Яблочная кофейня

— Хорошо поработали, — вместо того, чтобы стукнуть маленький кулачок, Нуар наклонился и поймал руку Леди, запечатлев на кисти поцелуй. Маринетт вспыхнула. Она почувствовала теплоту его губ сквозь костюм.

Думаю, кошачья мята не пошла на пользу, — пробормотала Маринетт под нос.

Кот наклонился ещё ближе.

— У тебя что-то на щеке, — он легонько коснулся её лица, ласково провёл по щеке, а затем облизнул палец. — Сладко. Джем? Ты ела торт?

— Яблочный пончик, — впервые за долгое время Маринетт не знала, как вести себя с Нуаром. Конечно, он и раньше флиртовал, но никогда не вёл себя столь откровенно, как сейчас. Что делать с таким напарником? К счастью, в этом момент запищали серьги и кольцо.

— Мне надо идти, — она развернулась, чтобы сбежать, как вдруг почувствовала сильные руки у себя на талии.

— Знаешь, джем был сладкий. Но ты намного слаще, — прошептал Кот, крепко обнимая её. И прежде чем она успела возмутиться, отстранился и исчез в ночи.

* * *

— Эй, сестрёнка, что происходит? Заказывали американо без молока, а ты что творишь? — Марко помахал перед носом Маринетт, отбирая у неё кружку, и мило улыбнулся ожидающей у стойки посетительнице. — Одну минуту, маленькие технические трудности.

— Извини, — Маринетт достала другую чашку и подошла к кофемолке, мысленно ругая себя за рассеяность. Вчерашнее поведение Нуара никак не выходило у неё из головы, и чем меньше она пыталась о нём вспоминать, тем явственнее всплывал образ напарника. Глупый Кот!

Пока Марко забалтывал покупательницу, расточая улыбки, Маринетт приготовила кофе. Добавила пару печек в виде мишек в качестве компенсации за ожидание. Казалось, конфликт был исчерпан. Однако, она понимала, что брат не оставит происходящее без внимания.

Так и вышло.

— А теперь рассказывай, — когда рабочий день закончился, Марко остановил её в дверях, не давая уйти домой. — Ты целый день сама не своя. Что вчера случилось?

— Ничего особенного, просто устала, — почти не соврав, ответила Маринетт. Сражение с акумой её вымотало. Не напади Бражник на Париж, Ледибаг не использовала бы чудесный шанс, а Кот не повёл бы себя так странно. Маринетт почти уверилась, что виной откровенного флирта Нуара стала кошачья мята. А ещё она боялась признаться себе, что теряется в присутствии такого напарника. От него веяло не подростковым нахальством, а обаянием уверенного в себе мужчины. И, страшно сказать, взрослый Нуар ей чем-то нравился.

— Ладно, — подозрительно прищурился Марко. — А как прошла встреча с Альей?

— Альей? — Маринетт нахмурилась. Подруга в последнее время была занята Леди-блогом и почти не выходила вечерами из дома.

— Разве не с ней на встречу ты вчера так торопилась? — взгляд синих глаз стал ещё подозрительнее.

— Ах, да, конечно, с Альей, — пробормотала Маринетт, опустив глаза в пол.

— Ты точно не хочешь ничего мне сказать? — от проникновенного голоса кузена Маринетт почувствовала себя нашкодившей кошкой и неожиданно призналась.

— Понимаешь… у Альи возникла одна проблема.

— У Альи?

— Да, — говорить стало легче. — Один парень стал проявлять к ней повышенное внимание. То есть он и раньше его проявлял, но теперь всё по-другому.

— По-другому? — Марко приподнял бровь. Он уже догадался, что Маринетт говорит о себе. Но раз сестрёнка предпочла не раскрывать все карты, он мог поиграть в дурачка.

— Вчера он обнял Алью.

— И?

— И это было не так как обычно, — она проговорила последние слова совсем тихо, а вот Марко едва не упал от такого признания.

— И часто он её обычно обнимает?

— Ну, они хорошие друзья, а друзья иногда обнимаются. А ещё он ловит её, когда она падает, — Маринетт почувствовала, что завралась и жалобно посмотрела на Марко.

— А он ваш ровесник? — решил уйти со скользкой темы Дюпэн, хотя кулаки зачесались познакомиться с этим другом.

— Да, — Маринетт помнила, что Нуар учится в школе, но не была уверена в каком классе. Впрочем, год разница в большую или меньшую сторону были не так важны.

— Хм, — Марко потёр подбородок. — Знаешь, на твоём месте я бы напомнил Алье, что в шестнадцать лет у подростков часто гормоны вместо мозгов, и парни в таком состоянии плохо себя контролируют. Так что если она не хочет нежелательных последствий, то пусть не пудрит парню голову… Или держит при себе кругляши в блестящих обёртках.

— Конфеты? — наивно уточнила Маринетт, и Марко застонал, испытывая огромное желание приложиться головой о косяк. К разговорам о средствах контрацепции он не был готов.

— Вообще-то, я имел в виду презервативы.

— А… о…

Настолько покрасневшей сестру он ещё не видел, да и у самого к щекам подступил румянец. Рассказывать о пестиках и тычинках Марко ещё не приходилось.

— Ладно, собирайся, я провожу тебя до дома.

— Зачем? — удивилась Маринетт. Обычно брат задерживался в кофейне допоздна, а то и ночевал там же, доделывая дела.

— Шутишь? Я смотрел вчерашние новости. Эти монстры в Париже… они реальны! И мне плевать, что есть какие-то местные супергерои. Я предпочту убедиться, что ты спокойно дошла до дома. Так что бери куртку и идём.

Спорить с Марко было бесполезно, и Маринетт ушла переодеваться.

До дома было несколько кварталов. Неловкость, возникшая после разговора, прошла. Маринетт даже почувствовала себя легче, когда выговорилась, и теперь они шли, беззлобно подшучивая друг над другом.

Остановившись у пекарни, Марко наклонился и поправил на сестрёнке сбившийся шарф.

— Жду тебя завтра. Не опаздывай, — он легонько подтолкнул её к двери.

— Постараюсь не задерживаться в школе. Не хочешь зайти? Ты можешь остаться на ночь, — предложила Маринетт, но Марко отмахнулся.

— Меня ждут великие дела. Иди!

Сестра кивнула и подошла к дому. Но прежде чем успела открыть дверь, увидела гибкую фигуру, перепрыгнувшую на соседнюю крышу.

— Кот?..

* * *

С минуту Маринетт постояла, вглядываясь в темноту, но Нуар так и не показался.

Наверное, привиделся, — решила Маринетт, заходя в дом. После откровенного разговора с Марко, не удивительно, что Кот чудился ей в каждой тени.

— Мам, пап, я вернулась! — крикнула она с порога. Судя по ароматным запахам с кухни, отец пробовал новый рецепт для круассанов, переданный Марко на прошлых выходных.

— Привет, дорогая! Переодевайся, мой руки и иди ужинать, — выглянула мама, вытирая глубокую тарелку. — Мы почти закончили.

— Я быстро, — пообещала она и поднялась по лестнице в мансарду.

Однако в комнате её ждал сюрприз.

— Ну, привет, Принцесса, — Кот появился бесшумно из темноты, не успела она включить свет. Тёплые руки легли на плечи, мягко звякнул колокольчик, когда Нуар наклонился чуть ниже. — Соскучилась?

— Что ты тут делаешь? — Маринетт отпрыгнула назад, ушибив ногу о стул и зашипев от боли.

— Я был неподалёку и решил заскочить. Мне нельзя навестить тебя, Принцесса? — наклонил голову напарник, продолжая её разглядывать.

— В этом нет необходимости, — Маринетт успела взять себя в руки. — Разве тебе не нужно патрулировать улицы?

— Маленький перерыв погоды не сделает, — пожал плечами Нуар. — Тем более, мне кажется, тебе сейчас нужен защитник.

— Ты о чём? — с удивлением посмотрела на него Маринетт.

Нуар смутился. Он сам не знал, зачем затеял этот разговор. На самом деле, он зашёл к Маринетт узнать о пончиках с яблочным джемом, и тем самым — чуточку больше о Ледибаг. За сегодня он обошёл несколько кафе, но пончики с такой начинкой нигде не готовили, и под конец дня Адриан вспомнил о своей однокласснице. Её отец был владельцем пекарни. Кому, как ни ему, знать о всевозможных конкурентах?

Но увиденная на улице картина поразила Нуара. Он привык считать Маринетт кем-то вроде личной поклонницы, чья верная любовь к в Адриану Агресту не подвергалась сомнению. Она была олицетворением его победы, особенно вспоминая их неприятное знакомство.

Однако Кот не ожидал увидеть её беззаботно смеющейся с другим. Он даже не предполагал, что скромница Маринетт пригласит парня к себе поздно вечером. И никак не думал, что будет настолько раздражён его присутствием в жизни подруги.

Адриан чувствовал себя так, словно у него украли конфету, которую он берёг на чёрный день.

— Ты слишком беспечна. Разве можно приглашать парня остаться на ночь? — нахмурившись, спросил Нуар.

— А что такого? — Маринетт вдруг стало весело. Ей вспомнилось серьёзное лицо Марко, который предупреждал её о чём-то похожем, и она едва сдерживала улыбку.

— Ты действительно не понимаешь? Наедине с симпатичной девушкой он может превратиться в дикого зверя. — Кот говорил в несвойственной ему манере, торопливо проглатывая слова и волнуясь. Маринетт почувствовала к нему признательность, за эту неожиданную заботу.

Тем не менее, она не могла упустить случая, подшутить над напарником.

— А разве сейчас мы не вдвоём? — сложив руки на груди, спросила она, глядя прямо на Кота.

— Я твой рыцарь, Принцесса, и никогда не причиню вреда.

— Сбавь пафос, котёнок, — отмахнулась от него Маринетт и испуганно прижала ладонь к губам. Не заметил ли он сходства с Ледибаг? Но, Нуар был так поглощён её прощанием с Марко, что не обратил внимания на мелочи.

— Тот парень, что провожал тебя до дома, кто он?

— Мне кажется, это не твоё дело, — ответила Маринетт, начиная чувствовать лёгкое раздражение от вопросов. — Достаточно того, что я полностью ему доверяю. В отличие от тебя.

— Ты мне не доверяешь? — Нуар выглядел обескураженным.

— Как я могу доверять тому, кто врывается по вечерам в девичьи спальни? К тому же, разве ты не влюблён в Ледибаг?

— Моя Леди — недостижимая богиня.

— И поэтому ты решил развлечься со смертной? — фыркнула Маринетт подошла к балконной двери. — Убирайся.

— А если я не уйду? — голос Кота вдруг упал до шёпота, и он пробормотал в сторону. — Возможно, это научит тебя больше опасаться парней.

— Слушай, я прошу тебя уйти по-хорошему, — она стала нервничать. У Нуара в глазах появился опасный вчерашний блеск, и он немного пугал.

— А иначе что? — Кот не торопясь приближался к ней, и когда расстояние стало крошечным, Маринетт выставила между ними руки с телефоном.

— Я позвоню своей подруге. Она ведёт Леди-блог, и будет рада взять у тебя интервью. Как думаешь, как скоро она появится, когда услышит, что тут Кот Нуар?

Адриан вздрогнул. Встречаться с Альей в кошачьем образе было настоящим испытанием. Она умела задавать вопросы, вводящие его в ступор. Вроде того, носит ли он нижнее белье под костюмом.

— Ты этого не сделаешь!

— Уверен? — Маринетт, не глядя, набрала номер. Показала его Адриану и нажала вызов. — Алло, Алья? У меня потрясающая новость…

Хлопнула балконная дверь. Маринетт нажала сброс с вызова автоответчика и посмотрела на соседнюю крышу. Кот стоял там и смотрел прямо на неё. Но стоило моргнуть — и его уже не было.

* * *

Сегодня было достаточно тепло, чтобы посидеть в обеденный перерыв на улице, в относительной тишине, прячась (Адриан не отрицал, что в школе у него не было спокойной минуты) от многочисленных поклонниц.

— Привет, приятель, — Нино хлопнул Адриана по спине. — Что читаешь?