Магическое растениеводство средней полосы. Том 1

— Да ну вас, — Феликс понял, что она уже точно издевается.

— Как прижималась, — продолжала Катерина, — как ручку положила тебе на грудь, ах, ох! — она театрально прижала лапку к пушистой манишке на шее. — А как сверкала глазами!

Феликс не удержался и засмеялся в голос.

— Да бросьте! — стоило ему успокоиться, как кошка снова прижала лапку к груди и вывел его из строя еще на пару минут. — Прекратите, Катерина Ивановна! Она и к Атлану прижималась!

— Ну сказал тоже, — вздернула носик Катерина, — к нему она меркантильно прижималась, а к тебе — искренне. Вот с тебя, — рассуждала кошка, — чего взять? Гол как сокол, почти безработный сочинитель некрологов. К таким избалованные девочки прижимаются только от души и большой симпатии, — Феликс перестал улыбаться и Катерина Ивановна с видом весьма назидательным добила, — Думаешь, ты её держал? Думаешь, она бы не вырвалась, если бы хотела? Да, в ней силы с морковный хвост, но раздавить тебя в масленичный блинчик хватит.

Феликс почувствовал, как на лице свело мышцы. Он сделал глубокий вздох, но понял, что не может. Раз-два. Все же смог, схватил воздух губами, стараясь набрать побольше.

— Какая же вы, Катерина Ивановна...

— Кто?

— Кошка!

— Не зли меня, стажёр, — прошипела секретный агент.

Феликс поднял руки, всем своим видом показывая, что он сдается и вообще, готов «к сотрудничеству с властями».

— Пойдем?

— Рано, — коротко ответила кошка, — она еще внизу.

— А мы её боимся?

— Мы её подозреваем.

Феликс сел поудобнее, развернувшись к Катерине.

— В чем же мы её подозреваем? В уводе чужого мужа? — уточнил он. — Хотелось бы знать, знаете ли, госпожа секретный агент Министерства Магии.

Кошка повела розовыми ушками с тоненькими красными прожилками сосудиков, подсвеченных выползшим из-за белого, совершенно не зимнего по виду, облачка.

— Знаешь, чем от нее пахло?

— Духами? — предположил Феликс, кошка ответила уже знакомым уничижительным взглядом и он тут же исправился. — Простите, туалетной водой? Очень-очень туалетной водой? Какой-то другой дрянью?

Катерина надулась и отвернула мордочку в противоположную сторону.

— Помадой, — буркнула она, помолчав.

— Чем? — не понял Феликс.

Катерина развернулась, скользнула к нему так быстро, что Феликс дернулся назад, но не успел — перед его лицом была задумчивая кошачья мордочка.

— Её. Руки. — Катерина тщательно проговаривала каждое слово; так, будто объясняла что-то совсем маленькому ребенку. — Пахли. Моей. Помадой.

Феликс отчаянно соображал. Выходило, что Дарина... Кошка будто услышала его мысли, кивнула.

— Она воняла весь полет, стажер. Сейчас замыла и запах подтерся, но я чувствовала его даже из-за дивана.

— Значит, Дарина копалась в мусорке в Домодедово, — высказал свои мысли Феликс, — видела вашу одежду и сумочку. Но почему она не сказала Атлану?

Кошка фыркнула Феликсу прямо в лицо и тут же отпрянула. Смутилась? Феликс сразу отказался от этой нелепой мысли. Неужели Катерину Ивановну могла смутить такая ерунда?

— Это и подозрительно, — ответила она, — Даринка не стала бы копаться в помойке.

— Она и в деканате университета сидеть не стала, — пожал плечами Феликс, — может, это все для отвода глаз и она хочет к вам в секретные агенты.

— Зачем? — удивилась кошка.

— Ну как, престижная работа, наверное, — смутился Феликс и рассказал о толстой стопке других резюме, оставшихся на столе в Московском Министерстве:

— К Зинаиде толпами валят. Все хотят на мое место. У вас такого разве не бывает?

На мордочке кошки проступило совершенно искреннее недоумение и Феликс пояснил:

— Толпы желающих попасть в отдел. С рекомендациями и просьбами от родни до седьмого колена.

Кошка закатила чуть поблекшие изумрудные глаза и презрительно чихнула.

— В оперативный? Шутишь? Какая мамаша свою кровиночку под молнии сунет. Да ты хоть на меня посмотри?!

Кошка нервно дернула хвостиком.

— А что не так с вами? Очень милая кошечка из вас вышла.

— Вот именно! — усмехнулась кошечка. — Кошечка! Ты думаешь, это нормально?

— Не знаю. А что, нет?

— О старые боги! — Катерина, только-только успокоившись, снова распушилась, на этот раз вся. — Нет, стажер. — засверкала она яростно глазами. — Это не нормально. Это совсем не нормально! Это, по современным меркам, вообще невозможно! Более того, — она почти шипела, — я понятия не имею, чем это может для меня обернуться! И для тебя, кстати, тоже!

— Стоп, стоп, — Феликс рефлекторно прикрылся от наступающей на него кошки руками, — подождите, я правда не знал! Я же не колдун, для меня все волшебное кажется ненормальным, я уже привык к любой фигне. Я по умолчанию любое безумие считаю нормальным.

Он сказал и тут же пожалел.

— Фигне?! — Катеринин хвост распушился в метелку, — то есть то, что меня дважды пытались сегодня убить — фигня?!

— Когда? — ошарашено спросил Феликс.

Катерина вдруг успокоилась, взяла себя в лапки. Хвостик опал и лег на диванную подушку.

— По дороге в аэропорт и в зоне досмотра, — сказала она уже совсем спокойно, — а потом... меня замаскировали.

Феликс вспомнил, с какой поспешностью агент скрылась от любительниц домашних животных.

«Со стороны они и правда выглядели агрессивно», — подумал он и спросил вслух:

— Думаете, это Дарина... вас раскрыла? И вас снова пытаются убить?

— Поверь, если бы пытались, я бы заметила! — ответила кошка и повела ушками. — Туристки и правда, похоже, случайно набросились. Но вот Даринка... Она что-то знает. Не пойму только, что ей нужно? — задумчиво пробормотала Катерина и встрепенулась. — Она уходит!

Феликс перегнулся через диван, выдернул за ручку красненький чемодан. Посмотрел на Катерину. Она уставилась на него.

— Что опять не так?

— Стажер, мы не потащим чемодан с собой, — вздохнула кошечка, — он слишком приметный. Открывай и перекладывай вещи к себе.

Феликс согласился — чемоданчик был яркий, дорогой, вероятно — сделанный на заказ. Дарина, если решит вернуться — сразу узнает его. Атлан — тем более! А везения у Феликса с Катериной хватит на встречу с обоими по очереди и даже одновременно.

Кошка назвала код для маленького замочка сбоку, чемоданчик открылся с первого раза. Катерина Ивановна пробормотала что-то про везение и вероятность подцепить чесоточное проклятие при взломе.

— Что-что? — не расслышал Феликс.

— Ничего, — поспешно ответила Катерина, — все отлично. Вот эти бумажки забирай, — она ткнула лапкой в бумажный конверт, — и эту косметичку. Да не ту! В той — косметика, она мне не понадобится, вон ту, желтенькую бери, в ней мой жетон агента.

— А мне им руки не оторвет? — Феликс недавно как раз читал в одной книжке, что на именные артефакты обыкновенно ставится защита.

— Не-е-е-е-т! — ответ звучал не очень уверенно. — Он же в косметичке!

В вишневом женском чемоданчике оказалось удивительно мало одежды и личных вещей, так нужных в поездке любой девушке.

Зато коробочек с потертыми ребрами, таинственно побрякивающих мешочков, хитро свернутых листочков и свитков — в избытке.

Феликс плотно набил свой, к счастью, полупустой рюкзак. В него как раз влезли все «вещи первой необходимости»: документы, артефакты, сомнительного вида мешочки с вышитыми рунами и прочее магическое «оборудование для работы».

— Больше не лезет, — констатировал он и демонстративно тряхнул рюкзак.

— Рмяя! — кошка отпрыгнула в сторону. — Ты так больше никогда не делай! — посоветовала она, испуганно округлив глазки. Беленькая шерстка на её загривке распушилась кособокой львиной гривой.

— Хорошо. — ответил Феликс и поставил рюкзак на пол с осторожностью, будто это была миллиметрового стекла колба с горящим бензином. — Остальное берем?

В чемодане оставалась еще треть всякого магического барахла.

— Берем, — Катерина обернулась в поисках идей, — клади в переноску. Чтобы через сертку не просвечивало... футболкой прикрой своей, — Феликс кивнул, а Катерина мстительно добавила, — все равно переноска уже безбожно провоняла этим твоим... туалетным ароматом!

Жетон, убранный в крошечную сумочку, больше похожую на средних размеров кошелечек, чем на косметичку, Феликс предусмотрительно сунул в куртку, в тот же кармашек, где уже лежала коробочка, подобранная за унитазом в Домодедово.

Кошка это его действие сопроводила неодобрительным взглядом. Но Феликс не обратил внимания — одобрительных он в её исполнении еще не видел.

— Одежду брать? — спросил он, когда в чемоданчике остались сиротливо лежать два черных платья — одно бархатное, другое — шелковое, пара крошечных черных туфелек на красной подошве и кружевной чулок, почему-то в единственном экземпляре.

Было еще что-то из белья, но Феликс воспользовался полученным с утра опытом маскировки — спихнул смущавшие глаз комбинации из ниточек и кружавчиков на самое дно и набросал сверху приличного вида одежду.

— Давай, — быстро согласилась кошка, — возьмем пару моих трусов. Наденем тебе на голову, — она мечтательно закатила глазки, — будешь, наконец-то, внешне соответствовать уровню интеллекта!

— А просто сказать «нет» нельзя? — Феликс захлопнул чемодан, засунул внутрь попытавшихся сбежать скользкий шелковый чулок, застегнул молнию.

Чемоданчик выглядел ровно как раньше. Феликс приподнял его и понял, что даже вес не изменился! Он весил, будто до сих пор был заполнен под завязку.

— Так не интересно! — ответила Катерина, приподнявшись и довольно распушив хвост. — Ну, идем?

— А чемодан?

— Брось здесь!

— Подождите-ка, — Феликсу пришла идея получше.

Он заглянул в коридор: тележка горничной уехала дальше по коридору, сама горничная тихонько напевала и шуршала в чьем-то номере.

Феликс снял куртку, бросил на диван.

— Посидите тут, — он кивнул, — я сейчас.

— А если меня украдут? Вместе с вещами? — глаза у кошечки округлились.

— Я постараюсь спасти… бедных похитителей! — заверил её Феликс и скрылся в коридоре, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег.

Он беспрепятственно проник в прибранный номер Атлана, отметил мельком, что разбросанные на столе бумаги теперь сложены в аккуратную стопочку, а сам стол тщательно протерт. Феликс поставил вишневый чемоданчик в углу, рядом с черным. Поправил и выровнял, так, чтобы казалось, будто горничная чуть сдвинула их в сторону перед тем, как пропылесосить.

— Мне не нравится, когда ты уходишь, — заявила Катерина, когда Феликс вернулся.

Заявила и хлестнула хвостиком по лапкам в подтверждение своих слов.

— Ну я же вернулся. — Феликс накинул куртку, уже заметно потяжелевшую под весом артефактов, подхватил сумки. — Идем?

Кошка не ответила, переминаясь на беленьких лапках и озираясь. Оказалось, пока он ходил, Катерина снова учуяла Дарину.

— Они с Атланом внизу. Заметят.

— Давайте я вас в куртке пронесу? — предложил Феликс. — А что? Не бросить же вас в окно?

Секретный агент с надеждой посмотрела на кучерявую тучку, накрывшую солнышко. Проверять, всегда ли кошки приземляются на лапы, ей отчего-то не хотелось. Идти мимо двух магов через холл, полный скучающих детей и, возможно, новых любительниц животных, — не хотелось вдвойне.