Пожиратель огня

– Ты мне вот что скажи, – воскликнул пикт. – Как тебе удалось превратиться в это страшное создание? Клянусь Валкой, я чуть не обделался, когда увидел этого горящего монстра. А когда он разразился твоим боевым кличем, я вообще перестал соображать, что происходит!

– Ты не поверишь, – хмыкнул Кулл. – Но подобному трюку я выучился у одного отшельника в горах Зальгары. Я тебе говорил, что славно там покуролесил в свое время. Однажды кто-то распустил слух, будто отшельник, живущий высоко в горах, владеет волшебными доспехами Тигра, которые, дескать, делают своего хозяина неуязвимым. Позже выяснилось, что это полное вранье…

Брул уловил в голосе друга неподдельное сожаление.

– Так вот, когда мои головорезы после безуспешных переговоров решились взять жилище дедка штурмом, этот старый прохиндей, нарядившись подобным образом, так напугал этих горе вояк, что треть из них просто померла со страха! – Кулл покачал головой, вспоминая дела давно минувших дней. – А вторую треть этот старикан отходил до полусмерти своим посохом. Кто же мог подумать, что он – бывший наставник школы Огненного Спрута?

Брул восхищенно присвистнул:

– Ну тебе повезло! Надо же наткнуться на спрутобоя!

– Ну, слово за слово, посох о посох, мы с ним изрядно друг дружку поколошматили, – продолжал Кулл. – А потом крепко сдружились… Я многому от него научился.

На самом деле весь секрет подобного «превращения» – пара-тройка шкур, несколько прямых веток или кольев, смола, особым образом смешанная с маслом, да пригоршня светляков. Благо все это оказалось под рукой. Ну а в том, что тебе прекрасно известен мой боевой клич – я не сомневался, – закончил Кулл свой рассказ.

– Отлично, с краснорожими людоедами мы разобрались, – Брул кровожадно ощерился. – Что дальше? Не будь я Брулом Копьебоем, если у тебе уже нет какого-нибудь плана!

– Конечно план есть, – согласился Кулл. – Причем проще некуда. Мы добудем один магический талисман для колдуна-призрака, и в благодарность за это Май Есумдун переправит нас в любое место!

– Действительно, пустяки. – Пикт улыбнулся. – Ставлю свое годовое жалование, что этот талисман хранится в каком-нибудь жутком месте и под надежной охраной. Ну, я прав?

– На все сто. – Кулл был совершенно серьезен. – Он находится в Замке из Песка в покоях Тулсы Дуума.