Универсальный доктор. Билет на выживание

— Паразит издох? — с опаской спросил капитан.

— А нет там паразита, только эта, без кожи лежит, — пробасил рыжеволосый детина, дежуривший у дверей.

Капитан с трудом пересилил прилив трусости и шагнул внутрь. В отсеке все было спокойно.

— Вон та, крайняя, — все еще перепуганный офицер ткнул пальцем в нужную камеру.

Не торопясь, маленькими шажочками капитан приблизился. Из-за стекла на него смотрели два крупных недвижимых голубовато-серых глаза, помещенных по обе стороны продолговатой мясисто-красной морды. На морде отсутствовала кожа, а кривые желтые зубы скалились в ехидной предсмертной ухмылке. Капитан нервно сглотнул. Неожиданно позади него раздался громогласный хохот. Капитан медленно обернулся. За его спиной, схватившись за выпуклый живот, вовсю веселился кок, по случаю неординарного события бросив недоваренный обед на помощников.

— Это же кто додумался? — сквозь бегущие от смеха по щекам слезы с трудом проговорил кок. — Ну и шутники!

До капитана постепенно начал доходить весь абсурд ситуации. Он присмотрелся к скалящейся морде повнимательнее. По другую сторону стекла криокамеры на него немигающе уставилась туша освежеванного барана, подвергшегося процедуре быстрой заморозки.

— Вернуть негодяев! — мгновенно вскипев, закричал капитан. — Я им покажу, как со мной шутки шутить! Я им…

— Капитан, из этой камеры исчезла заключенная, — спокойно проговорил старший офицер Пельц — вечно невозмутимая надежда и опора всего корабля.

Капитан аж задохнулся от возмущения.

— Остановить старое корыто! «Громобой», срочная смена курса!

И в этот момент корабль вздрогнул. Система навигации, которую Тэхо старательно приладил на суперклей по левому борту «Громобоя», все-таки отвалилась, на последок оборвав тонкие проводки, соединявшие ее с головным компьютером. В момент ослепший корабль сделал самое правильное по мнению его искусственного интеллекта — он лег в дрейф до момента устранения неисправности. Капитана едва не хватил удар. Он схватился за сердце и медленно сполз по холодной металлической стенке. До выхода на пенсию капитану оставалось всего полтора месяца. Теперь на прощальные премиальные ему можно было не рассчитывать.

В четырех отсеках корабля, прикрепленные Брианной жучки, подобно своим живым сородичам, одновременно ожили. Они дружно отрастили короткие лапки и засеменили к главным информационным узлам. В течение трех суток они будут добросовестно слушать смотреть и считывать, затем, когда корабль попадет в зону спутников, они передадут накопленные знания и тихо рассыплются теплым черным пеплом, так и не выдав себя ни звуком, ни действием многочисленному, но крайне невнимательному экипажу «Громобоя».

***

Ник ждал уже третий час. Его человек так и не вышел на связь. Данный факт очень обеспокоил мужчину. Последние события требовали крупных корректировок, в противном случае, все дело могло провалиться в Тартар. Этого никак нельзя было допустить. Ник попытался задействовать резервный канал, но и он хранил гробовое молчание. Нервно пройдясь по кабинету, мужчина замер перед широким деревянным столом. Его кулаки с грохотом ударили о столешницу. Делу это не помогло, но на душе стало немного легче.

Он медленно набрал в легкие воздух и также медленно выдохнул. Ник чувствовал себя так, словно бы только что встал голыми пятками на острие ножа. Идти по нему было больно, но оступиться — стало бы подобно смерти, ведь по обеим сторонам лезвия торчали длинные толстые иглы.

У Ника был запасной вариант. Опасный и непредсказуемый, но мужчина привык рисковать. Коммуникатор ожил.

— «Азура», код пятьдесят шесть. Начинаем первый этап.

Приказ был принят.