Терра и тайна созвездий. Книга I

Глава 10

Я не хотела убивать.

Мне всегда претила мысль отнять чью-то жизнь. Я не желала знать о слабом месте лесных монстров – на спине, меж лопаток. Однако родители, после того как я чуть не погибла в Туманном лесу, подарили мне кинжал и поведали об уязвимости всех лесных монстров, надеясь, что это убережет меня от страшной смерти.

Я не хотела убивать, но сегодня мне пришлось это сделать. И, когда чешуйчатое тело многорукой рыбы заискрилось, исчезая, оно превратилось в ослепительную точку, которая направилась в сторону голубого неба, оставляя за собой след из яркого света. Точно. Я поздно вспомнила, что все монстры Туманного леса, убитые в сражении с людьми, оборачивались в звезды. По словам мамы, Знаки дарили им новую, мирную жизнь на небе.

Я начала падать, ведь монстр уже полностью растворился в воздухе, но Грей вовремя подоспел и поймал меня. На долю секунды я задержалась в его руках и посмотрела прямо в лицо, покрытое слизью и пылью, но эмоции считать не смогла. Грей молча поставил меня на землю и отстранился.

Как выяснилось позже, Теодор оказался поблизости по той же причине. Он искал Рива, чтобы получить ответы на свои вопросы. Сильнейшие знали об этом долгожителе. Поэтому для Тео не составило особого труда отыскать его.

Однако теперь Рив печально осматривал свой разрушенный дом. Глядя на старика, я подумала о его безопасности. Монстр Туманного леса неспроста пришел сюда: его кто-то прислал с одной целью – украсть рожденного Овном. Прапрадед Рив обладал слишком ценными знаниями о прошлом, в особенности о пустыне Альтаир.

Одно оставалось неясным. Как монстр Туманного леса вышел за его пределы? Подобного раньше не происходило.

Я и Грей, думая об одном и том же, переглянулись.

– Ее зовут Далила, – проговорила я. – Женщину, которая способна контролировать всевозможных зверей и даже малые созвездия, таких как Люпус. Она, наверное, и отправила за Ривом этого лесного монстра.

– Значит, она тоже охотится за книгой. – Тео кивнул. – Вы сталкивались с ней прежде?

– Недавно, – подтвердил Грей, возвращая юному Льву одолженный меч.

Теодор принял свое оружие, но при этом как-то странно глянул на юношу. В его медовых глазах сквозило подозрение. Грей ответил на этот взгляд тем же.

Напряжение продлилось недолго: Тео решительно перевел взгляд на Рива, убрав меч в ножны.

– Они открыли на вас охоту, Рив. Люди, как Далила, настроены серьезнее, чем любой другой охотник за книгой Зодиака.

– Но почему сейчас? – Старичок наклонился, поднял что-то с земли и положил в карман штанов. – Раньше никто не подсылал ко мне зверей.

– Что-то изменилось в нашем мире, – ответил ему Тео. – Включая мерцающие Созвездия.

Я снова задумалась, ради чего влезла в эту передрягу. У Грея имелась веская причина идти по столь опасному пути. И у Теодора благородная цель – чувство долга. Что же насчет меня? Я сбежала из дома, потому что испугалась. Потому что родные и лучшая подруга прогнали меня. Я хочу найти книгу, чтобы получить ответы на все вопросы. Желаю узнать, что случилось с Тельцом. Хочу научиться использовать свой дар.

Я посмотрела на двух парней, стоявших рядом. Только что они слаженно сражались бок о бок.

– Нам нужно объединиться, – объявила я и повернулась к Грею, пока тот не успел запротестовать. – И не спорь со мной, я видела, как вы вместе сражались против рыбьей головы. Я для тебя обуза, поэтому сила Тео нам пригодится.

Юный Лев раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но я обратилась и к нему, подняв указательный палец вверх:

– И ты тоже не спорь. Сам ведь сказал, что другие охотники настроены более чем серьезно. Нам нужно объединиться, чтобы книга не попала в плохие руки.

Удивление Тео быстро сошло на нет. Лицо тронула легкая улыбка, и он сдержанно рассмеялся. Грей фыркнул, закатывая глаза.

– Я вижу в тебе Тельца, – сквозь мелодичный смех сказал юноша. – Ты упертая, как бык.

– Откуда ты…

Я ничего не рассказывала этому парню о своем Знаке.

– Мы, одиннадцать Сильнейших, знаем гораздо больше, чем нам того хотелось бы, – пояснил Тео и резко посерьезнел. – О тебе знают, Терра.

Парень многозначительно скользнул взглядом по Грею.

– Я соглашусь с тобой, рожденная Тельцом. – Тео выпрямил спину и приподнял подбородок, вновь напоминая горделивого Льва. – Идти одному против таких врагов, как Далила, – не самое разумное решение. – Он протянул руку Грею. – Если твой друг не против, я хочу отправиться вместе с вами.

Без лишних уговоров Грей крепко пожал ему руку в ответ. Он не стал ничего говорить, лишь странно сверкнул темно-лиловыми глазами. Надо же… уговорить этих двоих оказалось гораздо проще, чем я думала.

Спустя пару часов около выхода из большого города я скучающе изучала проходивших мимо путников. Подле меня на земле сидел безмолвный Грей, прислонившись к стволу зеленеющего дерева. Парень сохранял молчание с тех самых пор, как мы разделились с новым союзником. Он не принимал участия в обсуждении нового плана действий и молчал, даже оставшись один на один со мной. Надеюсь, он просто о чем-то размышлял и не злился на меня из-за Тео.

– Ты права, – неожиданно произнес Грей, наконец обратив на меня внимание.

– Что?

Парень протяжно вздохнул, словно ему нелегко было проговорить следующие слова:

– Теодор – неплохой парень, – как можно тише буркнул он. – С ним действительно будет гораздо легче дойти до цели.

Я не могла поверить собственным ушам. Но что-то в голосе Грея меня по-прежнему беспокоило.

– Раньше ты был против.

– До того, как ты успела познакомиться с ним, я встретил его в центре города, – начал объяснять Грей. – Он ввязался в шумный конфликт с прохожим и чуть не начал драку.

Тут я вспомнила про синяки на лице Грея, которые заметила накануне, но все уже зажило – вместе с глубоким порезом на шее. Вновь возникло ощущение, будто парень чего-то недоговаривает.

– Вот я и вмешался, – продолжил Грей. – Но, наверное, не стоило этого делать. В итоге сам получил кулаком по лицу.

– Интересно, кем был тот незнакомец? – задумчиво произнесла я.

И насколько тот незнакомец силен, раз ввязался в конфликт с Тео и сумел оставить синяк на Грее?

– Кто бы это ни был, он знатно взбесил Теодора. – Грей пожал плечами.

– Ты не знаешь, о чем они спорили?

– Понятия не имею.

Я хмыкнула, подняв взгляд к дневному небу, рассматривая ярко сияющие одиннадцать Созвездий. Видимо, Грей пока не собирался рассказывать о произошедшем. Остается лишь надеяться, что он не скрывает ничего серьезного.

– Насчет того, что ты сказала ранее.

Я вернула взгляд к Грею.

– А что я сказала?

– Что ты для меня лишь обуза. Вот что ты сказала.

Мои уши будто опалило огнем.

– Я такое сказала?

Грей прикусил губу, внимательно изучая мое лицо.

– Что происходит у тебя в голове, Терра? – Он поднялся с земли, вставая напротив меня. – Как давно ты про себя так думаешь?

У меня не нашлось ответа. Я не помню, с каких пор считаю себя бесполезной. Возможно, после знакомства с Лили? Или же с самого рождения?

– А разве это неправда? – спросила я со смешком. – Во мне нет дара, Грей. И никто не обучал меня боевому мастерству.

Грей нахмурился.

– Скажи мне, Терра. – Он сделал шаг ко мне, и моя нервная улыбка растворилась. – Не ты ли только что спасла нас от зверя Туманного леса?

– Простая случайность. – Я отступила, спиной упершись в дерево. – Он меня просто разозлил.

– Ты справилась с монстром голыми руками. Без дара. – Грей сделал еще один шаг, оказавшись всего в паре сантиметров от меня. Его глаза показались мне глубоким космосом. – Не будь столь несправедлива к себе.

Мне кажется или мое сердце сейчас выпрыгнет наружу?

– Не называй себя обузой: твоей смелости хватит на нас двоих.

– О чем ты? – прошептала я, чувствуя, как потеют ладони.

Грей закрыл глаза, бесшумно выдохнул, открывая их вновь.

– Меня мучает бессонница с ранних лет. Это началось с тех пор, как я узнал, что родился под Созвездием Змееносца. Мне сложно засыпать, а на утро нет желания открывать глаза и вставать. Я давно не наслаждаюсь едой и питаюсь только по мере необходимости. Иногда я даже забываю, что способен смеяться.

Грей стоял настолько близко, что наши пальцы почти соприкасались. Я подавила в себе желание сжать его ладонь.

– Но, Терра, кажется, с тобой мне не приходится переживать о сне. – Уголки его губ приподнялись. – К концу дня я настолько устаю, что готов уснуть хоть стоя.

– Я настолько тебя изнуряю?

Улыбка Грея стала чуть заметнее.

– С твоей смелостью и надеждой еда вновь обретает вкус. Утром я просыпаюсь с вопросом, что такого забавного или неожиданного ты вытворишь сегодня. Вынужден сказать, что… это не так уж и плохо – путешествовать с кем-то. – Улыбка Грея исчезла, и парень посмотрел на меня со всей серьезностью. – Поэтому не называй себя обузой.

Вот бы остановить время. Вот бы остаться с Греем. Здесь и сейчас. Под этим деревом, что тенью скрывает нас от солнечных лучей и ограждает от весеннего ветра.

Вот бы сделать шаг навстречу, прикоснуться к Грею.

Вот бы…

В этот момент нас кто-то окликнул, и я отодвинулась от Грея. Тео приветственно махал рукой, дружелюбно улыбаясь, а рядом с ним… шел старичок Рив.

Да, теперь нас не двое и даже не трое. Импровизированный дуэт юных путешественников внезапно превратился в квартет. Как только Рив услышал о наших планах направиться на поиски пустыни и исправить происходящее в мире Зодиака, то посчитал своим долгом помочь нам.

«Я пойду с вами, – объявил он, стоя посреди своего разнесенного в пух и прах дома. – Девяносто один год назад нам доверили вернуть пропавшего Тельца, но мы не справились. Я просто обязан помочь вашему поколению сделать то, чего не смогли мы».

Затем он как-то тоскующе посмотрел на меня.

«Ты напоминаешь мне моего погибшего друга, – признался он. – Позволь мне помочь единственной, рожденной Тельцом».

Я не смогла ему отказать, так как сразу же поняла, о чем говорил Рив. Мужчина чувствовал вину, что его команда не сумела ничего сделать девяносто один год назад. Теперь он всем сердцем желал это исправить. Его дом полностью разрушили, а атаки врагов, что охотятся за ним, не остановятся. Мужчина пояснил, что ни в коем случае не хотел навлекать беду на праправнучку, работавшую в трактире вместе с мужем.

«Я должен вам помочь, – твердо сказал Рив. – Прошу, позвольте мне отправиться с вами».

К тому же Рив сделал нам предложение, от которого мы не смогли отказаться. Мужчина знал, как добраться до скрытой на всех картах мира пустыни Альтаир.

Тео и Рив возвращались от трактира, куда он ходил, чтобы попрощаться с праправнучкой. Мы с Греем намеренно не пошли с ними, так как знали о способностях той женщины. Та бы вмиг раскусила происхождение Грея, а Риву, ненавидящему Змееносца, не стоило об этом знать.

Наконец мы собрались вместе. За плечами Теодора и Рива висели мешки с необходимыми вещами. Мужчина остался в тех же ярких горчичных штанах и в розовой рубахе с коротким рукавом. Бронзовый доспех Тео блестел под лучами солнца, а серая накидка Рива развевалась на ветру.