Тень ястреба

— Вот, честно бес понятия. Рассказывал мне отец, почему мы там поселились, но я уже забыл давно. О том, что наш народ из гордости и обиды на империю кочует по всему Валлервенну, я знаю.

Карета выехала из переулка. Свернула направо, затем налево и проехала под небольшим мостиком. Ахимас взглянул наверх. По мосту шли толпы народа. Мост трещал под тяжестью шагов, а опоры скрипели.

«Хорошо, что он не обрушился на нас», — подумал Ахимас, его снова вжало в сиденье. Карета быстро устремилась вниз по склону.

— То, за что мы обязаны Валери, — продолжил Эдвиан, — произошло довольно давно. Наши родители умерли лет десять назад, а все, кто вместе с нами контрабанду перевозил, разошлись и устроили свои банды. В общем, пришлось мне самому как-то все делать. Мальтомайн в то время уже в университете учился. А я ему деньги отсылал. За двоих работал. И видно, чересчур много на себя взвалил. Подорвал здоровье и облажался.

Хотя нет. Не в здоровье дело, отцовского опыта у меня не было. А тут еще война, границы усилили. В общем, полиция меня раскрыла. Я смог вовремя прихватить все деньги и скрылся в леса. Была там одна, ну, как бы сказать… — ивенкарец задумался, — пещера, тайное место о котором знали только я и Мальтомайн. Мы в детстве любили играть в ней. Возможно все бы и обошлось, если бы не он.

Похоже, ректорату университета сообщили о том, что у Мальтомайна брат замешан в криминале. Они посчитали, что это может повредить репутации их учебного заведения. Мальтомайна исключили, и он приехал обратно в поместье.

— А я никак не мог предупредить его, что там дома засада. В общем, полиция его поймала. Допрос он провалил и рассказал о нашей пещере. Оно и понятно. Война ведь началась. С контрабандистами, пускай и аристократами, в такое время никто не стал бы церемониться. Полиция пришла в укрытие и расстреляла меня.

Карета свернула на тенистый бульвар. Здесь людей было чуть меньше.

— А как Мальтомайн спасся?

— Его выручила Валери. Она училась вместе с ним. Лишь только она узнала, что у Мальтомайна неприятности, приехала в Юрмарк.

— Так вот откуда вы друг друга знаете. Валери договорилась с полицейскими? Как?

— Я не знаю. Да она и не договаривалась, кажется. Наняла несколько умелых наемников. Они перестреляли полицейских. Валери должно быть много тогда заплатила за их услуги. Но не зря. Мальтомайну, правда, все равно пришлось бежать из Юрмарка.

— Выходит, вы этим обязаны Валери?

— Этим. И не только. Валери многое сделала для Мальтомайна и для меня. Я буквально ей обязан свои… — недоговорил Эдвиан.

— И для вас тоже?

— Ах, ха! Ну да… тоже… — странно растерялся Эдвиан. — Ахимас, знаете, я чем больше с вами говорю, тем больше замечаю, как мы похожи.

— Чем же? — спросил Ахимас и улыбнулся.

— Ну хотя бы тем, что и вы, и мы с Мальтомайном, уникальны в своем роде. Мы два существа в одном теле, а вы, я слышал, единственный кто обладает частицами, способными постоянно меняться.

— Не сказал бы, что это одно и то же.

— Расскажите, каково это — обладать такими частицами? Что вы ощущаете? Как пользуетесь своим преимуществом?

— Ох… — многозначительно выдохнул Ахимас и подумал: «Черт, да что он прицепился? То про расследование, то про частицы. А я уж думал, просто непринуждённая беседа будет».

Карета сбавила ход.

— Ну с чего бы начать… — проговорил Ахимас.

Карета затормозила и резко остановилась.

— Господин Равер-Рид, мы на месте! — Сказал кучер.

— Ох. Кажется, наш разговор подошел к концу! — сказал Ахимас с облегчением.

— Да, к сожалению, — согласился Эдвиан и грустно улыбнувшись добавил: — Мальтомайн твой выход!