Терра и тайна созвездий. Книга I

Глава 13

Грей и Тео рванули за похищенным Ривом. Обнажив кинжал, я побежала вслед за ними. Мне не хотелось встречаться с монстром нос к носу, но бросать нуждающихся в трудную минуту не входило в список моих принципов.

От страха я зажмурилась, когда переступила из одной реальности в другую. Вокруг стало темно, мирное пение горных птиц утихло. Кожа покрылась мурашками от холода. Вход, который только что был позади, теперь пропал. Кромешная тьма окружала меня, одинокую, бездарную девчонку. Это была ловушка, и я угодила прямо в ее центр.

Вдруг кто-то схватил за плечо, притянув к себе. Прежде чем я успела вскрикнуть, рука Грея закрыла мне рот.

– Это я, – тихо сказал он. – Не бойся.

Рядом возник Тео. От бронзового доспеха исходило теплое свечение. Парень освещал собой небольшое пространство вокруг, используя частичку дара Льва. Теодор уже обнажил бронзовый меч, передавая его Грею.

– Не повредить лезвие?

Даже в темноте я смогла рассмотреть усмешку Грея.

– Именно.

– Ты пойдешь между нами, – сказал Тео, подбодрив меня лучезарной улыбкой. – Мы быстро отыщем Рива и выберемся отсюда, даже не успеешь глазом моргнуть.

Кивнув Грею, он зашагал в глубь пещеры. О звезды, как же сильно я ненавижу темные, сырые, закрытые и узкие помещения. Грей легонько подтолкнул меня.

– Не бойся, – повторил он шепотом.

И, вздохнув, я последовала за освещающим путь Теодором, спиной чувствуя Грея.

Парни, сами того не осознавая, вновь работали сообща. Я бы порадовалась, если бы не нараставший внутри меня страх.

«Твои друзья знают, что ты слабее», – чей-то глубокий голос пронесся у самого уха.

Я тут же дернулась.

– Что не так? – прошептал Грей.

– Голос. – Я судорожно оглядывалась вокруг. – Ты слышал этот голос?

– Я ничего не слышал, – настороженно ответил Теодор.

На бронзовом доспехе заискрились мелкие молнии, готовясь к вражескому нападению.

– Не поддавайтесь голосам, – вдруг предупредил Грей, оказавшись чуть ближе ко мне. – Говорят, именно так пещерный монстр проникает в головы своих жертв.

Легко сказать «не поддавайся». Я стиснула кожаную рукоять клинка, и мы двинулись дальше.

Прошло не меньше получаса. Теодор шел спереди, освещая своим даром путь, а Грей тихо двигался позади. Я же чувствовала себя в западне, с досадой понимая, насколько бесполезной сейчас была. Это расстраивало. И раздражало.

«Ты – слабое звено», – прошипел кто-то.

Мурашки побежали по коже, и на лбу выступила испарина. Вспомнив предупреждение Грея, я постаралась проигнорировать пещерного монстра.

«Такая слабая девчонка, как ты, точно приведет их к беде», – голос вернулся.

Я старалась не обращать на него внимания, но злость во мне уже закипала.

«Они умрут в этой пещере, защищая жалкую тебя», – оглушающе прогудел пещерный монстр.

– Нет, – сопротивляясь, прошептала я в ответ.

Все тело задрожало от злости. Что-то глубоко внутри знало: сказанные слова были чистой правдой. Да, обидной, но правдой.

«Они пожертвуют собой ради недостойной тебя», – все продолжал давить голос.

Внутри все затряслось с новой силой, когда я представила посиневшие и неподвижные тела друзей.

«Бездарная, – продолжил низкий голос. – Безнадежная».

– Хватит! – выкрикнула я, хватаясь за волосы.

Голос усмехнулся, зная, что я уже попалась на крючок.

«Ты ведь понимаешь, что это – правда…»

Грей придержал меня за плечо. Его лицо исказилось, глаза выглядели уставшими.

– Не позволяй ему манипулировать тобой, – напомнил он охрипшим голосом. – Сопротивляйся.

– Он пытается залезть в наши головы. – Тео напрягся и повернулся к нам. – Постарайтесь думать о чем-то другом. Выкиньте монстра из мыслей.

Я была бы рада это сделать, но у меня не получалось. Думала обо всем: о доме, таверне в родной деревне. Вспомнила о родителях и беззаботном прошлом. Сердце почти сделало сальто назад, когда я вспомнила Леона и то, как он впервые пригласил меня на танец… когда все изменилось. И потоком полились душераздирающие воспоминания. Страх в глазах родителей и лучшей подруги. Вспомнилась боль, когда Лили ударила меня по лицу. Вспомнились и слова, с которыми она прогнала меня из дома. Я вспомнила все моменты, когда меня кто-то спасал. Вспомнила ощущение, которое преследовало меня с самого рождения.

От меня отвернулись все. Мое созвездие. Родители. Друзья…

«Без-дар-на-я… – повторил голос, смакуя каждый слог. – Ты никому не нужна. Ты изгой».

Что-то внутри оборвалось.

– Замолкни! – прокричала я.

– Терра? – позвал Грей.

Тео обернулся.

– Что не так?

Но голоса друзей слились с глубоким, гортанным смехом пещерного монстра в моей голове.

«Вот ты и попалась…»

В следующий миг Тео исчез. Просто растворился во тьме. А вместе с ним пропало и бронзовое свечение.

– Тео? – позвала я. – Грей, его забрали!

Но когда я повернулась назад, то друга не нашла.

– Грей? – Сердце ухнуло, а голос дрогнул.

В надежде я протянула руку ко тьме, туда, где прежде стоял Грей. Но ничего не ощутила. Я одна. Моих друзей забрали, и, не считая бесполезного клинка, у меня ничего не осталось. Нет мощного дара, как у Тео, нет боевого мастерства, как у Грея, и нет жизненного опыта, как у старика Рива. Я действительно безнадежна.

– Выбирай. – Теперь голос звучал снаружи. Пещерный монстр был везде. – Можешь умереть первой или же…

– Что ты имеешь в виду? – Мои слова прозвучали тише шепота.

Послышался истошный крик старика Рива, и я закрыла уши.

– Могу убить их первыми… – пророкотал голос где-то позади. – Или сначала заняться тобой?

Даже оставаясь безликим – я могла поклясться, – зверь сейчас улыбался, наслаждался моей болью. Пещерный монстр глумился надо мной. Издевался над чувствами, растаптывал любую надежду на спасение.

Где-то в глубине пещеры завопил Тео. Юноша рычал, сдерживая крик боли.

Я опустила руки.

– Хватит! – взмолилась я. – Прошу, прекрати! Убей меня первой, но их не трогай!

Зверь низко хохотнул.

– О нет, вы все умрете. Ни один из вас не уйдет отсюда живым.

Теперь я услышала взревевшего Грея, и все внутри опустилось. Парень бился в агонии. Его словно сжигали, а потом оживляли и повторяли это снова.

По моим щекам потекли слезы, но внезапно на место отчаяния пришел гнев.

– Остановись, – выдавила я сквозь зубы. – Прекрати.

– Повтори… – прошипел пещерный монстр. – Повтори сказанное, бездарная!

Я услышала еще один крик боли друзей, и моя кровь забурлила. Я сжала руки в кулаки, выпрямляясь. Страх отступил.

– Отпусти моих друзей, – приказала я темноте.

Пещерный монстр не послушался. Друзья закричали громче. Сердце сжалось, когда я услышала молившего о спасении Грея, и мое терпение лопнуло.

Сила нарастала. Возникло тепло на лбу.

Что-то похожее я уже ощущала прежде. Но в этот раз мое сознание заволокла пелена злости. Я не смогла сдержать эту ярость. Мне хотелось мстить. Крушить. Хотелось кромсать этого пещерного монстра.

– Отпусти моих друзей! – закричала я.

Все вокруг затряслось. Верх пещеры начал осыпаться.

Низкий голос не ответил, и это бесило еще сильнее.

Я ударила по выпуклой стене кулаком, чувствуя жжение на костяшках. Ударила еще раз, игнорируя усиливающуюся боль, – и пещера содрогнулась.

Я не могла остановиться. Била холодные стены пещеры. Била снова и снова, а бешенство только нарастало. Разрушала камень, упиваясь тем, что уничтожала пещерного монстра изнутри. Я без устали молотила по камню и даже не удивлялась, насколько легко он поддавался. Пещера распадалась на каменные крошки под ударами моих уже окровавленных кулаков. Что-то гулко хрустнуло сверху. Свод пещеры обломками летел вниз. Однако мне было все равно: гнев управлял моим сознанием.

Я даже не услышала, как кто-то меня окликнул.

– Терра! – позвал знакомый голос.

Грей возник из ниоткуда.

– Пещера рушится! – крикнул Тео. – Нужно уходить!

Грей схватил меня за предплечье, пытаясь остановить. Я тут же отбросила его руку, замахнувшись для нового удара. На секунду Грей опешил, но быстро пришел в себя.

– Терра, нам нужно бежать!

Я его не слышала. Не осознавала, что пещерный монстр позволял нам уйти. Гнев управлял телом и сознанием.

И Грей это понял.

Решив не тратить время на попытки вразумить меня, он отпрыгнул, уклонившись от очередного обломка скалы, схватил меня сзади, прижав мои руки к груди.

С такой силой я могла его легко оттолкнуть, но… не захотела.

– Все хорошо… – Грей прошептал мне в ухо. – Все в порядке. Мы в порядке.

В его объятиях и голосе звучало отчаяние. И забота, по которой я так истосковалась.

– Нужно уходить, – повторил он, не ослабляя сомкнутых вокруг меня рук.

Тогда на меня накатила слабость. Сила отступила, и пелена ярости почти растворилась. Обмякнув в руках парня, я вновь позволила Грею спасти нас.

Подняв меня на руки, он побежал вперед. Мы успели покинуть пещеру до того, как выход оказался завален.

Пещерный монстр был отсечен от мира Созвездий.