Репродукция счастья

Глава 9

Добравшись до гостиницы, я уснула, едва коснувшись головой подушки, но выспаться как следует не удалось. Рано утром меня разбудил настойчивый звонок от Сергея.

– Наташа, привет! Ты ещё не завершила свои дела?

– Ещё нет, – протянула я, зевая в трубку.

– Я хотел бы, чтобы ты приехала. Мне нужно сказать тебе кое-что очень важное.

– Пока не могу, – честно ответила я.

Поехать к Сергею означало подвергнуть его самого большому риску. Мало ли машина сломается или ещё что-нибудь произойдёт в таком духе. В итоге я не успею вовремя перечислить деньги и нарушу условия соглашения.

– О чём ты хочешь поговорить?

– Это не телефонный разговор. Приезжай – узнаешь, – он продолжал настаивать на своём, не пожелав принять мой отказ.

«Сначала узнаешь, а потом я тебя напою своими каплями, и вообще всё будет хорошо», – мысленно дополнила я его фразу.

– Я предупреждала тебя, что за один день не справлюсь. Ты сам принял решение остаться там и ждать моего возвращения.

– Но ты же вернёшься, завершив дела?

– Да, – коротко ответила я, устав от этого разговора.

– Будешь подавать заявление на развод?

– Да.

– Скоро?

– Да.

– Ты любишь меня?

– Д… Что, прости?

Я едва автоматически не сказала «да», но осеклась, осознав смысл вопроса.

– Ничего, проехали, – уже гораздо более довольным тоном сказал он. – Я тебе попозже позвоню.

Сергей отключился, а я растерянно посмотрела на телефон. В памяти внезапно всплыла забытая картина того вечера, когда я уснула прямо за кухонным столом в его квартире.

Вот я выхожу из квартиры, осторожно спускаюсь по лестнице и слышу, как голос Сергея за моей спиной говорит: «Мне нужно, чтобы ты осталась здесь навсегда». Это были не просто слова. Именно с этой фразы много лет назад началась наша с ним совместная жизнь.

Ещё со старших классов школы за мной закрепилось прозвище «Серёжкина невеста». Все знакомые и родственники воспринимали нашу свадьбу как нечто неизбежное. Все были уверены, что мы поженимся, едва нам исполнится восемнадцать. Все, кроме меня.

Я, конечно, была влюблена в него, но всё-таки не любила. Любовь – чувство сильное, безрассудное и самоотверженное, а к Сергею я испытывала, по сути, просто симпатию, которая нередко возникает, если юноша и девушка практически всё свободное время проводят вместе.

За школьные годы я привыкла, что он всегда рядом, в любой момент готов помочь и поддержать, и, в принципе, ничего не имела против, чтобы мы и дальше были вместе. Но сразу после выпускного окунаться с головой в водоворот семейной жизни мне совершенно не хотелось.

Тем более как раз на выпускном вечере я познакомилась со старшей сестрой одноклассницы. Она занималась организацией выставок. Я рассказала ей о том, что пишу картины, потом мы встретились, девушка посмотрела мои работы и пообещала, что если в течение года у меня накопится достаточно картин одной тематики, то она поможет мне с организацией персональной выставки.

Я мечтала о том, как поступлю в институт, в свободное время с полной отдачей буду заниматься живописью и всего год спустя увижу свои работы на стенах городской художественной галереи. Я открыто делилась своими мечтами с Сергеем, а он упрямо продолжал твердить, что, как только мы достигнем совершеннолетия, он сделает мне официальное предложение руки и сердца и сыграем свадьбу.

Я неоднократно просила его подождать и не торопить события. Объясняла, что эта выставка имеет для меня очень большое значение, а свадьба – это событие, требующее тщательной подготовки, но Сергей меня будто не слышал. Он круглые сутки что-то ремонтировал в квартире, подаренной родителями по случаю окончания учёбы, и рассказывал мне о том, как мы хорошо будем там жить и растить наших детей.

Я понимала, что моё мнение его совсем не волнует, и это вызывало во мне чувство острого протеста. Мне не хотелось ощущать себя безвольной куклой, которая вынуждена делать то, что захочется её кукловоду. Я злилась, постоянно пытаясь убедить Сергея в том, что он не должен так ко мне относиться, и в какой-то момент даже подумала, что мне это удалось, но, как оказалось, зря. Он безжалостно развеял эту призрачную иллюзию в долгожданный день моего рождения.

Празднование проходило в небольшом ресторанчике и, кроме приглашённых гостей и официантов, в зале не было никаких других граждан. Близкие родственники, друзья и хорошие знакомые именинницы – почти двадцать пять человек за огромным столом, состоящим из сдвинутых маленьких столиков.

В разгар торжества Сергей вышел, ничего не сказав. Вернулся он где-то через полчаса, держа в руках большой букет белых роз, и, вытянув меня из-за стола в центр танцпола, аккуратно опустился на правое колено. Гости замерли, внимательно наблюдая за нами, а диджей остановил музыку.

Не дав мне опомниться, Сергей вытащил из кармана коробочку с кольцом и, смотря будто сквозь меня, торжественно сказал:

– Наташа, я хочу, чтоб ты стала моей женой!

На несколько секунд я закрыла глаза, чувствуя, как бешено в груди колотится сердце. Он не спросил и даже не предложил. Он поставил меня перед фактом, наплевав на все мои желания и просьбы об отсрочке. Мой ответ, видимо, казался ему очевидным, но, услышав весёлый звон соприкасающихся бокалов и пролетевший по залу радостный гул, я с ужасом поняла, что не только ему.

Слёзы медленно покатились по щекам, размывая тщательно наложенный макияж. Нахлынувшая гигантской волной обида смыла все остатки сомнений, и я громко ответила: «Нет!»

В воздухе повисла гнетущая тишина.

Сергей встал, молча поставил коробочку с кольцом на край стола и, не сказав ни слова, вышел из зала.

– Ну и стерва же ты, Наташка! – прокричал, подскочив с места, наш общий друг Артур, после чего поспешно покинул ресторан.

Гости зашушукались, активно обсуждая случившееся, а я, не выдержав эмоционального напряжения, просто потеряла сознание.

Вечером мне на сотовый позвонил Артур и, не сдерживаясь в выражениях, сообщил, что из-за меня, дуры, его друган Серёга чуть не утонул, спрыгнув с моста в реку. Хорошо, люди добрые сразу вытащили. А потом добавил, что если у меня ещё хоть какая-то совесть осталась, то я должна пойти к Сергею на квартиру и поговорить с ним, пока он ещё что-нибудь с собой не сделал. И я пошла.

Сергей открыл мне сразу. Выглядел он ужасно. Бледный, расстроенный, с потухшим безжизненным взглядом, правая рука в гипсе. Как потом выяснилось, при падении он получил закрытый перелом лучевой кости. Кроме того, оказалось, что и само нахождение в холодной речной воде не прошло бесследно. У Сергея поднялась очень высокая температура. Я сбегала в аптеку за лекарством и осталась сидеть у его кровати, дожидаясь улучшения самочувствия.

Мы проговорили с ним несколько часов подряд, и в итоге он попросил у меня прощения за то, что испортил мой день рождения, пообещал больше не заводить разговор о свадьбе и не делать никаких глупостей. Я простила.

Когда жар начал спадать, он поблагодарил меня за помощь и сказал, что уже поздно и мне пора домой. Боясь, что ему вновь станет плохо, я спросила: «Может быть, мне переночевать у тебя?» Тогда он и сказал: «Я не хочу, чтобы ты была со мной лишь этой ночью. Мне нужно, чтобы ты осталась здесь навсегда».

Осознание того, что Сергей из-за моего решения едва не простился с жизнью, породило во мне чувство вины, крепко сплетённое с чувством жалости. На следующий день я собрала вещи и переехала к нему.

Поначалу мы жили весьма неплохо, первые месяца три. Он заботился обо мне, не мешал заниматься творчеством, не пытался навязывать свои правила, но потом всё стало меняться. Я ощущала, что моё личное пространство постепенно сужается до размеров тесной клетки, в которой от стенки до стенки лишь пара шагов.

Терпения хватило на несколько лет. Возможно, я могла бы продержаться и дольше, но он своими действиями придал мне решимости. Когда Сергей однажды во время очередного приступа ревности едва меня не придушил, я просто перестала бояться, что, потеряв меня, он что-то с собой сделает, и поняла, что собственная жизнь мне дороже.

Тяжело вздохнув, я потрясла головой, отгоняя нахлынувшие воспоминания. Прошлое должно оставаться в прошлом. Даже если я разведусь с Максимом, с Сергеем вместе нам всё равно не быть.

После обеда, навестив Марину в больнице, я вернулась в гостиницу, собрала вещи и поехала в дом родителей. Несмотря на то что дух пообещал, что Лиза вернётся только через три дня, я решила на всякий случай приехать пораньше и подождать её возращения там.

В доме меня встретила Ольга. Сказать, что она была удивлена моему возращению, – значит не сказать ничего.

– Наташа, это ты? С чемоданом? – спросила жена брата, открыв мне дверь, и озадаченно встала, загородив собой проход.

– Олечка, что-то, я погляжу, ты совсем не рада меня видеть, – отодвинув её в сторону, я прошла мимо и, поставив рядом чемодан, села в мягкое кресло.

– Да нет, почему же! Я рада! Просто после того, что ты узнала, я не думала, что у тебя появится желание вернуться сюда, – попыталась оправдать Ольга свою реакцию на моё появление.

– Вообще-то, это дом моих родителей, и если кому-то и стоит его безвозвратно покинуть, то точно не мне, – возразила я ей. – И насколько мне известно, благодаря тебе все думают, что я уезжала в одиночестве позаниматься творчеством. Верно?

На щеках Ольги проступил багровый румянец. Она смущённо отвела взгляд и тихо сказала:

– Максим начал спрашивать о том, где ты, вот мне и пришлось придумать такую версию. Наташ, я просто не хотела вмешиваться в ваши отношения.

 «А ещё ты не хотела, чтобы он узнал, что именно благодаря твоей болтливости тщательно скрываемая им правда вылезла наружу», – злорадно подумала я.

– Олег на работе?

– Сегодня утром улетел в командировку на неделю.

– Странно, он не говорил мне, что куда-то собирается, – удивилась я.

– Так у вас же не семья, а ларец секретов! Все друг от друга всё скрывают, даже в мелочах! – в голосе Ольги прозвучала откровенная обида.

– Оля, ты знаешь что-то такое, что не можешь мне рассказать? – я пристально посмотрела на жену брата и поняла, что попала в точку.

– Не говори глупостей! Я-то тут при чём!

– Была бы ни при чём, так бы не волновалась, – не хотела отступать я. – Так что?

– Наташ, это не моя тайна…

– Говори!

– Хорошо, – под моим напором Ольга всё-таки сдалась и устало опустилась в кресло напротив. – Только пообещай мне, что никто не узнает, что это я тебе рассказала?

– Обещаю никому ничего не говорить, – сказала я уже ставшую привычной за последнее время фразу. – Оль, я тебя внимательно слушаю.

– Помнишь, когда мы в прошлый раз разговаривали, ты спрашивала о том, знаю ли я что-нибудь об организации под названием «Спирит»?

– Конечно, – я замерла, боясь услышать что-то страшное.

– Я тебя обманула, – призналась жена брата, опустив глаза.

Внутри меня всё похолодело, но я постаралась не показать, насколько волнителен для меня этот разговор.

– Оля, что ты знаешь о «Спирите»?

– Я расскажу, но сначала ответь мне: ты веришь в существование потусторонних сил?