Терра и тайна созвездий. Книга I

Глава 28

Это был не монстр. Не созвездие под контролем Далилы. Но мои плечи оставались напряженными.

Лицо незнакомки сразу кого-то напомнило. Ее тело было из самой настоящей плоти и крови. Темная кожа переливалась бронзой. По длинным густым волосам, которые доходили незнакомке до поясницы, стекали капли воды. Тонкая ткань черных штанов-шаровар, с прямыми вырезами по бокам, прилипла к ногам, не скрывая под собой множества узоров, нарисованных на бедрах и голенях девушки. С ее талии свисала золотая цепочка-пояс с драгоценными камнями. Сверху был надет лишь один черный лиф на бретельках. Если бы я так оделась, то скорее выглядела бы смешно, однако на этой незнакомке все смотрелось роскошно.

Она стояла прямо на поверхности воды. Босыми ногами касалась пруда.

Вдруг незнакомка отбросила густые алые кудри и сморщила веснушчатое лицо.

– Почему вы до сих пор сидите без дела?

Она недовольно всплеснула руками, указав на меня. Золотые браслеты зашумели на ее тонких запястьях.

– Я же тебе велела поторопиться.

– Ты ее знаешь? – шепнул Тео.

Я покачала головой.

Незнакомка надула порозовевшие щеки.

– Что это значит? – Она вела себя как маленький ребенок, а выглядела при этом лет на двадцать. – Между прочим, это – наша вторая встреча!

Я глянула на Грея, переглянулась с Тео. Выражение их лиц в точности соответствовало моему внутреннему ощущению. Мы были в полном недоумении. Встречать гостя с распростертыми объятиями пока не собирались.

Я снова посмотрела на нашу нежданную гостью.

Чуть вытянутое лицо с веснушками на носу лукаво улыбалось. Желтоватые глаза изучали каждого из нас. Несомненно, что-то скрывалось за всей этой излишней дружелюбностью, но мое чутье подсказывало, что не нужно бежать.

Неожиданно Феликс разрушил напряженную тишину.

– Кхм. – Прокашлялся парнишка, привлекая к себе внимание. – Тебя зовут Астрис, верно?

Незнакомка склонила голову.

– Какая прелесть, – протянула она своим бархатным голосом. – Ну хоть кто-то меня помнит.

Тео нахмурился.

– Откуда ты ее знаешь?

– Мне кажется, я когда-то видел ее со своей мамой, – задумчиво проговорил он, покачиваясь на носочках взад-вперед. – Это было давно, точно сказать не смогу, о чем они тогда говорили. Я не придавал этому особого значения.

– Ну конечно, не придавал. – Грей фыркнул и грозно понизил голос. – Так ты работаешь на Далилу.

Астрис улыбнулась. Ее желтые глаза блеснули в темноте.

– Я ни на кого не работаю.

Тео опустил рыцарский меч, но в ножны его возвращать не стал.

– Астрис, верно? – уточнил он и получил утвердительный кивок. – Давай ближе к делу, Астрис, для чего ты пришла?

Астрис стояла на воде. Поверхность пруда держала ее так, словно девушка весила меньше пера.

Астрис прикрыла ладонью рот, подавляя мягкую усмешку.

– Мальчики, вы такие серьезные, – пропела она. – Я всего лишь хочу вам помочь.

Феликс округлил зеленые глаза.

– Значит, помочь? С чем это еще помочь? Нам?

– А кому же еще? – ответила Астрис и посмотрела на меня.

– Что-то я не понимаю…

– А что тут не понимать? – Астрис вновь склонила голову набок. – Далила украла у тебя компас, Люсьерну Асторум, верно? И прямо сейчас несется в сторону пустыни на всех парах.

Откуда она знала обо всем?

– Далила вскоре доберется до книги. У вас не осталось времени, – добавила она.

– Не может быть: до пустыни идти еще несколько недель, – тут же ответил Тео.

Астрис посмотрела на парня как на дурака.

– Ты видел монстров Далилы? Дайте ей пару часов – и она окажется на месте.

Феликс хлопнул в ладоши.

– Точно-точно, – залепетал он. – У нее таких полным-полно.

– Но она не может дойти до пустыни, если не знает к ней дорогу. – Стоило мне произнести эти слова вслух, как я засомневалась в них. – Люси не должна работать в ее руках, верно?

Я встретилась взглядом с Астрис и поняла: отвечать на этот вопрос та не собиралась. И тогда я спросила:

– Зачем ты рассказываешь это нам?

– Я уже однажды советовала тебе поторопиться.

И снова нет конкретного ответа. Астрис не хотела отвечать на самые важные вопросы. Не хотела или не могла?

Меня бесила эта неясность. Я пыталась унять злость, но острый слух Грея уже уловил мое тяжелое дыхание.

– Что случится, если Далила доберется до книги Зодиака первой? – его голос звучал низко.

Лицо Астрис оставалось спокойным.

– Ничем хорошим это не закончится, уж поверьте мне.

И она снова посмотрела прямо на меня.

– Далилу нужно остановить, – коротко сказала Астрис.

Феликс вздохнул.

– Что-то ты меня совсем запутала, – сказал он, почесав затылок. – Я, значит, думал, ты работаешь на мою маму. Почему ты мешаешь ее планам?

Астрис не отрывала от меня внимательного взгляда.

– Я ни на кого не работаю, – повторила она.

Тео вскинул подбородок.

– Допустим, ты говоришь правду. Но даже если мы поторопимся, то не успеем добраться до пустыни раньше Далилы. У нас нет монстров Туманного леса.

Астрис сдержанно улыбнулась.

– Но у вас есть я.

Грей мигом напрягся.

– В каком плане?

Словно ожидая именно этого вопроса, гостья игриво улыбнулась. Она кончиком пальца указала на свой лоб.

– Понятно: у тебя дар Рака, – озвучил общую мысль Теодор. – Вода – твоя стихия.

– Я доставлю вас прямо к пустыне за несколько минут.

Астрис использовала воду, чтобы перемещаться в пространстве. Таким образом рожденная Раком появилась и исчезла в той реке пару недель назад. Точно так же она добралась сюда, неожиданно выплыв из пруда. Что сказать? Удобный дар. Астрис повезло.

Однако что-то тут не состыковывалось.

– Разве для этого тебе не нужна вода в самой пустыне? – Тео был озадачен.

– О, она там есть, не переживай. – Похоже, отвечать столь коротко и загадочно входило в список ее вредных привычек.

Астрис снова перевела на меня взгляд и протянула ко мне руку.

– Ну что, готова идти? – спросила она и добавила: – Время не ждет.

Я машинально отпрянула. Астрис улыбнулась.

– Ты же знаешь, что они ждут тебя, Терра. Он ждет тебя.

Телец. Меня ждет Телец. Мое Созвездие нуждается в помощи. Что бы ни задумала Далила, ее необходимо остановить. Нельзя отступать.

Я выпрямилась. Прикрепила кинжал к набедренной повязке и глубоко выдохнула. Стоило только мне сделать шаг вперед, как Грей преградил мне дорогу.

– Грей? – Я недоуменно уставилась на него.

– Ты не пойдешь с ней, – сухо выдал он.

Астрис изогнула бровь.

– Очень мило с твоей стороны, юный Змееносец. Однако я не кусаюсь.

Судя по всему, Астрис известно многое, даже Созвездие Грея. Интересно, откуда? Еще одна причина последовать за девушкой.

Я опять направилась к пруду, но парень вновь преградил мне путь.

– Грей! – вдруг не выдержала я. – Я же не иду одна, верно? Мы все последуем за ней.

– Никто с ней не пойдет, – резко ответил Грей.

– Я вынужден согласиться, – сказал Тео, поймав мой взгляд, полный замешательства. – Идти с подозрительной незнакомкой, которая работала или работает на врага, – не самая разумная идея.

– Ну-у, – протянул Феликс. – Не все так однозначно. – Парнишка почесал затылок. – Я бы не назвал Астрис незнакомкой, это как-то нечестно по отношению к ней, мы же как минимум знаем ее имя, да? А вот назвать ее подозрительной… это да, тут я, значит, не поспорю.

Конечно, предложение Астрис звучало сомнительно. Но мое чутье говорило мне, что я должна согласиться.

Телец меня ждет.

– Нам нужно пойти с Астрис. – Я указала на пруд. – Мы не можем проиграть Далиле. Вы забыли, как она едва не лишила Грея дара? Что произойдет, если эта женщина заполучит книгу Зодиака? Что она будет делать с полученной властью?

– А если Астрис заведет нас прямо в ловушку Далилы? Что мы будем делать тогда, Терра? – спросил меня Грей со всей серьезностью.

По его взгляду я поняла: парень знает ответ на свой вопрос, однако хочет, чтобы я произнесла это вслух.

– Мы все равно с ней снова столкнемся. И лучше, чтобы это произошло до того, как она заполучит книгу.

Грей покачал головой, свободной рукой провел по волнистым волосам. Он думал.

– Знаешь, – привлек к себе внимание Феликс, – я все равно собирался догнать маму и в сотый раз попросить ее вернуться домой. – Парнишка пожал худенькими плечами. – Значит, можешь считать, что я в деле. Я пойду с тобой.

Тео протяжно вздохнул. Затем расправил широкие плечи.

– Не могу поверить, что собираюсь последовать за подозрительной незнакомкой сам не зная куда. Это против всех моих принципов.

Я перевела взгляд на Грея. Он молчал, смотрел в сторону. Руки сжаты в кулак, челюсть крепко сомкнута.

Я ждала. Ждала, когда он скажет хоть слово. Парень старательно избегал моего взгляда. Осознание, что придется расстаться с Греем, приносило неимоверную боль.

– Хей, – позвал он меня спустя мгновение.

Наши взгляды встретились. Грей улыбнулся всего на мгновение, и эта улыбка сказала мне о многом.

– Проведи нас к пустыне, – только и сказал Грей Астрис.

– Ну наконец-то, – ответила та.