Экспансия: Прибытие. Том 1

— Какие-то драконовские у вас требования… — удивился Егор Степанович.

— Судя по тому, что они через вас были вынуждены обратиться именно ко мне, а не к моим соседям, выбора у них нет… — я пожал плечами, продолжая улыбаться.

— Но и выкручивать руки тоже не стоит, — осуждающе произнёс куратор. И будь на моём месте кто-нибудь менее опытный, это могло прокатить, но я-то понимал, что этого сквалыгу беспокоило другое. Чем больше потребую я, тем меньше выхлопа получит он.

— Тем более. Они, наверняка, захотят узнать, кто же их так подставил при высадке, и не ведут ли следы в другие рода или, не дай бог, в собственный род. Впрочем, почему я должен объяснять вам очевидные вещи, Егор Степанович? — на моём коммуникаторе замигал огонёк вызова, и пробежало сообщение, что группа охотников вернулась раньше положенного времени, а это могло означать только одно, что-то пошло не так.

— Иногда просто хочется поговорить с умным и достойным человеком, который не воткнёт нож в спину, а вызовет на дуэль. Жаль, что такие, как вы, постепенно вымирают. Всего хорошего, Игорь Владиславович, — рассмеялся старик.

— И вам не хворать, — попрощался я с куратором и, поднявшись, быстрым шагом направился в лабораторию. Судя по сообщению, именно туда потащили раненого бойца. Интересно, чем на этот раз меня удивит этот мир?

Как оказалось, есть чем. Травоядные зверьки размером с кошку оказались довольно безобидны, почти не реагируя на бойцов, приступивших к охоте на них.

Первый раз увидевшие людей звери шибко не разбегались, позволяя хватать их «голыми» руками. Правда, подобное веселье продолжалось недолго. Вожак стаи, всё же почувствовав неладное, тяфканьем созвал остатки стаи. А дальше, со слов Леонова, последовал сюрприз.

Зверьки словно взбесились и набросились на вожака, вцепившись в него острыми зубами, повисая на нём и на друг друге. Когда куча сцепившихся зверей достигла двухметровой высоты, по их шерсти заплясали искры, покрывая остатки стаи электрококоном.

И ладно бы на этом всё. Но нет. От кокона начали исходить электрические разряды и хаотично бить по земле. А следом грянул взрыв, выпустив во все стороны мощный электрический разряд.

В общем, хрен его знает, что это за эволюционный выверт, но нам, похоже, посчастливилось встретиться с кошками-камикадзе… Всё же нужно будет уделить больше внимания разведке, и какое-то время понаблюдать за животным и растительным миром на расстоянии. С нахрапа эту планету не возьмёшь. Иначе я так людей не напасусь.

Один из бойцов угодил ногой в нору и не успел выскочить из кругового разряда. Теперь же, когда с него сняли внешне не повреждённую броню я имел неудовольствие наблюдать остатки палёной плоти и чернеющую сажей кость.

— Охотнички, блин, — покачал я головой, требовательно протягивая руку. Мне тут же протянули оглушённого зверя, одного из тех, на кого они охотились. Вторую же приложил к покалеченной конечности бойца.

Закрыв глаза, ухватил нити струящегося по телу зверя эфира и перенаправил его в стонущего от боли парня. Тушка зверя дёрнулась и стала иссыхать, зато у пострадавшего прямо на глазах рана стала зарастать. Чуть напрягся, ускоряя поток эфира, чувствуя, как стремительно худеет зверь.

— Отлично! — бросив выцветшую шкуру с выступающими костями на стол, удовлетворённо посмотрел на свою работу. Восстановленная кожа была куда светлее родной, но всего каких-то пару дней и разницу будет незаметно. — Несколько часов постельного режима, и будет как новенький. Забирайте его.

Стряхнув руки, представил лицо моего учителя из Академии, который проводил тестирование дара при выпуске. Вот бы он сейчас удивился, глядя, как не самый лучший ученик вытворяет подобные фокусы, на которые не должен быть способен априори.

Впрочем, знай он о моём настоящем даре, был бы я сейчас не на Черепахе, а в какой-нибудь лечебнице, поднимал бы на ноги имперских отпрысков или даже самого императора.

В общем, находился бы в золотой клетке, откуда нельзя выбраться. А о восстановлении рода не было бы и речи.

Тем временем бойцы, притащившие сослуживца, подхватили того под руки и вынесли из лаборатории. Хорошо, хоть не ногами вперёд.

— Фёдор Иванович, готовьте опять штурмовиков, через полчаса выдвигаемся. И возьмите оружие помощнее. Поедем расширять территорию, — отдал я приказ наставнику и повернулся к Морозовой, которая явно что-то хочет сказать. — Есть что интересного сообщить? Только кратко.

— Если совсем кратко, то в общих чертах я разобралась с барьером, защищающим животных, — Анастасия подошла к столу с лежащей на нём лисой, неумело выдернула нож из ножен и с силой воткнула в тушу.

Нож с характерным звуком прошёл сквозь шкуру, увязнув по самую гарду.

— И? То, что их защита после смерти спадает, мы и так ещё на поляне поняли. Вопрос в другом, почему они так плохо поддаются дальнобойному оружию? — я убрал такую бархатистую на ощупь руку женщины, безуспешно пытавшейся вытащить оружие обратно, и легко выдернул сам.

— Как я успела выяснить, почти все местные организмы являются проводниками эфира, — Морозова требовательно протянула руку, и я вернул ей оружие. — Но не у всех из них внутренняя концентрация эфира позволяет сформировать кристалл тримития.

— Как и на других планетах, — кивнул я, — но там живность убивается куда проще и не обладает Дарами.

— Именно. Здесь же животный мир буквально дышит эфиром, пропитывается им и получает способности, которые по той или иной причине не становятся полноценными Дарами.

— Так что с барьером? Можно как-то модифицировать наше оружие под местные реалии? — я подошёл к металлической капсуле, стоящей на полу, в которой сейчас хитромудрые механизмы Черепахи извлекали из туши лисицы кристалл.

Процедура была долгой и, по сравнению с моим Даром, не столь эффективной, но и я не мог только сидеть да формировать кристаллы.

— Ну, если вы любите луки или арбалеты, то да, — улыбнулась Морозова. — Барьеры у животных срабатывают при определённых условиях, одним из которых является высокая скорость атакующего предмета. Пули, снаряды, осколки гранат лишь оглушают цель, почти не нанося повреждений. Однако барьер можно истощить. Впрочем, вы и так это уже знаете.

— А энергетическое оружие?

— Под вопросом. Пока не протестируем, не узнаем. Осталось только им разжиться, — женщина пожала плечами.

— Тогда такой вопрос. Зачем местным тварям нужен этот барьер? Что-то я не заметил, чтобы они друг в друга стреляли из огнестрела.

— Аномалии. Пока что это лишь догадка, но я думаю, что барьер защищает их от аномалий, проявлений даров и, вероятно, позволяет им ощущать потоки эфира, чтобы эти аномалии и избегать, — блондинка-учёная резко замолчала и задумалась, после чего подошла к капсуле-механизму и что-то подкрутила на ней. Та завибрировала, и на специальный поднос упал маленький кристалл тримития. — Всё же удивительно. Такой крохотный, а сколько энергии в нём хранится…

Оставив женщину восхищаться первыми результатами и настраивать оборудование, направился обратно в ангар, по пути перехватив в столовой пару питательных батончиков.

Внизу меня уже поджидал бронетранспортёр, переживший небольшую модернизацию. Так теперь у него на крыше возле люка появился пулемёт со встроенной гранатомётной системой.

И вот уже спустя каких-то десять минут я при полном параде в окружении верных соратников направился на свою первую спасательную, хотя если быть честным до конца, то захватническую операцию.

Наш маршрут пролегал мимо поляны, где прошла пробная схватка с лисами, и пусть времени прошло совсем немного, даже следов примятой травы не осталось, не то, что крови. Как же быстро эта планета зализывает раны!

Тем временем, проскочив поля, машина выскочила на берег крупного озера, занимавшего значительную часть моих владений.

— Ну, ничего, скоро территории прибавится, — в том, что кто-то из Вилсонов выжил я сильно сомневался, так что на вполне законных основаниях присоединю их земли, как не сумевших закрепиться.

— Слева! — раздался крик водителя, и я инстинктивно развернул пулемёт в сторону озера, зажимая гашетку.

Длинная очередь вспорола в водную гладь, а я уже снимал предохранители с гранатомёта, отправляя череду снарядов в водную воронку, возникшую в озере.

Раздались взрывы, и БТР резко вильнул, уклоняясь от водяного столба, выпущенного выбирающейся на берег тварью, размером с носорога.

— Маневрируй, но сильно не отдаляйся, — отдал я приказ водителю, а сам посмотрел на преследующую нас тварь. — Ну, что, приятель, поиграем в пятнашки?