Яблочная кофейня

Экстра. Новые герои

Солнце жарило нещадно, как часто бывало в Париже в августе месяце. Не спасала даже тень деревьев, хотя Феликс умудрился занять свободную скамейку на детской площадке под раскидистым ясенем и теперь читал комиксы, изредка мрачно поглядывая на играющую в песочнице детвору. В полной мере насладиться историей мешал то и дело раздающийся с площадки смех. В конце концов, мальчик не выдержал и захлопнул книжку, запрокинув голову и с тоской глядя на безоблачное небо. Отец поступил просто нечестно, оставив его приглядывать за Бриджитт! Она прекрасно справлялась сама, а Феликс мог бы посидеть в кафе вместе со взрослыми. Ему уже исполнилось семь лет, и он был достаточно большим и воспитанным, чтобы не встревать в чужие разговоры.

Увы, месье Агрест посчитал иначе, оставив Феликса вместе с другими детьми на детской площадке и наказав глаз не спускать с этой назойливой коротышки. Ха! Да Феликсу самому впору было прятаться от её пристального внимания — девочка буквально висела на нем, стоило им встретиться. Вот и сейчас, заметив, что он посмотрел на неё, Бриджитт приветливо помахала запачканной в песке ладошкой, а затем поднялась, отряхнула красное в черный горошек платьице и направилась к нему.

— Эй, Божья коровка, ты забыла свое ведерко, — какой-то мальчишка, ровесник Феликса, окликнул Бриджитт, и как только та повернулась к нему со словами благодарности, кинул полное ведро песка в девочку. Бриджитт с ног до головы осыпало песком, от неожиданности она отшатнулась, споткнулась и шлепнулась на землю, захныкав от обиды и боли.

— Ты что творишь?! Немедленно извинись, — забыв про комикс, Феликс вскочил со скамейки и бросился к песочнице. К счастью, Бриджитт только испугалась и не поранилась, поцарапанные коленки не в счет. Но Феликс почувствовал, что в груди нарастает волна ярости.

— Смотри-ка, ботан пришел! — фыркнул тот мальчишка, что кинул ведро. Он явно был заводилой в большой компании, к нему тут же подошли другие мальчишки, встав за его спиной. — Ты её опекун, что ли? Мы и тебе накостыляем — это наша площадка, и тут играют по нашим правилам.

Собственной уверенности поубавилось — мальчишки были примерно одной с ним комплекции. А против компании четырех задавак Феликс мог и не выстоять. Но отступать он не собирался. Старший брат научил его, что надо защищать важное для тебя любой ценой.

— Я… — Феликс задумался. Он не знал, как назваться. Родственниками они не были, просто иногда играли вместе, когда родители оставляли их вдвоем. Феликсу было немного скучно с девочкой на два года младше, но ему льстило, с каким восхищением она на него смотрит. А Бриджитт, хоть и была въедливой как клещ, никогда не требовала от него особого отношения, довольствуясь ролью восторженной наблюдательницы.

— Ха-ха-ха! Он еще и тупой, — неправильно расценив его молчание, расхохотался мальчишка, и его подпевалы поддержали его дружным смехом.

— Это ты глупый, ты даже читать не умеешь! — влезла в разговор Бриджитт, вздернув маленький носик. Слезы успели высохнуть, и девочка смотрела на мальчишек с едва заметной толикой превосходства. Феликс знал, этот взгляд она позаимствовала от матери, Хлои Дюпэн, которая частенько сажала в лужу своих противников колкими словами. — Я слышала, как твоя мама жаловалась, что ты до сих пор не выучил алфавит.

— Ах ты! — мальчишка покраснел и замахнулся на Бриджитт, но Феликс бросился наперерез, отталкивая его в сторону. Другие мальчишки поспешили главарю на помощь; завязалась драка. Увидев, что Феликс в меньшинстве, младшая Дюпэн храбро сжала кулачки и с громким криком кинулась на обидчиков...

* * *

— Когда я попросил присмотреть за Бри, я имел в виду несколько иное, — покачал головой Габриэль, вытирая разбитый нос сыну, в то время как Натали занималась ссадинами девочки. Обоим детям здорово досталось, прежде чем драку успели разнять, однако, несмотря на побои, они не плакали.

— Я не мог допустить, чтобы над Бриджитт издевались, — хмуро ответил Феликс и ойкнул, когда ватный тампон коснулся разбитой губы.

— Почему? — доброжелательно поинтересовался его отец.

— Потому что… — Феликс бросил быстрый взгляд на девочку и покраснел. — Потому что она мой друг.

* * *

… — Так и сказал? — переспросил Плагг, выслушав рассказ Нууру. Квами собрались в доме мастера Фу, чтобы спокойно обсудить последние новости. И просто поболтать — иногда им тоже хотелось дружеского общения.

— Именно. Даже удивительно, я думал, они не ладят, — признался Нууру, обкусывая кусочек шоколада.

— Их отношения кое-кого напоминают, — хихикнула Тикки, переглянулась с Плаггом и с улыбкой потянулась за печеньем. Черный котенок пристроился рядом, позволяя алой квами почесывать его за ушами. Триккс и Поллен только фыркали, глядя на эти нежности, а вот Вайзз смотрел с добродушной улыбкой, словно знал, что однажды так будет.

С той же улыбкой смотрел на собравшихся квами мастер Фу. Они были вместе и были дружны — это то, чего он добивался долгие годы, и теперь мог уйти на покой.

Впрочем, надолго ли? Мастер был уверен, что однажды камни чудес потребуются вновь, и появятся новые герои, готовые защищать мир. Герои, которые будут сражаться рядом, прикрывать друг другу спину и доверять напарнику больше жизни.

— Знаете, обычно камни чудес редко передаются по наследству, — мастер Фу сделал глоток чая, посмаковал терпкий вкус и закончил. — Но я думаю, что этот раз будет исключением.