S.T.A.L.K.E.R. Северное сияние

Значит не показалось.

Не теряя времени, Саня отшвырнул нож, затем быстро забежал за угол и понесся сломя голову по трубам. Куда он бежал он и сам не очень понимал. Понимал только, что надо сваливать в любом вообще направлении. Это был снайпер. Промедление будет стоить слишком дорогого, а Унылый не может позволить себе оставить Ритку одну. Да и Леху тоже. Он, конечно, нашел себе Ленку, но Санина смерть не поспособствует дальнейшему развитию их отношений, так что на нем лежит ответственность за счастье еще двух людей.

На пути встретилась водосточная труба. Проверив мельком наличие «ржавых волос» и других аномалий, Унылый зацепился за холодный мокрый металл и съехал на твердую почву. Так, теперь надо определиться куда...

Окружающий мир схлопнулся. Над небом раздался оглушительный гром, словно перед выбросом. В одночасье стало темно, в голове поплыло. Унылый присел на корточки, запустив пальцы в короткие волосы, сильно зажмурился. Показалось, словно на мгновение все его внутренности оборвались. Оглядевшись, он медленно выпрямился. Мир утратил краски, став выгоревшим, как старая кинопленка. Зрение рассеивалось, сфокусировать на чем-то взгляд было сложно. Звук тоже пропал, как это бывает, когда неподалеку взрывается граната. И это зависшее мгновение после взрыва сохранилось. Далекий шум чьих-то голосов доносился до него, только разобрать слова Унылый не мог. Все они смешались в какофонию тревожных возгласов и вопросов. Пошатываясь, мужик прошел еще немного, не особо видя куда. Решил остановиться – мало ли вмажется в какую-нибудь притаившуюся аномалию? Сейчас, он сейчас отойдет, всего пару секунд... Но становилось хуже. Что это? Выброс? Он попал под выброс?

Проморгавшись, Саня поднял веки и не поверил своим глазам.

Он стоял неподалеку от своего дома.

Далеко в горах в Карачаево-Черкессии находилось небольшое поселение. Оно раскинулось вдоль живописной долины, защищенное с обеих сторон неприступными горами. Улицы здесь были длинными, километров по три-пять, каждая обходила по низине возвышающиеся над головой лесистые склоны. В самом-самом конце главной, которая называлась улицей Мира, и находился его дом, самый последний, припрятанный на отшибе, скрытый полосой густого леса. Он стоял выше остальных и претерпевал множество стихий, которые миновали тех, кто расположился за надежными стенами гор. Зато у Унылого дом был окружен садом. Здесь его дед, его бабка, а затем и мать вырастили много плодовых деревьев. Были персики, были яблони. Росла черешня. Огород раньше занимал полгектара, не меньше. Был и загон для скотины. И с самого детства Унылый ответственно поддерживал здесь порядок. Это было потрясающее место, далекое от людской суеты. И с матерью ему было хорошо. Хоть ребенком Саня был всегда странным, необщительным, замкнутым, он не мог пожаловаться. Его в его простой жизни радовали такие вещи, как окна в стенах из речного камня, разукрашенные витражными красками. Радовало то, что улица за этими стенами была безграничной. Радовала нетипичная конструкция дома внутри дома с чердаком между двумя крышами. Радовали книжные полки в его комнате, куда мама ставила новые томики писателей-фантастов. Унылый очень много читал. Запахи трав. Он любил взять с собой хлеб с сыром, воды, свою бамбуковую палку из Сочей, которую ему подарили соседи, и уйти пасти баранов высоко-высоко в горы, а по возвращению домой ложиться спать прямо на террасе, на свежем воздухе, растянуться на жесткой кушетке и смотреть перед сном, как по вымощенному камнем полу лениво ползет медведка или как мерцает бисер звезд на черном небе. Он скучал по своему дому. Это место на краю земли, от которого не устанет глаз, как от ремонта в бетонной коробке. И то место, которое приютило не только его, человека, которому повезло родиться там наследником, и его дочь, но и лучшего друга, сбежавшего от проблем, с которыми он был не в силах справиться.

Дом начал приходить в упадок с той поры, как началась война. Унылый оставил Ритку на свою мать, а сам бросился сражаться с беспокойным соседом в Грозный. Там тогда жили его дед с бабкой, уставшие вести тяжелый сельский быт и оставившие участок на улице Мира в распоряжение своей дочери и внуку. К сожалению, война забрала их быстро. Впрочем, Саню она вернула, но очень нескоро. По возвращению домой он увидел, что скотины больше нет, ведь мама не могла справиться одна с таким хозяйством. Огород уменьшился втрое. Сад сильно зарос, косить траву было некому. Когда на пороге дома появился Леха, то что-то они и смогли привести в порядок, увы, не надолго. Саня вложил все свои силы, чтобы отремонтировать разоренную квартиру в Чечне. Рита не может не ходить в школу, а церковная, где учился он сам, за перевалом, уже закрылась. Остался только древний православный храм. Дочурку надо было пристроить, как положено нормальным людям.

А потом они с Лехой заскучали. В их жизнях мира уже не было как такового, и улица с характерным названием их словно стала отторгать, как инородные тела. Они хотели приключений, не могли сидеть на месте долго. Их все раздражало, размеренный быт выматывал, вытягивая по ниточке нерва каждый день. Они стали путешествовать, а мать и Рита окончательно перебрались в Грозный. Школа. Горячая вода из-под крана. Магазин неподалеку от дома, а не в пятнадцати километрах горными тропами, чтобы срезать путь. Каждый раз возвращаясь из путешествия Унылый видел, как дом становится меньше. Как он поникает, сжимается, как из него уходит тепло, былой уют и ощущение безопасности. Понимал, что делает со своей жизнью что-то не так, но никак не мог взять себя в руки. А теперь, как сказала Рита, там обрушилась крыша, похоронив под собой любимый чердак и его собственную комнату.

Так Унылый и смотрел на эту картину: вон он, девятилетний, с серьезным лицом сидит на террасе, вяжет веники из зверобоя и шалфея, который насобирал, пока пас скотину. Рядом снует мать с тазиком для стирки. Поджарая резкая молодая женщина – Унылый весь пошел в нее. Тоже скрытная, необщительная, спокойная. Сама себе на уме, вне толпы. Гулистан ее имя. Означает «страна цветов». Нос с горбинкой, темные вьющиеся волосы. Саня был немного обрусевшим из-за русского отца, но с матерью имел поразительное портретное сходство. И все бы ничего, но бытовая картина из детства омрачилась тотальным запустением. Заросшим высокой травой садом. Высохшим огородом, что пожрали сорняки. Яблони не подрезали столько лет, что они перестали нести плоды. Одна и вовсе погибла. Колодец давно зацвел, и даже сквозь пелену видения Унылый чувствовал, как оттуда смердит. Над всем этим мраком возвышалась обломанная балка провалившейся внутрь крыши.

Для Унылого не было страха сильнее, чем остаться без семьи и дома. Один он уже чуть не потерял на войне, но сумел отвоевать. Второй сгинул по его собственной вине. Его девятилетний фантом о чем-то заговорил с матерью. Это выглядело так естественно и нормально, что окружавшая их разруха и смерть пробрала мужика до глубины души, опустошив, отпечатав чувство тотальной безнадежности, фатализма. Стоило Гулистан улыбнуться на фоне мертвого дома, как он не выдержал и опустил взгляд. В руках у него оказалось «северное сияние».

Он и не заметил, как все это время держал артефакт. Зеленое свечение, живое, настоящее, обвивало его, как плющ обвивает дерево, запуская в него свои корешки. И все же Унылого это успокаивало, ведь это единственное в столь странном видении, что сохранило жизнь. Тот малец уже давно умер в девяностых, в Грозном. Мать слава богу жива, но и она уже не та девочка. Дом мертв. Сад мертв. Скотина мертва. Все, что было создано непосильным трудом и им же поддерживалось Унылый разрушил собственными руками. Бездействием. Безучастием. Только «сияние» приносило ему успокоение. И самое ужасное было то, что оно стало исчезать. Пропало свечение. Умиротворяющая зелень потухла, оставив его одного в этом бесцветном и безмолвном мире, а затем куда-то испарился и сам черный камень. Было страшно смотреть. Он боялся снова взглянуть правде в глаза.

Что-то стало уволакивать Унылого прочь от этого места. Наверное, он стал сходить с ума? До сознания долетали чьи-то слова, а затем загорелась щека. Другая. Только с пятого удара наваждение начало утрачивать очертания, выбросив его в реальность.

Ян беспощадно хлестал сталкера по морде, стараясь привести в чувства. В зеленые глаза уставились ошарашенные карие.

– Саня, очнись! Валим отсюда! – орал долговец, со всей силы волоча его за собой. Видя, что тот не спешит просыпаться, Ян замахнулся снова. Унылый резко перехватил запястье.

– А ну прекрати.

Нет, он не пришел в себя до конца. Пришлось довериться Граду и просто послушно бежать за ним следом. Куда он его вел, Унылый даже не предполагал, да и не мог. Башка раскалывалась. Запахи смешались во что-то приторно-сладкое, к горлу подступала тошнота. Хорошо, что он ничего не ел, иначе бы точно согнулся напополам.

Они покинули злополучный завод, он не понял как. Впереди стелилась асфальтированная дорога, поросшая по обочинам высокими тополями, по которой Град с Унылым бежали, как будто за ними что-то гналось. Когда у обоих сбилось дыхание, они замедлились, остановились, чтобы перевести дух. Как раз неподалеку виднелась остановка. И оттуда высунулись обеспокоенные рожи Костика и Лермонтова.

– Вы как? – толстяк тотчас подскочил к двум товарищам.

– Саня чуть не зазомбировался, бляха-муха, – выругался Град. – Саня, ты ничего нормально сделать не можешь, ни от нас отделаться, ни свихнуться.

– Иди нах, – буркнул тот в ответ, но не так, как обычно. Его все еще не отпустили мерзкие впечатления от увиденного. – Как у тебя самого чердак остался на месте?

Под нос сталкеру сунули КПК. На экране горело сообщение от ученых Янтаря: «Через пять минут ожидается мощный всплеск пси-излучения! Немедленно найдите укрытие!»

– Балалайка не только для того, чтобы музыку слушать, а еще чтобы знать, когда пора давать по тапкам, – проворчал Ян.

– У меня личка закрыта для сообщений, – смутился Унылый.

Лермонтов повел их к остановке. Там они уже сели под крышу на деревянную лавочку и закурили. Надо было собраться с мыслями.

– Ты на кой черт вообще решил свалить?!

– Подождите, – прервал ругань Костик, – а где наш командир?

– Не на заводе, не переживай, – легко признался Саня. По нему было видно, что он мучился от головной боли. Заботливый толстяк немедленно сунул ему в ладонь обезболивающие, дал фляжку, запить. Сталкер принял лекарство без вопросов. – Я решил повести вас по неверному пути, потому что за нами следили. Ну и кинуть вас, конечно. Вы привели за собой «хвост».

Ян нахмурился.

– Кто следил?

Хороший вопрос. Если признаться, что все это было лишь интуицией, то его точно не поймут. Леха бы понял, такой же ветеран, выживший благодаря каким-то древним рептильным инстинктам, но не эти трое. Хотя был один нюанс...

– Тот, у кого есть снайперская винтовка с глушителем...

Девчонки развели костер и поставили на огонь котелок с водой на чай. В это время Леха бродил снаружи, посматривая на окрестности. Если совсем недавно он подыхал в туннеле с «жарками», то сейчас вновь продрог. Сырость, опустившаяся температура воздуха, усталость от нервотрепки с этим гребаным снорком – все это испортило настроение сержанту. Он стал раздражительным, хотел тоже приблизиться к огню, чтобы согреться. А еще лучше вместе с этим сгрести в охапку теплую и приятно пахнущую Ленку, мягенькую и светленькую, как он сам. Скорее всего за это он получит в щи, но мечтать никто не запрещал? Мечтать он может о чем угодно! О том, как бы он ее помацал везде, куда дотянется, а потом трахнул тоже. Вряд ли она умеет читать мысли и бить за них по щам. Вот только Ленка мечтала о чем-то похожем. Ей безумно хотелось вопреки здравому смыслу, чтобы Леха бросил свой пост на шухере, пришел в сарайчик. Ей было интересно с ним поболтать, узнать о нем что-нибудь. И если он полезет обниматься, она и не против, потому что уж слишком холодно и мерзко. В одиночку костер со своей функцией справляется слабо.