Лето длиной в полчаса

Глава восемнадцатая

«Убей бобра – спаси дерево! Убей пейсательницу – спаси лес!»

Таково мнение большинства участников виртуальных дискуссий о дамском детективном романе и тёмных личностях, которые сие чтиво кропают.

Пилигрим не был сторонником радикальных методов. Если женский детектив как море разливанное затопил исконно мужскую литературную территорию и оттеснил джентльменов в область фантастики и фэнтези, значит, тому есть основания. Кое-где, правда, ещё торчат несокрушимые утесы, обозначенные именами Бушкова, Корецкого и Чингиза Абдуллаева, но балом жанра нынче правят дамы. Факт.

Пилигрим почитывал дамскую детективную литературу, чтобы понять: в чём секрет успеха? Структура таких сочинений обычно проста, как солнечный зайчик, и интеллектом не изуродована. Ну, например:

1. Рядом с ГГ произошло убийство.

2. ГГ опрашивает свидетелей, подруг, друзьёв и т. п. Они сразу и подробно рассказывают всё незнакомому, впервые увиденному человеку, а не посылают его куда надо (во фразу нужно вникнуть, так как процесс занимает почти половину книги).

3. Самые ценные свидетели ВНЕЗАПНО принимают ислам.

4. Самые ценные свидетели ВНЕЗАПНО ударяются в ламаизм и уходят в отдалённый тибетский монастырь.

5. ГГ лишает сознания (свободы передвижения) главный злодей, но её (его) спасает знакомый сысчег[52].

6. Знакомый сысчег рассказывает, шо было на протяжении всей книги и как был пойман главный злодей. (Главный Злодей – это обязательно кто-то из друзей/родственников/близких, на которых никогда бы не подумали, если бы не шаблонные сюжеты.) Кроме того, в каждом десятом сюжете фигурирует баба, которая залетела от любовника с целью захомутать его. Исход фейловый в назидание юным девушкам, пытающимся таким нехитрым способом укорениться в Нерезиновой.

Есть подозрение, что клички уголовников берутся из резерва имён для щенков, а криминальный жаргон изучается по хроникам Московскаго Присутствiя уголовной полицiи.

Сия простота проистекает вовсе не из пресловутой женской ограниченности. Пейсательницы детективов просекли стратегическую вещь: любому читателю приятно чувствовать себя умнее какого-то сраного авторишки – isn’t it? Начинающие пейсательницы по неопытности щеголяют именами художников, о которых рассказывают в школе, их закалённые в боях подруги постепенно опускают планку до уровня кроссвордной эрудиции.

Сочувствие вызывает особый подвид пейсательниц-интеллектуалок. Как говорится в одном анекдоте: «Когда вы молчите, то выглядите значительно моложе». Читаешь Мисуми на японском? Ну и помалкивай себе в тряпочку! С отличием окончила третий вуз? Позвони родителям, пускай порадуются! Своими руками перебрала мотор семейной малолитражки? Привет мужу, если он, конечно, всё ещё рядом! Собрала из двух старых стиральных машин одну новую, сверхэкономичную? Решила вместо сына задачку по алгебре? Вывела неизвестный науке вид «кактуса наподоконного»? Молодец, делай что угодно, только, бога ради, не умничай на людях!

Читая детектив, Пилигрим мог не глядя определить тираж произведения. Сталкиваясь с не иллюзорно доставляющими выражениями типа «гомогенность[53] этого йогурта не вызывала никаких сомнений», он сразу понимал: тысяч пять, не больше. Бывает меньше. Это когда диалог носит такой характер:

– Как вы относитесь к схоластике?

– В метафизическом смысле?

Впрочем, если пейсательница помимо интеллекта обладает чувством юмора, то пишет гораздо проще и жизнерадостнее:

– Идите вы в жопу со своим когнитивным диссонансом!

Все люди хотят казаться умными, так что Пилигрим пейсательниц-интеллектуалок понимал и даже где-то сочувствовал. Однако всему своё время и место. Хочешь умничать безнаказанно – стань критиком. Детектив не для того придумали, чтобы щеголять мозгоразрывающими словечками вроде «трюизм», «эвфемизм» или «глоссарий». Как-то не конгруэнтно жанру. Есть надежда, что с каждым срубленным деревом эта мысль всё прочнее укореняется в хорошеньких дамских головках.

Рассуждения Пилигрима носили не отвлечённый, а вполне прикладной характер. Так вышло, что сам он неожиданно оказался героем дамского детектива: ЦЕННЫЙ СВИДЕТЕЛЬ, заточённый злодеем в подземелье. Следовало отфильтровать способы, предлагаемые дамами в качестве пути к свободе. На мужиков рассчитывать нечего, ибо их рецепты просты до опупения: аккуратно расчленить стража холодным оружием, имеющимся в камере, и нырнуть в ближайший лесок (речку, море, океан, водопад, горную расселину). Если оружия не имеется, нужно в кровавой схватке отобрать его у стража, после чего аккуратно… (см. выше).

То, что холодного оружия в погребе нет, Пилигрим установил ещё вчера. Беда в том, что не имелось и стража в качестве его носителя. Люк на потолке пребывал наглухо заколоченным, ни одна вражеская либо дружеская рука ни разу его не приоткрыла. Идея приспособить кровать в качестве подставки оказалась зафейленной: железные ножки ушли глубоко в земляной пол. Откопать их, конечно, можно, если бы не одна маленькая деталь. Когда Пилигрима потянуло в сон, он по дурости выкрутил лампочку. Проснулся через час от подозрительного шороха. Подскочил на вибрирующей железной сетке с колотящимся сердцем, пытаясь разглядеть в темноте очертания человеческой фигуры, но вместо неё увидел две светящиеся красноватые точки на полу. Сначала Пилигрим не понял, что это, и даже протянул руку, чтобы исследовать явление на ощупь, но точки мигнули и скрылись под кроватью. Услышав характерный скребущийся шорох, Пилигрим вдруг понял: крыса!

Чтобы сползти с кровати, ему потребовалось все имеющееся мужество. Руки тряслись, и Пилигрим дважды чуть не уронил драгоценную лампочку. При этом ему постоянно мерещилась здоровенная крыса, с аппетитом обнюхивающая его кроссовки.

Когда лампочка засияла ярким победным светом, оказалось, что крыса сидит у противоположной стены и с интересом наблюдает за Пилигримом. Она была крупная, откормленная, с глазками-бусинками и длинным лысым хвостом. Пилигрим окаменел. Первый раз за всю свою городскую жизнь он видел опасного хищника так близко. Крыса изучила нового постояльца и, не торопясь, с достоинством, удалилась под кровать, волоча за собой хвост. Пытаясь заснуть, Пилигрим долго слышал, как она скребётся в стенку.

Ни о каком откапывании ножек после этого не могло быть и речи. Пилигрим скорее бы умер, чем сунул физиономию под ржавую скрипучую сетку. Поэтому и позвал: на помощь, дамы!

Первой на выручку явилась пани Хмелевская. В детективе «Что сказал покойник» героиня, оказавшись в сходном положении (Главный Злодей засадил даму в высохший колодец средневекового замка), проделала работу семейства кротов и прорыла-таки себе путь к свободе. В качестве орудия использовался каблук босоножки. (Пилигрим снял кроссовку. Согнул, разогнул и понял, что идея зафейлена на корню. Все-таки дамы гораздо лучше приспособлены к такой вещи, как похищение.) Также героиня использовала осколки керамического кувшина, в котором тюремщик ежедневно спускал ей сверху воду. Ничего похожего на керамику в погребе Пилигрим не обнаружил, а тюремщик ему попался дурно воспитанный и узником совершенно не интересовался. Можно, конечно, разбить стеклянный баллон, но прорываться наружу с таким орудием – себе дороже выйдет. Во-первых, изрежешь все руки, а во-вторых, отсюда один шаг до заражения крови. Такой вид смерти Пилигрим, как внук врача, считал для себя неприемлемым.

Еще один когнитивный диссонанс[54]. Если героине Хмелевской пришлось ковыряться в земле, то Пилигриму для начала нужно было преодолеть хорошо зацементированные стены. Круглая алюминиевая крышка баллона, которой он попробовал действовать, прочертила на свежей краске несколько широких царапин, после чего согнулась и приняла причудливую сюрреалистическую форму. Возможно, её вид вдохновил бы Сальвадора Дали на парочку новых полотен, но у Пилигрима не вызвал ничего, кроме раздражения. Он отшвырнул негодное орудие труда в сторону, забрался на кровать с ногами и задумался.

В ящике с рыбными консервами Пилигрим обнаружил консервный нож. Других столовых приборов ему не оставили: ни вилки, ни ложки. Пришлось вылавливать сардины пальцами из масла, в котором они плавали. Непередаваемый аромат въелся в кожу намертво и иногда будил Пилигрима по ночам (если такое понятие существует в комнате, где круглосуточно горит лампочка).

Если использовать консервный нож не по назначению, он быстро придёт в негодность. Стоит ли это делать, учитывая толщину стены и потенциальную смерть от голода? Наверное, нет.

Пилигрим обвел стены унылым взглядом, выискивая решетку, узкое окно, вентиляционное отверстие, плохо заделанную строителями щель и другие каналы, через которые главные герои дамских романов просачивались наружу. Увы! Следовало признать: Главный Злодей этого детектива исключил неожиданные повороты сюжета.

Итак, вся надежда на Дедала. Пилигрим не сомневался, что в поисках любимого внука дед перевернет маленькую планетку и поменяет местами полюса, если потребуется. Поджимают сроки. Пейсательницы в своих опусах кокетливо обходили стороной такую вещь, как туалет. Читая их творения, Пилигрим ни разу не задался мыслью, где скрывался ночной горшок героини и кто выносил его наружу? Однако ЖИЗНЬ ВНЕСЛА СВОИ КОРРЕКТИВЫ. Оказывается, решётки и стены – не самое большое зло заточения. Если узника вовремя не выводить в туалет, в камере произойдет небольшая, но смертоносная эпидемия.

На секунду стало ужасно тоскливо. Это чувство Пилигрим не любил и давил всеми доступными способами. На этот раз под руку подвернулась единственная книжка, забытая хозяевами погреба под банкой с солёными огурцами: «Способы и виды гадания». Материал скорее дамский, но как говорится: «При всем богатстве выбора другой альтернативы нет».

Пилигрим рассеянно перелистал страницы. Книжка была именно такой, какие ему нравились: старая и с картинками. Жёлтые странички немного пахли мышами, но это пустяки. За время, которое Пилигрим провёл в камере (а по его прикидкам, он находился тут двое суток, потому что дважды укладывался спать), мыши стали казаться ему милыми домашними зверушками. Если бы под кроватью оказалась не крысиная, а мышиная нора, Пилигрим был бы просто счастлив.

Просмотрев способы крещенского гадания, гадания на Ивана Купала и святочного гадания, Пилигрим наткнулся на неожиданность. Картинка изображала странные игральные карты с незнакомыми персонажами. Названия доставляли: «Верховная жрица», «Сила», «Колесница Гермеса», «Правосудие», «Мир», «Влюблённые», «Дьявол», «Повешенный», «Смерть» и так далее. Всего карт было двадцать две, но в глаза сразу бросилась первая картинка. На ней был изображён лукавый носатый человечек в разноцветном трико и головном уборе с бубенчиками. Шут или, как гласила надпись на карте, «Безумец».

Заинтересованный Пилигрим разгладил разворот книги. Лукавый взгляд шута напомнил ему длинный зелёный глаз, отражённый в зеркале на фламандской доске. Итак, Шут. Первая карта Старшего Аркана Таро.

– Аркан, Аркан, – забормотал Пилигрим, глядя в книгу невидящими глазами. Как сказала геста (светлая ей память), просвечивание фламандской доски выявило в правом углу закрашенную надпись: