Иноходец 4

— Вместе с остальной командой в спасательной капсуле. Погиб только Бъерн.

— Еще потери⁈

— Семьдесят восемь «чертей». Триста двадцать семь Архов из штурмовой группы «Пана».

— Кто напал?

— Выясняем. Ни один из кораблей в каталогах систем распознавания не значится. Дредноут, предположительно, десятого поколения. Крейсера от пятого и выше.

— Всем системам обороны полная боевая готовность до особого распоряжения. Активировать минные объемы. Задействовать глушилки гиперполя дальних орбит. Боевые платформы на взвод, к черту маскировку.

— Исполняем.

Неизвестные корабли, с непонятными целями. Хорошо, что есть пленные, сможем все выяснить. Но тенденция пугает. Сам факт того, что летная группа «Пана» при поддержке «Нибелунга» буквально раскатала в пыль незваных гостей, это великолепно. Все-таки восемь поколений разница. И это еще «Фобос» в бой не вступил, он с «Аидом» сейчас возле Нептуна, охраняет строительство верфи, как и «Одноглазый» крейсер графа Байлета. Нептун сейчас с другой стороны звезды. Надеюсь, что Бъерн успел сбросить на ближайший сервер файл с сохранением личности и воспоминаниями. А ведь копии меня и Джейн сейчас на Калдане, и на Экирине. Откуда неизвестный враг узнал, что я именно здесь? Ориентировался на яхту? Или быть может выбрал место наугад и ему повезло? Вот ведь черт! А если бы не смогли остановить боеприпас?

Вот только замечтался о мирной жизни, и чуть не сгорел вместе с планетой, на которую сделал ставку. И черт бы со мной, я и прежде рисковал, хоть и за просто так умирать не хотел. На планете академия в которой на данный момент больше семидесяти тысяч учеников! Между прочим, академия получила статус самого многочисленного учебного заведения в Содружестве. Вот в чем причина! Метили не в меня! Кому-то поперек горла встала академия! А тут выбор небольшой. Или аварцы, что мало вероятно, они довольно трусливы и на такой прямой удар не решатся, знают, что если я выживу, то обязательно пойду мстить и очень жестоко. Или, как ни странно, аграфы. Вполне в их духе. Тем более что я успел поцапаться с одним из кланов полукровок, что однажды пытались атаковать Калдан. Вполне может случиться что это месть именно за то оскорбление. Странно, что без предупреждения. Обычно они в спину не бьют, всегда дерутся открыто. Еще менее вероятно, что это кто-то из бывших аратанских герцогов, тот же Окур, например. Больше всего смущает что ни один из кораблей полноценно не опознан. Самоделками они быть не могут. Собрать на свалке корабль десятого поколения невозможно.

Не было печали, нашел себе приключение. Если целили в академию, то мне покидать планету нет смысла. Покинув Эдем, я удар от планеты не отведу. Если решатся повторить? Фактор внезапности утрачен. Я сейчас все настройки безопасности выкручу на максимум.

В очередной раз похвалил себя за то, что ввел в своей гвардии протоколы безопасности даже строже чем были приняты на флоте. Именно благодаря этим протоколам пленных не отправили на планету, а держали в карантине, и допрашивали их исключительно Синты. Было опасение что перед захватом вражеский экипаж мог применить боевой вирус. Всеми конвенциями подобное было запрещено, но правила и нужны для того чтобы понимать, кто их способен нарушить.

Через два часа мы прибыли в особняк. Я передал Джейн в заботливые руки Бруны и Хельги, предварительно убедившись, что она успокоилась и ее можно оставить одну. После этого мы с Эриком и Нордом оседлали Малый орбитальный курьер и понеслись к орбитальной крепости, куда уже доставили пленных.

Дъяр встречал меня на летной палубе вместе с Марой, королевой Архов с «Пана».

— Аварцы? — Спросил я сразу же как покинул шлюз курьера.

— Идлан, — тут же ответил Дъяр. — Они называют себя абсолютной божественной монархией. При тщательном изучении погибших выяснилось, что в структуру головного мозга внедрен биологически активный имплант, предположительно паразит. Я поднял архивы и сравнил внешние признаки представителей этой расы с момента последнего контакта. Государство пребывало в условной изоляции примерно триста лет. Внешние признаки изменились. Цвет кожного покрова, структура и функции органов зрения и обоняния. Общее строение скелета и метаболизма, так же претерпели заметные изменения.

— Коллективный разум? Симбиоз?

— Не совсем, — взяла слово Мара. — Но структура близкая к этому. Я предполагаю, что паразит вносит в строение тела дополнительные функции и способности не свойственные человеческой расе.

— Что еще удалось узнать?

— Граница Идлана и империи Сполот очень неудобная для навигации, собственно по этой причине этот сектор и стал пограничным. В секторе большое скопление газовых областей. Абсолютная монархия столетиями в ударном темпе строила огромный тяжеловесный флот. В средней эскадре в тысячу кораблей, как минимум три сотни дредноутов и до пяти сотен ударных линкоров. При первом осмотре мы немного ошиблись, присвоив короблю десятое поколение. Максимум шестое по общему классу. Тридцать таких эскадр обошли область проблемной навигации и вторглись в федерацию Ошир. Цель не завоевать, а присоединить, точнее сказать привить божественную «искру». Проще говоря внедрить паразита. Сразу против империи Сполот они не пошли, посчитали это не рациональным предполагая огромные потери в будущей войне. Поэтому решили захватить федерацию, а затем через объем империи Авар, набрав силу и увеличив численность флота, внедриться в Содружество.

— И на каком этапе внедрение?

— Четверть федерации Ошир уже под их контролем, — ответил Дъяр. — Сейчас взялись за некоторые аварские сектора, воспользовавшись анархией в государстве.

— А сюда чего приперлись?

— Все допрошенные говорят одно и тоже, повторяя слово в слово. Им было дано пророчество абсолютного монарха о «грязной крови», которую нужно сжечь. Эту миссию возложили на великого «Святого» и его апостолов. Прибыли они через аварский сектор. Что совсем не удивительно, тут граница как дышло.

— Это все?

— Да шеф, пока все.

— Значит так, вызывайте патруль из Криата. Пусть забирают пленных и тела, нам оставьте несколько экземпляров на опыты. Остатки посудин пусть болтаются там, где стоят, я сам их осмотрю. Передать всем службам безопасности подробный отчет о происшествии и запись допроса. Мара! Пусть твои паучата попытаются собрать осколки боеприпаса что остановил Бъерн. Даже если это пыль.

— Сделаем, папа, — кивнула маленькая королева.

— Так, что еще. Надо ускорить график работы на верфи. Опять поздно и в сжатые сроки, но все равно сделаем. И я свяжусь с князем Дуаратаном, может он вышлет мне хоть небольшую помощь. У нас слишком мало боевых единиц чтобы уверенно держать рубеж. С председателем парламента республики поговорю отдельно. Мы сейчас фактически на огневом рубеже. Пусть тоже подбросят ресурсов.

Судя по всему, не было никакого пророчества и божественного откровения. Этот мозговой паразит очень плотно сидит на информационном потоке и не лишен логики. Провел разведку боем в попытке удалить явно проблемного персонажа, то есть меня и мою академию заодно. Собственно, с таким боеприпасом даже особо целиться не надо. Двадцать четыре световых минуты, дистанция огромная, особенно если стрелять в защищенной системе, но случись им выйти ближе к планете, что даже касательного попадания было бы вполне достаточно чтобы спровоцировать взрыв ядра. Надо еще проанализировать остатки этого боеприпаса. Я уже делал расчеты на эту тему. Моя торпеда такую энергию выделить не сможет. Вражеский снаряд был чем-то усилен. А может оказаться что и вовсе сделан на других физических принципах. Я-то наивный думал, что это разработка аварцев, эволюция и завершенный проект тех разработок, что я стащил из нелегальной лаборатории. А тут все вон как вывернулось. Оказалось, что империя Авар тут и вовсе не причем. А я там спровоцировал анархию, что несомненно упростит продвижение эскадр врага через сектора аварцев. С другой стороны, они столько сотен лет готовились покорить всю вселенную, что небольшая фора нам мало что даст. Мои «Черти» раскатали тяжелый дредноут позволив сделать один единственный выстрел. Но вот кораблям покрупней, крейсерам и эсминцам, при их-то маневренности, такая туша не по зубам. А если в каждой эскадре больше трех сотен таких кораблей!

Вот ведь, явилось чудо-юдо, откуда не ждали. А ведь они могут и через участок с проблемной навигацией пролезть чтобы выскочить как черт из табакерки под носом у сполотов. Какой бы кризис власти сейчас ни был в Содружестве, одна империя с этой проблемой не справится. Тут или всем объединяться, или искать пятый угол, где можно спрятаться.

Утром следующего дня появились дополнения и уточнения, которые в корне меняли ситуацию. Более тщательный осмотр останков дредноута и других кораблей показал, что это были смертники. Все, без исключения. Корабли отправляли в один конец без возможности вернуться. Ни один из этих кораблей не имел гипердвигателя. Из чего можно было сделать только один вывод. Все эти корабли в буквальном смысле забросили в систему через разгонные ворота. Из технического описания тех разгонных ворот, что хранились в тайнике моего предка, я знал, что такие ускорители были способны забросить корабль, не снабженный гипердвигателем, больше чем на три десятка звездных масс, то есть на тридцать систем. Из исторических хроник было известно, что были и разгонные ворота забрасывающие и на сотню систем. Это имело смысл только в том случае если в точке прибытия подобных кораблей так же имелись такие же ворота. Иначе такой корабль из межзвездного превращался в обычный системник, не способный покинуть гравитационный колодец звезды при помощи гипердвигателя. Но не это стало серьезной и фактически непреодолимой проблемой.

— Флагман эскадры, — докладывал мне прибывший утром Дъяр, — тот самый дредноут, пробыл в системе до уничтожения семьдесят две минуты. За это время экипаж активировал на борту резонансный генератор. Вещь одноразовая, как я смог понять из объяснений экспертов.

— Первый раз слышу, что за генератор такой? — удивился я, действительно не понимая, о чем идет речь.

— Пересылаю вам на нейросеть доклад, я не все термины понимаю, очень много незнакомых определений. Суть в том, что этот генератор срабатывает как невероятно сильный боеприпас, вот только вся ударная волна уходит не в физический мир, а полностью поглощается гиперпространством, согласно эффекту, какого-то «асинхронного квантового каскада». В нашем мире этот взрыв ни каким образом не отражается. А вот в окружающем крупные массы звезд гиперпространстве, возникает эффект нарастающей волны. Проще говоря вызывает сильные помехи.

— Похоже на то, что мне придется подтягивать знания по теме теория гиперполя. Если я правильно понял, то эти помехи мешают нам использовать гипердвигатели?

— Так и есть, предположительно от первого до шестого слоя гиперпространства. И штормить, опять же по заверениям экспертов будет от нескольких месяцев, до нескольких лет.

— А что насчет связи? Мы можем использовать гиперсвязь?