Порталы Альтамеды

Глава 4

— Значит, защиту снимать ты не станешь, верно? — в очередной раз уточнила Флейта, любуясь моим замком. Делала она это с борта УЛЕТа, кружащегося неподалёку от Майндфелла на высоте сотни метров. Я старался не смотреть за край корабля. Высота всегда являлась моим слабым местом и показывать владельцам судна, что мне не по себе — даровать им преимущество в переговорах. Хотя, как мне кажется, Плинто давно поведал о всех моих комплексах.

— Повторю в очередной раз. Всё, что происходит в моём замке, вас не касается. В том числе и причина, по которой Анастария и Махан не могут пройти в главный зал.

— В котором ничего нет, кроме странного задания в пещере, — продолжила допытываться Флейта. — Причина в нём?

Зомби-шаманка, что само по себе уже звучало дико, оторвалась от красивых видов и посвятила мне всё своё внимание. Выглядела Флейта достаточно жутко — мертвецки-синяя кожа со странными проплешинами, обрывками и кусками каких-то вкраплений, безжизненные белесые глаза, лишённые зрачков. Типичный зомби из фильмов ужасов, по какой-то загадочной причине выбранный молоденькой девушкой (судя по поведению и словам, Флейте едва больше двадцати) в качестве своего персонажа. Это каких тараканов нужно иметь в голове, чтобы сознательно играть таким безобразием?

— Я уже отвечал на этот вопрос, — спокойно произнёс я. Лишний раз показывать свой норов сейчас не хотелось. Не с этим странным фриком. Кто знает, на что способна шаманка в порыве злобы. Вот наступит завтра, тогда и поговорим. Сейчас же все ждали восстановления Анастарии и Махана — парочка небожителей не вняла голосу разума и продолжила ломиться вперёд, за что и поплатилась. Оба игрока получили дебафф «Блокировка» на тридцать минут и снять его не получалось даже у лучших жрецов Легенд Барлионы. Флейта забрала своих боссов на борт УЛЕТа, пригрозила разрушить замок, если я не отправлюсь с ними, после чего отправила нескольких разбойников шерстить Майндфелл сверху вниз, чтобы определить причину такой странной игровой механики.

— Ой, какие мы грозные… Плинто прав — ты занудный. Старый серьёзный дядька. К тебе со всей душой, а ты… С тобой не интересно.

— Что же тебе интересно? — не удержался я от вопроса. — Разрушать замки и грабить других людей? Уничтожать всё, на что они копили месяцами, а то и годами?

— Это ещё здесь при чём? — нахмурилась Флейта. — Всё, что я делаю — делаю в рамках игровой логики. Если люди вкладывают в Барлиону деньги, они понимают, что могут их потерять. Если же некоторые не читали правила — сами виноваты. Нянчится с такими в виртуальности никто не будет. Пусть выходят и работают, как все остальные.

— Из какой дыры ты такая наивная выползла? — поразился я. Незамутнённый взгляд (лишённые зрачков глаза этому только способствовали) показывал, что Флейта искренно верит в то, что говорит. — Ты облазила мой замок вдоль и поперёк, неужели ничего особенного не заметила?

— Ты о повязках преступников? И что в них такого особенного? У Махана, к примеру, точно такая же была. Если ты не заметил — твоих людей никто не убивает. Я прекрасно знаю, что такое боль на ста процентах. Так что не нужно трахать мой мозг.

Оставалось лишь тяжело вздохнуть. Налицо клинический случай игрока, поверившего в собственную безгрешность и не желающего воспринимать объективную реальность нашего мира. По-хорошему стоило свернуть разговор и готовиться к разговору с Анастарией и Маханом, но меня по какой-то причине зацепили слова шаманки. Ей же от силы двадцать — она является будущим нашего мира. И у меня большие опасения за наш мир, если в нём будут жить такие личности.

— Ты сейчас напоминаешь мне одну знакомую, которая увидела бездомного и с нескрываемой брезгливостью начала ему доказывать, мол, если тебе негде жить, то нечего тормозить — сходи и купи квартиру. Люди, которых ты посчитала заключёнными, на самом деле являются социальными игроками. Теми, кого наше правительство обязало двадцать часов в день находиться в капсуле. Теми, у кого зарплаты едва хватает на оплату налогов, не говоря о том, чтобы вводить ресурсы в Барлиону. Копит такой человек деньги несколько лет, чтобы выкупить себе свободу и получить возможность, как ты, например, сходить в ресторан без постоянного напоминания наручников об ограничениях, но тут приходит вся такая великая из себя Флейта Декабрьская и широким жестом разрушает всё, к чему человек стремился несколько лет. Ещё бы — это ведь игровой процесс, что тут такого? Раз логика игры позволяет держать людей в игре годами, так почему я должна себя ограничивать? Подумаешь, выбросится один такой слабохарактерный из окна вниз головой, потому что я мимоходом разрушила всю его жизнь. Мне-то что из этого? Я его не знаю и знать не хочу. Главное то, что я получу ещё один процент в шкалу опыта. Вот кто для тебя эти люди — ходячий опыт. Не более.

— Это ложь! — эмоционально отреагировала Флейта.

— Ты, когда выйдешь в реальность, потрать минут пять и поищи информацию в интернете. Почитай, кто такие социальные, какие у них ограничения, отличительные особенности. Всё, что я тебе сказал — правда. Мой лучший друг попал в приют и мне пришлось знатно постараться, чтобы вытащить его оттуда. То, что я сейчас делаю — даю второй шанс людям. Даю им возможность выкарабкаться из того кошмара, в котором они оказались. Посмотри — внизу только социальные. Те, кто мне доверился. Мы убрались подальше от большого мира, построили замок, чтобы защищаться от местных угроз, но тут прилетает УЛЕТ и великий Предвестник Флейта угрожает разнести наш оплот по камушкам, если я в самое ближайшее время не поведаю, как ей получить ещё одну галочку в шкалу опыта, а ещё лучше целый уровень. Кто-нибудь сможет её остановить? Нет. Потому что всё происходит в рамках игровой логики…

— Красиво сказал, я даже проникся, — послышался мужской голос. Я обернулся — к нам приближался Махан. — Великие дела, благородные цели, судьба мира. Не будь ты игроком, можно было бы решить, что ты один из местных злодеев, решивших захватить Барлиону. Вот только не сходится всё то, о чём ты сейчас так красочно поведал, с твоими реальными действиями.

— Ты незвано явился ко мне в дом. Что хотел? — если с Флейтой я ещё мог позволить себе слабость воззвать к её разуму, то с Маханом делать такого не собирался.

— Альтамеда. Пришло время разговора. Мы помогли тебе отбиться от пиратов и других игроков. Ты нам должен.

— Барлиона признала мой долг полностью выплаченным, — парировал я. — Десять кораблей, все выпавшие легендарные предметы, добыча с Эльвинарии и главаря пиратов. К которой, хочу заметить, меня даже не допустили, несмотря на все договорённости. Так что не нужно бросаться словами о каком-то долге. Всё, что я был должен Легендам Барлионы, отдал. Причём раза в два больше. Так что нет, Махан. Если бы вы вели себя как надёжные партнёры, думаю, мы бы уже закончили с Тамерланом, орком и разбирались с порталами твоего замка. Да, у меня есть чёткое понимание того, почему они изменились. Но то, что вы творите… Люди, что желают договориться, так не поступают. Вы не думаете о таких мелочах, как частная собственность в рамках Барлионы. Притащили сюда свой УЛЕТ, начали ломать мою защиту, некоторые даже угрожали. Да, Флейта, это я о тебе. Отличные навыки переговорщиков.

Повисла пауза. Махан и Флейта смотрели друг на друга и по тому, как вела себя девушка, я мог поклясться, что они переговариваются. Белоснежное лицо зомби наливалось синей кровью, обезображивая его ещё больше. Наконец, Махан сообщил своей ученице нечто такое, отчего она часто задышала и, едва не срываясь на крик, обернулась в мою сторону:

— Квален, я прошу простить меня за недостойное поведение. В качестве извинений прошу принять меня как волонтёра на два дня. Готова выполнять любую оплачиваемую работу, какую вы только сможете придумать. Все вырученные таким образом золотые будут направлены в фонд поддержки социальных жителей.

— Я отказываюсь от твоей помощи, шаманка, — спокойно ответил я, заработав два удивлённых взгляда. — Всё, что ты можешь сделать для меня полезного — держаться подальше от Майндфелла. Махан — к тебе это тоже относится. Уходите с моих земель.

— Они ещё не твои. До тех пор, пока ты не получишь титул Барона, выгнать нас из этой области не имеешь права.

— Титул — вопрос времени. Задание выполнено, мне просто нужно съездить в город. Сейчас здесь всё закончу и телепортируюсь к наместнику. Я собираюсь защищать свою собственность до последнего. Это моя земля и Легендам здесь не рады.

Неожиданно Флейта начала ошарашенно смотреть на Махана. На лице девушки играли такие эмоции, что в данный момент я многое бы отдал, чтобы оказаться с ними в одной группе и прочесть сообщения, которыми они обменивались. Представление продолжалось целую минуту, после чего зомби-шаман выругалась и активировала портал. Несколько аналогичных порталов появились в разных частях корабля — игроки спешно покидали УЛЕТ. Бросив недовольный и в чём-то уничтожающий взгляд на своего учителя, ушла и шаманка, оставив меня один на один с Маханом. Анастария, словив десятиминутную блокировку, в игру так и не зашла.

Махан уселся и тяжело вздохнул, уставившись куда-то вдаль. Так продолжалось достаточно долгое время, но нарушать покой шамана я посчитал лишним. Лишь уселся рядом, стараясь держаться подальше от края. Небожитель заговорил первым:

— Знаешь, а ведь я тебя прекрасно понимаю. Сам таким был совсем недавно. Только у тебя начинает что-то получатся, только ты начинаешь видеть в будущем какие-то перспективы, как прилетает какой-нибудь хрен и всё рушит. Что в Колотовке, что в Тёмном лесу, что позже. Вроде всё начало складываться, мы запустили сценарий по открытию нового континента, но тут ситуация с отцом Анастарии… Настя очень болезненно перенесла эту потерю. Настолько, что врачи опасались за ребёнка. Даже сейчас, спустя более чем полгода с тех событий, её периодически накрывает. Как тогда, у пиратов. Никто не ждал, что ты спросишь о привычках её отца. Даже удивительно, как Настя смогла сдержаться и не прибила тебя на месте. Однако после того, как вырвалась Эльвинария и положила весь рейд, не выдержала даже она. Мою жену, конечно, за глаза называют железной леди, но… Сам видишь, во что это вылилось. Никакой логики в её поведении тогда не было — лишь желание больнее ударить.

— Решил устроить сеанс бесплатной психотерапии? Так это не ко мне — я не намерен выслушивать твои изливания. Для чего мне всё это?

— Понятия не имею. Просто чувствую, что нужно сделать так, чтобы ты не видел в нас врагов. Сейчас, и я опять же повторю — прекрасно понимаю, по какой причине, ты смотришь на Легенд Барлионы как на противников. Это не так.

— Не так? Махан, ты сам себя слышишь? Заявиться незвано ко мне в замок, перешерстить его вдоль и поперёк, не стесняясь в средствах, угрожать мне — это, по-твоему, дружеское поведение? Кроме того, меньше часа назад некто Николай Савостин хотел вломиться в мой дом, чтобы заставить меня работать с Легендами. Благо полиция прибыла вовремя и не позволила ему мне навредить. Это тоже всё последствия психоза Анастарии?