Репродукция счастья

Глава 1

Всё началось в первом месяце лета, когда родители предложили нам пожить всем вместе в их новом доме. Тогда они только переехали в красивый двухэтажный коттедж с панорамными окнами, просторными комнатами и очень высокими потолками. Этот дом находился вдалеке от шума города, на берегу большого озера, и с двух сторон был окружён берёзовой рощей.

В итоге я с мужем, моя сестра и брат с женой впервые за долгие годы оказались под одной крышей. Это было прекрасно! Каждый вечер мы собирались в гостиной и под уютный треск дров, время от времени доносящийся из камина, обсуждали новости, планы на жизнь и мечты, которым ещё только предстояло сбыться. Все проблемы, заботы, накопленные за день, будто бы растворялись, теряя былую значимость, и мне казалось, что этот дом, как крепость, способен уберечь от любых невзгод.

– Все сюда! Давайте пить чай! Я торт купила! – улыбаясь, прокричала Лиза и поставила на стол квадратную коробку, перевязанную розовой ленточкой.

Несмотря на то что мы родились с разницей в пять минут, наше с ней сходство имело только внешнее проявление. Лиза всегда была весёлой, общительной и смотрела на жизнь как на вечный праздник, я же, напротив, часто впадала в меланхолию и расстраивалась из-за каждого пустяка.

В отличие от большинства близнецов, каждая из нас с детства старалась подчеркнуть свою индивидуальность. Это отражалось в одежде, макияже и длине волос. В общем, окружающие различали нас без особых проблем.

 – Лизок, мне из-за твоих тортов скоро опять весь гардероб менять придётся! – сказала жена брата, пытаясь изобразить серьёзное выражение лица.

Третий кусок любимого лакомства она съела с завидной лёгкостью, на время позволив себе забыть о строгой диете, которой придерживалась уже вторую неделю. За последние два года Оля из стройной, хрупкой девушки незаметно превратилась в хорошо упитанную даму.

– Олюничка, солнышко, даже если ты поправишься ещё на пять размеров, я не перестану тебя любить, – произнеся это, мой брат Олег взглянул на жену с такой нежностью, что у меня невольно сжалось сердце.

Максим никогда на меня так не смотрел. Нет, он был прекрасным мужем и не давал мне повода усомниться в правильности выбора спутника жизни, но... проявление чувств, особенно публичное, было ему чуждо. Даже когда мы только познакомились, Макс не дарил мне цветы, открытки и многие другие столь приятные женскому сердцу мелочи, считая, что это бесполезные траты.

Он говорил: «Любовь измеряется поступками, а не количеством потраченных средств». Я молча кивала, соглашалась, но всё же с лёгкой завистью смотрела на фотографии подруг, обнимающих роскошные букеты.

После чаепития все разошлись по своим комнатам. Наша спальня располагалась на втором этаже напротив комнаты родителей, и из её окна виднелось озеро и часть сада. Мне нравился этот пейзаж, наполненный какой-то особенной чистотой, и я не раз воспроизводила его на холсте.

Живопись была не только моим любимым увлечением, но и хорошим источником дохода. К слову сказать, с Максом я познакомилась именно на выставке моих картин. Для меня долгое время было большой загадкой, что молодой бизнесмен, абсолютно равнодушный к любым видам искусства, делал в галерее современной живописи. На все вопросы он только отшучивался, мол, «шёл мимо, и судьба меня позвала к тебе». Впрочем, почему бы и нет? Бывают же судьбоносные встречи, и произошедшая со мной меня вполне устраивала.

– Наташ, ты какая-то грустная сегодня. Что-то случилось?

Я отрицательно покачала головой. Макс не заметил, что стало причиной моей грусти, а сказать напрямую означало нарваться на долгий, бескомпромиссный монолог на тему «ты и так прекрасно знаешь, что я тебя люблю». Поэтому я просто решила сменить тему.

– А ты в курсе, что Лизка осенью хочет попробовать к вам в фирму устроиться? Компании же не помешает хороший экономист?

– Хороший-то не помешает, а вот Лиза... У неё же опыта совсем нет, она полгода назад только институт закончила.

– Она способная, ты же знаешь. И учится быстро.

– Ладно, Наташ, лето впереди, а там посмотрим, ещё десять раз передумает.

– Может быть.

Я не стала спорить. Лиза действительно довольно часто меняла решения. Сначала поступила на иняз, через два года разочаровалась, бросила и пошла учиться на экономический. Не успев получить диплом, записалась на курсы флористов. Потом вдруг снова прониклась любовью к экономике и бизнес-планам.

На следующий день я поехала в галерею, владелицей которой была моя лучшая подруга Марина. Там как раз активно шло приготовление к выставке пейзажей и натюрмортов. Галерея представляла собой большое светлое помещение, на стенах которого в то или иное время побывали картины всех художников нашего города.

Моя единственная представленная картина «Озеро в лесу» висела прямо напротив входа. На ней во всей красе был запечатлён тот самый вид из окна нашей спальни, который не раз становился источником моего творческого вдохновения.

– Слушай, Наташ, у тебя, случайно, домашнего телефона Сергея Соболева нет? А то он пообещал картину привезти и исчез. Хотела позвонить ему, а номер, как назло, найти не могу.

Марина растерянно посмотрела на меня, заранее зная ответ. У меня не просто был номер Сергея – я помнила его наизусть. Мы учились в одной школе, несколько лет прожили вместе, и сейчас я вполне могла быть его женой, если бы не встретила Макса.

Когда я вышла замуж, он уехал в другой город, забросил живопись и устроился работать на какой-то завод. Слова Марины стали для меня полной неожиданностью. Значит, Сергей вернулся, и, вероятно, на предстоящей выставке мы можем встретиться.

А вдруг он не стал привозить картину только потому, что увидел мою на стене? Мысли сменяли одна другую, и почему-то на душе стало тревожно. Я не знала, хотела ли я этой встречи.

Продиктовав номер Марине и уладив некоторые текущие вопросы, я поспешила домой. Прошлое внезапно вернулось в мою жизнь, всколыхнув давно забытые воспоминания, и от этого мне было не по себе.

– А у нас для вас есть отличная новость! – Ольга загадочно переглянулась с Олегом и продолжила: – Я жду ребёнка!

За столом пронёсся радостный гул, и все попеременно принялись поздравлять будущих родителей. Олег был счастлив! Он столько лет мечтал стать отцом и наконец его мечта почти что сбылась.

– Ну что ж, сынок, не скрою, я так и думал, что ты первый нас с матерью внуками осчастливишь.

Отец с одобрением посмотрел на Олега, а мама тем временем не сводила глаз с Ольги. Где-то в глубине души она до последнего надеялась, что сын однажды разведётся со строптивой невесткой.

Брат был высоким блондином атлетического телосложения, которое стало результатом безмерной любви к спорту и правильному питанию. Мама всегда пророчила ему в жёны нашу соседку по старой квартире с необычным именем Фиона.

Фина – так девушку называли в семейном кругу – была противоположностью Ольги. Тихая, скромная учительница начальных классов, искренне верящая в то, что доброта спасёт мир.

– Пап, а вы с мамой когда улетаете? – поинтересовался Олег.

– На следующей неделе. Сейчас прилетим, переговорю с партнёрами, потом – отдыхать на море, а на обратном пути документы будут готовы, всё подпишем – и домой.

– Ой, я тоже на море хочу, – мечтательно закатила глаза Ольга.

– Поздно, девочка, тебе сейчас не о море думать надо, а о будущем ребёнке.

– Да, я понимаю, Лидия Сергеевна, – Оля грустно вздохнула. – До рождения малыша никаких перелётов.

– Всё будет хорошо! – Лиза подмигнула Ольге и улыбнулась.

В отличие от матери она относилась к жене брата как к лучшей подруге. Они часто ходили вместе по магазинам и различным мероприятиям. Могли часами обсуждать какую-нибудь книгу или фильм. В общем, Лиза общалась с Ольгой гораздо чаще, чем со мной.

Мои отношения с сестрой дали трещину, когда я вышла замуж за Максима. Несмотря на то что в открытую она никогда не высказывалась против нашего брака, я чувствовала, что мой выбор её сильно огорчал.

Всю неделю я посвятила работе над новой картиной. Это был старинный замок на берегу реки. Пейзаж получился очень ярким и солнечным. Я даже немного сожалела, что на предстоящую выставку ему было уже не попасть.

В среду родители улетели в Сочи. После их отъезда в доме стало как-то пусто. Мы перестали вместе собираться по вечерам, предпочитая ужинать в любое удобное время и заниматься своими делами. Время шло, и наконец наступило воскресенье.

В этот день мне хотелось выглядеть как можно эффектней. Перемерив всё подходящее к событию содержимое гардероба, я остановила выбор на длинном платье цвета морской волны. Минимум украшений, неброский макияж и туфли на высоком каблуке.

Я удовлетворённо посмотрела на зеркальное отражение и, взяв маленькую золотистую сумочку, пошла к машине. Ровно в семнадцать тридцать, за полчаса до официального открытия галереи, я была уже там. Мне сразу бросилась в глаза новая картина, появившаяся непосредственно рядом с моей.

Два лебедя, застывшие на середине пруда, прижавшись друг к другу крыльями, смотрели на ярко-розовый закат. Я подошла поближе, чтобы рассмотреть имя автора. Надпись под рамкой гласила: «Сергей Соболев. Нежность». Моё предположение подтвердилось. Это была его работа, такая же прекрасная, как и те, что он создавал раньше.

После шести зал постепенно стал наполняться людьми. Я периодически оглядывалась по сторонам, пытаясь разглядеть в толпе знакомые черты, но Сергея нигде не было. Выставка приближалась к завершению, часы показывали без десяти девять, когда дверь распахнулась и я увидела его.

Он сильно изменился. Строгий костюм, короткая стрижка, отстранённый, несколько надменный взгляд. Казалось, что в этом серьёзном, солидном мужчине не осталось ничего от прежнего парня в потёртых джинсах, любящего животных и природу.

Сергей вошёл, держа под руку высокую коротко стриженную шатенку в шёлковом изумрудном платье. Они медленно перемещались от картины к картине, уделяя каждой работе по несколько минут. Оставшись незамеченной, я юркнула на склад.

Там хранились картины, которые художники не успели забрать, и некоторые из тех, которым только предстояло занять почётное место в главном зале. Сюда было разрешено заходить только работникам галереи и мне как постоянной добровольной помощнице.

Здесь я могла спокойно переждать, пока все разойдутся. Встретиться лицом к лицу с некогда любимым человеком оказалось сложнее, чем я думала. Из-за меня он изменил свою жизнь, изменился сам, и не факт, что в лучшую сторону. Я легко и просто разрушила все мечты и надежды Сергея, в одночасье перечеркнув чёрной краской белоснежное полотно его души.

Подруги говорили, что он даже приходил на мою свадьбу, но тогда, ослеплённая страстью к Максу, я не замечала ничего вокруг, да и не хотела замечать. Мой мир растворился в нём, и мне было абсолютно всё равно, что своим решением, я разрушаю жизнь другого человека.

Внезапно я в полной мере ощутила то чувство вины по отношению к Сергею, которое успешно заглушала в себе на протяжении нескольких лет, и по щекам покатились слёзы. Больше всего на свете мне захотелось просто убежать отсюда и спрятаться от всего этого в какой-нибудь дальней комнате нашего просторного дома.