Гарри Поттер и Правильный Учитель

- И тебе не кашлять, Грозный Глаз, - окинул он аврора оценивающим взглядом, переводя его на Нимфадору. – Тонкс? Смотри-ка, какая выросла…

- Здравствуйте, мистер Филч, - улыбнулась девушка.

- Пойдёмте, директор Дамблдор просил вас встретить и проводить сразу в Большой зал, - махнул рукой Аргус. – Вас только двое?

- Нет, - покачал головой аврор, - но остальные пока заняты – будут позже…

- Ты, я смотрю, не меняешься…

Аластор пожал плечами – он и в самом деле не собирался особенно меняться, считая, что привычки, выработанные за годы службы и, в особенности, прошедшую войну с Тёмным Лордом, были достаточно эффективны, чтобы терпеть те небольшие неудобства, которые были с ними связаны. Да и то, неудобства… Ха… Если кому-то что-то не нравится – он может сказать это ему прямо в глаза. Если осмелится.

Покачав головой, Филч повёл волшебников к входу в замок, периодически старчески кряхтя и держась за поясницу. Тонкс с мечтательной улыбкой смотрела по сторонам, вспоминая проведённые в Хогвартсе годы – хоть она выпустилась и не так давно, по сравнению с тем же Грюмом, возвращение в альма-матер всё равно вызывало приятные чувства, словно приехал в деревню к родне после долгой разлуки.

***

Как и грозился Кроу, суета по подготовке Хогвартса к приёму «высоких иностранных гостей» началась буквально в тот же день – ещё только отходя ко сну студенты всех факультетов обратили внимание на повышенное количество домовиков, сновавших по помещениям и коридорам замка и замиравших то у картины на стене, то у стоявших в нишах статуй или рыцарских доспехов. И ровно так же ярился Аргус Филч, чуть ли не с рычанием кидаясь на студентов, забывавших вытереть ноги о специально разложенные на входе в холл зачарованные половики. Гарри даже невольно вспомнилась старая поговорка, которую он когда-то слышал от Вернона – что-то там про пожар в борделе во время наводнения. Само сочетание образов было весьма странным, но он мог с уверенностью сказать, хоть и не посещал в свои неполные четырнадцать лет ни одного из них, что как-то так всё и должно было бы выглядеть…

Учебный день прошёл весьма сумбурно. Даже за оставшуюся до события практически неделю во всём чувствовалась атмосфера праздника, отчего даже самые упрямые отличники и старшекурсники зачастую думали не об уроках, а о гостях из Шармбатона и Дурмстранга, что, разумеется, выводило профессоров из себя. А уж как скрипел зубами Снейп… Гарри на какой-то миг даже показалось, что профессору зельеварения придётся после их занятия варить себе зелье для роста новых зубов… Взамен стёртых в крошку… Интересно, а такие зелья вообще бывают?

- И всё-таки я не понимаю, - раздражённо выдохнула молчавшая и явно что-то напряжённо обдумывавшая всю дорогу до Большого Зала Гермиона.

- Чего ты не понимаешь? – повернулся к подруге Поттер, удивлённо вскинув брови.

Вообще, ещё с Чемпионата мира по квиддичу их подруга стала чуть более задумчивой, чем бывала обычно… Рон, скорее всего, разницы бы не заметил, но для Гарри было очевидно, что девушка, и так не отличавшаяся легкомыслием, стала проводить заметно больше свободного времени в библиотеке, возвращаясь оттуда каждый раз с выражением крайней озадаченности на лице. И это явно не было связано с выполнением домашних заданий – с ними она как раз справлялась легко и непринуждённо, находя ещё время для того, чтобы отчитывать ленящихся, по её мнению, друзей.

- Помнишь, мы видели на Чемпионате домового эльфа… девочку… Она ещё сидела неподалеку от нас…

- Ну да, - вклинился в разговор Рон, - папа ещё сказал тогда, что это нормальная практика… Домовые эльфы как раз для того и существуют, чтобы…

- Да-да… - отмахнулась девушка, садясь за стол на привычное место и подвигая к себе тарелку. – Сначала я хотела возмутиться... Всё же, это совершенно бесчеловечное обращение с несчастным созданием – она сидела там и дрожала, то ли от холода, то ли от боязни высоты. Но… Потом я всё же решила попробовать разобраться в вопросе более внимательно…

- Так вот, что ты делала в библиотеке! – осенило переглянувшихся парней.

- Если вы не знали, мальчики, - вздёрнула нос Гермиона, - библиотека для того и существует, чтобы читать книги!

- Пф-ф! – отвернулся Рон, вцепившись в столовые приборы и принявшись накладывать себе на тарелку еду с одного из общих блюд.

- Так что ты выяснила-то? – со вздохом качнул головой Гарри.

- В «Истории Хогвартса» нет ни слова про домовых эльфов… Ну, - Гермиона замялась, - то есть, там, конечно, написано про то, что в школе находится крупнейшая община эльфов в Британии, но… Ни слова о том, кто они такие и почему с ними так обращаются!

- Как так? – с улыбкой повернулся к ним Фред Уизли.

- Как с рабами! Вы же видели – по замку снуёт целая толпа этих созданий… Убирают, моют всё вокруг… А недавно я узнала, что они и в башнях работают – меняют постельное бельё, топят камины в гостиных факультетов, даже вот, - она указала на стол, - еду готовят и то домовики! И я больше, чем уверена, они не получают зарплату!

- Зарплату?! – со смехом всплеснул руками Джордж, переглянувшись с Фредом, всеми силами старающимся не подавиться от смеха едой, которую только что положил в рот. – Скажи, Гермиона, а ты хоть раз была на кухне?

- Конечно же, нет, - мотнула головой Гермиона. – Ученикам ведь…

- А мы были! – перебил её один из близнецов. – И не однократно! Ну, знаешь, пополняли запасы провианта, и всё такое… Мы видели там домовиков! – они просто в восторге от возможности готовить и служить обитателям замка! Считают, что лучше и быть не может!

- Но… Но… Наверняка их просто обманывают! – горячо продолжила девушка.

- Мерлин… - раздался усталый вздох одного из старшекурсников, сидевшего через стол от компании. – Грейнджер, да?

- Д-да…

- Твои благие намерения очевидны, но ты же маглорождённая…

- И что с того, что я…

- Погоди, дай договорить… Я не имею ничего против маглорождённых, - выставил перед собой руки волшебник. – Я не из этих… Не фанатик чистоты крови и родословной длиной с Темзу… Просто пойми, ты новая в волшебном мире, и ты вполне можешь не знать каких-то вещей, которые считаются общеизвестными для прочих волшебников.

- Например? – Гермиона нахмурилась, но внутренне не могла не признать логичность слов старшего товарища.

- Например, места домовых эльфов в обществе волшебников… А ещё, что самое важное, причин, по которым они это место занимают…

- А ты это знаешь? – теперь интересно стало даже Гарри, который, хоть и не задумывался о столь «высоких материях», но, всё же, был бы совсем не против узнать побольше об этих забавных лопоухих существах.

- У нас в семье сохранились старые книги, - пожал плечами гриффиндорец. – В одной из них, если не ошибаюсь, написанной в конце XIV века, есть раздел, посвящённый домовым эльфам.

- А… А можно прочесть? – неуверенно посмотрела на парня Гермиона. – Я… Хотя, наверное… Книга столь старая…

- Я спрошу у отца, возможно он разрешит привезти книгу в школу… Но даже так, я могу тебе сказать, что ты весьма заблуждаешься на их счёт. Домовым эльфам просто не выжить без волшебников, так что, это не рабство, а… как это говорят маглы… Симбиоз, да?

- Симбиоз… - теперь на лице Гермионы появилось выражение крайней задумчивости.

- Да. Я дословно не помню, но там упоминалось что-то про зависимость от магической энергии, которую они могут получать только от волшебников… Так что, можешь считать, если тебе будет так понятнее, что они очень даже получают заработную плату… Магией…

- Возможно… Возможно я несколько поспешна в своих суждениях… - явно с огромными усилиями переступая через свои принципы и гордость, Гермиона сцепила зубы и кивнула. – Пожалуйста, если получится, дай мне почитать эту книгу…

- Напишу отцу, - кивнул гриффиндорец. – Как получу ответ – дам знать.

- Спасибо…

- Смотрите! Это же… Грозный Глаз! – раздавшийся от соседнего стола громогласный шёпот заставил всех обернуться сначала на говорившего, а затем – в сторону входа в Большой зал.

На пороге стоял человек, опирающийся на длинный узловатый посох, больше напоминавший просто корень какого-то дерева, только что подобранный в лесу. Фигура волшебника была закутана в чёрный дорожный плащ, откинутый капюшон которого открывал вид на обезображенное многочисленными шрамами лицо. Гарри удивленно вскинул брови – таких «лиц» ему видеть ещё не доводилось. Оно словно было вырезанным из старого дерева грубым изображением, больше похожим на какой-то старый идол, посвящённый языческим богам, чем на живое лицо из плоти и крови. Шрамы и рубцы покрывали буквально каждый дюйм кожи, а изрядная часть носа и вовсе отсутствовала.

Но больше всего в глаза бросался тот самый легендарный «грозный глаз», за который волшебник и получил своё прозвище. Это был явный протез – в левой глазнице Грюма испускал голубоватое свечение, непрерывно вращающийся вокруг своей оси, не моргающий глаз. Он не моргал, смотрел вверх, вниз, в стороны, а порой и вовсе закатывался куда-то назад, словно разглядывая содержимое черепной коробки владельца.

С глухим клацающим звуком, прихрамывая и опираясь на свой посох, Аластор Грюм двинулся в направлении преподавательского стола, чуть поводя головой по сторонам и, казалось, пристально изучая всех сидевших в зале учеников. Он успел преодолеть почти половину зала, как произошло то, чего Гарри не мог даже вообразить. Если бы Гриффиндорец мог видеть волшебный глаз Грюма, он бы заметил, как тот сделал очередной оборот, обводя зал из конца в конец, а в следующее мгновение резко остановился, уставившись куда-то вперёд, на преподавательский стол. Как в дешёвых боевиках, которые парень видел по телевизору у Дурслей, Аластор резким движением отбросил посох, выхватывая из кармана волшебную палочку и направляя её вперёд на... преподавателя ЗоТИ, в этот момент как раз подносившего ко рту чашку с чаем.

- Petrificus Tota…

- Аластор! – вскочивший со своего места Дамблдор предупреждающим жестом выставил перед собой руку, явно применив что-то из беспалочкового колдовства – по крайней мере, Грюм так и не договорил своё заклинание, замерев в той же позе, лишь чуть повернув голову к директору. – Опусти палочку!

- Альбус? – с легко читаемой угрозой и напряжением в голосе спросил аврор.

- Ко мне в кабинет. Быстро! – окинув погрузившийся в тишину зал, Дамблдор дёрнул щекой и, одёрнув мантию, вышел из-за преподавательского стола. – Минерва, - повернул он голову к шокированной не меньше прочих женщине, - заканчивайте ужин без меня. Дети, ничего не произошло! Спокойно доедайте и расходитесь по гостиным!

В продолжавшей висеть звенящей тишине обычно негромкий «сю-ю-юрп», донёсшийся от чашки Авалора, прозвучал как-то особенно громко. Мужчина проводил всё ещё крайне настороженного Аластора, не сводившего с него глаза и пытающегося одновременно подобрать отброшенный посох, чуть насмешливым взглядом, сопровождавшимся приподнятой бровью, и степенно опустил чашку на блюдце на столе. Особый колорит ситуации добавляли практически выпученные глаза профессора Флитвика, смотревшего в бок на… небольшой, но заметно светящийся огненный шарик, зависший над ладонью, опущенной под стол руки преподавателя Защиты от Тёмных Искусств.