Упрямый доходяга

Глава 8. Дождь и свары

— Папа, я дома! И не одна!

— Вижу.

— Зануда! Я тренируюсь!

— Угу.

— Здравствуйте, дядя Магнус!

— Привет, Элли. Как успехи в школе?

— Все хорошо! А у вас как дела?

— Вот, учусь, также как и вы.

Еще пара фраз самого обычного толка, и девочки скрываются в комнате Эльмы, о чем-то возбужденно шепчась. Перелистываю страницу учебника, размышляя, не сходить ли мне вниз к Зальцеру за чашкой кофе. Мда, и не волнует совершенно, что моя приемная дочь привела домой левитирующего над поверхностью пола призрака, светящегося легким синеватым цветом. А чего волноваться? Элли лучшая подруга Эльмы, их уже даже зовут «Эшками». Ну а что летает, светится и полупрозрачная, так это не минусы. Молодежь любит самовыражаться.

— Дядя Магнус! — сквозь запертую дверь высунулась голова Элли, — На улице дождь сильный! Если куда-то соберетесь, будьте осторожны!

Поблагодарив девочку-призрака, я досадливо поморщился. Как раз хотел через часик выйти по делам, только дождь… В Хайкорте это явление совершенно особого порядка. Вместо дождя и снега как таковых, плотный туман клочьями опускается до самых плит мостовых города. Гуляющие по улицам города облака, любящие облеплять дома, напрочь убивают ориентацию в пространстве. За прошедший месяц я уже убеждался в этом дважды — одно дело, если ты шляешься где-нибудь около трех основных улиц города, там еще как-то можно заметить приметное здание или его часть, но совершенно другое, если ты на окраине. Там украшений на домах меньше, заблудиться становится как раз плюнуть.

А мне как раз нужно за обещанными стволами, за которые с меня содрали месячную зарплату. Не судьба… хотя, нет, всё равно пойду. Надоело быть не то, что неполноценным, но однозначным «инвалидом» от полицейского участка.

Трижды за всё время меня вызывали на охоту за ихорниками. Седлал недовольного прекращением безделья Каруса и… ехал в участок, забирать кого-нибудь для подстраховки. Мало того, что неловко, так еще и живых в участке обычно не бывает, а значит, нужно ждать ночи, ломать себе режим, слушать ворчание кого-нибудь из братьев Трайкеров… В общем, неудобно. Да и смотрят на меня как на увечного, когда ради твари размером с крысу народ дергаю.

Нет, всё равно пойду. Заложив страницу в книге сигаретной пачкой, той самой, что когда-то дал мне владелец «Теплого приюта», я накинул плащ и, оповестив девчонок о том, что гномы выходят из дома… вышел из дома. С короткой посадкой на кофе у барной стойки.

Города снаружи не было, везде ползали медленные, влажные и непроглядные клубы тумана, но меня было уже не остановить. Есть такая черта характера у некоторых человеков — раз что-то запланировал, то нужно это непременно исполнить, иначе просто ни на чем больше не сосредоточишься. Вот она со мной всю жизнь, душа в душу. Туман? Да не беда, времени полно, а срочного у кида Хайкорта ничего не бывает. По крайней мере, пока он не обзаведется стволами, став настоящим помощником шерифа, а не мелким худым гномом с большим ножом. Ну… упрямства мне тоже не занимать.

Ежик в тумане из меня получился качественный, потерялся моментально, но сдаваться не стал, решив идти… куда-нибудь. План был простой — выйти из города, покинув зону туманов, а затем по его окружности дойти до оружейника, внешний вид мастерской которого я помнил хорошо.

В тумане блуждали живые мертвецы. Их сияющие желтым глаза неожиданно выныривали из густых клоков тумана, они хрипели, рычали и всячески ругались, натыкаясь на меня, бывшего куда ниже большинства жителей города. Очень атмосферное развлечение, настолько, что у меня спустя некоторое время произошел скачок Триады Мага, второй за прошедшее время. Ну, учение свет, что целиком и полностью отображается на мои параметрах. Если у кого и окупаются все без исключения мучения, так это у кидов.

С желтоглазыми жителями города история оказалась куда сложнее, чем я себе представлял. Они, можно сказать, были неотделимы от самого города, а жизнь этих разумных была овеяна тайной. На данный момент я лишь знал, что все желтоглазые не совсем нежить, хотя и очень к ней близки — они не чувствовали усталости, не получали и не тратили деньги, не употребляли пищу или воду, но при этом сохраняли свои прижизненные эмоции и способ мышления. Как-то это было связано с их любовью спать, но как именно — пока мне было не понятно. Зато я точно знал, что по правам и обязанностям они ничем не отличаются от живых жителей города. Кстати, весь город был выстроен именно желтоглазыми, чье неумение уставать позволяло им совершать такие трудовые подвиги, о которых другие разумные могут лишь мечтать. Мой дом уже практически был достроен, осталась лишь отделка с забором.

Из ближайшего туманного облака на меня вынырнула крупная мадам, слепо шарящая руками по сторонам, едва успел увернуться и удержаться от испуганного мата. Ну ладно я дурак, этим-то чего дома не сидится? Ходят, пугают… хотя Эльма желтоглазых не боится совершенно. Пару дней рассказывала, как учителя и директор в школе в дрожь вгоняют, а потом раз — и как отрезало. А вот я не особо привык, так как просидел почти всё время дома, штудируя книги… Кстати, а неплохо бы проверить.

— N’aam sark Achiol, okolum trigudis, — продекламировал я с вытянутой вперед пятерней. Изнутри мягко дернуло, волна тепла прошла до распростертой руки, выливаясь наружу в виде целеустремленно летящего вперед светлячка. Светящийся шар размером с кулак неторопливо вплыл в очередное облако тумана, заслонившее часть улицы, а затем… детонировал с еле видимой сквозь мокрую взвесь вспышкой. Тут же послышалась чья-то ругань, заставившая меня мышью нырнуть в подворотню. Усиливающийся голос обещал надрать проказнику задницу.

Это магия! Самая настоящая, волшебная, всамделишная магия!

…хотя, честно говоря — нет.

В учебниках черным по белому написано, что есть магия и мана. Не верить исследователям Незервилля, находящимся впереди планеты всей, причин не было, а вот приобщиться к некоторым их знаниям, дистиллированным из черт знает каких источников, было необходимо практически для каждого аспекта жизни в этом городе. Магия — это ни что иное, как вообще всё. Только разбавленное. Праэнергия из которой возникла праматерия, называемая также энергией Творения, некая среда, а может быть и излучение, а вполне возможно, что и всё вместе взятое, что подчиняется воле разумных существ. Но по своим законам. И слабо. А еще имеет тенденцию внезапно заканчиваться в том месте, где её интенсивно используют, как и всякая порядочная энергия.

Законы магии могли нащупать боги. Частично познать, частично нащупать экспериментами, может быть, просто видеть или нюхать, с этим исследователи затруднялись. Они уверенно вывели лишь одну закономерность — для взаимодействия обычного смертного с полем магии необходим ритуал. Для каждого свой, разумеется. Разумный через ритуал создавал схему, аккумулирующую магию и задающую той определенную функцию, которую та, родимая, выполняла. В данном конкретном случае бытового уличного хулиганства я вовсе не проводил полный ритуал вызова магического светляка, служащего как средством освещения определенной зоны, так и для вызова пожарных или полицейских служб. Вместо этого, я самым наглым образом эксплуатировал местного мэра, который подрабатывал еще и местным богом — Ахиол, держащий активным свой божественный ритуал вызова светляка, позволял своим последователям использовать краткую вербальную форму заклинания за долю малую в виде веры.

Настоящая магия? Не для простых смертных. Если хочешь её изучать, а уж тем более использовать — вперед, чеши во Внешнюю Зону и живи там. Это единственная территория Хайкорта, где магический фон нейтрален. Пятно города вытягивает магию со всей Средней зоны для наведения тумана над городом и питания его желтоглазых жителей. Внешняя территория вокруг туманов, окружающих город, обезмажена, питая уже их самих, даруя защиту этому месту. Во Внешней зоне, прямо рядом с этой туманной защитой, и живут наиболее старые и могущественные жители Незервилля, многие из которых произошли из семей основателей.

Впрочем, нельзя сказать, что магия совсем уж не сказочна. Любой высокоразвитый живой организм обладает способностью хранить некоторое количество магии, которая «настраивается» на него, что вполне может сублимировать ритуал, но, разумеется, через задницу. Существо с большим резервом уже «настроенной» магии, называемой маной, способно выплеснуть её из себя под эмоциями, либо научившись подобному благодаря длительным тренировкам и высоким уровнем самодисциплины. Структурированная мана, сформированная желанием своего бывшего носителя, вполне способна проявить в реальности загаданное им действие, воплотив тем самым влажные мечты попаданцев-кидов о огненных шарах, полетах наяву, а не во сне и прочей гадости. Угу, дай только им пару квадратных километров земли, на которой можно установить сборщик, с десяток лет на единоличное вычисление требуемого ритуала, ресурсы на его воплощение… и оп, мы имеем стационарную пушку, стреляющую огненными шарами, либо возможность на этой самой территории летать. Уныло.

Я, закинувшись тремя-четырьмя чашками крепкого кофе, а затем раздербанив себя эмоционально, вполне мог создать волевым усилием порыв ветра достаточный, чтобы сдуть эти ползающие по плиткам города облака метров на полсотни вокруг себя. Правда, после такого подвига пришлось бы лежать пластом около суток, попутно страдая кишечным расстройством, икотой, апатией и сонливостью — организм крайне плохо относился к полному опустошению резерва маны. Один раз устроив такое в качестве эксперимента, я заставил Эльму прогулять школу и много хихикать, пока она за мной ухаживала.

Нет уж, магия не для меня. Возможно, в светлом будущем я выучу несколько действительно полезных ритуалов, намеки на которых были в учебниках, но к тратам собственной маны отношение стало сугубо отрицательным. Коэффициент полезного действия никакой.

Блуждая в туманах, я мрачно подозревал, что не просто заблудился, а еще и начал ходить кругами, вовсе не такой уж и большой город совсем не желал заканчиваться, от чего становилось скучно и тоскливо. А еще хотелось курить, чему мешала окружающая меня сырость. Выпустить, что ли, еще светлячок?

Вспышки красного и серого впереди заставили встрепенуться. Посерьезнев, я ломанулся к индикаторам агрессии и страха, попутно нащупывая значок помощника шерифа в кармане. Хайкорт — очень мирный город, где у большинства населения нет никаких причин друг с другом конфликтовать по причине не работающей эндокринной системы. Мертвецы, хоть и живые, чрезвычайно уравновешенные создания, поэтому конфликты здесь событие редкое и всегда тревожное.

Продираться к месту событий пришлось довольно долго, моё зрение, отмечающее вспышки агрессии и страха, полностью игнорировало лежащие между мной и излучателями препятствия, которые, вкупе с туманом, представляли собой аж два ряда зданий, среди которых был с трудом найден проход. Для чего местные жители ограждали территории вокруг дома заборами — было для меня большой загадкой, так как в городе не росло ни одного растения. Везде сплошной камень. И туман.