Золотая Грива

Прощание

Два дня бабушка находится в каком-то непонятном оцепенении. Горка никогда её такой не видел. Она по-прежнему улыбается ему, но как-то печально, с потерянным лицом. А на третий день говорит:

– Сегодня мы поедем в город прощаться с Акимом Акимовичем.

– Прощаться? А он разве куда-то уезжает?

– Да, Горушка! Очень далеко и навсегда.

– Как навсегда? Он никогда сюда не вернётся? А Лаки как же? А пчёлы? – взволнованно тараторит Горка. – А я? – растерянно добавляет он.

Баба Лина берёт голову внука в свои мягкие и тёплые ладони, смотрит ему в глаза.

– Дедушка Аким умер, Горушка. Он тяжело болел, и врачи не смогли ему помочь. Его больше нет с нами.

– Умер! – ошеломлённо вторит Горка.

Бабушка молча обнимает его. Они долго стоят в тишине.

Горка знает, что «умер» – это необратимо. Умер папа. Умер Баюн. Теперь умер и дед Аким.

– Сейчас, – прерывает молчание спокойный голос бабы Лины, – нам нужно погоревать, вспомнить всё хорошее, что мы пережили вместе с дедушкой Акимом, и поблагодарить его за это.

– А он услышит? – изумлённо спрашивает Горка.

– Обязательно услышит, – кивает баба Лина.

Они садятся на крыльцо, и баба Лина с горькой улыбкой рассказывает, как Аким Акимыч повёл Горку в двухдневный поход в тайгу, а она так за них волновалась, что всю ночь не спала. А Горка восхищается, каким смелым был дед Аким, и даже с медведем встречался, и пчёл не боялся, и пожара. И подшучивать над всеми любил. И очень интересно рассказывал обо всём на свете!

– А ты будешь жить долго, баба Лина? – вдруг спрашивает Горка.

– Человек живёт столько, сколько о нём помнят, – отвечает бабушка.

В половине дня к домику бабы Лины подъезжает легковая машина. Через два часа Горка с бабушкой оказываются в городе у высоченного каменного здания, возле одного из подъездов которого толпятся люди. У всех серые, неподвижные лица. Некоторые прикладывают к глазам носовые платки. Звучит траурная музыка. За спинами людей Горке не видно, но слышно, как что-то выносят из подъезда. Хлопает дверца катафалка.

Горка и бабушка снова садятся в легковую машину и едут на кладбище.

Когда они пробиваются сквозь толпу к открытой могиле и гробу, над ними уже звучат короткие речи друзей, товарищей по работе и бывших учеников дедушки Акима. Горка не видит его лица в ворохе живых цветов, но представляет светлым и улыбающимся, каким знал всегда. Но сердце почему-то стучит часто и болезненно. Из слов выступающих Горка узнаёт, каким хорошим человеком был дедушка Аким.

Гроб закрывают крышкой и опускают в могилу. Провожающие в последний путь цепочкой идут вокруг неё и бросают по горстке суглинистой земли. Бросают и Горка с бабушкой.

Четверо дюжих парней берутся за лопаты.

Быстро вырастает холмик. Появляется крест с портретом дедушки Акима. Лицо у него строгое, но приветливое. Кажется, что он сейчас подмигнёт, как бывало, и скажет: «Ничего, Егор Данилович, будем жить!»

После похорон все едут в один из городских ресторанов. Там пьют водку и снова произносят речи. Горка с бабушкой пьют кисель. Горка не понимает, зачем это нужно, но принимает с мыслью: коли это делают взрослые дяди и тёти, значит так надо.

В этот вечер баба Лина укладывает Горку в кровать пораньше.

Он не поперечничает, понимая состояние бабушки, но долго не может заснуть. Его беспокоят мысли: а вдруг баба Лина и так же внезапно уйдёт в другой мир, как и дедушка Аким? И Горку охватывает страх. Он покидает постель и на цыпочках прокрадывается в комнату бабы Лины. Она тоже не спит и сразу же отзывается на прикосновение его руки к своему плечу:

– Тебе чего, Горушка?

– Можно я полежу возле тебя?

– Ложись, ложись, мой хороший, – вскидывается баба Лина, – замёрз наверное?

Горка прижимается спиной к тёплой груди бабушки. Она целует его в ушко и нежно гладит по головке. Горка мгновенно засыпает.

А баба Лина ещё долго не может заснуть. Вряд ли внук мог осознать из состоявшегося небольшого разговора, что такое смерть? Взрослые стремятся ограждать детей от потрясений и воспитывать их только в лучезарной атмосфере. Даже книги читают с такими сюжетами, где если и случается смерть, то всё равно всё хорошо кончается. А детей надо готовить к будущим потерям, которые неизбежны, потому что на свете существуют и неудачи, и болезни, и несчастные случаи, и гибель. Но как готовить? Как оправдать жизнь человека на планете Земля, если он не вечен? А ведь ребёнок ещё не в состоянии понять, охватить своим пытливым разумом всё величие и бесконечность Вселенной. И он не может представить, как без человека, как и без него лично может существовать мир?

Так и не определившись с ответом, баба Лина медленно погружается в сон с надеждой, что новый день подарит солнце, тёплое дыхание земли, запах тайги и радость бытия, потому что всегда и везде побеждает никем не остановимое биение жизни.