Звездные закоулки

* * *

Работа на свалке шла полным ходом. Задействованы были все технические и инженерные дроиды, до которых только искины могли дотянуться. Даже в срочном порядке восстановили несколько дроидов из тех, что нашлись в разбитых кораблях и на рейдерах пиратов. Артём, сложив руки на груди, стоял у энергетической завесы, словно статуя командора, при этом командуя сразу тремя группами дроидов техников.

Одна команда, быстро восстанавливала найденный на свалке бот, прокладывая новую энергошину, а две других, разбирали трофейный рейдер.

— Тёма, — прислал Дока запрос по мыслесвязи. — Бывшие рабы приняли, наконец, решение и хотят с тобой поговорить.

— Блин, как всегда, вовремя, — возмущённо буркнул парень.

— Не ворчи, местный кластер перехватит управление, — усмехнулся искин в ответ. — Сходи, послушай, до чего они там додумались.

— Да чего там думать. Бот попросят, — отмахнулся парень. — Думаешь, почему я решил начать с него?

— Ты знал? — насторожился Дока. — Но откуда? Я же записывал весь ваш разговор и анализировал его.

— Интуиция, приятель. То, что не поддаётся никакой аналитике. Ладно, иду, — вздохнул Артём и, убедившись, что искин свалки взял дроидов под свой контроль, отправился в кают-компанию.

Выйдя из лифта, он не успел сделать и трёх шагов, как его снова настиг вызов Доки.

— Тёма, ты сегодня нарасхват. Лане, тоже нужно что-то с тобой обсудить.

— Да мать иху за ногу! — вызверился парень. — Они сговорились что ли?

— Ты чего рычишь? — удивился искин.

— Да только на работу настроился, вроде и получаться стало, так обязательно отвлекут, — пожаловался Артём.

— Получаться что именно? — насторожено уточнил Дока. — Дроидами ты и раньше отлично управлял. И все необходимые базы инженеринга мне сдал.

— Ты не заметил? — удивился Артём. — Я сегодня держал сразу три бригады, и выполняли они разнонаправленные задачи. Одна собирала, а две разбирали.

— Тёма, при твоём уровне интеллекта, это нормально. Тут всё от опыта зависит. А его ты за последнее время стал набирать очень быстро. Поверь, для тебя и пять бригад, не предел. Нужно просто научиться правильно, разделять сознание на потоки. Будь у тебя современная нейросеть, всё было бы гораздо проще.

— Блин, как же меня это всё достало, — в очередной раз вздохнул парень и, махнув рукой, отправился дальше.

Бывшие рабы снова собрались в кают-компании и опять что-то бурно обсуждали. Появление парня заставило их замолчать, и разойтись по местам. Кивнув собравшимся, Артём прошёл к синтезатору и, получив у него свою чашку кофе, уселся за стол.

— И так. Вы, наконец, приняли решение? — не громко спросил он, обведя собравшихся долгим, тяжёлым взглядом.

— Да, — кивнув, поднялся капитан Аркан. — Мы хотели бы получить бот, и покинуть этот сектор.

— Я так и думал, — презрительно скривился Артём. — Главное, свои шкуры спасти.

— У нас тоже есть семьи и кроме нас, о них позаботиться некому, — угрюмо отозвался капитан.

— Считаете, что сможете на боте добраться до центральных миров? — удивился Артём. — Впрочем, теперь, это только ваши проблемы.

— Так у нас будет пассажирский бот? — всё так же мрачно уточнил капитан.

— Я от своего слова никогда не отказывался. Бот уже начали монтировать, — кивнул Артём и, поднявшись, направился к выходу.

— А топливо? Топливные стержни? Расходники? — тут же зачастил Аркан.

— Вы забыли, уважаемые, что это свалка, а не судовая верфь. Бот будет заправлен и обеспечен всеми расходными материалами согласно стандартам содружества. Дальше, обо всём этом придётся заботиться вам самим. Я и так сделал гораздо больше, чем собирался, — жёстко отрезал Артём.

— Но вы обещали… — вдруг заговорила одна из членов экипажа, женщина на вид лет тридцати пяти, сорока.

— Я обещал, что вы получите бот, и сможете покинуть сектор. Это всё, что я обещал, — резко развернулся к ней парень. — Никаких особых условий мною названо не было. Могу предоставить запись того разговора.

— Он прав, Сата, — глухо произнёс капитан Аркан. — Он действительно обещал нам только бот.

Похоже, он только сейчас сообразил, что произошло. Стандартной заправки бота для перелёта от фронтира до центральных миров, не хватало. Даже средние суда приходили туда с сухими баками. Бывшая работа сыграла с капитаном злую шутку. Много лет подряд командуя кораблём тяжёлого класса, он попросту забыл, что дальность прыжка у этого гиганта и крошечного бота, как говорится, это две большие разницы. Инерция мышления, как любил повторять Артём.

Убедившись, что вопросов к нему больше нет, парень развернулся и с чашкой в руках покинул кают-компанию. Поднявшись на свой уровень, он подошёл к дверям каюты, в которой поселили Лану и, прижав пальцем кнопку вызова, сообщил о своём приходе.

— Вы капитан и вполне можете входить в любое помещение на этом корабле, — улыбнулась девушка, распахивая дверь.

— Я хоть и дикий, но не дикарь. Вламываться комнату женщины без стука, грубо, и неприлично, — улыбнулся Артём в ответ.

— По сравнению с вами, я могу назвать дикими многих обитателей центральных миров, — рассмеялась Лана.

— Мне трудно судить, я там не бывал, — пожал парень плечами. — Так что вы хотели обсудить со мной?

— Я случайно узнала, что на вашем корабле есть ещё люди. Кто они?

— Бывшие рабы. Их освободили, когда отбивали у пиратов вас. Но не беспокойтесь. На днях они покинут нас.

— Вы решили собрать им корабль? — растерялась девушка.

— Скорее, пассажирский бот, — отмахнулся Артём.

— И куда они на нём могут добраться? — удивилась Лана.

— Это только их дела, — фыркнул парень. — Я предлагал им вариант, при котором они могли бы заработать себе корабль среднего класса, но они решили побыстрее покинуть сектор. Так что, теперь, это только их проблемы.

— Заработать корабль? — не поняла девушка.

— Да, если бы они согласились помочь мне развезти беженцев по планетам и другим станциям, то после окончания этой работы, я бы просто оставил их корабли им.

— Интересно. А мне вы такого варианта не предложили, — вдруг насупилась Лана.

— Если помните, я поинтересовался у вас, имеете ли вы квалификацию пилота. И вы ответили, что вас этому не учили. Помните?

— Помню.

— Ну так, зачем тогда воздух попутсту сотрясать? — пожал парень плечами, допивая кофе.

— А те девушки в зоне релаксации, кто они? — помолчав, спросила Лана.

— Это просто девчонки, которых я вынужден возить с собой, чтобы не уходить надолго к другой станции. Они работают в службе эскорта той станции, где собрались беженцы. Есть ещё пара ребят, которые обучались на борту Бродяги. На сегодняшний день, своё обучение они закончили и как только получат на нейросети метки о своих профессиях, перейдут на корабль, который я им соберу.

— У вас что, своя верфь? — изумилась девушка. — Вы так легко обещаете всем корабли, словно достаёте их из кармана.

— Это свалка, Лана. Старая корабельная свалка. И благодаря системе унификации, собрать из двух, трёх однотипных судов одно, способное двигаться, не так сложно.

— Но для этого, нужно иметь звание инженера, — не унималась девчонка.

— А кто вам сказал, что его у меня нет?

— Вы инженер? — ахнула Лана. — Значит, у вас высокий индекс интеллекта?

— Не маленький, — усмехнулся Артём уголками губ. — Это всё, что вы хотели обсудить?

— Да. Нет. Позвольте ещё вопрос.

— Слушаю.

— А когда вы отправите девушек обратно на базу?

— Думаю, как только вернёмся к ней. Там у меня будет много других забот и станет не до развлечений. К тому же, я планирую дальний перелёт. Нужно кое-что проверить в одном отдалённом уголке.

— А что будет со мной? — тут же спросила девушка, гордо выпрямившись.

— Ничего, — пожал Артём плечами. — Вы можете остаться здесь, а можете перебраться на базу. Думаю, её хозяин не станет возражать против одной девушки. Даже не смотря на её загруженность. Но это решать вам.

— Артём, а почему вы всё время стараетесь заставить человека решить самого, что ему делать? Почему вы просто не ставите его перед фактом. Как капитан, вы имеете на это право.

— Меня всегда учили, что человек, сам хозяин своей судьбы и работает он лучше всего в том случае, если сам решает, что ему делать. Вот я и предлагаю всем сделать свой, осознанный выбор. Заставить человека, принудить его силой, много ума не надо. Особенно, если для этого есть все возможности. Но тогда, чем это будет отличаться от рабства?

— Об этом, я не подумала, — растеряно кивнула девушка.

— Это всё, что вы хотели узнать? Простите, но у меня много работы.

— Да. Это всё. А где я могу вас найти, в случае необходимости?

— В трюме. Попросите Доку прислать дроида. Он вас проводит. Отдыхайте, — улыбнулся парень и, ловко закинув опустевшую одноразовую чашку в утилизатор. Вышел в коридор.

— Дикарь, но очень притягательный, — глядя ему вслед, еле слышно улыбнулась девушка. — И он мне очень нравится. Почему-то.

Тем временем, дикарь, вернувшись в трюм, уже собрался перехватить управление над дроидами, когда его снова отвлёк искин.

— Тёма, наши гости после твоего ухода, едва не передрались. Пришлось отправить в кают-компанию двух андроидов.

— Да и хрен с ними. Крысы, — отмахнулся парень. — Решение принято, и я ничего менять не собираюсь. Завтра закончу с ботом, и отправлю их отсюда, куда подальше. Лучше скажи, что там с нашими учениками?

— Всё ещё в тренажёре потеют, — усмехнулся Дока. — Но судя по результатам, у них неплохо получается. Похоже, ребята поняли, что это их шанс и готовы рвать жилы, как ты говоришь, лишь бы достигнуть заветной мечты.

— Ну и хорошо. Пусть стараются. Главное, ты не перестарайся, чтобы они не перегорели раньше времени.

— За это не беспокойся. Я установил стандартную программу приёма экзамена на пилота кораблей малого и среднего класса. Кораблик для них я уже присмотрел. Инженерный комплекс сейчас его обследует. Думаю, для них, он будет в самый раз.

— Что-то небольшое, но шустрое? — с интересом уточнил парень.

— Не совсем так. Скорее, среднее, но зубастое. Эсминец огневой поддержки.

— А это что ещё за зверь?

— Тёма, включи голову. Это корабли имеются в стандартном реестре кораблей содружества.

— Плазменные орудия, ракетные пусковые, имеется даже торпедные аппараты, — перечислил Артём. — Ко всему этому добру, ещё и лётная палуба, с эскадрильей москитного флота. И вправду, зубастый кораблик.

— Вот и я так решил. Правда, москитного флота у них не будет, а лётную палубу придётся переделать в обычный трюм. Ничего. Зато больше товара перевозить смогут.

— Думаешь, они займутся торговлей? — не понял Артём.

— А чем ещё они смогут заработать на жизнь, и на обслуживание корабля?

— Тоже верно. И нужную базу ты их уже выучить заставил, — поддел Доку парень.

— Само собой.

— Девчонки из эскорта там ещё жабры не отрастили? — сменил Артём тему.

— Тебе лучше знать. Это ты их каждую ночь инспектируешь, — не остался Дока в долгу. — Собираешься оставить их себе?

— На кой мне такое количество? — фыркнул парень. — И первых двух за глаза бы хватило.