Белой акации гроздья душистые

— Отстань, Марлин! Это сюрприз — потерпи немного!

Зато какой сюрприз! Тебе ж понравилось, правда?

Естественно, мое любопытство после этого только возросло, но пришлось смириться: Лили молчала, как партизан на допросе у Волдеморта. Что не мешало мне каждый раз нервно оборачиваться, стоило кому-нибудь зайти в гостиную.

Они появились на обеде. Спокойно уселись рядом с нами и, как ни в чем ни бывало, принялись есть. Но выражения лиц у всех четверых были столь многообещающими, что у меня сразу пропал аппетит.

— Ешь, Марлин, — невозмутимо посоветовал Сириус, — проголодаешься до вечера.

Я бросила на него умоляющий взгляд, но он только тихонько засмеялся, качнув головой. Вздохнув, принялась за еду, решив, что чем быстрее мы с этим покончим, тем быстрее я все узнаю.

Когда все насытились, Сириус встал и, отвесив мне церемонный поклон, спросил:

— Прекрасная леди, не соблаговолите ли вы составить мне компанию в прогулке у озера?

Хихикнув, я приняла игру: сделала книксен и чопорно ответила:

— Буду рада, сэр.

Женская половина Хогвартса смотрела на меня, я уверена, с откровенной завистью. Но мне было уже все равно. В голове осталась только одна мысль: неужели это то, что я думаю — Сириус приглашает меня на свидание? Или это все-таки дружеская прогулка?

Погода стояла чудесная: снег блестел и переливался в ярком солнечном свете. Некоторое время мы просто шли молча, пока не оказались под вязом, довольно далеко от замка. Там Сириус остановился, посмотрел мне прямо в глаза, отчего у меня привычно перехватило дыхание, и с легкой улыбкой заявил:

— Марлин, поздравляю тебя с днем рождения!

С этими словами он протянул мне полупрозрачный голубоватый цветок. Я замерла, не в силах поверить глазам. Об ивериях — или, как их еще называют, цветах влюбленных — я прежде только читала. Легенда гласила, что эти цветы способны обнаруживать истинную любовь. Но были они столь редки, что многие не верили в их существование. Где же Сириус сумел раздобыть иверию? И... подобный дар мог значить только одно. Вот только Сириус мог столь неординарным способом признаться в любви!

Угу, поднять друзей ни свет ни заря и потащить их в Запретный лес с криком: «Парни, мы срочно должны найти иверии!», — на это тоже только Бродяга способен. Хотя нет, если подумать, Сохатый и не на такое способен... был...

Осознав, что я слишком долго не реагирую, я взяла цветок. Он вспыхнул радугой в моей руке. Боясь поверить тому, что в одночасье сбылись все мои самые смелые мечты, я подняла на него сияющий взгляд. Его синие глаза вспыхнули мне навстречу точно таким же счастьем. А потом... он поцеловал меня, и я полностью потеряла связь с реальностью. Я не раз пыталась представить раньше, как оно будет, но столь волшебных ощущений не ожидала. Не-о-пи-су-е-мо!!!!

— Я люблю тебя, Марлин, — прошептал Сириус, ласково проведя пальцами по моей щеке.

— И я люблю тебя, — я уютно устроилась в его объятиях, испытывая иррациональное чувство, что иначе и быть не могло. Будто и не я столько времени терзалась и сомневалась.

Про ужин мы благополучно забыли, но Сириус заявил, что не может допустить, чтобы я осталась голодной. Он привел меня на восьмой этаж, где посреди совершенно пустого коридора, после того как он несколько раз прошел взад-вперед вдоль стены, появилась дверь. Я даже глаза протерла, проверяя, не померещилось ли. Сириус засмеялся, заметив мою реакцию, и потянул внутрь. За дверью обнаружилась комната, освещаемая лишь двумя свечами на круглом столике, накрытом на двоих.

— Что это? — спросила я, с любопытством оглядываясь: там было очень уютно и красиво.

— Выручай-комната, — довольно сообщил Сириус. — Она появляется, когда очень нужна, и выглядит так, как тебе надо.

Поняла, что очень мало еще знаю о Хогвартсе.

То ли еще будет! Связалась с Мародерами... пеняй на себя!

Это было так волшебно, романтично, необыкновенно... До сих пор я даже не подозревала, что можно быть настолько счастливой. Хочется петь, кричать, прыгать до потолка. Кажется, что у меня выросли крылья и для меня нет невозможного. Даже страшно становится: а не придется ли мне заплатить за это счастье? Нет, не буду об этом думать!

Пришлось...

14 февраля, вторник

Это был самый ужасный Валентинов день за всю мою жизнь. А ведь должно было быть совсем наоборот! Все это время я наслаждалась своим неожиданным счастьем и напрочь забыла про многочисленных менее удачливых соперниц. Но они, как выяснилось, не забыли и не собирались сдаваться.

Начиналось-то все просто прекрасно. Проснувшись утром, оттого что совершенно по-весеннему яркое солнце светило мне прямо в глаза, я обнаружила на тумбочке рядом с кроватью красную розу и коробку конфет. Задалась вопросом: когда Сириус успел изучить мои вкусы? И розы, как это ни банально, мои любимые цветы. И шоколад — любимое лакомство.

А он тоже за тобой наблюдал — не все ж тебе.

Но это было еще не все: конфеты оказались с секретом. Стоило мне поднять крышку коробки, как шоколадные ракушки раскрыли створки, а внутри лежали жемчужины (то есть не настоящие жемчужины — орешки, но они были очень похожи). На каждой красовалась золотистая буква, и все вместе складывалось в слова «я люблю тебя». Я любовалась на это чудо и думала, что в жизни не смогу их съесть (потому что жалко), как вдруг внизу рядом с моей кроватью кто-то тоненько заскулил, а потом и затявкал. Подпрыгнув от неожиданности, я посмотрела на пол и обнаружила там щенка спаниеля в коробке. Он стучал хвостом и умильно смотрел на меня. И он был угольно-черный. До сих пор была уверена, что спаниели такими не бывают, во всяком случае, я таких не встречала.

У Бродяги все бывает, не раз убеждался, что для него нет ничего невозможного... не было...

Так мы и смотрели друг на друга, пока не проснулись остальные девочки, тоже получившие подарки от своих кавалеров. Но мой щенок был вне конкуренции! Записку, спрятанную под ошейником, первой заметила Мэри и, не спрашивая разрешения, тут же прочитала вслух:

— «Пусть этот щенок напоминает тебе обо мне, даже когда мы будем далеко друг от друга».

Девчонки решили, что это очень романтично, и только мы с Лили поняли шутку и, глянув друг на друга, расхохотались.

— Лили, посмотри, тебе случайно олененка не подарили? — выдавила я сквозь смех.

Лили только головой помотала — говорить она была не в состоянии. Остальные смотрели на нас в недоумении, не в силах понять столь бурного веселья. Пока Мэри не начала допрос с пристрастием, я подхватила свой живой подарок на руки и сбежала из комнаты, решив объяснения оставить Лили: у нее это лучше получается.

Гостиная была еще пуста — в такую рань сюда спускаются только ненормальные вроде меня — и я забралась на подоконник, посадив щенка себе на колени. После некоторых колебаний решила назвать его Черныш.

Пока сидела в одиночестве, думала, понравился ли Сириусу мой подарок. Я подарила ему волшебную игрушку-обезьянку. Кроме того, что она выделывала всяческие смешные фокусы, прямо как живая, она могла быть полезной в мелких поручениях — там, принести что-нибудь, достать...

На улице парадоксальным образом одновременно светило солнце и падал снег. Снежинки, плавно опускаясь на землю, сверкали и переливались в солнечных лучах. Я так увлеклась этим зрелищем, что не заметила, как Мародеры спустились в гостиную. Когда Сириус подошел ко мне и поцеловал в висок, я аж подпрыгнула, едва не свалившись с подоконника. Парни заржали, а я надулась — не всерьез, конечно: так, для порядка. Тем временем, они заметили Черныша у меня на коленях, и Джим многозначительным тоном выдал:

— Оу, Бродяга, не знал, что ваши отношения зашли столь далеко...

Я жутко смутилась и покраснела до кончиков ушей. Вот как ему не стыдно такие намеки делать?! Хотя о чем я вообще? Какой стыд?..

Сириус дал другу подзатыльник и ехидно ответил:

— Кое-кто уже рога успел заиметь, но я ж молчу.

— Это ты-то молчишь? — скептически хмыкнул Ремус.

Действительно: чья бы корова мычала...

Джеймс попытался вернуть подзатыльник, но не слишком в этом преуспел. Я почувствовала себя отомщенной. Они начали гоняться друг за другом, Ремус с Питером, смеясь, делали ставки.

Мы, наверное, долго могли бы развлекаться таким образом, если бы подошедшие Лили и Мэри не заявили, что умирают от голода. Щенка пришлось отнести обратно в спальню. Он так жалобно скулил, не желая оставаться один, что я долго не могла уйти. Но не могу же я брать его с собой на уроки.

— Спасибо, — шепнула я Сириусу, когда мы шли в Большой зал. — Он очаровательный. Я назвала его Чернышом.

Сириус усмехнулся и загадочно заявил:

— Боюсь, к вечеру ты обнаружишь, что это не совсем подходящая кличка.

Но как я ни пыталась выяснить, что он имел в виду, он отмалчивался, загадочно улыбаясь. Все, что я смогла из него вытянуть, было:

— Потерпи — сама увидишь.

Вот ведь упертый! Тогда я поинтересовалась, понравился ли ему мой подарок. Сириус кивнул:

— Шикарная игрушка, радость моя... на тебя похожа.

Я возмущенно пихнула его в бок, хотя некое рациональное зерно в его словах было. Но все равно: нечего надо мной издеваться!

Думаю, на этот раз Джеймс почувствовал себя отомщенным. Во всяком случае, его ехидная усмешка была очень многозначительной.

Кошмар начался за завтраком. Мы спокойно ели и болтали, когда Сириус вдруг с невероятно дурацким восхищением на лице уставился на Джулию Риверс, и мечтательно спросил:

— Джим, правда, она необыкновенная?

А на недоуменный вопрос Джеймса вздохнул:

— Джулия.

Это потом я поняла, что кое-то больно умный подлил ему приворотного зелья, а в тот момент застыла, как громом пораженная. Убить его на месте мне помешало только состояние глубочайшего шока.

Бедная! Представляю себе твои чувства в этот момент!

Джеймс с Ремусом переглянулись и страдальчески возвели глаза к потолку, Питер тихонько пробормотал:

— Опять!

Видимо заметив мою потрясенную физиономию, Джеймс легонько встряхнул меня за плечи:

— Марлин, спокойно! Дыши глубже: это всего лишь приворотное зелье. Сириуса постоянно им кто-нибудь травит. Привыкай.

Слова Джеймса постепенно дошли до сознания, обида и отчаяние сменились дикой яростью. Я резко развернулась к сияющей, как начищенный галеон, Джулии и, сощурившись, прожгла ее убийственным взглядом в надежде, что она поймет, что со мной опасно ссориться. Но она нахально проигнорировала намек: приподняла брови и пожала плечами, всем своим видом демонстрируя триумф. Это было уже слишком для моего терпения, и так-то не больно большого. Тихонько зарычав, я начала доставать палочку.

Джеймс тем временем ловко выудил у Сириуса из кармана какой-то пузырек и заставил его выпить. Дебильное обожание, направленное на Джулию, сменилось на его лице облегчением, потом тревогой, когда он взглянул на меня. Ну, понятно: представлял, небось, как это со стороны выглядит, и боялся моей реакции. Я поспешила его успокоить, улыбнувшись и сжав его руку: он-то тут был совсем ни при чем. Убедившись, что я не злюсь, Сириус пробормотал с обреченным вздохом: