Порталы Альтамеды

«Уважаемый игрок! Благодарим за обращение в службу поддержи. Мы прилагаем все усилия, чтобы ваш игровой процесс доставлял вам максимальный комфорт и удовольствие. Мы на связи 24х7 и готовы прийти вам на помощь в любой ситуации. Касательно вашего обращения — противоречий с правилами игры нет. Функционал по понижению уровня игрока во время выполнения заданий, прохождения Подземелий, нападения на замки и других массовых мероприятий, сопряжённых с получением дополнительной прибыли, не является нарушением игрового процесса. Он был апробирован на фокус-группе, прошли предварительные тестирования на нескольких Подземельях, после чего принято решение внедрения данного функционала в игру. Принимая участие в нападении на объекты, защищённые новым функционалом, игрок будет уведомлён о грядущей опасности и примет все риски, связанные с возможными понижением уровня, на себя. Обращаем внимание, что наличие Зоркого глаза, который вы можете получить в рамках сценария, не избавляет вас от скрытного проникновения в замок игроков с соответствующим навыком. Игровая логика не нарушается — изменяется только результат за провал.»

— Что ты решил, тифлинг Квален? — Бельфегор настаивал на моём ответе.

— Зоркий глаз, что ты мне предоставишь, не решит проблемы. Высокоуровневые Свободные продолжат посещать замок, только тайно. Думаю, уже сейчас парочка из них находится в Майндфелле, ждёт, когда я покину эту локацию, чтобы отыскать Подземелье.

— Да, в твоём замке действительно есть двое невидимок, — огорошил меня новостью Верховный. — Они уже несколько десятков раз пытались сюда прорваться, но мне каждый раз удавалось их блокировать. Свободные не понимают причины, почему не могут пройти дальше. Я могу закрывать проход на несколько недель, так что информация обо мне не сможет уйти предателям. Потом ты установишь защиту и приобретёшь домового. Он поможет тебе выявлять незваных гостей.

— Почему ты называешь других Верховных демонов предателями? Что они предали?

— Я могу считать, что мы договорились? Ты обеспечишь мне восстановление сил? Скажи «да» и ты получишь всю необходимую информацию.

— Стоп! Что значит информацию? Как быстро ты отказался от Зоркого глаза.

— Я не являюсь владельцем такого устройства. Тысячи лет назад Эльвинария запечатала меня в своей башне, лишив всего. Но только не знаний. Если ты гарантируешь мне восстановление сил, ты получишь информацию о том, где можно достать этот предмет. Ты должен будешь справиться за две недели.

— Всё понятно, — разочарованно протянул я. — Можешь смело искать себе другого помощника, здесь тебе ничего не светит. Работать с заданиями «сходи туда — не знаю куда» я не собираюсь.

— Назови свою цену, — не сдавался Бельфегор.

— Разве ты ещё не понял, Верховный? У меня нет требований! Всё, что мне нужно, я добуду сам. Без стоящего над душой монстра с дубинкой. Имел я удовольствие работать с Абисалом, слугой Баала. Пока ты ему нужен — ты друг. Но стоит отойти хоть на шаг в сторону, как сразу превращаешься во врага, которого готовы стереть с лица Барлионы.

— Я не стану тебя торопить или заниматься управлением. Я ждал тысячи лет, могу подождать ещё несколько месяцев.

— Сказки! Во что я точно уверовал, так это в то, что демонам верить нельзя.

— Ты получишь клятву изначального Хаоса! Ни один демон не сможет её нарушить.

— Хорошо, допустим обмануть ты меня не сможешь. Но информация о том, что где-то лежит Зоркий глаз — не самая полезная награда здесь и сейчас. Ты просишь меня предать планету, всех тех, кто в меня поверил. Представь ситуацию — ты восстанавливаешь силы и уничтожаешь остальных трёх демонов. Что будет дальше? Ответ очевиден — ты продолжишь атаку на Барлиону. Какая разница, кто победит — ты, или они? Миру всё равно придёт конец. Я этого не хочу.

— То, о чём ты говоришь, практически нереально. В этом мире нет силы, способной уничтожить Верховного демона, а одному мне не справиться сразу с целой тройкой, даже если я восстановлю все силы. Ради того, чтобы завершить начатое, они вновь объединятся, позабыв былые распри.

— Ты сказал, что силы нет в этом мире? — ухватился я за правильное слово. — Значит, где-то в другом месте она есть?

— У каждого существа есть слабые места, в том числе и у явившихся в Барлиону предателей.

— Тогда у меня встречное предложение. Ты говоришь, каким образом уничтожить Верховных, а после того, как мы вместе это сделаем — уходишь из Барлионы. Пусть этот мир станет вторым, где у демонов нет власти. Мы даже оброк на вас накладывать не будем, как сделал Сет. Только в этом случае есть для меня достойная причина, чтобы заниматься восстановлением твоих сил. Любой другой вариант нереален.

— Уйти из Барлионы? — задумался Бельфегор и на какое-то время его глаза покрылись белым туманом. Имитатор, отвечающий за управление этим местным, отправился на консультацию к «главному». Тому, кто отвечает вообще за всю игру. Прошло несколько томительных минут ожидания, прежде чем демон вернулся обратно. Учитывая скорость обработки информации, доступной управляющему Барлионой искусственному интеллекту, такое промедление говорило о многом.

— Твоё предложение приемлемо, — ответил Верховный. — После того, как все три предателя, управляющие армиями вторжения демонов, окажутся уничтожены, я уйду из Барлионы и признаю её независимость. Твой мир продолжит своё жалкое существование.

— Осталось только понять, каким образом это сделать. Несколько минут назад ты сам говорил о том, что в Барлионе нет силы, способной это сделать.

— Зато есть в других. Что ты знаешь о порталах и том, как они работают?

Вопрос Бельфегора обескуражил. Эта была та тема, в которой я откровенно «плавал». Просто из-за того, что для Майндфелла эта тема станет актуальной только через пару дней. В нашем случае — вечность.

— Твоё молчание красноречивей любых слов. Всё порталы, которыми пользуются живые существа в Барлионе, основаны на способностях демонов. Только нам покорился изначальный хаос, способный свернуть пространство и объединить две удалённые точки. Стационарные порталы не могут работать без демона. Таков закон. Когда меня изгнали в этот мир, в порыве злобы на поднявших на меня руку предателей мной были созданы три портала. Прошли тысячелетия с того момента и мне неведомо, где они сейчас могут находиться. Где спрятаны. Но я точно знаю, что ждёт гостей в конце пути. Если мы договоримся, ты узнаешь о том, куда ведут мои порталы и, что самое главное, каким образом их можно открыть. Потому что без этого знания они бесполезны.

— Так, стоп! Давай подведём итог всего того, что ты только что наговорил. Тебе нужна сила, причём до сих пор ты не сказал, каким образом я могу её тебе обеспечить и что получу взамен своих трат. Как финансовых, моральных, так и репутационных. Но мы пока опустим этот момент. Ты сообщаешь точные координаты места, где хранится Зоркий глаз, а также способ его получения. Это нужно для того, чтобы скрыть тебя от Свободных жителей, и информация о тебе раньше времени не дошла до Верховных демонов. То есть это то, что нужно, опять же, тебе. Далее. Ты рассказываешь о неких трёх порталах и конечной цели, к которой они ведут. С помощью добытой в этих порталах силы или предмета, или чего-то другого, мы уничтожаем трёх Верховных демонов, явившихся в Барлиону. Ты мстишь за тысячелетия изгнания, наказываешь своих врагов, возможно даже поглощаешь их, приобретая силу. Опять же — это нужно тебе, не мне. О! Наконец-то мы дошли до того, что получу я. Ой, нет — опять не я. Вся Барлиона. То есть никто. Сразу после победы над предавшими тебя Верховными ты уйдёшь из нашего мира. Я ничего не упустил?

— Мне не нравятся формулировки, которые ты использовал, — после паузы произнёс Бельфегор.

— Знал бы ты как мне они не нравятся! Ты желаешь всего и вся, в то время как я должен рвать жилы ради непонятной цели в будущем, не получив совершенно ничего взамен! Мне придётся потратить прорву собственных ресурсов с чётким пониманием, что они никогда не вернутся ко мне обратно. И всё ради чего? Ради того, чтобы возвеличить Верховного демона Бельфегора. Для чего мне это? Тот же Абисал, слуга Баала, предложил мне вот такое кольцо после смехотворной помощи. Я и представить не могу, что он предложит ради информации о тебе.

Я продемонстрировал полученное от демона кольцо. Глаза Верховного вновь побелели — имитатор в очередной раз отправился на консультацию. Порадовало, что на этот раз она заняла не более десяти секунд.

— Ты будешь уничтожен! — громогласно проревел Бельфегор, отчего я едва не рухнул на колени. Удержался. — Ты и всё, что тебе дорого. Перед тем, как погибнуть, я сотру твой замок под корень!

— Вот это уже больше похоже на Верховного демона, — не удержался я от сарказма. — Как только что-то идёт не по его воле, в ход вступают угрозы. Бельфегор — я Свободный. Даже если ты убьёшь меня сейчас, я вернусь через двенадцать часов и выстрою замок заново. Где-нибудь в другом месте. Потому что эта точка Барлионы будет уничтожена точечным ударом трёх предавших тебя демонов. Но, прошу заметить, я всё ещё здесь. Стою и смиренно жду, когда же, наконец, ты начтёшь предлагать нечто такое, что может заинтересовать меня вкладывать свои ресурсы, своё время, а также свои нервы в сомнительное предприятие. Причём, повторюсь, мы до сих пор не затронули самую важню тему — каким образом ты будешь восстанавливать свои силы. Может, придётся половину Барлионы тебе скормить. С кем мне потом сотрудничать придётся? Так что соберись, основательно подумай, вспомни о том, что выжить нужно тебе, а не мне, и подготовь новое предложение. Которое включает не только Зоркий глаз для твоей защиты, но ещё и что-нибудь приятное для меня. Тебе десяти минут хватит?

Яростное хлопанье крыльями стало красноречивым ответом, однако сам Бельфегор промолчал. Потому что его имитатор показал полное несоответствие занимаемой должности — он вновь отправился к своему боссу. Признаться, такие паузы начинали утомлять, но я держал эмоции в узде. Потому что всё то, о чём мне только что поведали, стоило гораздо больше всего, что мне мог предложить Верховный. Три портала, бесполезные без некоего ключа. Слишком много совпадений, чтобы не обращать на них внимания. С демоном однозначно нужно «дружить», но позволять алгоритму управлять моими финансами я не собирался. Вдруг ему действительно потребуется целая армия жертв? Мне не жалко, но как это скажется на клане и людях, что мне доверились?

— Хорошо, тифлинг Квален, ты доказал твёрдость своих убеждений. Не буду спрашивать, чего ты хочешь — я не собираюсь играть в игры. Мне нужна сила и я готов за неё платить. Вначале скажу, что потребуется от тебя. Чтобы восстановиться достаточно для сражения с предателями, мне необходимо десять тысяч Альмарилов и тысяча душ не ниже сто пятидесятого уровня. Не имеет значения, кто это будет — люди, животные, демоны. Нужны именно их души, заточённые в кристаллах. Ты можешь привести существ ко мне живыми — я выпью их сам, либо заточить их своими силами. Выбор за тобой. Затем мы уничтожим предателей, я вернусь домой, а ты останешься здесь, наслаждаясь заслуженной победой. Что касается того, что я готов тебе предложить. Смотри же и принимай решение! Ответ мне нужен здесь и сейчас.