Под тенью проклятья. Город не для всех

— Да, конечно — как-никак второе место в рейтинге изготовителей программного обеспечения и оборудования для Реттира, ну и в первой десятке комплектующих для раухеров. Ну и всякая прочая мелочь — чёболь одним словом. А что? — удивился Реир.

— Да, все так, — подтвердил Мэларон. — Но, кроме всего прочего, корпорация имеет огромные деньги и немало исследовательских лабораторий, в которых творится то, что вздумается Агрону Делингу, президенту корпорации. Сам Делинг знаменит, кроме прочего, своей нелюбовью к нам, что уже заставляет серьёзно задуматься… — Он сделал паузу и продолжил: — В частности, о возможном прекращении его существования...

Его взгляд помрачнел и устремился вдаль, дав возможность Реиру перевести дух.

— Я должен приступить к подготовке… его ликвидации? — осторожно осведомился первый глава боевой группы.

— Нет, не торопись... То есть, конечно, эту перспективу нужно иметь в виду, но сейчас я о другом. Мои... информаторы, — продолжил Ящер, — доложили мне, что он готовит нечто чрезвычайно крупное и судьбоносное, некий сенсационный проект в сфере охраны правопорядка.

— Правопорядка? — изумился Реир. — Но «Горизонт» никогда не работал на полицию или КОБ!

— То-то и оно! И как я подозреваю, нас его затея вряд ли осчастливит. Кстати, называется он «Щит духов». Тебе это ничего не говорит?

Реир на секунду задумался.

— Это, кажется, мелкий амулет из нашей старой магии, но при чем тут Делинг и полиция?

— Вот в ближайшее время и нужно это узнать, понять: что именно он задумал, и если это действительно опасно — найти способ сорвать его планы.

Ящер остановился, заметив огонь, загоревшийся в глазах Реира при

последних словах:

— Убийство следует оставить на крайний случай: это и трудно, и рискованно, и шумиха большая поднимется — придётся надолго залечь на дно. Дальнейшие действия будем разрабатывать согласно сложившейся обстановке.

— Трудно? Как бы не так! — не сдержался Агранкавар. — Чего проще, вождь, — проникаем в центральный офис, закладываем заряды в нужном количестве, и от «Горизонта» не остаётся и камня на камне. Остается ещё только убить Делинга — и через год о «Горизонте» все забудут.

— Просто ничего не бывает, — возразил Ящер. — Да и не в одном Делинге дело. К тому же ты недопустимо радуешься убийству, а я-то надеялся, что ты уже понял...

— Ed’ elenea , вождь! Ты забыл, с кем мы имеем дело?! Думаешь эти... эти... rarea будут размышлять о цене жизни?

— Antolle ul’ua sulrim! (Твои речи пусты!) — Глава подполья с трудом

подавил раздражение. — Мы — не они. И мы никогда им не уподобимся.

— Что-то я не слышал от тебя таких слов, когда мы убивали того же Квойса. Чем Делинг лучше его?

Гнев моментально угас в душе Реира, уступив место горечи.

— Да, я приказал убить его. Но я сделал эти лишь для того, чтобы прекратить все те страдания, которые причиняло миру его существование. Даже убийца иногда раскаивается, а этот... Он ни разу не подумал о горе, что он приносил эльфам... да и людям, если на то пошло! И его нужно было остановить. А все другие способы были исчерпаны.

— Пойми, брат, — проникновенно продолжил Ящер, не отрывая взгляда от лица оторопевшего слегка Реира. — Я приказал убить Зилла Квойса не ради мести и не из личной неприязни к нему, хотя, видят предки, мне было за что его ненавидеть. Я убил его ради других, и если нам нет прощения за наши злодеяния, я готов безропотно принять за это наказание от Судьбы в этом мире и от Создателя Мира в посмертии, — сурово и спокойно резюмировал Меларон.

— Прости меня, брат, — тихо сказал Реир. — Ты был прав. Гнев затмил мой разум.

— Всё в порядке, брат, — покачал головой Ящер. — Тебе просто нужно отдохнуть.

— Да, ты прав. Но как быть с заданием?

— Чего проще — дня три передохни и приступай, — усмехнулся Ящер.

— Но к чему?

— Для начала ты отправишься в на восток, в леса бывшей земли Ywe’raa, и встретишься там с великим магом нашего народа — Урсиром Молиэлем. Ты должен будешь убедить его вернуться — возможно, его помощь потребуется в деле с «Горизонтом». Впрочем, подробнее я расскажу позже. А сейчас — отдыхай.

— Да, так и сделаю, — покачал головой удивленный Реир. — Прощай, вождь.

— Quel esta (Приятного отдыха).

Проводив его взглядом, Ящер грустно усмехнулся. Он сам, второй человек среди борцов за Народ в Джерисе, себе позволить отдохнуть не может. Потому что большая ответственность не только за соплеменников этого Проклятого города, но, наверное, и за всех сеитхе лежит лишь на вожде — который не зря именуется Mag’hndragonn — Великий Дракон .

Агрон Делинг

Штаб-квартира корпорации «Горизонт» — высоченный небоскреб с огромными окнами упирался в небо всеми тридцатью двумя этажами. Стоял он невдалеке от исторического центра, и словно в насмешку — на улице Мученицы Харгеисы, прославленной нестяжательством и бескорыстием.

Но кроме тридцати двух был еще последний, особо надстроенный тридцать третий этаж, который почти целиком занимал кабинет её владельца — мара Делинга или же святая святых, куда не попасть обычным служащим. Кроме хозяина свободный доступ туда имели только три человека: личный помощник, начальник службы безопасности и дочь главы корпорации. Остальным же приходилось проходить многочисленные проверки. Даже прибирали этаж специально взятые в приюте для «лиц с ограниченными способностями» две слабоумные уборщицы, жившие прямо в здании и никогда небоскреб не покидавшие.

Особый лифт доставлял гостей почти прямо к высоким, покрытым изящной резьбой дверям кабинета Делинга. За ними глазам допущенных в святая святых и являло глазам посетителя просторное помещение. Высокие и узкие окна с пуленепробиваемыми толстыми стеклами позволяли хозяину наблюдать за жизнью в городе, оставаясь при этом невидимым. Но чаще эти окна закрывали тяжелые шторы темно-красного бархата. Огромный резной деревянный стол и богато, но со вкусом отделанные стулья с мягким сиденьем и подлокотниками; мини-бар с самыми дорогими и редкими напитками Вуорма да и других мест Арты. Еще один элемент декора — это настоящий камин с потрескивающими в нём дровами горного кедра — хозяин обожал живой огонь. Единственное, что не давало забыть о том, что это все же кабинет, так это сверхмощный раухер эксклюзивной сборки на отдельной консоли, слева от рабочего стола. В данный момент хозяин сидел за этим столом, подперев голову руками, и что-то обдумывал. Наконец он нажал кнопку вызова секретарши, в динамике селектора раздался приятный голос:

— Да, мар Делинг.

— Геселина, будь так добра, пригласи ко мне Ойдона Трета.

— Хорошо, господин Делинг, — ответила девушка.

Через десять минут в кабинет вошел подтянутый и, как всегда, безукоризненно одетый первый помощник.

— Вызывали, мар Делинг? — приветственно склонив голову, спросил он.

— Да-да, Ойдон, присаживайся, — кивнул хозяин кабинета и властным жестом указал на стул рядом со столом.

Личный помощник покорно сел и внимательно посмотрел на своего шефа. Делинг же встал и, сложив руки за спиной, пошел к бару. Некоторое время он разглядывал бутылки, выстроившиеся там, затем развернулся.

— Я хочу узнать, как продвигаются дела в Двадцатой лаборатории, — тихо произнес Агрон.

Брови Ойдона взлетели вверх — ибо только позавчера он представил шефу полный отчет, но затем многолетняя выучка взяла верх.

— Как я уже сообщал, доктор Катинг говорит, что они стоят на грани получения первых пригодных практически результатов. Им нужно еще время и результат не заставит себя ждать, — начал Ойдон. — Но... — Он сделал паузу и заговорщически прошептал: — Им нужны еще эльфы. — На этом месте Агрон кивнул, потирая подбородок.

— Хорошо, а что с технической частью?

— Первый этап «Щита Духов» приближается к своему логическому концу. Недели через две отдел доцента Тамонаса завершит работу...

— Очень хорошо, — задумчиво произнес Делинг. В кабинете снова воцарилось молчание. — А что наши… партнеры? Чем мар Кумрал занят в данный момент?

— Они ищут пресловутого Аластора, — поспешно ответил Ойдон, а затем добавил: — Но, как утверждают мои источники, пока безрезультатно. Вы хотите, чтобы наши люди подключились к расследованию?

— Не-ет, — протянул Агрон. — Никоим образом. Партнеры существуют, если вы еще не усвоили, чтобы мы использовали их, а не чтобы они решали свои проблемы с нашей помощью. — Он помолчал и добавил: — -Аластор, говорите?

— Именно так, мар Делинг, — подтвердил личный помощник.

— Ойдон, мы им все-таки займемся. — И добавил нечто, вновь заставившее ближайшего конфидента олигарха поднять брови: — Я хочу, чтобы этот эльф как можно дольше оставался на свободе. — Ойдон тем не менее промолчал, и правильно сделал, ибо следующие слова были еще удивительнее. — И если у тебя будет возможность — помешай им поймать его.

Энид Лайг

— Посетите наш супермаркет! — рявкнул в ухо Энид парень лет двадцати в распахнутом плаще, из-под которого выглядывали белая сорочка и безвкусная жилетка в полоску.

Энид вздрогнула и отпрянула. Громогласный юнец протянул ей яркий рекламный буклет.

— Посетите недавно открывшийся супермаркет сети «Панорама»! Широчайший выбор! Мясные изделия и дары моря! Изысканная палитра вин и крепких напитков! Экзотические фрукты и привычные овощи! Электроника! Игрушки! Кристаллоплаты! Раухеры! Элегантная одежда! Косметика и парфюмерия знаменитых фирм! Меха и ювелирные изделия! Цены доступные и недоступные! Гибкая система скидок! Покупатель, который оставит у нас больше сорока тысяч торамов, получает подарок — мобиль ! Неужели вы к нам не придете?!

— Приду! — крикнула в ответ Энид. — Только сначала к врачу! Уши проверить — орешь громко! И лапшу с них снять!

— Я буду очень рад видеть вас в нашем супермаркете, — тихо сказал юноша. — Я был бы очень рад видеть вас и за пределами супермаркета, — добавил он, — но, боюсь, вы мне не по карману.

— Правильно думаешь. До свидания, — кивнула Энид.

Она спешила домой, где рассчитывала отдохнуть —провести остаток дня, перечитав какую-нибудь любимую книжку или просто вздремнув...

Сейчас она могла себе это позволить. Успешно закончено два крупных и громких дела — дело «Равинских взломщиков» и их сумасшедшей атаманши и дело о пропаже знаменитой Лекки Саны. Она же Недда Казис, уроженка деревни Капт, Западного дистрикта, начинавшая как батрачка на птицеферме, а позже — фотомодель, звезда специфических фильмов и любовница чуть не полусотни знаменитостей второго ряда.

Если первое было тяжелым и небезопасным, то второе не стоило выеденного яйца шпорницы.

Месяц назад оная тридцатидевятилетняя красотка, чей бюст — результат как медицинских, так и магических ухищрений (сожравших, говорят, львиную долю всех приносимых им хозяйке доходов) — был знаменит на весь материк; ярчайшая звезда полусвета, любимица публики (мужской её части) и неизменная героиня скандальной хроники бесследно исчезла, всполошив желтую прессу.