S-T-I-K-S. Человек из Пекла. Книга 3

* * *

Пекло.

Неизвестный кластер.

Вжих-х! Клинок со свистом рассёк воздух и брюхо огромной твари. Отскок, пригнуться и в этот же момент над головой Горца с гулом раздираемого воздуха пронеслась когтистая лапа чудища. Через мгновение монстр заревел уже от боли, забулькал, а страшная рана на животе с неприятным чавком, наконец, разошлась и с потоком крови наружу начали вываливаться сизые и парящие потроха.

Горец ещё раз отскочил назад, приложив другую тварь, поменьше, Ударом, а от третьей, топтуна, попросту отмахнулся вторым клинком, срубив часть верхней лапы и половину страшной, уже совсем отдалённо напоминающую человеческую, головы.

Элитник тем временем выдохнул сипло, словно понимая свою участь и предпринял последнюю атаку, рванув на Горца многосоткилограммовым тараном.

Разумеется, встречать "на щит" такую тушу боец не стал, а "прыгнул" Телепортом метров на пять в высоту, чтобы оказаться над монстром и тут же влепил в бронекапюшон Элитника подряд несколько Лезвий и уже "контрольным", окончательно проломил костяную пластину Ударом, превратив споровый мешок в месиво. Ещё одним Телепортом Горец "поставил" себя на землю и быстро осмотрелся. Ну всё, вроде кончились твари, хотя в сфере эмпатии их ощущается ещё несколько десятков.

В течение минуты распотрошив Элитника, рейдер закинул в рот чёрную жемчужину и быстрым полубегом направился к рюкзаку, сброшенному неподалёку перед уже хрен знает какой по счёту за сегодня стычкой с заражёнными. Накинув лямки на плечи, Горец активировал Невидимость и таким же полубегом направился прочь от места кровавой бойни, что он устроил во дворе нескольких пятиэтажек.

В Пекле Горец находился уже два месяца. До Дома добрался, можно сказать, в рекордные сроки. Там, конечно, ничего не изменилось, всё осталось ровно так же, как и когда уходили отсюда все вместе.

Дома Горец пробыл чуть около трёх суток, отдыхал с пути, прибрался от пыли в комнатах, даже выстирал всё белье, натаскал топлива для генератора из соседнего кластера, в общем, приготовил, в основных моментах, Дом к следующему посещению. И ведь был уверен, придут сюда уже гораздо большим составом и впервые Дом примет посторонних гостей.

Пока занимался этими нехитрыми делами, размышлял о дальнейшем пути и действиях. Нестор говорил, что портал этих пришлых образовался где-то ещё западнее к югу, километрах в пятистах отсюда, там прозрачный купол туманом исходит, не пропустить.

Обнаружив место, Горец планировал, как минимум, понаблюдать, а если удастся и не будет большого риска, найти способ проникнуть внутрь этого купола. Как и что, решил уже разбираться на месте.

В полдень третьего дня, Горец покинул Дом и направился уже к цели своего пути.

На поиски ушло почти две недели, большую часть которых занял, собственно, путь до района поисков. И путь этот, как и путь до Дома оказался однообразным и одновременно жутким. Учитывая ещё, что Горец двигался, в основном, по Коридору, идти приходилось буквально по останкам тысяч и тысяч людей и тварей, сплошь покрывающих улицы осколков городов. Разбитые и искорежённые машины, выбитые стёкла витрин магазинов, вся эта нескончаемая разруха создавали гнетущую и давящую атмосферу. На запах Горец уже давно перестал обращать внимание, неизбежное зло Пекла, как и наличие десятков заражённых. И если бы не Невидимость, скорость передвижения стала бы заметно ниже, а так, шёл, можно сказать, не напрягаясь, периодически останавливаясь на передых. Пользоваться Даром постоянно не хватало сил, поэтому и требовались эти передышки, примерно раз в четыре-пять часов. В такие моменты Горец забирался на крышу какого-нибудь дома и просто отдыхал, практически не двигаясь, впадая в своеобразный транс. Перед этим, конечно, Горец принимал жемчужину. В этом состоянии погружения в себя он распределял энергию от жемчуга в теле и "заряжал" Дар Невидимости.

В стычки с заражёнными Горец ввязывался только по одной причине, твари мешали пройти, а искать обходной путь, это и терять время и попросту не было на то желания. Тем более, твари в основном из низших, Элита попадалась нечасто. В "пузырях" между загрузками кластеров оставались только самые невезучие и слабые, кому не хватало сил тягаться с сородичами или не примкнувшие к стаям или Орде. Такие доедали те крохи, что оставались после прохода по кластерам волны монстров. А редкие Элитники были одиночками, не желающими находиться под управлением более сильных и матёрых собратьев.

Горцу пока везло и за весь путь не встретилось ни одной по-настоящему сильной твари, стычки обычно заканчивались быстро. Забирал с тварей только жемчуг и быстро покидал место сражения, сражаться ещё и с десятком другим кусачей с топтунами не хотелось. Да и опаснее это, как ни странно. Сражаться с одной, пусть и в разы сильнее низших тварью гораздо легче, чем когда на тебя лезут со всех сторон более мелкие монстры.

С едой или одеждой, которую приходилось часто менять тоже проблем не возникало. На кластерах всегда можно найти "долгоиграющие" продукты, а во что переодеться после кровавого побоища и того легче. Единственное, что Горец нёс с собой, это небольшой рюкзак, в котором всегда находилась пластиковая пятилитровка с водой, котелок, в котором на маленькой газовой горелке он готовил, притороченный за ремешки тугой свёрток спальника и светодиодный фонарик на батарейках. Имелся и пистолет с небольшим запасом патронов, так, на всякий случай. Ну или застрелиться, если уж совсем прижмёт. Хотя, пока до него доберёшься, разорвут десять раз. Разумеется, этого Горец допускать не собирался.

Так же по пути он нередко, в основном уже ближе к вечеру, набирал разных газет или журналов, чтобы хоть как-то разнообразить скучные вечера перед сном и отвлечься от мрачных мыслей, что сами собой лезли в голову, атмосфера и окружающая действительность этому способствовали. Конечно, довольно странно было читать о событиях, произошедших в других мирах, о людях, которых совершенно не знаешь, но это на самом деле отвлекало. Книг Горец специально не брал, знал, что если попадется интересная, мысли о событиях, там происходящих, будут отвлекать в дороге, будет хотеться быстрее остановиться на привал и снова окунуться в придуманную автором вселенную. Было такое у Горца, почитать он любил. Ну а чтение газет и журналов, это и мозг разгрузить и не затягивало. Иной раз, разумеется, попадались и интересные статьи, но их он обдумывал ровно до момента, пока не уснёт. Конечно, размышлял Горец и предстоящих делах, прикидывал варианты, но всё это было умозрительно и пока своими глазами не увидит, как оно обстоит на самом деле, строить конкретные планы глупо. Но, тоже "разминка" для ума.

К концу второй недели и десятки стычек с заражёнными, Горец, наконец, добрался до предполагаемого района, где мог находиться этот чёртов портал с куполом.

Долго искать не пришлось. Горец примечал высотки и с их крыш осматривался на местности, всё больше забирая к югу, Чуйка подсказывала ориентироваться именно на это направление. И уже на второй день, на горизонте, обнаружилась некая аномалия, то, чего здесь в Пекле быть не должно, что "выпадало" из окружающей картины. В сердце невольно ёкнуло и Горец выругался на себя за полнейшую беспечность. Ходит тут, как ни в чём ни бывало, а ведь наверняка вокруг могут находиться развед-отряды пришлых! Нарвётся так и неизвестно, получится ли даже с одной группой справиться без последствий. Издалека что-либо разглядеть, даже с крыши двадцати этажного дома оказалось невозможно, лишь марево воздуха, как в знойный день над асфальтом, в месте, где находился портал. Даже прикинуть размер этого купола оказалось сложно, но явно не меньше метров трёхсот в диаметре. Мешали и здания. Вокруг места "прорыва" высоток понатыкано, как иголок в подушечке. Так же было очевидно, портал с куполом находится на стабе и кластер этот достаточно большой, в несколько километров по одной стороне. И Горец сейчас находился, скорее всего, на соседнем осколке, с противоположного края, так как границу переходил совсем недавно.

С этого момента рейдер стал вести себя крайне осторожно, "навесил" блок на мыслесферу, помня, что и этих тварей эмпатией не выявить. Каждый свой шаг теперь сопровождал тщательной прокачкой пространства в два потока, эмпатией и одновременно Даром сенсинга.

Сразу приближаться к куполу не решился, сначала полностью обойдёт по кругу, разведает местность. С другой стороны, разведка эта бесполезна, ко времени, когда они сюда придут уже воевать, местность вокруг стаба десяток раз сменится. Но обойти всё равно не помешает.

Буквально спустя пару часов осторожного продвижения Горец заметил странность, которая почему-то далеко не сразу бросилась в глаза. Не встретилось ещё ни одного заражённого, ни одного, даже самого худого пустыша. И это напрягло ещё больше даже, чем перспектива столкновения с каким-нибудь патрулём. Может у них тут уже "зона отчуждения" началась, есть особая система сигнализации и сейчас сюда несётся группа реагирования? Горец невольно сглотнул, нет, он не боялся, но некое мерзкое ощущение морозца по спине всё-таки присутствовало. Затем пришла мысль, он уже третий час кружит у стаба и всё ещё никто не заявился проверить, кто здесь и что вынюхивает. Разумеется, менее осторожным от этой мысли Горец не стал, но беспокойство поуменьшилось и он продолжил осторожно пробираться через завалы дурно пахнущих останков на улицах города. Что странно, некоторые кучи обглоданных костяков выглядели, словно их здесь сваливали специально, слишком уж… "правильными" выглядели. На открытые места старался не выходить, пусть даже и находился под Невидимостью, лучше перестраховаться.

Заражённых не встретилось и ещё через час и ещё спустя три, когда уже начало вечереть и стоило озаботиться поиском ночлега, бродить в потёмках рядом с территорией врага, затея, граничащая с абсолютной глупостью. Ещё через пару часов, обойдя стаб наполовину, Горец устроился на ночь в надстройке на крыше очередной высотки. Ночевать на самой крыше не решился, заметить его с других зданий, если там имеются НП, а исходить рейдер решил именно из этого, будет легко. Фонарик, разумеется, не зажигал, а ужин готовил и вовсе под крышей, на техническом этаже в лифтовой. Пришлось, правда, срезать металлическую дверь с петель, но справился и даже не нашумел.

Пока готовился простенький ужин из "быстрой" лапши и пары банок тушёнки, Горец подводил итоги дня, которых, в целом, оказалось немного. Место, где базируются пришлые, найдено и теперь он путь сюда не забудет. Остаётся только довершить обход стаба, на что уйдет весь следующий день и уже затем Горец попробует подобраться ближе к куполу. Помимо этого пришла ещё мысль, что со жратвой этим тварям здесь совсем просто. Кластеры вокруг стаба регулярно поставляют сотни тонн свежего, живого мяса. Другое дело, как справляются с местными тварями эти чужаки, их же, по словам того же Нестора, немного, а заражённых здесь тысячи и тысячи, всех под контроль не взять. Или взять? Тоже вопрос. И обязательно стоит это выяснить, дождаться перезагрузки какого-нибудь ближнего кластера и осторожно понаблюдать. Очень неплохо было бы ещё и под сам купол пробраться, воочию увидеть портал и обстановку вокруг. Но это только при самых благоприятных условиях. С другой стороны, а не опасно ли это? Разумеется, вопрос этот стоял не в смысле возможной встречи с хозяевами портала, а в плане самого нахождения там и дыхания тамошним воздухом. Дима предполагал, а затем и Нестор подтвердил, что здешняя спора для пришлых оказалась опасна и что у них в родном мире её состав иной, поэтому здесь и установили этот барьер энергетический. Или кинетический, тоже неплохо бы разобраться. Может посторонним через него и вовсе не пройти. В общем, "нарезал" себе Горец задач на ближайшие дни вагон и маленькую тележку.