Стервятники пустоты

Индикаторы системы жизнеобеспечения на забрале моего шлема окрасились в оранжевые и красные тона. Последние пару часов выдались насыщенными, а попечители всегда экономили на расходниках и ремонте наших скафов. Если ничего не предпринять, то через час или два мы банально задохнемся в собственных скафандрах. Сняв с магнитного фиксатора на поясе универсальную энергоячейку, открыл на левом боку блок энергопитания и заменил почти разрядившуюся. Один из индикаторов сменил цвет с красного на зеленый. Ну вот, с энергией теперь порядок, осталось найти и сменить расходные картриджи системы жизнеобеспечения.

Как оказалось подобные мысли в голову приходили не только мне.

— Да хрен с ними с тварями! Этот ублюдок Ушрус слинял и увел бот! — произнес Барт — Так, что мы застряли на этом чертовом корыте, а у меня дыхательная смесь на двадцати трёх процентах. Часа полтора и все, можете меня списывать со счетов. Ар ты у нас командир, что делать будем?

Друзья повернули головы в мою сторону. Их налобные фонари слепили, а светофильтры дерьмо. Я прикрылся рукой и отвернулся.

— Барт прав в первую очередь нам нужны расходники. Слава богам пустоты это транспорт обеспечения, а не рудовоз так, что думаю, тут проблем не будет. Я поставил метку на карте. Палуба С отсек С-18 — там должен быть склад обеспечения мобильной пехоты. Их стандартный комплект обеспечения действий на пустотных объектах и непригодных для жизни планетах включает в себя двухнедельный запас универсальных картриджей — выдал я очередной блок информации хрен знает от куда взявшийся в моей голове.

— Спрашивать откуда тебе известны такие подробности не буду — произнесла Ириска — Хорошо мы найдем картриджи, а дальше что? Будем прорываться к спасательным капсулам⁈

Я вертел перед глазами схему корабля и так и этак поэтому ответил не сразу.

— Да. Других вариантов выбраться от сюда нет — ответил я.

От Барта не укрылись печальные нотки в моем голосе, и он спросил:

— Ар, а в чем проблема? Если есть шанс выбраться из этого ада, то почему я не слышу в твоем голосе оптимизма?

— Барт взгляни на схему…

— И что я в ней должен увидеть? — не сообразил товарищ в чем причина моего фатализма.

— Все просто. Сейчас мы находимся на палубе С, так сказать в подбрюшье корабля. Спасательные модули для экипажа расположены на его спине, на палубе А. Между ними палуба В на которой расположен арсенал и реакторный отсек… — дал я другу подсказку.

— И?

— Барт, а как ты думаешь, где ошиваются самые опасные местные хищники? — не выдержала Ириска и прошипела на здоровяка — Все что мы видели до этого момента бывшие технические и бытовые сервы. Как ты думаешь куда делись сервы БРК противоабордажной секции⁈

— Вот же дерьмо!!! — сообразил наконец товарищ суть проблемы.

— Да, я с тобой полностью согласен! Ну да ладно. Седеть на заднице тоже смысла нет — подвел итог я — давайте будем решать проблемы по мере их поступления. Двигаем за картриджами, а там посмотрим…

Глава 8
Не все пчелы дают мед

К сожалению, добраться до отсека С-18 по системе вентиляции не получилось. Воздуховоды сузились и нам пришлось выбиться из этого лабиринта.

Несколько ударов прикладом винтовки и клипсы, удерживающие решетку, выскочили из фиксаторов. Барт придержал ее и втянул внутрь. Я аккуратно выглянул в центральный коридор палубы С не включая налобный фонарь. Как ни странно, но местами здесь работали лампы аварийного освещения, заливая небольшие пяточки пространства красным тревожным светом. Похоже где-то еще работают автономные источники питания или реактор корабля в холостом режиме питает аварийные линии. Первый вариант маловероятен, местная фауна давно бы добралась до этих источников. Второй не сулит ничего хорошего. Реактор расположен в центре корабля и самый короткий маршрут к спасательным капсулам проходит совсем рядом. Если реактор не заглушен и все еще выдает энергию, вся верхушка местной пищевой цепочки будет именно там и нам придется искать обходные маршруты.

Убедившись, что коридор пуст я выбрался из воздуховода. Включил налобный фонарь и сместился в сторону освобождая путь друзьям. Луч света выхватил из мрака обшитые серым пластиком стены и черный ребристый пол с двумя серыми полосами оставленными грузовыми колесными платформами входе сотен погрузок и выгрузок.

Когда все выбрались я произнес:

— Так, согласно схеме, до нужного нам склада сто сорок метров. Вход слева по ходу движения. Мы с Бартом идем первыми, Ириска прикрываешь спину.

— Хорошо Ар, я поняла — ответила девушка, а здоровяк просто кивнул.

Двигались мы медленно и осторожно, ежесекундно обшаривая лучами фонарей пространство коридора. Липкий страх забирался под кожу заставляя вздрагивать на каждую тень. Картридж с питательной смесью у меня закончился, и трубка гидратора больше не выдавала витаминизированный коктейль. Горло першило от жажды мотивируя быстрее добраться до цели.

В двадцати метрах впереди замерла колесная грузовая платформа, нагруженная средним контейнером. Сечение коридора позволяло перевозить и более громоздкие грузы так что платформа не перекрывала проход. Кажется, ну что необычного в грузовой платформе, стоящей в транспортном коридоре. Ну а где ей еще стоять? Но что-то мне не понравилось, и я поднял руку призывая друзей остановиться. Еще раз обшарил лучом фонаря поверхность платформы и контейнера, установленного на ней. Вроде все в порядке, даже слой вездесущей пыли вокруг не тронут. Платформа стоит… Вот оно! Она именно стоит, всеми восьмью колесами плотно прижата к полу. Заметен даже прогиб резины с электромагнитным покрытием, а значит система фиксации работает и энергоячейки не разряжены. И что из этого следует… А то, что платформу кто-то бросил и приказал ей оставаться именно тут, в противном случае она бы ушла к штатному месту зарядки и хранения. И при этом местное зверье ее не распотрошило⁈ Почему? Да черт его знает, идти то все равно придётся.

— «Ну бросил и бросил! Похоже у меня приступ паранойи!» — подумал я, облизнув пересохшие губы.

А вслух произнес:

— Не нравиться мне этот ящик! Так, давай Барт ты слева, я справа и аккуратно, смотрим в оба. Ириска тоже не зевай.

Прижимаясь к стене, поравнялся с контейнером периодически забывая дышать. Вроде тихо. Я даже ткнул пару раз стволом винтовки в колесо, проверяя реальность того, что вижу. В этот момент моя нога что-то зацепила. Я опустил голову освещая предмет. Из-под днища платформы, между широких колес выглядывала тушка бытового серва с варварски вскрытым корпусом, а рядом притаились еще несколько. Тушки лежали так, что рассмотреть их из коридора было невозможно и это означало…

— Барт назад!!! — заорал я в канал, но было уже поздно.

Створки контейнера распахнулись, порождая облако взметнувшейся пыли. Из серой хмари вылетели гибкие щупальца и обвили тело друга. Здоровяк попытался сопротивляться и даже смог дать короткую очередь в нутро контейнера, при этом чуть не пристрелив меня. Бронебойные иглы его винтовки прошили стенки металлического ящика словно бумагу. Скрывавшемуся внутри монстру это не понравилось, и он врезал Бартом об пол от чего тот обвис безвольной куклой. Ударив еще пару раз, тварь убедилась, что жертва не сопротивляется и потянула ее к створкам своего убежища.

Я рванул по стене, стараясь сменить сектор ведения огня, чтобы в него не попадало тело друга. Ириска тоже не растерялась. Электромагнитные ускорители ее винтовки зачастили короткими вспышками. Выпушенные девушкой иглы прошивали контейнер на вылет и устремлялись дальше во тьму коридора.

Щупальца бросили Барта и попытались закрыть створки. Тварь поняла, что добыча ей не по зубам, но было поздно. Тело друга, парящее в сторону Ириски, не шевелилось и страх за его судьбу требовал уничтожить обидчика. Заняв позицию на потолке, я очередь за очередью всаживал в крышку ящика, вознамерившись превратить ее в решето, а вместе с ней и тварь, засевшую в контейнере.

Сквозь застилавшую разум ярость пробился голос Ириски:

— Ар все! Ар, задери тебя бесы пустоты, да прекрати уже палить, сдохло оно — проорала в наушнике девушка, склонившаяся над телом Барта — Лучше помоги!

На забрале шлема иконка Барта мигала тревожным оранжевым алармом. Это значило, что друг жив. Помочь ему сейчас я не чем не смогу, врач из меня как из говна пуля. Да и стоило сначала проверить: правда сдохла тварь или только притворяется. Ведь засадную тактику она освоила, так почему ей не проявить и иную хитрость.

Сместившись по стене к полуоткрытым створкам, заглянул внутрь. Среди десятков трупиков бытовых сервов свил себе гнездо, с трудом узнаваемый, кабелеукладчик. Дорогой и узкоспециализированый серв, предназначенный для прокладки кабельных линий в труднодоступных местах. Дроид сильно изменился в ходе своей машинной эволюции под воздействием спор Роя. Вытянутое тело из мягкого морф-пластика свернулось в спираль и покрылось нашлепками энергоячеек и модулей управления мелких бытовых сервов. Своеобразная уродливая раковина была пробита во множестве мест и истекала мутной жидкостью отказывавшейся замерзать при абсолютном нуле, сворачивалась каплями и разлеталась по коридору. Четыре гибких шланга манипулятора с клешнями универсальных модульных насадок безжизненно замерли. Сейчас высокотехнологичный робот способный принимать практически любую форму походил на уродливого моллюска, охотящегося из засады. На мой взгляд не лучший выбор тактики, да и черт с ним. Нужно глянуть, что с Бартом.

Пнув ногой одно из щупалец, поспешил к друзьям закинув винтовку за спину.

Парень парил в пространстве удерживаемый ладонями Ириски и не подавал признаков жизни. Слот автодока на его левом плече был пуст, впрочем, как и у нас. Автодок или универсальная автоматическая аптечка с встроенным медицинским сканером была слишком дорогим девайсом чтобы тратить его ресурс на таких отбросов хомо как мы. В то же время расположенный рядом индикатор горел желтым — это говорило о том, что скаф фиксирует у Барта дыхание и пульс. Значит выкарабкается.

— Он живой⁈ — толи сообщила, толи спросила Ириска взволнованным голосом.

— Да живой, живой! — произнес я и постучал пальцем по желтому огоньку — Его титановым лбом можно корабельные переборки проламывать, что ему сделается.

В рассеянном свете моего фонаря мелькнуло редчайшее явление. Сквозь прозрачное забрало ее шлема я на мгновение рассмотрел улыбку. Да ну, может показалось⁈

— Ладно. Сидеть и ждать пока Барт оклемается нельзя, нужно двигаться. Я иду первым, ты тащишь нашего здоровяка. Хорошо?

Ириска кивнула, что поняла и мы двинулись дальше. Шестнадцатипроцентный запас дыхательной смеси намекал на то, что нам стоит поторопиться.

До дверей с маркировкой С-18 мы добрались без приключений. Удача от нас не отвернулась, двери в склад были открыты. Хотя при ближайшем осмотре оказалось, что удача тут не причем.

Склад был разорен. В помещении творился полнейший хаос. Малые и средние контейнеры, вскрытые варварским способом, висели в пространстве. На многих были заметны следы плазменных горелок или механические повреждения, словно кто-то неимоверно сильный просто вырывал куски металла. Все свободное пространство между ними было заполнено мелкими предметами и вскрытыми упаковками.