Фея из Чудесной долины

Глава 7. Сказка для феи

Соня простудилась. Накупалась в ручье, наелась мороженного, и вот пожалуйста — простудилась. Она лежала в своей кровати, укутавшись в одеяло и тихонько причитала:

— Мне так плохо… Алька, я хочу малиновое варенье!

Или:

— Я так болею… Алька, а ты не принесешь мне клубничного морсика?

И Алька, разумеется, сразу летела добывать малиновое варенье или делать клубничный морс. А вечером, когда солнце уже спряталось за лесом, Соня попросила:

— Алька, расскажи мне на ночь сказку. А то я не смогу уснуть, и буду лежать тут в темноте, больная, одинокая…

И Алька стала рассказывать ей сказку.

В одном королевстве жили да были король с королевой, и было у них три дочери-принцессы. Старших дочерей звали Оливия и Лара, а младшую звали… ну-у-у-у… в общем, звали ее Даша. Сестры жили не очень дружно. Старших сестер младшая немного раздражала, в основном тем, что постоянно приставала к ним с разными вопросами. Такими, например: «А почему вода мокрая?» Или: «Почему, когда дует ветер, то деревья шумят?» Или еще того хлеще: «А почему солнце днем желтое, а вечером красное?» На многие ее вопросы сестры просто не знали ответов, и потому злились на нее и кричали: «Подрастешь — поймешь! Не приставай к нам со своими глупостями, малявка!»

А на самой окраине этого королевства, на высоком острове, покрытом непроходимым лесом, жила одна злая колдунья. Жила она в каменном замке, окруженном высокими стенами, а единственные ворота в этот замок охраняли три огромные собаки, каждая размером с медведя. Собаки были прикованы к стенам замка железными цепями и громко выли от голода.

И вот однажды (кажется, это было в среду), злая колдунья надела на себя черный плащ с глубоким капюшоном, села на свою метлу и отправилась в королевский дворец.

А во дворце в это время как раз шли приготовления к весеннему балу, который король-отец давал в честь своих дочерей. Во дворце туда-сюда сновало множество народа, было шумно, и никто не обратил внимание на женщину в плаще и метлой в руках. Ну, мало ли зачем ей метла? Может она просто уборщица и наводит порядок во дворце перед балом?

А колдунья пришла во дворец вовсе не просто так, и уж конечно не для того, чтобы устроить уборку! Ведь она была ЗЛАЯ колдунья, имя ее было Злюка, и замыслы у нее тоже были злые.

ОНА ЯВИЛАСЬ ВО ДВОРЕЦ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ УКРАСТЬ МЛАДШУЮ ПРИНЦЕССУ!

Дело в том, что Злюке было уже тысяча лет, но сохранять вечную молодость ей было не под силу. Однако становиться старухой она тоже не хотела, и потому каждые двадцать лет она прибегала к одному страшному колдовству. Она заранее подыскивала себе какое-нибудь королевство, в котором у короля были дочери, поселялась неподалеку и начинала ждать своего часа. А час тот наступал, когда у Злюки появлялись первые морщинки под глазами. «Ну вот, я снова начинаю стареть! — говорила она, разглядывая себя в зеркало. — Пора мне тебя навестить, моя принцессочка!»

С этими словами Злюка отправлялась в королевский дворец и выкрадывала из него младшую королевскую дочку. Она заточала ее в самой высокой башне своего замка и целую неделю кормила ее только лягушачьей печенью и поила отваром из древесного гриба, и приговаривала: «Я делюсь с тобой своим богатством, а ты со мной — своим!» А когда проходило семь дней, Злюка заходила в комнату, в которой была заперта принцесса и произносила свое САМОЕ ЗЛОВЕЩЕЕ ЗАКЛИНАНИЕ. И тогда вся сила и молодость, что были у принцессы, переходили к Злюке, и она снова становилась моложе на целых двадцать лет. А вот что становилось с принцессами — никто не знал, потому что никто никогда больше этих принцесс не видел.

За всю свою жизнь Злюка украла и извела уже пятьдесят принцесс, и принцесса Даша должна была стать пятьдесят первой. Злюка уже и раньше бывала в королевском дворце и знала, где находится комната младшей принцессы. Если ей встречалась стража, то она сразу делала вид, что подметает полы своей метлой, и поэтому ее никто не остановил. Так она и добралась до покоев принцессы Даши. Она набросила на принцессу свой черный плащ, взвалила ее себе на плечо и верхом на метле вылетела прямо в распахнутое окно. Стражники у входа заметили ее и хотели пустить в нее стрелу, но Злюка со злорадным смехом сдернула с принцессы плащ, и все сразу увидели, кого она увозит на своем плече.

«Не стреляйте! — крикнул король. — Вы попадете в принцессу!»

А вскоре уже и стрелять было не в кого — колдунья скрылась за лесом. Очень быстро она долетела до своего острова, через окно влетела в самую высокую башню и бросила принцессу на каменный пол.

«Скоро я принесу тебе ужин, — сказала Злюка, умолчав про лягушачью печень и древесные грибы. — Но запомни: я поделюсь с тобой своим богатством, а ты со мной — своим!»

А король-отец, между тем, отправил на поиски младшей дочери лучших рыцарей своего королевства. Но старшие сестры-принцессы, Оливия и Лара, не верили, что рыцари смогут найти их сестру, и не находили себе места. Только теперь, когда их младшей сестренки не было с ними рядом, они поняли, как горячо они ее любят.

— Я так скучаю по Дашке! — говорила Оливия. — Если она вернется, я больше никогда-никогда не буду ругать ее и всегда буду отвечать на ее вопросы, даже на самые дурацкие!

— А я подарю ей свою косметику! — сказала Лара. — И розовые туфельки — они ей так нравились! Лишь бы она поскорее вернулась домой!

Но прошел день, потом другой, потом третий, а от принцессы Даши не было никаких известий. На четвертый день Оливия и Лара сходили к придворной гадалке и попросили ее узнать, где можно найти младшую принцессу. Гадалка достала свои карты и разложила их на большом столе перед собой.

— Я вижу только одно, — сказала она. — Маленькая принцесса находится в большой опасности, и у вас осталось в запасе только три дня, чтобы ее найти.

— Но где нам ее искать?! — воскликнула Оливия.

— Этого мои карты не видят, — ответила гадалка. — Но вам может помочь моя старшая сестра Сильвия, она старая колдунья и знает обо всех колдовских делах, которые творятся в этом королевстве. Но живет она в лесной чаще, и добраться туда можно только с помощью моих волшебных карт. Отправиться на поиски сестры вы должны сами. Как только вы выйдите за стены дворца, старшая из вас должна будет бросить одну из карт как можно дальше, и вы должны идти только туда, куда она упадет. Потом бросайте следующую карту, и идите за ней, и так будет, пока не закончится вся колода. А младшая из вас будет подбирать разбросанные карты. Так вы и найдете мою сестру. Отдайте ей мои карты, и она поймет, что вы пришли от меня… А теперь идите, не теряйте времени!

Юные принцессы взяли у гадалки колоду карт и немедленно отправились на поиски своей младшей сестры. Как только они вышли из дворца, Оливия взяла из колоды одну карты, размахнулась и бросила ее изо всех сил. Карта улетела далеко вперед и упала на тропинке, ведущей к мосту через реку. Принцессы отправились туда. Лара подняла брошенную карту, а Оливия бросила следующую. Так они перебрались через реку и вошли в лес. Искать карты в лесу было трудно, но девушки постепенно уходили все дальше и дальше в чащу, а когда уже стало смеркаться, они неожиданно вышли на большую поляну, посреди которой стоял маленький бревенчатый дом. Из печной трубы шел белый дым, а в окошке светилась свечка.

Уставшие и голодные, принцессы подошли к дому и постучали в покосившуюся дверь.

— Впустите нас, пожалуйста! — попросила Лара. — Мы очень устали и хотим есть!

Тут дверь сама собой распахнулась, и девушки вошли в дом. В углу, за круглым дубовым столом сидела седая женщина в сером платье. Нос у нее был крючком, а губы синие, как у утопленника. Это была колдунья Сильвия. Трясущимися от страха руками принцесса Лара отдала ей колоду карт, и старая колдунья сразу расхохоталась.

— Значит, вас прислала ко мне моя сестрица! — сказала она гнусавым голосом. — Очень жаль, а то бы я отведала нынче человечинки! А ну, рассказывайте, зачем пожаловали?!

Принцессы сели за стол на широкую скамью и рассказали старой колдунье о том, как Злюка похитила их младшую сестренку. Выслушав их, Сильвия сказала:

— Моя сестрица была права: младшая принцесса в большой опасности. Вы потеряли очень много времени, и если вы не найдете ее в течение двух дней, Злюка выпьет из нее всю силу и молодость и вновь станет молодой и красивой, а от вашей сестры останется только прозрачная оболочка без души, без сил и без желаний. Вы потеряете ее навсегда!

— Но где нам ее найти! — воскликнули Оливия с Ларой.

— Замок ее не так далеко, но попасть в него непросто, — сказала Сильвия. — Ворота в замке только одни, и охраняют их три голодных собаки размером с медведя каждая. Убить стрелой или копьем тех собак невозможно, а своими клыками они могут перекусить пополам целую лошадь. Но я точно знаю: одна из этих собак заколдована, и если ее расколдовать, то она сможет вам как-то помочь.

— А как же нам ее расколдовать? — нетерпеливо спросили принцессы.

— Так и быть, я дам вам ломтик волшебного сыра, — сказала Сильвия. — Он способен снять заклятие с заколдованного существа, но если вы скормите его не той собаке, то силы ее возрастут в десять раз, она сорвется с цепи и в одну секунду разорвет вас обеих! Угадать нужную собаку вы должны будете с первого раза!

— Мы поняли… — испуганно сказал принцессы. — Дайте нам, пожалуйста, волшебный сыр и скажите, как найти замок Злюки…

Тут Сильвия рассмеялась.

— Ночью вы заблудитесь в лесу и сгинете без следа, — сказала она. — Ложитесь спать на лавки, а утром отправитесь к Злюке…

Утром старая колдунья накормила принцесс кашей из кедровых орехов, дала маленький ломтик волшебного сыра и объяснила, как найти замок Злюки.

— Половину дня вы будете идти прямо на солнце, пока путь вам не преградит большая река. Вдоль берега вы пойдете вниз по течению, и будете идти еще половину дня, пока не стемнеет. Тогда вы наткнетесь на деревянный причал, к которому будет привязана лодка. Садитесь в эту лодку и плывите так, чтобы луна светила вам в правое плечо. И уже скоро вы увидите остров Злюки и услышите, как воют собаки на его вершине!

Принцессы поблагодарили старую колдунью за гостеприимство и, взявшись за руки, отправились в путь. Половину дня они шли прямо на солнце, через дикие заросли и топкие болота. А когда вышли к большой реке, то пошли вниз по течению, придерживая друг друга, потому что сил идти у них уже почти не осталось. Когда стемнело, они вышли к причалу, и к нему действительно была привязана лодка. Перебравшись в лодку, принцессы взялись за весла и поплыли так, чтобы луна светила в правое плечо. Грести было тяжело, руки отказывались слушаться, но тут из тумана перед ними вырос остров колдуньи Злюки. Подбадривая друг друга, сестры смогли пристать к берегу, но вымокли до нитки и изодрали руки в кровь. На берегу они некоторое время лежали в траве, чтобы хоть немного набраться сил, а потом отправились на вершину острова, где виднелся замок злой колдуньи.

На самой вершине они спрятались за большим камнем, который врос в землю прямо напротив ворот. Три огромных собаки сидели перед воротами, прикованные цепями к стене, и протяжно выли на полную луну.