Порталы Альтамеды

Глава 1

— Квален, у нас проблемы!

Я тяжело вздохнул. Не успел мой персонаж окончательно воплотиться в игре, как ему тут же донесли неприятную новость. Интересно, когда-нибудь наступит такой момент, когда Барлиона встретит меня звуками радости и счастья? Возникло желание нажать на кнопку «Выход» и позволить разруливать ситуацию тем, кто в силу своего положения в клане обязан это делать, однако пришлось задержаться. Потому что данную фразу произнёс человек, на которого я и собирался повесить все свои проблемы. Раз о них заговорил Эредани, мой советник, значит дела действительно плохи. Учитывая, что мы не виделись всего четыре часа, они и вовсе могут быть сопряжены с катастрофой.

— Критичные?

— Это лучше увидеть самому, — тифлинг кивнул на дальнюю стену, где находился спуск в «тайный» подвал. Недавно там отстроили огромную деревянную дверь, огораживающую мой замок, Майндфелл, от странной области, напичканной разнообразной нечестью. У нас так и не нашлось время проверить, какие твари проживают за собранной стеной, но по какой-то причине все верили, что насыщенный зелёным туманом каменный проход скрывает таинственное Подземелье. Локацию, способную подарить «Первое убийство» — очередную галочку в списке достижений и приятный бонус для всего клана. Всё то, чего нам так сильно не хватает и что гарантированно должно принести проблемы в будущем. Сейчас, пока замок находится на реконструкции и в нём полным-полно представителей губернии Утмар, нас никто трогать не будет. Но стоит им нас покинуть, начнётся всё самое интересное. Никто и никогда не откажется от лакомого кусочка, тем более что на его защите стоит такой недоклан, как Парето. Чуть больше пятидесяти человек, девяносто девять процентов которых является «бомжами». Людьми из социальных приютов. Теми, с кем не принято считаться не только в реальности, но и в Барлионе.

Мы спустились в небольшую пещеру и какое-то время молча стояли, каждый думая о своём. Я старательно гасил эмоции, высчитывая квадраты трёхзначных чисел. Какой бы реалистичной Барлиона ни была, это прежде всего компьютерная игра и показывать здесь бушующие внутри тебя чувства лишнее. Вот только у меня это получалось с великим трудом. Дверь, что выдержала вчерашнее сражение, оказалась разорвана в щепки и клочья. Судя по тому, где находились остатки — ломали с нашей стороны.

— Давно обнаружили?

— Сразу, как ты ушёл. Дартун утверждает, что чужой в замок не входил, так что это не игрок. Да и не похоже это на игрока — прошло четыре часа, куски дерева должны были исчезнуть. Но это не самое главное. Закрой глаза. Ты должен это почувствовать.

— Уже, — ответил я, загоняя накатывающие ощущения в далёкий ящик. Что-то приятное, родное, перед чем хотелось пасть на спинку и подставить животик, чтобы погладили. Такое чувство возникало каждый раз, когда я встречал Эйринесс, высшую демонессу, по совместительству являющейся моей игровой матерью. Именно она «родила» тифлинга, доставшегося мне в результате случайной генерации персонажа. Вот только здесь ощущения были гораздо мощнее. Словно своим вниманием нас одарила не Эйринесс, а один из трёх Верховных.

— Проняло? Вот и меня тоже. Боюсь, Квален, твой поход к пиратам обернулся для нас очередной головной болью. У меня нет ни малейшего понимания, как от неё можно избавиться и к чему она приведёт. Потому что никто из игроков раньше с таким не сталкивался. У нас гость.

— Верховный демон Бельфегор, — согласился я, складывая вместе все кусочки мозаики. Вчера нам удалось уничтожить Эльвинарию — древнюю воительницу, охранявшую покой демона и часть карты, что должна указать на место захоронения древнего зла. Карту заполучить мне не удалось — Плинто Кровавый, один из «небожителей», самых прокачанных игроков Барлионы, успел её прикарманить и наотрез отказывался возвращать. Однако разум, отвечающий за сценарии в этой проклятой игре, не стал останавливаться и притащил к моему замку одну из опаснейших тварей Барлионы. Так что теперь можно гарантированно утверждать, что в самом скором времени от замка не останется и следа. Если не игроки, то сами местные раскатают его до состояния руин. Лишь бы не допустить явления в мир четвёртого Верховного демона.

Словно услышав мои мысли, из прохода раздался пробирающий до мурашек голос:

— Тифлинг Квален, я желаю с тобой говорить.

Запущен сценарий «Слово Бельфегора»

Описание : Верховный демон Бельфегор желает с вами общаться. Внимание! Вы не можете покинуть игру до окончания сценария (приблизительно 20 минут).

Прежде чем я успел хоть как-то возмутиться, мир вокруг меня померк, чтобы через мгновение воплотиться в огромную пещеру, посреди которой на каменном троне располагался нежданный гость Майндфелла.

Бельфегор, Верховный демон, уникальное существо вне уровней. Описание: скрыто. Способности: скрыто.

Внешне он мало чем отличался от того же Абисала — две руки, две ноги, голова с рогами, крылья. Разве что размерами превосходил всех ранее встреченных мною существ. Я едва доставал ему до коленок. И, как не стыдно признавать, от Верховного исходит такой чудесный аромат, что мне с трудом удавалось держать себя в руках, чтобы не упасть на пол от удовольствия. Это игра! Это просто виртуальная игра! Моё имя — Балабанов Роман! Я человек, а не крупный рогатый скот, потерявший разум.

— Тифлинг Квален, ты чист, — голос Бельфегора пронимал до костей. — Ты не поддался влиянию ни одного из трёх предателей и с тобой можно говорить.

— Те, кто желает говорить, ведут себя иначе, — произнёс я, стараясь погасить дрожь в теле. Борьба с влиянием давалась мне нелегко.

— Мне следовало проверить твою чистоту. До тех пор, пока я не наберу силу, моё местоположение нельзя выдавать предателям. Они явятся за мной лично.

Давление исчезло, что позволило перевести дух, но ненадолго. Меня захватило отчаянье, сопряжённое со злостью. Этого ещё не хватало! Мало мне проблем с игроками, с Эйринесс и её Сетом, так ещё и внимание всех трёх Верховных демонов вскоре окажется приковано к Майндфеллу. Потому что о существовании Бельфегора уже через пару часов будет знать вся Барлиона — за спиной моего гостя располагался мерцающий проход в Подземелье. Если туша твари встанет между игроками и их Первым убийством, они сделают всё, что в их силах, лишь бы устранить препятствие.

— Зачем ты явился в мой замок? Тебя никто не приглашал! Убирайся! — отключив захватившие мен эмоции, я решил чётко обозначить свои требования, чтобы в случае разрушения Майндфелла иметь возможность в судебном порядке оспорить потерю финансов. Потому что лично я Бельфегора сюда не приглашал и всё происходящее явно настроено на то, чтобы лишить меня замка и прибыли.

— Ты уничтожил стража. Ты освободил меня. Ты должен дать мне силу.

В голову пришла фраза из детского стиха: «Я злодея победил, я тебя освободил, и теперь, душа-девица, на тебе хочу жениться». Вот только в мои планы такая женитьба категорически не входила.

— Я никому ничего не должен и могу повторить ещё раз. Верховный демон Бельфегор — ты должен покинуть мой замок! У нас нет и не может быть ничего общего.

— Ты получишь силу.

— Не интересно!

— Ты станешь во главе моей армии и возглавишь этот мир.

— Закачивай с торговлей — Баалу тоже не удалось меня соблазнить. Я не желаю, чтобы мой замок и всё, что мне удалось накопить в Барлионе, уничтожили Верховные демоны или Свободные жители.

— Верховные не явятся сюда, если не будут знать о моём существовании. Свободных ты можешь остановить самостоятельно. Когда я наберу силу, в мире не будет никого могущественней тифлинга Квалена.

— Позади тебя находится вход в Подземелье. Ради того, чтобы его пройти, Свободные разнесут мой замок по кусочкам. И тебя в том числе. Что ты можешь противопоставить слаженной рейдовой группе на восемьдесят тел, каждое из которых выше пятисотого уровня? Ответ прост — ни-че-го! Так что спасибо за предложение, но нет. Ты должен убраться из моего замка!

— В твоих словах есть толика истины. Свободные действительно могут доставить неприятностей. Скажи, тифлинг Квален, если у тебя появится возможность гарантированно защитить свой замок и прилегающие к нему земли от Свободных, останешься ли ты столь категоричен?

— Любую защиту можно сломать, если долго и упорно в неё долбить. Свободные имеют возможность возвращаться из Серых земель. У них не получится раз, два, сто, но на тысячный они пройдут по нам ураганом. Для меня нет никакой разницы, разрушат замок сейчас или через неделю, а то и месяц. Его всё равно разрушат.

— Если только они захотят вернуться сюда. То, что я тебе предлагаю, отобьёт желание любого Свободного находиться рядом с Майндфеллом. Узри же, тифлинг Квален, что я предлагаю в качестве платы за согласие сотрудничать со мной:

Зоркий глаз Майндфелл.

Описание : Уникальный предмет. Устройство для защиты замка и территории вокруг него. Уровень предмета: 1000.

— Регенерация 10 % Жизни в течении 1 секунды.

— Количество одновременно выпускаемых снарядов: 5.

— Скорость атаки: 2 выстрела в секунду. — Зона действия: «Уровень замка» * 1000 метров

— Отравляет противника хаосом, наносящим 10 % от максимального уровня Жизни каждые 3 секунды в течение 30 секунд. Удары накапливаются, максимальное количество одновременных зарядов на игроке: 10.

— Не имеет ограничений штрафа на смерть. Уничтоженный игрок теряет 30 % шкалы опыта. В случае, если количество опыта на текущем уровне недостаточно для штрафа, уровень игрока уменьшается на 1 и остаток процентов берётся из новой шкалы. Уровень игрока не может опуститься ниже уровня замка.

— Ограничение: только для замка Майндфелл, передать другим игрокам или использовать вне стен замка нельзя.

— Зоркий глаз поможет тебе справиться с противником — против постоянного урона хаосом в Барлионе нет защиты. После того, как двое или трое Свободных жителей потеряют уровень, замок Майндфелл станет не самым популярным местом. Сюда никто не явится без твоего приглашения и о моём существовании никто не узнает.

Я открыл настройки замка — на текущий момент он уже добрался до двенадцатого и уверенно двигался к целевому показателю — шестнадцатому уровню. То, что предлагал Бельфегор, звучало слишком подкупающе, чтобы отказываться от него без обсуждения с Эредани. Защита замку действительно требовалась. Тем не менее в описании имелась строчка, которая мне категорически не нравилась. Понижать уровень игрока в Барлионе нельзя — один из постулатов игры. В руке возник амулет связи. Прежде чем продолжать общаться с Бельфегором, мне требовалась консультация. Однако Барлиона думала иначе:

Во время действия сценария вы не можете общаться с другими игроками.

Если кто-то думал, что меня этим можно смутить и вогнать в замешательство — он сильно ошибался. Не имея возможности выйти из сценария (при этом я отдавал себе отчёт, что не соглашался на вхождение в него, так что к Барлионе у меня в любом случае имелись претензии), а также на общение с Эредани, я открыл настройки и выбрал пункт обращения в техподдержку. То, что мне предлагали, являлось нарушением правил. И, как любой законопослушный игрок, не желающий пользоваться ошибками, я сообщил о происшествии. Ответ пришёл практически мгновенно, словно администраторы Барлионы только и ждали моего обращения: