Алекс. Безродный. Дилогия

* * *

— Лейден перед нами, — оповестил нас извозчик. — Кому надо, может спускаться и уже сейчас топать туда. Я сообщу, кому надо.

— Хорошо, — сказал я и спрыгнул вниз, — тогда Алекс Лозовой пошёл вперёд.

— А-лекс… — начал тот записывать, — Лозовой… Странное имя, конечно. Ну, плевать. Свободен.

Кивнув, я воспользовался энергией, чтобы как можно быстрее добраться до ворот и направиться в библиотеку. Старик просто так не вызывает, а потому скорое моё возвращение явно имеет какой-никакой, но смысл.

— Стой! — остановил меня страж на входе, схватившись за рукоять. — Кто такой⁈

— Алекс Лозовой, — сообщил я. — С фронта вернулся по делу.

— Секунду… — проговорил второй, смотря в свиток. — Алекс… Лозовой… Да, есть такой. Можешь проходить.

Кивнув, я спокойно прошёл в город, который уже не отличался такой живостью, как раньше. Как бы это описать?.. Наверное, словно сам воздух проникся всеобщей апатией и страхом, отчего даже простое нахождение внутри было, мягко говоря, некомфортным. Что уж говорить про те моменты, когда сталкиваешься с лицами местных жителей? Полная грусть, печать и тоска выходит.

Вздохнув, я ускорил шаг и в скором времени оказался напротив входа в библиотеку. Внутри встретил старика за стойкой, который, как обычно, что-то там читал или проверял.

— Старик, — обратился я к нему.

— Добрый день, — ответил он мне с улыбкой на лице. — Что желаете найти у нас?

— Тц. Опять забыл про его клона и про «Развоплощение»…

Не обращая более на болванку внимания, я отправился сперва в библиотечные катакомбы, где и нашёл пропажу, сидящую за одной из карт.

— О, явился не запылился, — заметил меня старик. — Всё никак не научишься толково пользоваться заклинаниями, как я погляжу.

— Отстань, — отмахнулся я. — На поле боя не так часто оно и требуется.

— Это ты зря так думаешь, — фыркнул тот. — Я просканировал места, где ты воевал, и заметил «лишние», так сказать, элементы.

— То есть… — у меня мурашки по всему телу пробежали.

— Захоти они, ты был бы уже мёртв, — сузил глаза старик. — Эта война с самого начала не была обычной. Кто-то втихаря дёргает за ниточки.

— И для чего, спрашивается? — присел я, обдумывая поступившую информацию. — Чтобы ослабить три герцогства или что?

— Возможно, первоначально план был рассчитан на опустошение Лейдена и его быстрый захват, пока два герцогства будут бодаться друг с другом за него, после чего намеревались нанести такой же быстрый удар по ним. В итоге так бы этот «кто-то» заполучил власть над тремя мощными промышленными княжествами за относительно короткий период.

— А теперь ты думаешь, что некто решил упростить себе задачу с меньшими для него рисками, просто истощив максимально три армии и раскатав их одна за другой с меньшими потерями?

— Скорее всего, — кивнул старик. — И ты ему очень удачно подвернулся, поскольку множество урона наносил конкретно ты сам. Меня только одно смущает: почему тебя отпустил? Не думаю, что неизвестный так просто дал бы тебе уйти с поля боя, когда всё так удачно для него складывается.

— Может, решил, что и так, и так всё удачно сложится, а потому нет смысла беспокоиться? — предположил я.

— Может быть, может быть… — вздохнул Хранитель и потёр виски. — В любом случае нас это мало как касается.

— Почему? — с недоумением сказал я, приподняв брови.

— Напомню, — фыркнул он, — что нам неважен сам правитель города. Хоть ворона с кладбища пусть будет им. Главное, чтобы не мешала, а в идеале — подчинялась. Кем бы тот неизвестный ни был, с нашими мощностями ему не справиться, а потому, даже если война де Клиффорд будет проиграна, на нас это мало отразится. Даже подозреваю, что тебя попытаются сразу взять в оборот.

— Понятно… — пробормотал я. — Но всё же жаль будет терять весь полученный прогресс. Может, даже с культом попытаются быстро разобраться, как только узнают о нём.

— Потому мы и не будем отсвечивать, как делали это раньше, — отмахнулся старик. — И так уже, благодаря одному сказочному дебилу, достаточно засветились.

— Да знаю я, знаю, — вздохнул я, подымаясь. — Ладно, старик. Я пока пойду умоюсь и поем. Может, что-то и придёт в голову.

— Валяй, — пожал плечами Хранитель. — Мне в целом побоку. Главное, чтобы на нас всё не навело.

— Да-да, я знаю.