Экспансия: Основание. Том 2

* * *

Черепаха

Исаевск

В командной рубке царила легкая напряжённость. Людей прибавилось, и все они как один повернулись в мою сторону, едва стоило войти в помещение.

Ответив кивком на нестройный хор приветствий, направился в отдельный переговорный зал, сказав вывести куратора и соседей туда.

Первым на экране появились Иван Жилин, а мгновение спустя Валентино Феррите.

— Доброе утро, господа. Вам тоже не спится в этот «солнечный» день? — поприветствовал я патриархов.

— А ты чего не спал? — с ходу перейдя на ты, спросил Иван. — Я-то понятно. У нас, как этот чёртов ливень начался, «макаки» из всех щелей полезли. Умудрились даже в пару жилых тоннелей пробраться. Пришлось всю ночь патрулировать периметр.

— Я… кхм… тоже сражался. Правда, не знаю, удачно или нет, — задумчиво произнёс я. Действительно, какого чёрта они обе были не просто в моей каюте, а ещё и в кровати?

— А… — уточнить Жилин не успел, так как на экране, после того, как я ткнул на кнопку, появился господин куратор, он же граф Панфилов Роман Алексеевич.

— Доброе утро, господа бароны, — похоже, вот кто действительно не спал.

Всегда бодрый и подтянутый граф сейчас выглядел помятым, с мешками под глазами и растрепанными волосами. Сразу видно, кому думы о государственном покоя не дают.

— Не буду затягивать нашу встречу, времени у вас катастрофично мало, — едва мы поприветствовали его, как куратор тут же перешел к делу. — Эта буря, в отличие от первой, судя по всему возникла не из-за колебания эфира, но легче от этого не стало.

Панфилов сделал пару пассов руками и у меня на экране появилась карта четырех секторов, на которой наш с Феррите сектор был в нижнем левом углу.

— Сейчас вы видите область, которую захватила буря… Что? Вышли на связь? Соединяйте! — произнёс Панфилов и спустя пару секунд на экране появился Кембелл. Дугальд Кембелл.

— Где патриарх? Я требовал соединить с ним! — раздражённо произнес Панфилов, вглядываясь в тёмное лицо изрядно исхудавшего Кембелла. На диету он, что ли, сел?

— Извините, Роман Алексеевич, к сожалению, отцу стало плохо, так что на данный момент род Кембеллов представляю я, — тоном, в котором не было ни капли извинений, ответил Дугальд, при этом смотря на меня.

— Не успел, блин, — отчётливо понял я, предчувствуя, что нарыв в моих отношениях с Кембеллами скоро лопнет и кое-кто пострадает.

— Ладно, без разницы, — отмахнулся куратор. — Я собрал вас, чтобы сообщить, что вслед за бурей двигаются стада тварей. По предварительной оценке, если они не остановятся или не сменят маршрут, что вряд ли, то часов через семь-восемь достигнут Торре.

— Много? — моментально напрягся Валентино, едва услышав название своего города.

— Сотни. Тысячи. Животные имеют странное строение, так что точное количество подсчитать сложно, — Панфилов вывел на экран нечёткие фотографии и пару отрезков видео, на которых с трудом можно было хоть что-то рассмотреть.

И тем не менее этого хватало, чтобы проникнуться. На одном из видео был запечатлен момент, когда по узкой улочке, в свете фонарей под дождём, катится тёмно-синяя капля почти двухметровой высоты.

Где-то за кадром послышались крики, и камеру затрясло, судя по всему, снимавший начал стрелять. Изображение вздрагивало почти минуту, и когда, наконец, замерло, то капли уже не было, зато на ее месте появились темно-синие твари, отдалённо напоминающие крокодилов, только без хвостов и на высоких лапах.

Оператор принялся судорожно перезаряжаться, но твари больше ждать не стали, рванув вперёд. Я уже было подумал, что всё — кранты «документалисту», но тут откуда-то сбоку заработал пулемёт, и крокодилов расплескало по стенам.

— Эту информацию мы получили от рода Боррисов. Они первые столкнулись с бурей и тварями. К счастью для них, эта напасть задела их по краю, но даже так большая часть города у них сейчас в руинах и приличные потери в личном составе, — произнес Панфилов.

— Нас это не касается, — глухо произнёс Кембелл, внимательное изучая карту. — Твари идут через лес и нас не заденут. Это территория Исаева и его выкормыша, пускай он и разбирается.

— Ты кого выкормышем назвал, гнида переломанная? — тут же вспылил Валентино.

Дугальд открыл рот, но его прервал резкий хлопок ладони о стол.

— Бароны, скажу откровенно, — играя желваками, угрожающе произнёс куратор. — Мне насрать на ваши распри, хоть перережьте друг другу глотки, но сейчас ваша задача обезопасить территорию от тварей. И если вы, Дугальд, думаете, что справитесь с другими проблемами в одиночку, а то, что они буду, я вам гарантирую, можете прям сейчас пойти и сообщить своему отцу, что я крайне разочарован в его выборе.

Да уж, забавная ситуация. Технически, Панфилов сейчас палку перегнул, и Дугальд может послать его тем самым дремучим лесом. С другой стороны, куратор действительно может усложнить жизнь роду, и Кембелл это прекрасно понимал.

Панфилов ещё минуту угрожающе повращал глазами, всё меньше напоминая того невозмутимого человека, которого я видел раньше, а после продолжил, поняв, что Дугальд не собирается ни отвечать, ни отключаться.

— Таким образом, у вас есть два варианта. Либо эвакуировать Торре, либо дать тварям бой на подступах к нему, — продолжил Роман Алексеевич. — Мои аналитики рекомендуют второй вариант.

— А что по поводу Пугачёвых или Кравцовых? — решил уточнить я, мысленно соглашаясь с аналитиками. — От них подмоги ждать?

— Нет. Волна тварей заденет их, так что они будут оборонять свои города. Если получится по-быстрому отбиться, направятся к вам на помощь через Кембеллов, — глаз у куратора подозрительно дёрнулся, заставляя меня напрячься. Впрочем, Дугальд тоже выглядел удивлённым.

— Понятно, — кивнул я. — Тогда вопросов больше нет.

— И ещё один момент. Господин Жилин, вы, наверняка, удивлены, почему и вас привлекают к данной операции, так вот, буквально час назад состоялось совещание, на котором было решено, что принадлежащие вам территории, в связи с вашим, так сказать, довольно специфичным расположением, переходят в наш сектор под моё кураторство.

— А что, так можно было? — выразил наше общее удивление Жилин.

— Можно, — не стал вдаваться в объяснения куратор, а мне подумалось, не из-за этого ли он выглядит таким помятым и уставшим. Сомневаюсь, что соседи без боя отдали, пускай и проблемный, но такой ценный кусок земли.

— Так если вопросов больше нет, тогда советую не затягивать с решением данной проблемы. Надеюсь, что по окончании бури увижу вас всех в добром здравии. Всего хорошего!

Панфилов отключился, оставив нас одних.

— Я выделю на защиту Торре семьдесят бойцов, плюс техника, — неожиданно для всех произнес Кембелл. — Они будут готовы выдвигаться в течение часа.

— Мы встретим вас, так что не ломитесь сквозь ворота, — тоном, не терпящим возражений, ответил я ему. — Люди у меня там нервные, могут и огонь открыть.

— Не доверяешь, Исаев? Правильное решение. До встречи у тоннеля, — кивнул мне Дугальд и оборвал связь, даже не попрощавшись с остальными.

— Странный он какой-то, — произнес Иван. — И я сейчас не про его внешний вид.

— Согласен, — качнул головой Валентино. — Игорь, думаешь стоит впускать его людей на свою территорию?

— Сейчас мы с ним в одной лодке, так что думаю до конца бури он не доставит больших проблем, — немного подумав, ответил я. — Хотя требование куратора о его участии звучит странно. Уж слишком оно было обязывающим.

— Так, уважаемые соседи, — произнес Жилин. — Во-первых, рад вступить в ваш небольшой и «дружный» коллектив, — с сарказмом произнёс он, — ну а, во-вторых, если нужно, могу направить вам пару отделений своих ветеранов. Рад бы больше, но «макаки» не угомонятся, да и после показанных крокодилов не уверен, что что-нибудь новенькое не вылезет.

Иван виновато развел руками, впрочем, у меня к нему претензий не было. Думаю, и у Валентино так же.

— Всё нормально, справимся, — успокоил я патриарха. — Единственная просьба, у тебя там мои парни до сих пор по пещерам лазают. Организуй их отправку как можно скорее, и было бы неплохо, если бы они вернулись на глайдере, который тебе недавно доставили, — теперь уже виновато улыбался я.

— Шпионишь… — покачал головой Жилин, впрочем, обвинения в голосе слышно не было. Обычные добрососедские отношения аристократов.

Вот когда мы получше друг друга узнаем, подобная необходимость отпадёт сама собой, ну а пока…

— Распоряжусь прям сейчас подготовить машину, только твоих выдернуть с нижних уровней время займёт. Не захотели отсиживаться, пока «макаки» лезут. Скучно им, видите ли, — сказал Жилин.

— Спасибо, — поблагодарил я, и Иван, попрощавшись со мной и Валентино, отключился.

— Ну а ты, друг мой любезный, — повернулся я к юному патриарху, — готовь город к обороне и прячь людей понадёжней. Чую, что к завтрашнему утру о сражении под Торре будет гудеть вся столица и Орбитал в придачу.