Чёрные травы

3. Марьин корень

Чёрные-чёрные-чёрные травы

Сквозь асфальт до её обнаженных колен…

От чёрных ягод, перетёртых в кашицу, поднимался пряно-травяной запах. Прострел раскрытый. Вышли одна или две унции. Северус как можно дальше отклонялся от котла, стараясь не вдыхать исходящих от варева испарений. Звонкий голос, что-то тихо напевавший за дверью, дико мешал ему сосредоточиться.

— Мистер Снейп, можно? — наконец причина беспокойства решила занять ещё больше жизненного пространства и вторглась прямо в лабораторию.

— Нет, выйдите, я сам поднимусь к вам через пятнадцать минут, — нервно выкрикнул он, едва не обжигая пальцы. Джинни, секунду назад стоящая на пороге его лаборатории, захлопнула дверь. Топот её ног по лестнице прогремел, отдаляясь. Северус заставил себя твёрдой рукой помешать пять раз по часовой и два раза против и лишь затем не спеша погасил огонь под зельем и, прикрыв его крышкой, покинул лабораторию.

— Что вы хотели, Уизли? — спросил он, найдя её на кухне. Она сидела на стуле, забравшись на него с ногами и обняв колени. На ней было одно из платьев его матери, которые он отыскал на чердаке взамен её лохмотьев. Платье было ей немного длинновато, но Уизли быстро справилась с этим. На слова Снейпа она лишь повела головой. — Я просто очень не хотел испортить зелье. Но теперь я готов вас выслушать.

Она издала непонятный звук, могущий равно означать безразличие и прощение. Снейп сам себе поразился: вот ещё, оправдываться перед этой особой.

— Ну же, Джинни! Я что, должен упрашивать вас?

— Можно мне заняться огородом? — наконец сменила она гнев на милость, поворачиваясь в его сторону. Глаза её, карие и пытливые, с золотыми крапинками вокруг зрачков, впились в Северуса.

— Огород? — растерянно сказал он, добавляя: — Зачем?

— Мне ужасно скучно, пока вас не бывает. Да и потом тоже… Позвольте, мистер Снейп.

Северус дёрнулся, словно желая попросить звать себя просто по имени. Она слегка прикусила губу, словно маленький ребенок, который просит конфету.

— М-м-м, — забываясь, глядя на её сверкающие волосы в закатном солнце, протянул Северус. — Да, хорошо, почему нет? Вам, наверное, нужны будут семена?

— У меня есть. Соседка дала мне немного.

Северус с удивлением увидел несколько бумажных пакетиков, которые она достала из кармана.

— Соседка? — честно говоря, для него стало откровением, что здесь ещё вообще кто-то продолжает жить.

— Да, миссис Брук. Она сказала, что работала вместе с вашим отцом на фабрике. Мы поговорили с ней через забор. Мне пришлось сказать, что я ваша… — Джинни смутилась, и на миг её глаза опустились в пол. — Пришлось сказать, что я ваша жена. Иначе трудно было объяснить маггле, что я здесь делаю. Она ведь не волшебница?

Северус остолбенел. На душе почему-то словно заскребли кошки. Сразу столько чувств взметнулось в груди: воспоминания о полуголодном детстве, вяжущая боль от ранней смерти матери и странный дискомфорт от попыток Уизли прикрыть красивыми словами их до основания разрушенный мир. И ещё что-то… что-то ещё…

— В общем, спасибо, — прервала она затянувшуюся паузу, потом сорвалась и убежала на улицу.

Ему только и оставалось, что любоваться её быстрой фигуркой, удалявшейся от него. Хлопнула дверь. Работа больше не шла на ум, и Северус принялся сквозь оконное стекло смотреть на чёрную сырую землю с тут и там торчащими высохшими стволами прошлогодней растительности. Между этого великолепия прогуливались толстые серые вороны. Их взъерошенные перья освещались слабым весенним солнцем, время от времени пробивающимся сквозь облака. Прищурившись, он заметил, как на самом краю участка качают своими жёлтыми головками первые одуванчики. Преисполненный новыми идеями, Северус поскорее поспешил наружу, вслед за Уизли. Она в этот момент уже взялась за лопату и вскапывала землю. Кинув на него едва заметный взгляд, Джинни больше ничем не выдала того, что заметила его появление. Северус достал волшебную палочку и потихоньку срезал жёлтые цветы, пряча их в карман мантии.

— Вам помочь? — спросил он Джинни, видя, как она отдувается и фыркает от усилия.

— Нет, не нужно! — быстро ответила она. Потом опустила взгляд к земле, но лёгкой улыбки, скользнувшей на губы, скрыть не смогла.

Спустившись в лабораторию, Северус разложил одуванчики на рабочем столе, чтобы засушить их. И вернулся в свою спальню. Окна комнаты так же, как и кухонные, выходили в сад. И Северус мог продолжать наблюдать за Джинни. Она наклонялась, кидала семена во взрыхлённую почву, присыпала лунку землёй. Толстые вороны ходили по месту посадки и грозили стать серьёзной проблемой для её всходов будущим летом.

* * *

А ведь внутри стало и правда приятнее. Да и освободилось больше времени, чтобы закончить давнее дело.

— Куда вы дели портьеры?

— Они были изъедены молью. Правда, с тюлем стало намного лучше? — Джинни нежно провела ладонью по белой узорчатой ткани. Северус в упор не помнил, чтобы дома были подобные.

— Я нашла их на чердаке, — в подтверждении его мыслей добавила Джинни. — И окна помыла.

Снейп исподлобья посмотрел на неё. Ситуация явно обязывала, но он не мог выдавить из себя и слова благодарности. Честно говоря, он всё ждал, когда она найдёт обход Клятве или просто решит испытать удачу и попробует пырнуть его чем-нибудь острым во сне.

— Мне нравится полумрак, и так точно никто не заглянет в окно, — заметил он недовольно.

— В этом районе на многие мили только вороны.

— Это вам миссис Брук сказала?

— Она, — не стала отпираться Джинни. На ней было длинное белое платье в пол. Свадебное платье его матери. Джинни немного его перекроила и выглядела в нём, словно… Северус оборвал свою мысль и вернулся к трактату, лежащему перед ним на журнальном столике. Когда он бывал дома, Уизли то и дело крутилась рядом, напевала, болтала, в общем, отвлекала его от работы, как могла. Северус не мог решить, раздражает его это или нет. И, тем не менее, отвлекаться было нельзя…

— Пионы на столе — красивые, — она обернулась на него и смущённо улыбнулась. Нежный румянец коснулся её щёк.

— Я купил их ради корней(3), цветы шли в довесок, жалко было выбросить, — он должен был насторожиться, когда увидел умильный взгляд торговки, бормотавшей что-то типа: «Вашей миссис обязательно понравится, возьмите вместе с соцветиями».

— Ясно, — Джинни перестала улыбаться и поджала губы. Громко хлопнув входной дверью, она выбежала на улицу. — Пошла отсюда! — закричала она и кинула камнем в ворону, нагло пытающуюся клюнуть один из прорезавшихся росточков.

Северус отложил трактат и с тоской стал смотреть, как Джинни носится вдоль забора, окучивая свою растительность и распугивая птиц. Она подоткнула длинный подол за пояс на талии, так что почти до бедра оголилась одна из стройных ног. Северус смотрел на эту полоску нежной кожи и не мог оторвать взгляда.

А поодаль, у самой калитки, лежала дохлая ворона, Джинни пока её не видела, но с места Северуса отчётливо присматривалось светло-серое брюшко, задранное к небу. Снейп улыбнулся.

* * *

— Неловко вышло, — Северус стоял напротив Джинни, расположившейся в старом кресле в гостиной. Руки слегка дрожали, и он незаметно мял в ладонях ткань мантии. Из кухни доносился какой-то тонкий, сладкий аромат, вероятно, выпечки. — С цветами.

Уизли подняла на него голову, отрываясь на мгновение от книги, которую читала. По мелькнувшей обложке он понял, что это что-то из тех незамысловатых приключенческих книг, которыми он зачитывался в детстве.

— Ничего. Я сама виновата, — холодно ответила она, снова опуская лицо к книжным страницам.

— Я вот тут вам принёс, — он сел напротив на софу и порылся во внутреннем кармане мантии, вытащив плоские бумажные пакетики. — Это семена. Посадите их прямо сейчас, и тогда через пару недель у вас не будет недостатка в цветах.

— Что это? — Джинни заинтересованно убрала книгу и потянулась к семенам.

— Настурция, бархотка и календула. Их можно и в июне сажать, — он слегка виновато улыбнулся.

— Я… — она озадаченно покрутила пакетики в руках. — Спасибо, мистер Снейп. Это было очень мило с вашей стороны.

— Пустяки, — он кивнул и немедленно встал. Сбросил уличную мантию и пошёл на кухню — проверить, чем там так вкусно пахло. Одновременно чувствуя, как мучительное раскаяние и сожаление немного отпустило его.