Гарри Поттер и Правильный Учитель

- Что-то не так, коллега? – заметил поведение мага Флитвик, удивлённо вскинув бровь.

- Пытаюсь понять, что из себя представляет Кубок Огня, - чуть отрешённо ответил мужчина. – Крайне… любопытный артефакт, я бы сказал…

- Кубок Огня? – полугоблин посмотрел на продолжавший переливаться синим цветом огонь в резной чаше. – Насколько я знаю, это просто древний артефакт, использовавшийся для жеребьёвки чемпионов школ с самого первого Турнира Трёх Волшебников ещё в 1294 году… Затрудняюсь сказать, кем и когда он был создан, но, думаю, эта информация должна быть в библиотеке… На крайний случай – в лавках с библиофильскими древностями… Никогда не интересовался этим в подробностях, - пожал плечами Флитвик, - но, вроде бы, в нём заключена какая-то полу разумная сущность, отвечающая за анализ претендентов… Как-то так. А что вас…

- Хм… - Авалор сделал глоток из своей чашки, продолжая изучать глазами Кубок. – Видимо, я заметил что-то смутно знакомое, но не сумел разобраться сразу, вот меня это и озадачило…

- Но это не несёт опасности ученикам, надеюсь? Всё же, Кубок Огня используется веками, а между Турнирами – хранится в Министерстве магии. Его уже не один раз изучили вдоль и поперёк… Если бы он…

- Полагаю, что никакой опасности быть не должно, - посмотрел на полугоблина данмер. – Тем более, что, как вы и сказали, артефакту много веков, и его давно и неоднократно проверяли… Но, в любом случае, если я обнаружу что-то подозрительное, вы и директор Дамблдор будете первыми, кому я сообщу.

Хоть это и не успокоило профессора Чар до конца, Флитвик всё же кивнул, в свою очередь… смерив артефакт Турнира слегка сомневающимся взглядом. Как он и говорил, Кубок Огня был весьма древним, и сотрудники Отдела тайн обнюхали его со всех сторон, изучив реликт, по своему обыкновению, со всей возможной тщательностью. Да и будь в нём какие-то «неприятные сюрпризы», помимо наличия неизвестной волшебнику сущности внутри, наверняка, об этом уже было бы известно, ведь так?

Окрестности Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс.

Запретный лес был старым – его кроны были свидетелями столь древних событий, что никто из ныне живущих не мог и представить. Он хранил множество столь же старых тайн, укрытых даже от его нынешних обитателей. Но сейчас, впервые за последние века, Лес встрепенулся – несмотря на практически полное безветрие, древесные кроны зашелестели, становясь с каждым мигом всё громче, а в самой чаще испуганно взлетели птицы, согнанные с привычных мест странным, а оттого пугающим, ощущением надвигающегося… чего-то.

Столь же внезапно, как подняться, шелест листьев затих, словно его выключили. А в следующее мгновение на одной из тропинок в самой чаще леса, просто вывернув из-за деревьев, появилась высокая фигура, одетая в старинный элегантный костюм. Светящиеся во мраке под густыми кронами изумрудные глаза обвели местность, а тонкие губы появившегося мужчины изогнулись в ностальгической улыбке. Давно… Давно он не ходил среди этих стволов и крон…

Глубоко вдохнув чуть затхлый и сырой воздух, существо прислушалось к еле слышным звукам старого леса и с лёгкой грустью покачало головой. Слишком давно… Лес практически спал, утратив большую часть своей силы и волшебства. Когда-то эта чаща буквально дышала магией, щедро изливая её на обитателей и случайных путников, оказавшихся неподалёку. Когда-то… Но не теперь.

Длинные тонкие пальцы гостя машинально погладили угадывающийся на груди под одеждой кроваво-красный камень на цепочке, но затем, лишь на мгновение прикрыв глаза, он с досадой тряхнул головой, вернув своему лицу сосредоточенное выражение, и взглянул вперёд, куда уводила извилистая тропа. То, что он почувствовал… То, что он искал теперь… Его цель была рядом.

Ноги уверенно несли мужчину вперёд, а деревья, казалось, стремились сами расступиться на его пути, поднимая низко опущенные ветви, пряча извилистые узловатые корни, стоило ему сделать шаг в их сторону… Лес узнавал гостя, принимая его, как старого, давно не виденного, друга. Вместе с тем, с каждым сделанным шагом, внешность путника преображалась, словно подёргиваясь полупрозрачной зеленоватой дымкой.

Стали более короткими уши, угасло свечение глаз, превратив их из сияющих изумрудных искр в простые, зелёные глаза, каких много среди обитателей этого мира. Изменились и черты лица. Нечеловеческая красота, привлекавшая взгляд, пропала – на коже появились мельчайшие изъяны, несимметрия, следы прожитых лет… Он не стал некрасивым, нет, но теперь облик мужчины был просто… обликом мужчины. Он всё ещё был способен одним видом разжечь чувства в любой девушке или женщине, густые чёрные волосы, среди которых поблескивали редчайшие седые нити, вызывали зависть, но всё же…

Высокий и худощавый, одетый в старинный дорогой костюм, из Запретного леса вышел совершенно обычный человек. Разумеется, если бы для человека было «обычным» оказаться в окрестностях Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, надёжно укрытой от взгляда маглов, не сведущих в колдовстве. Остановившись на мгновение на опушке, мужчина окинул задумчивым взглядом высившийся впереди замок и, словно принюхавшись, удовлетворённо кивнул своим мыслям. Именно отсюда пришла та волна, он даже теперь, несколько дней спустя, ощущал её отголоски, мельчайшими искрами впитавшиеся в магию этого места.

Идти напрямую в Хогвартс было бы не самой умной идеей. Его сложно назвать идеалом здравомыслия, но в это время в школе было весьма людно – волшебники решили возродить древний Турнир, соревнование, проводившееся между школами трёх стран. А это означало множество гостей, излишнюю внимательность служителей правопорядка к посторонним… К тому же, он слишком уважал директора Дамблдора, чтобы разрушать таким трудом совершённые приготовления. Он не торопится…

Тот… или та, этого пока было не понять, кто ему нужен, точно находился впереди, в стенах волшебного замка, а значит, он может подождать. Удачного момента, когда они оба окажутся за пределами стен… Или счастливого случая, когда он сможет пройти внутрь, не привлекая особенного внимания. Сейчас ему было некуда торопиться. Глаза мужчины на мгновение сверкнули изумрудным, пробиваясь через наложенную личину, и он улыбнулся, отступая на шаг назад, словно растворяясь среди деревьев Запретного леса.

Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс. Кабинет Защиты от Тёмных.

Несмотря на учебный день, об учёбе в школе, похоже, думали только преподаватели. Впрочем, всех можно было понять – старшие курсы были в неослабевающем напряжении, принимая нелёгкое решение об участии (или не участии) в Турнире Трёх Волшебников, а младшим такая суета была просто в новинку, и им было банально интересно, что происходит в школе, и чем всё это закончится.

В любом случае, несмотря на всю расслабленность своих студентов, маг добросовестно проводил проставленные в расписании занятия, тем более, что на этот день ему достался в том числе и шестой курс, большая часть которого приняла решение полноценно окончить Хогвартс, что значило сдачу выпускных экзаменов через два года, а значит, среди них банально была наименьшая концентрация авантюристов, страдающих жаждой славы и наживы. Да и к этому возрасту даже у студентов Гриффиндора, как правило, в голове появлялось хотя бы что-то кроме предписываемой идеологией факультета отваги.

Вместе с тем, рассказывая подопечным о различных видах высшей нечисти вроде инферналов или дементоров, их определении и способах борьбы, когда это возможно, данмер продолжал прокручивать в голове краткий разговор с Флитвиком, состоявшийся за завтраком. В Кубке Огня было заключено какое-то волшебное существо, выполнявшее роль «искусственного интеллекта», как сказали бы маглы, и непосредственно участвующее в отборе чемпионов школ. Простейшая логика говорила Авалору, что именно с этой сущностью, по сути, и заключается «нерушимый магический контракт», вынуждающий представителей школ участвовать в Турнире до самого конца. По крайней мере, это выглядело лучше, чем аналог непреложного обета (*23.2), заключаемый с неодушевлённым предметом…

- Простите, профессор Хан… - поднял руку один из студентов Гриффиндора.

- Да? У вас вопрос, мистер Брайк?

- Да, профессор… - кивнул парень. – Вы говорили про дементоров… Понятно, что вероятность их встретить просто на улице исчезающе мала, а в Азкабан попасть никто из нас желанием не горит… - по классу раздались редкие согласные смешки. – Но есть ли способ как-то защитить от их присутствия своё жилище? И, если возможно, отогнать их, не используя патронуса… (*23.3) В прошлом году, - гриффиндорец поморщился, - Министерство заставило всех нас понервничать, нагнав в школу этих тварей… Но к сожалению, далеко не все сумели тогда освоить нужные чары…

- Да, - маг покивал, - это не самое лёгкое в освоении заклинание, хотя, я слышал, ваш сосед по факультету, мистер Поттер, справился с этим, будучи третьекурсником… Удивительное достижение, отлично иллюстрирующее одно магловское крылатое выражение – «жить захочешь, не так раскорячишься», - Авалор хмыкнул. – Впрочем, возвращаясь к вашему вопросу… Он достаточно интересен сам по себе…

Данмер постучал пальцем по губам. В классической учебной литературе по непонятной причине конкретно эта тема никак не поднималась – предполагалось, что столь агрессивные волшебные существа не будут спокойно разгуливать в населённых волшебниками областях, а сами волшебники, в качестве ответного жеста здравомыслия, не будут селиться там, где они встречаются сами по себе. Хотя, разумеется, это не значило, что таких способов не могло быть в принципе.

- Со второй частью вопроса всё весьма тривиально – руны. Рунная магия вполне позволяет добиться практически любого возможного хотя бы теоретически эффекта. Вся сложность только в составлении правильной цепочки рун и грамотном их расположении. Я не припомню, чтобы в курсе профессора Бабблинг имелись непосредственно готовые рунные цепочки против дементоров, но полагаю, их составление не представляет собой невыполнимую задачу. Если желаете – можете ознакомиться с темой, узнав у своих однокурсников, кто взял «Изучение Древних Рун». На следующем занятии поделитесь – обсудим.

- Хорошо, профессор, - с некоторой неуверенностью согласился Брайк.

- Это не строгое требование, - маг качнул головой. – Просто для нашего взаимного самообразования. Насчёт же альтернативных способов борьбы… Тут всё несколько сложнее… Заклинание патронуса считается самым эффективным способом борьбы с этими существами – оно может не только отогнать дементора, но при везении и сноровке – даже уничтожить одного из них. Предполагается, - Авалор развёл руками, - что их возможно отогнать или даже уничтожить огнём, но вы должны понимать, что речь идёт далеко не об обыкновенном Инсендио (*23.4) или Лакарнум инфламаре (*23.4). Могу предположить, - мужчина опёрся на стол позади себя, сложив руки на груди, - что здесь поможет заклятие огненного шторма (*23.4) или его аналог сравнимой мощности… Ну и, конечно же, Адское пламя (*23.5), если вы настолько отчаетесь, чтобы применять тёмную магию, особенно столь могущественную… Хотя, как и всегда, - маг улыбнулся, - самым надёжным способом справиться с большинством опасных для человека тварей будет… Бег!