Стервятники пустоты

Видимость в этом хаосе была нулевая и соваться в эту мешанину совсем не хотелось, но разве у меня был выбор⁈ Барту нужна помощь, так что яйца в кулак и вперед.

— Что здесь произошло?

Я обернулся. Рядом стояла Ириска и всматривалась в распахнутые двери отсека. Тело Барта, находящегося все еще без сознания, висело в метре от пола. Девушка придерживала его за ногу.

— Представители местной фауны искали энергоячейки входящие в стандартный комплект обеспечения мобильного пехотинца — дал я очевидный ответ.

— И мы туда полезем? — ткнула она пальцем в мешанину, плавающую в отсеке — Там же может притаиться, что угодно!

— Не мы, а я. Вы с Бартом останетесь в коридоре. Выбора у нас все равно нет. Нам нужны картриджи для системы жизнеобеспечения скафов, да и Барту автодок не помешает — вот непонятно я ее успокаиваю или себя уговариваю.

— Ладно. Оттащи Барта в сторонку и жди меня. Если что-то пойдет не так, ни вздумай соваться за мной. Забирай эту спящую красавицу и валите к каютам персонала, там тоже есть хороший шанс найти требуемое.

Девушка в ответ лишь кивнула, стараясь не смотреть мне в глаза и потянула свою ношу к противоположной стене.

Постояв пару секунд, я вошел в отсек. Перед входом было небольшое пустое пространство, где плавало лишь пара разорванных упаковок. Отодвинув их ладонью, сделал шаг. Над головой горела лампа аварийного освещения окрашивая свободный пятачок в багровые тона и порождая уродливые тени в глубине помещения. Казалось, среди них кто-то затаился и наблюдает, стоит сделать шаг и в мое горло вцепиться неведомая тварь. Резкие рывки фонаря из стороны в сторону лишь усиливали ощущение и создавали иллюзию движения во мраке. В душе проснулся давно забытый страх темноты.

Проведя лучом света по ближайшим кучам хлама, убедился, что в доступном освещенном объеме нет необходимого и придется углубится в этот хаос. Пойдя на поводу своих страхов и отдавая должное банальной осторожности, решил двигаться вдоль стены. Прочный металл за спиной придавал уверенности.

Стандартный комплект обеспечения мобильного пехотинца представлял из себя компактный, мягкий, запаянный пластиковый кейс с набором всего необходимого для автономного существования пехотинца на протяжении пары недель. Комплект энергоячеек, набор картриджей для системы жизнеобеспечения стандартного ПБС[14], запасной автодок и комплект сменных картриджей к нему, ремкомплект для персонального оружия и иные необходимые в подобной ситуации мелочи. Сейчас все это висело в пространстве передо мной в пересмешку с обломками каких-то сервов, кусками метала от контейнеров и непонятным мусором. Выловить из этого хаоса при столь отвратительно освещении что-то путное было проблематично.

Шаря лучом фонаря по окружающему пространству, я брал заинтересовавший меня предмет и осматривал его. Бесполезный хлам аккуратно подвешивал в пространстве, стараясь не вызвать лавину столкновений и не предать окружающему хаосу еще и подвижность.

Необходимое количество картриджей я набрал довольно быстро, а вот автодок все никак не попадался. Когда я уже начал терять терпение, нервы не железные, а обстановочка та еще, я заприметил узнаваемый зеленый прямоугольник. Он весел всего в пяти метрах впереди и за ним придется углубиться в эту кучу хлама, а делать этого очень не хотелось. По краям было еще боле менее свободно, а вот ближе к центру скопление уплотнялось.

Шумно выдохнув, аккуратно расчищая дорогу я двинулся к цели. На периферии зрения мелькнуло движение. Резко перевел луч фонаря, но нет показалось. Делаю шаг и вновь какое-то мельтешение, но уже с другой стороны. Поворот головы, вокруг лишь хлам и порождаемые лучом тени. Похоже нервы окончательно сдали, пора выбираться от сюда. Ускоряюсь и преодолеваю расстояние до цели не особо заботясь о окружающей обстановке. Это порождает целый каскад смещений и рикошетов задетых телом предметов, что начинает расходиться от меня словно круги на воде.

Во мраке вспыхивают десятки красных огней. Это инфракрасная подсветка оптических сенсоров сервов. Движение мусора в отсеке стало для них триггером, что пожаловал обед. Хотя какой к черту обед, им нужны мои энергоячейки и управляющий блок скафа, а я им по факту на хрен не нужен. Хотя Ириска что-то говорило о маниакальной ненависти роя к органической жизни. Да какая к черту разница, шевели ногами.

С такими мыслями, ухватив заветный зеленый прямоугольник, я рванул к выходу. Быстрым, конечно, мой рывок не назовешь. Ведь мне приходилось буквально продавливать своим телом окружающий хлам. Мусор, картриджи, обломки все это пришло в движение превратившись в сплошной калейдоскоп рассмотреть в котором хоть что-то было категорически невозможно. Не отражайся на забрале карта, я бы наверно не за что не нашел выход из этого чертового отсека. Красные огни тем временем стремительно приближались. Моя винтовка болталась за спиной, стрелять в подобной обстановке просто бесполезно и у меня хватило мозгов это понять. Так, что осталась одна надежда добраться до коридора раньше, чем твари доберутся до меня.

Не получилось. Левое плечо прострелило болью. Повернув голову, я узрел крохотного серва, не больше моей ладони, примостившегося у меня на плече. Моя амнезийным голова выдала очередной тултип2: БРДД-3 «Шершень». Боевой разведывательно-диверсионный дроид «Шершень», входит в малый разведывательно-диверсионный комплект мобильной пехоты. Предназначен для проведения диверсий на ретрансляторах квантовых сетей противника. Обладает возможностью наносить удары электромагнитным импульсом для повреждения электронных управляющих схем.

Серв и правда был похож на летающее насекомое. Вогнав все четыре лапки в ткань скафа, он прочно зафиксировался и уставился на меня своим красным глазом. Его вытянутое брюшко завибрировало и налилось синим светом, а затем последовала голубая вспышка. Визар шлема мигнул и потух, а мне вдруг стало душно.

— «Да он же тварь мне скаф отрубил» — промелькнула мысль, а сердце сжало от липкого страха — «Сколько я протяну без воздуха? Минуту, две…»

Визар вновь вспыхнул, даря мне надежду. Похоже мощности одной букашки не хватило чтобы спалить его системы, а может древний хлам, что надет на мне, слишком деревянный. Нет в нем столько сложной электроники чтобы ЭМИ импульс мог его загубить. Не важно, главное выжить.

Не останавливаясь, я прихлопнул серва кулаком и оглянулся. Пластиковый корпус букашки лопнул и развалился на части, а острые лапки так и остались торчать из моего плеча, даря боль при каждом движении и спасая от разгерметизации скафандра. Нет есть конечно изоляционная пена в слое умной ткани, но кто даст гарантию, что она не протухла за годы эксплуатации. Сзади же на меня накатывалась сплошная красная волна. Боги пустоты, это сколько же здесь было комплектов, вот где настоящий РОЙ. Похоже эти твари свили себе гнездо в центре кучи хлама, а я его разворошил.

— Вот черт!!! — выругался в я слух.

Проскочив последние метры не особо разбирая дороги и поддавшись панике, вывалился в коридор. Подскочил к телу Барта и сорвал с его пояса последнюю плазменную гранату. Трижды нажав на сенсор активации, швырнул ее в злополучный отсек С-18 и заорал:

— Бегом от сюда!!!

Ухватив за руку бесчувственного друга, понесся по коридору, не особо заботясь о его тушке. Ириска не отставала. Секунды текли медленно, но вот металлический пол под нашими ногами взбрыкнул словно дикий конь, лишая нас равновесия и сцепления с поверхностью пола. В вакууме взрывная волна не распространяется, зато ее прекрасно передает корпус корабля. Похоже гранату я метнул удачно, плазменная вспышка вызвала детонацию энергоячеек скопленных шершнями в гнезде.

— «Жахнуло хорошо, жаль Барт оценить не сможет» — успел подумать, прежде чем приложился головой о стену и отключился.

Глава 9
Кувырок в пустоту

В себя пришел рывком. Голова раскалывалась, похоже не слабо меня приложило об стену если даже шлем не спас. Приняв вертикальное положение, осмотрелся. Тело Барта было рядом, все еще желтый индикатор жизнедеятельности вселял надежду. Не теряя времени, сменил картриджи в его скафе и прицепил автодок добытый с таким трудом. Ухватил его за руку и поковылял к парящей в метра десяти впереди по коридору Ириске.

— Эй Ар ты куда меня тащишь? — раздался в канале осипший голос здоровяка.

— Очнулся на конец-то! — выдохнул я с облегчением, отпуская его руку и помогая подняться на ноги — Как себя чувствуешь?

Друга шатало из стороны в сторону, но с каждой секундой его движения становились более уверенными. Не знаю, что за боевой коктейль ему вкатил автодок, но однозначно вещь забористая.

— Башка болит и кружиться. Блевануть охота, а в остальном почти норм. Я много пропустил?

— Много Барт, много! — ответил я с облегчением наблюдая как тело Ириски дернулось пару раз, потом закрутилось стараясь поймать точку опоры магнитными подошвами — Пойдем Ириске поможем и будем уносить от сюда ноги. Нашумели мы сильно, боюсь скоро сюда сбегутся твари со всего корабля.

Девушка справилась без нашей помощи. Извернувшись словно, кошка в полете, она зацепилась носком левой ноги за боковую стену и не лишённым грациозности движением вздернула себя на ноги. Короткий рывок в перед к выроненной винтовке и лишь потом осмотрелась.

— О розовенький очухался, ну как выспался⁈ — выдала она в эфир рассмотрев нашу ковыляющую к ней парочку.

Барт аж зашипел. Красный оттенок кожи был его гордостью и вот такие подколки он переносил особенно болезненно.

— Вот скажи мне друг почему эту стерву твари не сожрали, а? — обратился он ко мне ища поддержки — Хотя на их месте я тоже бы не стал ЭТО жрать. Она же плоская как доска, да и на вкус поди такая же.

Теперь уже девушка шипела готовой к броску коброй.

— Так, прекращайте! — пресёк я набирающую обороты перепалку — Вот Ириска возьми картриджи.

Я снял с магнитных фиксаторов на поясе черные прямоугольники и передал девушке. Их компактный размер был обманчив. Внутри был запас химических веществ, спрессованных на молекулярном уровне, из расчета на сутки автономного существования среднестатистического разумного.

Ириска тут же принялась выщелкивать из гнезд на своем скафе израсходованные картриджи и устанавливать на их место новые. Я занялся тем же. Стоило последнему прямоугольнику встать на положенное место и я присосался к трубке гидратора. Боже как же хорошо. Оказывается, я даже не понимал, как сильно меня мучала жажда. Чувство страха и плещущий в крови адреналин отвлекали, но как долго бы это продлилось⁈ Ладно с этой проблемой разобрались, осталось добраться до спасательных капсул и свалить с этого корабля.

Нет, это был не звук. Звуки не распространяются в вакууме. Мы почувствовали вибрацию стен и пола и синхронно обернулись, ища глазами памятную грузовую платформу. Три луча света слились в один выхватив из мрака несущийся на нас словно брошенный великаном мяч искореженный кусок металла еще недавно бывший шестиколесной грузовой платформой. За ним по пятам неслось чудовище. Кентавр, основой которого стала ходовая часть модульной платформы «Тарантул». Эти машины применялись при планетарном десантировании и могли выполнять широкий спектр задач в зависимости от конечной комплектации. Торсом бала верхняя часть тяжелого боевого серва неизвестной мне модели. Моя избирательная амнезия никак не откликалась на это порождение демонов пустоты или сумасшедших деятелей от науки.