Золотая Грива

Брат таёжный

В мрачной пелене облаков появляется просинь, словно кто-то продувает в сером покрывале дырочки. Так Горка делал зимой, когда дышал и протирал пальцем заледеневшее окно. В облачную щёлку выглядывает солнышко. Горка смотрит на него и зажмуривается. Тысячи крохотных алмазных радуг вспыхивают на снежном покрове. Серебряным колокольчиком в кустах жимолости звенит голос большой синицы. Горка уже ранее слышал её вместе с бабушкой и узнал.

– Если синица так радостно запела, – сказала баба Лина, – значит холода отступают. Она раньше других птиц чует приближение тепла, удлинение светового дня. Слышишь, как она выговаривает: «Свет, свет, свет»?

Всё шибче, всё ярче разгорается светило. Дробится, увлажняется и тает снег. Вот уже с крыш домов повисают нарядным рядком бело-синие сосульки. С их острых, как пики, концов, срываются капельки воды и, сверкая, падают на ещё закоченевшую землю и разлетаются влажными искрами. Куры, вышедшие погреться на солнышке, стоят попеременно на одной ноге, заворожённо поглядывают на капель, а порой ловко ловят бусинки влаги клювом. Быстро сменяют друг друга дни, торопят приход полного тепла. Дружно пищат синицы, чирикают воробьи, громко каркают вороны. Весна!

В оврагах ещё белеет снег, а берёзы спешат отойти от холодов. Зелёненькие листочки выстреливают из почек. Зелёной дымкой окутываются рощицы на солнцепёках. Весна!

В гости к Горке приходят ребята семьи Соболевых. Угощают его берёзовым соком и предлагают:

– Пошли на берёзах кататься!

Горка не знает, что это такое, но соглашается. Ребята переходят Хрусталинку по мосту. Она ещё закована в лёд, но уже образовались крупные трещины, кое-где блестят проталины, и со дня на день начнётся ледоход.

Вот и берёзовая роща. Ратибор и Рогнеда выбирают самые тонкие деревца, взбираются на них до вершины. Крепко обхватывают руками и свисают ноги. Берёзки не выдерживают тяжести и склоняются до земли. Ух! Пять-семь секунд полёта. Какая радость!

Чтобы Горка мог взобраться на ствол берёзы, ребята со смехом и шутками подсаживают его. Горке это не по душе, а что делать? «Ладно, – думает он, – я потренируюсь. И следующий раз буду взбираться без посторонней помощи».

Одна из берёз отказывается склониться полностью: что же, у деревьев тоже есть своя гордость! Ведь, как утверждают баба Лина и дед Аким, они тоже живые. Горка повисает в воздухе в двух метрах от земли. Держится на вытянутых руках сколько хватает сил, прыгает и катится кувырком в кусты. И что это? Под одним кустом лежит какой-то зверь.

– Ребята, – зовёт Горка, – сюда! Тут кто-то есть.

Подбегают ребята.

– Ба-а-а! – удивляется Ратибор, – да это же твой брат.

– Какой брат?

– Лось … Лосёнок. У тебя же фамилия Лось! – смеётся друг.

– И что же с ним делать? – растерянно спрашивает Горка.

– А ничего. Драть надо отсюда во все лопатки. Если где-то рядом находится его мама, то нам придётся туго. Разом возьмёт на рога!

И первым срывается с места. Возле моста ребята останавливаются, унимают дыхание и смотрят назад. Никто за ними не гонится. Все спокойно идут домой.

Проходит часа два. Как-то неспокойно на сердце Горки, щемит оно, обмирает. Никак не выходит из мыслей лосёнок. Одиноко ему одному там под кустом, холодно, голодно. Горка отрезает от булки хлеба кусок и идёт за реку. Лосёнок всё так же лежит под кустом. И рядом по-прежнему нет мамы. А Горка уже на себе испытал, как это плохо, когда рядом нет мамы. Горка протягивает лосёнку хлеб. Тот нюхает его и отворачивает головку.

– Что же мне, брат, с тобою делать? Надо сказать бабе Лине. Она что-нибудь придумает.

Горка идёт, оглядывается, видит, что лосёнок встаёт на ноги-палочки, делает несколько шажков, падает, ползёт; встаёт, делает несколько шажков, падает, ползёт. Жалко его до слёз. Как может, Горка помогает ему двигаться вперёд.

Баба Лина прибирается в избе. Слышит – куры всполошились. В окно видит, как носятся они по двору, кудахтают. Петух на заборе кричит. Кот Баюн в избу влетает как сумасшедший, с горящими глазами. На подоконник прыгает, спинку от испуга выгибает. Выходит баба Лина из дома. Посередине двора стоит смущённый Горка, а за ним – лосёнок, маленький, тонконогий, рыжий.

– Откуда это? – всплескивает руками баба Лина.

– Мы его в тайге нашли, под кустом. Он маму потерял, он есть хочет… Мне его жалко стало. Ты не сердись на меня, баба Лина.

– Бог мой! Да почему же я должна сердиться, Горушка? Ты просто молодец. Ты спас хорошего зверя от смерти.

Сияет лицом Горка, улыбается, гладит лосёнка по спинке.

– Я ему сейчас манную кашу на молоке сварю. А ты ему лежанку из сена в сарайчике определи.

Уходит в дом и через несколько минут возвращается с бутылкой в руке. Берёт лосёнка на руки.

– Бог мой! Какой же он худущий, кожа да кости!

Несёт в сарай, укладывает на большую охапку сена, суёт под нос бутылочку с жидкой манной кашей. К радости, малыш жадно припадает к соске. Вздрагивает и поддаёт головкой, как все маленькие телята.

Так в хозяйстве бабы Лины появляется новый жилец по имени Брат.

Большую часть времени Горка теперь проводит с лосёнком. Тот хорошо ест любые каши, мучные похлёбки, хлеб, а особенно веточки осины – любимое лакомство всех лосей. Брат быстро поднимается на ноги, гуляет по двору. И принимает пищу из широкого эмалированного таза. Он не жадный. Возле него постоянно крутятся куры, забыв о своём переполохе и недовольстве при первом появлении лосёнка. Брат позволяет им растаскивать его завтраки, обеды и ужины. Даже суровый кот Баюн быстро привыкает к новому жильцу и, если не участвует в трапезе, то просто сидит рядом и наблюдает.

Растёт Брат очень быстро. А быстрее всего растут у него ноги. Вскоре Горка, чуть пригнувшись, проходит у лосёнка под брюхом. За Горкой Брат ходит как верная собака, что ему очень нравится. Не по нраву Брат только бродячим псам. При встрече с ним они злобно лают, пытаются напасть. Горка собак не боится и разгоняет их камнями и палками.

Лосёнок разительно хорошеет. Рыжая шерсть вылазит окончательно, а вместо неё появляется блестящая темноватая. Сверху на шее обозначивается загривок.

– К зиме он уже станет настоящим лосем. Что же мы будем делать? – сокрушается баба Лина.

Дед Аким узнаёт, что в верховьях Хрусталинки создаётся лосиная ферма. Созванивается с кем надо. И как-то в дачном посёлке появляется грузовичок японской марки с двумя рабочими в сопровождении внедорожника, за рулём которого восседает начальник фермы, молодая женщина Аглая Ефимовна по прозвищу «Лосиная няня». Дед Аким и горка провожают лосёнка.

– Мы тебя будем навещать, – обещает Горка, обнимая его за шею.