Защитник тьмы

Глава 16. Тайна

Ну зачем мне всё это? Эва с Кармией заставили выступать в роли эксперта для оценки выбранных к празднику драгоценностей. Отказаться было невозможно, хотя я с трудом понимал, почему одно подходит к костюму лучше другого. Так что побродить по городу и послушать новости в этот день так и не удалось. Радовало одно — Янису пришлось ещё тяжелее. Я не спешил спасать ещё утром такого самоуверенного парня. Делёжка девушками добытого на таможне приза длилась до вечера. Каждая из них примеряла драгоценность и вертелась перед зеркалом. Уже и его дядя Крамис сбежал, не выдержал требований претенденток на владение того или иного украшения.

Наградой за трудный день мне послужил отъезд родственницы. Казалось, с её исчезновением даже дышать в доме стало легче. Дория не обманула светлого подельника. Вечерняя рейсовая упряжка увезла её из города.

Дух весь день следил за тёмной, но больше она никому визитов не нанесла. Шлялась по рынкам и магазинам и тратила деньги, полученные с замка Эвы. По поводу такой мелочи я не переживал. В любом случае у нас с девушкой сейчас средств больше, чем мы можем потратить. По-хорошему следовало прибить родственницу. Она явно как-то замешана в проблемах семьи Эвы. Однако это могло дать дополнительный козырь нашим врагам. Не такое у меня прочное положение в обществе, чтобы противодействовать возможному расследованию убийства. К тому же интуиция подсказывала, что Дория немного знала о задумках наших врагов. Если ею что-то и двигало, так это жажда завладеть замком семьи Эвы. Худо-бедно всё это время она как-то справлялась с управлением имуществом, вот и пусть дальше работу делает. Вешать себе на шею ещё и это мне совершенно не хотелось.

Вечерняя тренировка с Эвой прошла очень плодотворно и в ускоренном времени, так как Храна к нам не присоединилась, и я её понимал. Настроение у духа не то. Она не хотела смущать нас своим кислым видом. Всё же ей скоро предстояло раствориться в сознании моей тёмной спутницы.

Эва стала уже хорошо различать не только ауру, но и магические потоки. Жаль, это можно делать лишь в виртуальном мире. В нормальном, присутствующая вокруг энергия давала что-то разглядеть только вблизи и то словно сквозь густой туман.

Я постепенно всё больше рассказывал Эве о себе и своей прежней жизни. Занятия с тёмной закончились уже традиционным купанием в холодном бассейне. Мало того что это развивало способы управления внутренними силами, так ещё такая процедура давала мне доступ к телу девушки. Лёгкий эротический массаж быстро ломал защиту личного браслета в виртуальном мире. В общем, подопечную я загонял так, что, оказавшись в нашей постели, она мгновенно свернулась калачиком у меня под боком и заснула.

Передо мной тут же материализовалась Храна. Присев на уголок кровати она окинула нас задумчивым взглядом:

— Хочу сразу предупредить. Скоро Эве придётся несладко. Среди слуг поползли разговоры, что вы мутанты. Я уже пережила нечто подобное в прошлом и с трудом удержалась на грани помешательства.

— Светлые недоброжелатели не смогли захватить нас, так теперь пытаются укусить другим способом, — ухмыльнулся я. Леонат предупреждал о таких событиях, так что планы на ближайшее время у меня уже готовы. Храна переживала за девушку, пришлось успокоить, — Ожидал нечто подобное, но, к сожалению, не удалось сегодня побродить по городу и послушать разговоры. Ничего страшного с Эвой не случится. Зачастую потрясения становятся хорошей основой для дальнейшего совершенствования сознания. То, что нас не убивает — делает крепче.

— Возможно, ты прав, — кивнула Храна. Рассеянный её взгляд скользил по комнате, — После того как меня первый раз пытались изгнать из поместья, стало даже легче. Начала воспринимать жизнь со стороны, как обычный театр. Наверное, душа обрела какой-то жёсткий экран, и внешние события уже не так сильно её затрагивали. Только встреча с вами разбила эту защиту. Трудно возвращаться к существованию в виде привидения, когда только что скакала в живом теле, хотя и в виртуальном мире. До сих пор не понимаю, почему ощущаю себе там настолько живой.

— Разум хранит все воспоминания, — я тронул плечо девушки. Всё же насколько идеально артефакт имитирует человеческое тело в реальности. Вот что значит — хорошая рунная магия. Улыбнувшись, продолжил, — Только в твоей воле извлекать из него нужные ощущения. Виртуальный мир лишь позволяет облегчить этот процесс. Понимаю, что будущий ритуал слияния страшит тебя так же, как и Эву, — я бросил косой взгляд на сопящее рядом во сне создание, — Ещё раз повторю: вдвоём вы ничего не потеряете. Не пропадёт ни одного фрагмента объединённого сознания. Некоторое время это будет казаться странным, но такое состояние скоро исчезнет. Дальше всё будет зависеть от общего разума.

Спать не хотелось. Чтобы отвлечь Храну от ненужных переживаний, принялся с её помощью разбираться с устройством управляющего поместьем артефакта. Недавнее предположение о возможности стыковки сложных заклинаний в ещё более объёмное полностью подтвердилось. Сознание Храны подключалось именно к таким точкам сопряжения. Совсем не ошибусь, если предположу, что родители девушки были настоящими гениями. Я во всём полагаюсь на свои прежние знания, а они самостоятельно разбирались в головоломных рунных заклинаниях древних магов. Не будь у меня аватара и подаренной богиней скорости мышления, даже с помощью объяснений Храны разобраться с артефактом я бы не смог. Обычный человеческий мозг, как и предупреждал Леонат, просто не в состоянии продраться сквозь тысячи всевозможных энергетических связок. Не понимаю, как древние маги умудрялись создавать нечто подобное.

Уже и Храна покинула комнату, а я всё трудился над общим заклинанием поместья. Пришлось перейти в ускоренный режим. Догадка о том, что вся магия здесь связана именно с управляющим центром, оказалась правильной. Не будь души Храны в главном контуре, различные заклинания рассыпались бы на части. Осталось ещё раз преклонить колени перед гением её родителей.

Только к утреннему часу с помощью аватара удалось разработать план замены души девушки в артефакте на искусственный псевдоразум. Аватар у меня и так весьма продвинутая штучка, но пришлось добавлять невероятное количество дополнительных программных настроек, имитирующий человеческие чувства. К настоящему искусственному интеллекту я даже не приблизился, но получилась весьма качественная подделка на него. Основной элемент предстоящего ритуала был закончен.

На следующий день выбираться в город смысла не было — зарядил непрерывный противный дождь, больше похожий на плотный туман. Влага легко проникала сквозь обычную одежду. Люди попрятались по домам. Я оценил подвиг портных, когда они с утра привезли наши готовые костюмы из шкуры скалистых змей.

Эва ещё спала. Не стал будить девушку. Скоро ей понадобится много жизненной силы. Анализ событий показывал, что бал вряд ли оправдает её ожидания. Не понимаю, как светлые маги могли стать такими «тёмными» в переносном значении этого слова. Светлые стихии изначально подразумевают более мягкое воспитание. Возможно, пока мне просто не везёт на их представителей, но пятьдесят процентов встреченных одарённых никак не подходили под образы добрых волшебников. А ведь истоки такого положения вещей наверняка кроются в истории общества, которую я не знаю.

К моменту окончания моей примерки в приёмную примчалась и тёмная. Окинув меня недовольным взглядом— как же, опять не разбудил утром, она унеслась со служанками в другую комнату, чтобы переодеться в новый наряд.

Костюмчики получились универсальными, подходящими для любых событий. И выглядели стильно и обладали достаточной практичностью для повседневной носки. Портные знали толк в выделке змеиной кожи. Мягкий материал хорошо тянулся и практически не мялся и с помощью дополнительных скрытых шнуровок утягивался до любого размера. Конечно, магические руны не могли быть нанесены на него, но с этой ролью отлично справлялась подкладка.

Всё же здешняя цивилизация достигла неоспоримых успехов в рунной магии. Я лишь угадывал назначение тех или иных заклинаний на изнанке костюма. Тут вам и автоматическое поддержание температурного режима и влажности, и внутренний силовой каркас, и многое другое. Даже затрудняюсь перечислить все возможности созданной одежды. Её элементы стыковались между собой тоже магически и могли составлять как единый комбинезон, так и отдельные вещи. Короткая куртка имела скрытый в воротнике капюшон, который при желании натягивался даже на лицо. В рукавах прятались скрытые перчатки. Потерять их было невозможно. Они составляли с одеждой единое целое. Вместо пуговиц, везде присутствовали своеобразные магические липучки. Брюки плавно переходили в удобные сапожки. Отдельно к костюму прилагался плащ, тоже с капюшоном, но носиться он мог и в коротком состоянии как у обычных горожан в повседневной одежде, так и в длинном походном, поскольку был двойным.

Не знаю, как насчёт балов, но такая одежонка точно незаменима в опасных путешествиях.

Из соседней комнаты появилась Эва. Ну что могу сказать? Вкус у девушки точно присутствует. Драгоценностями как ёлка она не увешалась, хотя возможность такую имела. Браслет на руке, диадема на волосах и узкое ожерелье на шее составляли весь набор украшений. Насколько я разобрался с помощью Шона в рунных заклинаниях, браслет и ожерелье содержали в себе тёмные руны, а диадема относилась к изделиям светлых магов. Оставалось только зарядить их энергией.

— Хм… настоящая красавица, — удивлённо приподнял я бровь, оглядев подопечную. Обтягивающий материал одежды почти не скрывал, даже по моим понятиям, идеальную фигуру тёмной. Оставалось только похвалить себя. За короткий срок удалось привести тело девушки в идеальный порядок. Даже на фоне других горожанок в облегающих одеяниях Эва выглядела весьма впечатляюще. Нигде ни грамма лишнего жира.

— Это тебе, — Эва неожиданно смутилась, но протянула мне пояс с магической пряжкой. Россыпь маленьких кристаллов рассеивала свет и, казалось, что огоньки пляшут на поверхности застёжки.

Шон: — А вот этого заклинания я в магических лавках точно не встречал.

Мег: — Что необычного? Насколько вижу, основа — стихия воздуха.

Шон: — Не только воздух, но, судя по твоей памяти, здесь присутствуют разум и пространство. Ничего подобного в прежде видимых амулетах мы не встречали. Нет нигде рун пространства.

Мег: — Вот же незадача. Слишком много накручено. Не хватает знаний, чтобы разобраться.

Шон: — Аватар после доступного анализа конфигурации даёт большую вероятность, что это своеобразный антигравитатор. Надо зарядить артефакт и потренироваться.

Я защёлкнул подарок на поясе.

— Ага, ты тоже ничего, — наклонив голову, осмотрела меня тёмная. Эва уже избавилась от неожиданно накатившего смущения.

— Надеюсь, наша работа вам понравилась, — довольно уставился на нас старший портной, — Здесь ещё несколько обычных костюмов на все случаи жизни, сшитых по тем же меркам.