Защитник тьмы

— Будут проблемы, обращайся, — я толкнул совсем побледневшего вора к хозяину харчевни, — Мы остановились в гостевом доме напротив.

Поскольку ничего исправить уже нельзя. Скрывать магическую силу не стоило. Эва натворила дел. Главное — чтобы не подумали, что мы тёмные. Хорошо хоть девушка огнём долбанула, а не чем-нибудь ещё. Призывательница так же легко способна выбить дух из человека, как и призвать из потустороннего мира. Я осторожно поднял подопечную на руки и понёс к дверям. Обернувшись в проёме, посмотрел на владельца харчевни.

— Украденные деньги оставляю в счёт возмещения убытков.

Мужик лишь радостно закивал в ответ. Теперь точно сам со стражниками разберётся.

Эва пришла в себя, когда я уже вносил её в нашу комнату.

— Ты вернулся! — с глупой улыбкой совершенно пьяного человека уставилась она на меня.

— Отдыхай! Завтра поговорим, — вздохнул я, устраивая покорно закрывшую глаза девушку на постели.

Шон: — Ну и накрутили рунные маги!

Мег: — Ты по поводу её браслета?

Шон: — Да.

Мег: — Я заметил. Активированный поводок хорошо виден на сознании подопечной в пьяном состоянии.

Шон: — Похоже, основные законы развития организма одарённого хорошо знакомы здешним адептам.

Мег: — Ага, до снятия защитного рунного модуля сексуальные упражнения Эве не светят. Всплеск силы может получиться почище того, что на алтаре притащил меня в этот мир.

Шон: — А ведь она догадалась и обиделась, когда ты по девкам побежал.

Мег: — Да понял я, понял. Наша связь в обе стороны работает. Трудно даже предположить, что произойдёт, если я с девицами загуляю. Проклятый поводок подростка что угодно может выкинуть. Что же так не везёт-то?

Шон: — Переживёшь… некоторое время. Лучше подумай о последствиях выходки тёмной.

Мег: — Так она же вроде невиновата. Драку разбойники затеяли.

Шон: — Вы гости в городе, а воры постоянные жители. Какие-никакие связи у них имеются. Даже приблизительные прогнозы аватара показывают, что без разговора с начальством дело не обойдётся.

Мег: — Надеюсь, какой-нибудь амулет правды здесь имеется, так что прорвёмся. Раз поход по девкам отменяется, прилягу отдохну, а ты бди за обстановкой.

Даже не думал, что так перенервничаю из-за этой дурёхи тёмной. Противники вполне могли в свалке пырнуть девушку ножом со спины. Совершенно нет желания опять болтаться кучу времени в пустом подпространстве. Странный мирок уже начинает нравиться, даже несмотря на то, что играю на стороне так нелюбимых мною тёмных.

Утренний сон прервал приход хозяйки дома. Дракоша предупредил меня, когда её туфли ещё стучали по лестнице. На верхнем этаже других постояльцев, кроме нас, не было. Уже радовало то, что она не стала нагло вламываться в комнату и качать права, а вежливо постучала.

— Господин, маг! — раздался голос за дверью.

— Входите, я не сплю.

Хозяйка приоткрыла створку и заглянула в комнату:

— Говорят, вы вчера знатно повеселились?

— Проходите, — не смог сдержать я улыбку. Аура посетительницы светилась радостью. «С чего бы это?»

Женщина боком распахнула дверь пошире, руки занимал огромный поднос с едой.

— Хм… почему постояльцам такие привилегии? — удивлённо посмотрел я в глаза хозяйки, когда пища оказалась на столе.

— Благодарность от меня и от владельца харчевни, — не опуская взгляда, махнула рукой женщина, — Испуганный бандит вчера много чего наговорил стражникам. Ватага частенько обирала постояльцев. Из-за этого плохой слух о нас в городе шёл, и гости предпочитали снимать комнаты в других местах.

— Что-то не понял, хозяин харчевни тоже не в курсе был, что его гостей обирают? — приподнял брови я.

— Он думал, что игра честная шла, — всплеснула руками женщина, — а тут такое открылось. Второго гадёныша врач тоже с помощью лечебного свитка откачал. Тот не стал отпираться на камне истины. Костяшки меченые оказались. Нет-нет, к вам со стороны закона обвинений нет. Градоначальник после расследования так и сказал передать, но очень просил посетить сегодня его резиденцию.

— Ох… не хотел надолго здесь задерживаться, — вздохнул я, не скрывая досады.

— Хороший он человек, — смутилась хозяйка, — зря ничего просить не будет. Ну я побежала. Пока будете жить у меня, домашней едой вас обеспечу.

Женщина быстро покинула комнату, оставив после себя приятный цветочный запах.

«Ага, надо будет о духах для спутницы позаботиться. Ого! Прошлое вселение из памяти никуда не делось. Странно, что в сундуке не нашлось такой необходимой для девушки вещи. Я ведь точно помню, что оттуда выбрасывал».

Аура спутницы уже восстановилась. От выброса магической энергии и следа не осталось. Я бы даже сказал, что вчерашнее приключение пошло ей на пользу. Пульсация энергетических каналов ощутимо уменьшилась, а значит, полноценные занятия магией Эве не повредят.

— Солнышко, пора вставать! — я легонько потрогал девушку за плечо. Аура показывала, что та уже находится на грани сна и бодрствования.

— Мамуля… ещё… немного… посплю, такой сон интересный, — не открывая глаз, прошептала Эва.

«Вот те на! Мать называла дочь солнышком, и это тёмные маги? Откуда известно, что за облаками вообще есть светило? Вопросы только множатся».

Я взял небольшое пирожное со стола, и поднёс к носу Эвы. Запах этой вкуснятины даже у меня вызывал обильную слюну.

Девушка судорожно вздохнула и открыла глаза.

— Где я? Что случилось? Почему так болит голова?

— Ты у меня спрашиваешь? — я едва сдержал смех, глядя на обиженное лицо собеседницы. Убрав сладкое у неё из-под носа, протянул девушке стакан с напитком. После крупного возлияния это ей будет нужнее.

Тёмная приподнялась, вытянула руку и вцепилась в спасительный сосуд. Судорожно глотая, она опустошила его до донышка.

— Ничего не помню, — пытаясь принять вертикальное положение, пробормотала она. С третьего раза ей удалось нормально сесть на кровати.

Пришлось подробно в красках описать её вчерашние приключения. По мере повествования Эва мрачнела всё больше.

— Извини! Помню лишь, как за стол села. Это на самом деле я столько натворила? Не понимаю, что на меня нашло, — наконец, она виновато упёрла взгляд в пол.

— Не за что извиняться, — чувствуя собственный грех, тяжело вздохнул я и, приподняв голову девушки за подбородок, посмотрел ей в глаза, — Моя недоработка. Не предупредил, что потеря контроля над сознанием для настоящего мага чревата серьёзными последствиями. Теперь пить тебе противопоказано. Но и это ещё не всё. Выявилось одно особое свойство твоего рунного браслета. Видишь ли, магические цивилизации обычно очень строго следят за наследственностью. До определённого срока нельзя вступать в интимные отношения, тем более, с кем попало. Это оставляет неизгладимый след в энергетическом поле человека. Чтобы такого не происходило, на разум подростков различными способами навешивают специальную программу, блокирующую такие желания. Вот такой поводок у тебя и имеется. Сразу могу сказать, что невозможно снять её без специальных знаний, а их у меня как раз нет. Рунную магию давненько изучал и то лишь в общих чертах. В настоящее время не решусь проводить операции над твоим разумом. Одно дело корректировать внешние каналы, а совсем другое — вмешиваться в сознание.

— Что-то я не поняла, зачем вообще какой-то поводок? — с удовольствием потянулась Эва. Напиток пришёлся как нельзя кстати, прогнав сухость изо рта.

— Маги штучный товар и даже у одарённых пар рождаются редко, если за этим не следить, — усмехнулся я и силовым жгутом подтянул стол ближе к кровати девушки, а сам уселся на стул рядом, — Если подбор пары будет неправильным, мало того что ребёнок родится без дара, так ещё и потом такие дети вряд ли появятся. Ты на меня не смотри, подкрепляйся! Сейчас еда на твою фигуру никак не повлияет. Весь запас энергии ты в харчевне выплеснула. Это наша хозяйка отблагодарила за твой вчерашний поступок.

— Вот ничегошеньки не помню, — неуверенно затрясла головой тёмная.

Аппетитные ароматы и заурчавший голодный желудок — вчера она только вином заправилась, заставили девушку заняться пищей. Я составил ей компанию. Не оставлять же всё подопечной.

— Кстати, а ты-то как в харчевне оказался и вообще, почему всё знаешь лучше меня? — очистив половину тарелок на подносе, с подозрением посмотрела на меня девушка.

«Ну и как соврать на прямой вопрос? Мне же с тёмной ещё кучу времени вместе путешествовать. Вот же досада какая! Ладно, обойдусь полуправдой».

— Есть у меня дух-помощник. Вот он за тобой и приглядывал.

— Странно! Я же призывательница и духи от меня не скроются, но рядом с тобой никого не видно, — широко раскрыла глаза тёмная.

— Он не из этого мира, наверное, поэтому тебе и не виден, — пожал плечами я, очищая от еды последнюю тарелку. С грустью посмотрел в глаза Эвы, — Проблема не в этом, а в нашей магической связи. Из-за неё и мне отношения с девушками пока противопоказаны. Представления не имею, как такое событие отразится на твоём разуме.

— Так тебе и надо, — усмехнулась тёмная, — не одной же мне страдать.

Странная тёплая волна удовольствия пробежала по телу девушки.

— Оставим пока этот вопрос, — раздражённо буркнул я. Не люблю ощущать себя беспомощным в каких-то обстоятельствах, — Нас приглашают к градоначальнику. Будет раздавать пряники, но, думаю, что-то ему от нас надо. Так что приводим себя в порядок и выдвигаемся.

— Не поняла по поводу пряников, — приподняла брови Эва.

— А не бери в голову! — махнул рукой я вставая, — Выражение такое. Награждают или пряниками, или плетями в переносном смысле. Идём, смоем с себя заботы. Зря мы, что ли, дом с бассейном выбрали!

Эва с радостью бросилась следом. Она уже давно не смущалась ходить передо мной голой. Процедуры в таком виде я не раз проводил во время путешествия, да и купались мы в ручьях. Правда, водичка там весьма прохладная, так что долго в ней не посидишь. Банька была тёплой, да и бассейн подогревался рунным заклинанием. Так что наплескались вволю, впервые нормально смыв пыль путешествий. Одежды пока новые и стирки не требовали.

Накинув плащи, чтобы прикрыть навешанное на сбрую оружие, отправились в гости.

Хозяйка дома любезно проинформировала нас о месте расположения резиденции градоначальника. По пути купили Эве нож взамен потерянного. Так что к пункту назначения прибыли в полном наряде наёмников, разве что я меч не взял, а спутница оставила в комнате лук.

Слуг о нашем появлении предупредили. Держать на пороге гостей никто не стал, и сразу провели в приёмную. За столом, заваленным бумагами, перед дверью сидел обычный секретарь, словно в какой-то конторе. Отпустив слугу, он без задержки пригласил нас в кабинет начальника. У меня создалось впечатления, что ни у кого не было даже тени сомнения, что мы появимся.

Толстяк-коротышка, что-то перебиравший среди бумаг на столе, мгновенно сорвался с места и с радостной улыбкой подскочил к нам.