Алекс. Безродный. Дилогия

* * *

Два часа спустя, уже когда солнце успело почти сесть, я таки доплёл до катакомб княжеской усадьбы, где мы условились встретиться. Всё-таки с этим багажом гораздо тяжелее бродить по подземельям, где куча грязи, воды, живности и прочего. Пару раз я даже успел вляпаться в отходы их жизнедеятельности…

Открыв последнюю дверь и кое-как ввалившись внутрь, я обнаружил старика, который опять что-то писал за столом.

— О, явился не запылился! Я уже устал тебя тут ждать!

— Отстань, старик. Если бы я не влил в свои руки и спину энергию, то хрен бы я дотащил всё это добро досюда. Я тебе не возовая лошадь, чтоб ты знал!

— Не ной. И так все планы срываешь, — фыркнул он. — Неси их сюда уже.

Вздохнув, я понёс полученное добро в более-менее свободную часть комнаты, где и положил.

Присев, старик их ловко открыл и начал доставать содержимое. Чёрные мантии, украшенные золотыми нитями с красной окантовкой вокруг глубоких капюшонов и рукавов, такого же чёрного цвета иные элементы одежды и прочее.

Я посмотрел по сторонам и заметил в тёмном углу этого… княжеского бункера кучу ящиков.

— А там у нас что? — кивнул я в их сторону.

— Твоя следующая задача, — не отрываясь от распаковки, ответил Хранитель. — Вперёд, вскрывай и доставай товар оттуда, да в ряд выкладывай.

Пожав плечами, я подхватил стоячий у стены лом и принялся вскрывать деревяшки.

— Что тут у нас?.. — пробормотал я, заглядывая внутрь. — ТВОЮ МАТЬ, СТАРИК! ЭТО ЖЕ ГРОБЫ, ЁРШЬ ТВОЮ МЕДЬ!

— А ты что, пирожные хотел увидеть? — фыркнул он. — Не ной, а работай. Мне работнички нужны, а не нытики. Заметь: молчаливые и трудолюбивые работнички.

— Иди ты… — вздохнул я.

В очередной раз чертыхнувшись, я принялся исполнять то, что он мне повелел. Открыв гроб, обнаружил довольно свежие трупы. Не дневной давности, конечно, но всё же… У большинства из них имелись колотые раны, а они сами были довольно крепкими людьми.

— Отвратительно. Это дезертиры? — уточнил я, выкладывая тела в ряд.

— Да, прямиком с побоища.

— Каким макаром ты их достал?

— Меньше знаешь — крепче спишь.

— Мда-а-а… — вздохнул я. — И не побрезговал же ты их притащить сюда.

— А я и не тащил. Не буду я подобным заниматься.

— А кто тогда?

— А, — махнул дед рукой, — они тоже в гробах лежат. Мародёры, убийцы, насильники… В общем, весь сок преступности. Компромата на них у меня особо не было, а потому пришлось пугать. Очень долго и муторно пугать. Было сложно, но заставить их работать было ещё сложнее.

— И, как я вижу, ты справился с этой нелёгкой задачей… — фыркнул я.

— Да, справился, — усмехнулся он. — Я же не дрыхну целыми днями в постели и не трачу остальное время на набивание желудка едой.

— Сам попробуй пройти то, через что прошёл я! — вновь фыркнул я. — Посмотрим, как ты потом запоёшь…

Так, препираясь друг с другом, мы закончили свои задачи. Старик протянул мне какую-то белую безликую маску с алой звездой на лбу и тёмно-синий балахон и сказал одевать их.

— Поздравляю тебя, магистр, — усмехнулся он. — Сейчас будем призывать мёртвых в мир живых.

— Будем делать зомби? — уточнил я, надевая полученное добро.

— Почти. Скорее одержимых злых духов. Призовём, затем клеймим их, заставив подчиняться нам, а после запечатаем в телах. Ты должен будешь сейчас начертить на них печати, которые сделают так, что не позволят им получать энергию просто так, а только через нас. Если они вовремя не получат необходимую подпитку, то тело взорвётся, а сам дух будет полностью уничтожен.

— Не знаю такой печати. Покажешь. А что потом?

— А дальше начнётся стройка века, — фыркнул Хранитель. — Нужно будет обустроить здешние подземелья в более презентабельный вид. Чтоб всё было чин по чину, так сказать. Для того и духи. Бесплатная рабочая сила.

— Так они ж не самостоятельные! Ладно, я тебя понял. Сам разберёшься, — потёр я виски. — А какой у нас в целом план? Какова наша конечная цель?

— Мы? — Старик задумался, после чего махнул рукой. — Ладно. Думаю, можно уже рассказать…

Хранитель присел на один из рядом стоящих гробов и начал свой рассказ:

— Как ты мог заметить, я уже довольно стар. Многое повидал, многое услыхал, многое успел натворить. И как у любого такого пришибленного человека, полного принципиальности, у меня есть свои обязательства. Нерушимые обязательства. Первое — это не позволить пасть моему ордену. По понятным причинам. Второе — не дать демонам начать полноценное вторжение в мой мир. Тоже по понятным причинам.

Сделав небольшую паузу, тот стал показывать на руках…

— Как ты мог понять, две эти цели пересекаются в одной точке, а потому, чтобы исполнить их, мне пришлось быть активным всю свою жизнь. Ну или большую её часть. Я исследовал множество запретных заклинаний и печатей, искал наиболее оптимальные методы уничтожения демонов, одержимых и прочих тварей ада. За это меня, правда, не очень взлюбили в ордене и даже начали побаиваться… В особенности нынешняя консервативная верхушка, что дальше своего носа не видит!.. — сказал он и сердито плюнул в сторону. — Но мне-то что с того?.. Даже если они насели на магистра, я буду делать свою работу невзирая ни на что!

— А в чём у вас особый разлад в ордене?

— В понимании мироустройства, — ответил он. — В моём понимании, силы ада увеличиваются с каждым днём. Причём пропорционально. Рано или поздно они начнут своё действие в этом спектакле. Силы же человечества, мягко говоря… не растут совсем. Вообще. Оно ещё и грызётся между собой, как не знаю кто. По моим данным, на границе всё растёт количество разного рода трений. Ранее павшие государства вновь восстали из пепла, и хоть они и строят из себя паинек, но они явно готовятся к реваншу. А самые мстительные и слабые из них, как я услышал, продались силам Арушиманна.

— А что орденцы?

— А что орденцы⁈ — воскликнул он. — А они считают, что самое время втихаря подчинить несколько небольших княжеств! Если повезёт, то герцогство. Это всё замечательно, да вот только эта природная разобщённость человечества создаст затяжную войну между различными сторонами, и выйти сухим из воды из неё ой как сложно будет… У всех мелких государств и империй на этом и других континентах имеется куча внутренних и внешних проблем. И все они считают, что «моя хата с краю». Сейчас моя цель: попытаться предотвратить эту междоусобицу, но главное — это узнать как можно больше о планах демонов и подготовиться к ним.

— То есть, — потёр я виски, — ты хочешь нанести превентивный удар, всполошив и обескуражив их по возможности всеми силами, что только можно достать? Не дать подмять под себя города и страны до того, как начнётся представление? Я правильно понял?

— Хотя бы здесь, в этом княжестве. — кивнул он. — А дальше как карты лягут.

— И что ты собираешься делать? — спросил я, обдумывая услышанное.

Опасную игру ты затеял, старик. Опасную… Но разве есть альтернатива? Есть, конечно: лечь и, раскинув в стороны руки, ждать, когда черти за тобой явятся. Буквально.

— Я лично возглавлю поход демонов! — Я так и думал… — Подключу для этого всех возможных тварей в этом городе, что ходят за маской человека, подобной той, что у тебя в руках. Все чёрные души окажутся под моим знаменем. А когда наступит переломный момент, уничтожу всех одним махом, очистив землю вокруг от этой гнили. Параллельно с этим я соберу силы ордена и местную стражу. Я собираюсь возродить былую славу города Лейден как цитадели борьбы с демонами. Это станет нашей стартовой точке в борьбе против сил ада.

— А что с князем? Избавишься от него?

— Ну-у-у, кому-то придётся уйти с дороги, — усмехнулся старик. — Вероятно, что вскоре в городе сменится правитель. И очень, очень скоро! Уж поверь. Но для этого надо работать, работать и ещё раз работать! Так что поднимай свой зад и вперёд чертить печати. Времени у нас немного, а всё сделать надо было ещё вчера!