Универсальный доктор. Билет на выживание

— На площади собралась половина города, рассвет ждут, — добавил утирающий лоб Хенрик. — Давно никого не жгли, народ уже заскучал.

Перспектива, обрисованная братьями, рисовалась в моем воображении в очень темных тонах. С учетом того, что мое виртуальное тело ощущало все, словно живое, сгореть заживо стало бы для меня не самым желанным опытом. Вероятнее всего, у моего живого тела, отдыхающего в капсуле, от болевого шока остановилось бы сердце. Хотя вряд ли до этого бы дошло. Система планировала убить мое виртуальное тело гораздо раньше, чем забрезжит молодой рассвет. Таймер неумолимо стремился к нулю.

— Внимание! В ближнем радиусе объект из списка. До момента гибели виртуального тела осталось девять минут.

От неожиданности я буквально подскочила. Тело, получившее внезапную дозу адреналина, практически перестало чувствовать боль. Красная клякса на карте пульсировала совсем рядом — на соседней улице. Забыв про болезнь и усталость, я ринулась вперед. Не ожидавшие такой прыти от замученного старика, братья не сразу кинулись за мной следом, догнав лишь у самых дверей нужного мне дома. Двери ожидаемо оказались заперты.

— Мне очень нужно в этот дом, — произнесла я, умоляюще глядя на Хенрика.

— Но этот дом не нуждается в помощи, на двери нет тряпки, и потом… — начал было бременец.

Его брат оказался более понятливым. Гюнтер подналег плечом. Хлипкое дерево хрустнуло, и дверь провалилась внутрь. В глубине дома заплакал ребенок. Первый этаж оказался безлюдным, однако стоило мне, вконец запыхавшись, подняться на последнюю ступеньку лестницы, как в мою голову едва не врезался брошенный не слишком меткой рукой глиняный горшок. Крупные осколки разлетелись в разные стороны, один из которых больно чиркнул меня по щеке. Сама метательница притаилась сбоку и была уже готова запустить в меня деревянной кружкой.

— Я врач! Я пришел помочь, — воскликнула я, прикрывая голову рукой.

Успевшая замахнуться девушка на мгновение замешкалась, и этого хватило, чтобы в комнату ворвался Гюнтер. От тут же перехватил ее руку, отчего кружка грохнула об пол и развалилась на две части. Девушка яростно взвизгнула, но ослабев от голода, она не смогла дать достойный отпор молодому бременцу.

— Ваши вещи, — Хенрик протянул мне старых мешок.

Я охнула. Последние события моей виртуальной жизни оказались столь острыми, что я совершенно забыла про инъектор. Что толку от живого пациента, если нет сыворотки?

— Положительная репутация благотворно влияет на отношения с виртуальными персонажами. Чем выше ваша репутация, тем больше у вас шансов получить неожиданную помощь. Не забывайте об этом при выполнении следующих испытаний. До момента гибели виртуального тела осталось две с половиной минуты.

Вот, оказывается, почему братья решили помочь мне. Свою роль сыграла репутация. Не припомню, чтобы кто-то из инструкторов упоминал подобное перед испытанием.

Трясущимися от волнения и спешки руками, я приняла мешок и извлекла инъектор с единственной ампулой. Пациентка обнаружилась на кровати у дальней стены. Еще не старая женщина испуганно и молча смотрела на меня блестящими опухшими глазами.

Катрин Шуберт что есть мочи вцепилась в край худого одеяла. Женщину трясла крупная дрожь, и она едва сдерживала рвущийся из груди кашель. Стараясь не терять ни секунды, я приблизилась к ней, активируя ампулу. Катрин, словно маленький ребенок, закрылась одеялом с головой, но тонкая ткань не могла помешать инъектору. Я поднесла руку к ее торчащему острому плечу, когда внизу послышались голоса.

— Он в этот дом зашел, я точно видел, — проскрипел приглушенный расстоянием старческий голос. — Да вы сами посмотрите, дверь-то выломана. Как есть, тут он, паршивец, затаился.

По ступеням загрохотали сапоги. С тихим стоном на пол осел Хенрик, когда арбалетный болт вошел в его тело чуть ниже ключицы. Гюнтеру повезло меньше. Короткий меч городского стражника, практически не заметив преграды в виде протянутой в защитном жесте руки, прошелся по груди молодого бременца, оставив после себя глубокую кровоточащую рану. Меч второго стражника вошел Гюнтеру в бок.

— Они не настоящие, не живые. Это всего лишь игра, — тихо пыталась убедить себя я. — Их не существует. Это всего лишь виртуальное испытание.

Мои руки почти не слушались от страха и донимающей меня лихорадки. Глаза слезились, искажая и без того ограниченный близорукостью обзор. Это были последние минуты жизни доктора Вебера, однако отчаянный старик, в котором прочно засело мое сознание, справился. Ампула послушно опорожнилась под кожу, и бременка тихо вскрикнула.

Я медленно подняла лицо от пациентки. Мои глаза встретились с глазами стрелка. Арбалетный курок щелкнул. Болт, превратившийся в едва заметный глазу росчерк, достиг цели. Шелест разогнавшегося куска метала, трущегося о воздух, дробящее острее. Меньше мгновения, и наступила тьма. Доктор Вебер перестал существовать.