Магическое растениеводство средней полосы. Том 1

— А вы не заставляете?!

— В рамках разумного! — кошка хищно подалась вперед, Феликс — тоже.

В кривых зеркалах её округленных зрачков отразилось зеленоватое лицо с позавчерашней щетиной и легкими, но уже заметными, тенями под глазами.

— А вам сколько лет? — голос Феликса дрогнул.

Кошка отвела взгляд не сразу.

— Сколько надо, — буркнула и прыгнула на подоконник.

— Катерина, а это превращение… оно же нервное? Сильно ударит по вам?

— Работа такая, — тихо ответила ведьма, — связанная с риском.

— Как же тогда вы, — Феликс вспомнил, сколько времени на его глазах кошка нервничала, злилась и переживала по всевозможным поводам. — Доживете до трехсот?

— Никак, — она нервно дернула кончиком хвоста, — агенты столько не живут.

— А сколько, — стажер подошел поближе, — живут агенты?

— Мало. Неплохо, если до двухсот получится.

«Ничего себе — мало…»

Луизе, по беглым подсчетам Феликса, было значительно больше всех озвученных цифр и меньше всего она выглядела старушкой, планирующей собственные похороны. Значит, триста — не ограничение и среди магов бывают долгожители.

— Понятно. А сейчас вам сколько?

— Да ну тебя, — фыркнула кошка почти беззлобно.

— Вы что там бормочите? — Феликс сделал вид, что не разобрал слова.

— Молюсь старым Богам, — ответила кошка уже гораздо громче и недовольнее, — чтобы смилостивились и избавили меня от тебя. А то я так не доживу и до ста!

«Значит, точно меньше!»

— А ваш муж чет об этом думает?

Кошка задрала ушастую голову, удивленно рассматривая Феликса.

— Потому агенты обычно и не заводят пару.

— Не жалко вам Атлана?

Упоминание мага, наивно разыскивающего потерянную жену, вывело Катерину из состояния замершей статуи. Она дернула ушками и, задрав хвост трубой, сиганула вниз — на пол.

— Я думаю, — бросила она стажеру, — что еще немного, и мое энергетическое тело треснет и стечёт на этот дешевый ковёр. Собирайся, нам пора на поиски свидетелей. Не забудь, — кошка кивнула в сторону стола.

Он проследил за её взглядом — на самом краю лежал печально помятый брусок.

По дороге к парку Катерина, недовольно, но вполне доходчиво, рассказала о пяти неизвестных Феликсу способах взлома защитной оболочки бруска. Увы, все они, как и первый, описанный в учебнике способ, подразумевали наличие у стажера некоторых генетических изменений, ему, по понятным причинам, недоступным.

— Можно еще в кровь бессмертных окунуть, — напомнила Катерина, — или если сильный маг умрет, — она задумалась, — да, пожалуй, в этом случае будет достаточный выброс энергии, чтобы порвать нити. Только маг должен быть сильной крови, хорошо бы… Эй!

Последние варианты выглядели еще менее реальными, чем уже озвученные. Неизвестно, сколько еще их могла придумать Катерина, но Феликс от повышенной кровожадности напарницы споткнулся на совершенно ровной парковой дорожке и уютно устроившуюся у него за пазухой кошку здорово тряхнуло.

— Мы на месте, вылезайте.