Коту Баюну больше не наливать!

- Риана! Открывай! – раздался из-за двери голос старосты.

Полуоборотень всадил лопату в землю и оперся на черенок сложенными руками:

- А не может она. Вы, Пахом Мирофаныч, обойдите-ка избушку и сами полюбуйтесь, что ваш брат учудил.

Странная семейка, однако. Вчера величественно вышла (а не выпала, как утверждал языкастый Кузьма) из портала, сразу впечатлилась представителем местной власти. Здоровенный мужик с окладистой бородой и кулаками-молотами. Еще и сверлил меня ласковым взглядом серийного маньяка. И вот его брат – змееуст. Как все их породы тонкий да звонкий, что называется. Жилистые юркие поганцы.

Старосту наша немая композиция тронула до глубины души человека не склонного сдерживать негодование в себе. Спич на тему «что тут происходит» с употреблением широчайшего лексикона непечатных выражений наконец-то разбудил моего домового.

Крышка дорожного сундука с громким стуком открылась, являя миру лохматого Кузьму. Бедняга уже не одно столетие живший в городе со всеми удобствами вчера в ступоре полчаса смотрел на печь.

- Эт кто тють хулиганит?! – не вовремя разбуженный домовой хуже медведя-шатуна зимой. – Кой-то бес в благородном обществе да неприличными словами кроет?!

И тут он увидел меня. Кузьма наследственный, с ведьмами много лет живший. Поэтому, не раздумывая, схватил скалку и взлетел на подоконник, грозно потрясая оружием устрашения загулявших мужей:

- Где энтот гад?! Змеюка подколодная! Явился ирод на смерть! – Потом присмотрелся к замершему змееусту и в сердцах сплюнул и нормально проговорил: - Так это другой. От одного еле избавились, и сразу второй приполз. Нечего тебе черноглазый ведьму ловить – мы замуж лет десять точно не пойдем!

И в довершение швырнул кухонный инвентарь прямо в лоб неподвижному гостю.

Не любит Кузьма моего бывшего мужа. Из-за того, что за десять лет брака деток так и не получилось. Хотя Алесэндр не единственный виноватый. Ведьмы только от любимых рожают – закон природы. Кто мог предположить, что за столь долгий срок между ничего в сердце не вспыхнет. Хотя мы и дружим с детства. Наши мамы имеют совместное аптекарское дело, и когда поступило предложение породниться – никто не сопротивлялся. Наоборот, ведьма со змееустом считается идеальной парой. На него, благодаря яду, не действую привороты, на нее после обряда – чары. А детки получаются с хорошим магическим потенциалом. В теории. С практикой гораздо хуже – характер у обоих не сахар и полюбить без воздействия не всегда возможно. Как у нас с Алесэндром. На разводе подала я, он, скажем так, не сопротивлялся.

Староста что-то возмущенно булькнул, рассматривая своего брата, раскинувшего руки и ноги на манер звезды и из-под бровей уставился на домового. Кузьма не будь дураком, оценив шансы выживание нечисти против разозленного мага, быстро спрятался за меня.

А оборотень продолжал копать огород, с равномерным звуком вгоняя заступ в чернозем.

Пошевелила пальцами и возгордилась собой – посильнее всяких наглых змееустов буду! Чары стекли, освобождая мое тело.

- Утро, Пахом Митрофаныч, - как ни в чем не бывало, поприветствовала старосту. – Доброго желать не стану.

- Да уж, утречко, - отозвался мужчина, мрачно косясь на тело брата. – Вот зашел проведать как устроились на новом месте.

Я молча обвела рукой оборотня с лопатой и змееуста в отключке.

- Ах это, - староста несколько смущенно почесал затылок, - я вчера не предупредил: график работы ненормированный.

У меня дернулся глаз. Нет, конечно, для ведьмы вполне нормально дергать глазом, когда она чуть-чуть не в настроении.

- Пишите отказ, - зашипела я. – Не буду я работать в не пойми каких условиях. Пускай другую Ягу ищут.

Кузьма, державшийся за подол моей ночной сорочки, мечтательно вздохнул.

У старосты тоже дернулся глаз. Теперь было похоже, что мы активно перемигиваемся. Этакие имбицилы-заговорщики.

- Не могу я отказ оформить! За целую неделю ни одной нормальной кандидатуры, кроме тебя, Риана. Хочешь не хочешь, а месяц отработать придется!

- Что за срок такой? – недовольно пробухтел Кузьма, уже настроившийся на блага цивилизации.

- Кастинг на соответствие должности стража. Не будешь справляться – отправишься домой.

Ура! Выход есть! Я им такой Армагеддон устрою – на руках в портал внесут.

- Ясно-понятно, - пропела в ответ. – Значит, работаем. – Это уже оборотню, - Эй, любезный, бросай лопату. За месяц все равно ничего не вырастет. Сейчас пропущу.

Дорожное платье мятой кучкой валялось в углу. Домовой удостоился неодобрительного взгляда и шустро извлек из сундука юбку и блузку. Если честно, с получением письма, требующим явиться на собеседование в такое-то время по таким-то координатам, я рассчитывала на работу достойную библиотекаря. То есть не пыльную. И гардероб подбирала соответствующий. Мои строгие юбки и белые блузки будут слегка экстравагантно смотреться в местном колорите.

Как и любая уважающая себя дама я могла собираться часами, но как ведьма владела несколькими заклинаниями. Раз щелчок пальцев и волосы скручены в тугой узел на макушке. Два – деловой макияж лег на лицо. В одежду влезла самостоятельно, игнорируя недовольного Кузьму с протянутыми чулками. Не хватало еще штучный дорогой товар попортить о местную растительность. В туфли на низком каблуке еле протиснулась стопа.

Мой образ произвел неизгладимое впечатление. Оборотень выпустил из рук лопату. Глаза старосты широко распахнулись и рот удивленно приоткрылся. Змееуст хранил молчание, все еще изображая звезду на земле.

Первый пришел в себя оборотень.

- Слушай, Митрофаныч, а нам точно ведьму подсунули? Какая-то она… - пощелкал пальцами подбирая слова, - правильная.

- Рианушка девушка воспитанная и интеллигентная, не чета всяким блохастым, - влез Кузьма, благоразумно не высовываясь из окна.

- Небось, еще и начитанная? – искренне возмутился оборотень. – И за какие грехи нам счастье привалило?

- За праведные! – Кузьма грозно потряс кулаком, но под моим строгим взглядом бывалого библиотекаря сдулся.

Я потерла руки. Вчера магический инвентарь выдали, инструктаж провели, а вот опробовать сил и желания не было. Зато за ночь женское любопытство отдохнуло, выспалось и теперь проявило себя.

Пас рукой и из воздуха проступила массивная подставка с книгой. С правой стороны имелась небольшая пластина из черного металла. Система ККП проста – прикладываешь ладонь к считывающей поверхности, и в книге сама появляется запись откуда-куда-зачем. Что оборотень шустро и проделал.

Забавно. Лес, поляна с избушкой, птички чирикают и все такое. Вдруг раз и из ниоткуда ворота, в аккурат недалеко от моих увечных грядок. А лучше бы поближе к домику с вырезанным сердечком на дверце (комната задумчивости ля натурель), поскольку открываются они с жутким скрипом. От неожиданности уши зажала.

Оборотень вручим сельхозинвентарь старосте с видом знаменосца, и рысцой потрусил в направление свободы.

- Вернусь через три дня, докапаю, - махнул он рукой на прощание.

Пахом Митрофаныч с лопатой смотрелся весьма угрожающе. А если прибавить его брата с возможным сотрясением мозга…

- Кузьма, неси нашатырь, - решила побыть хорошей ведьмой. На такую и лопата не поднимется.

Заветный пузырек домовой нес, прижимая к груди как самую большую драгоценность. Еще бы, любил он им баловаться, натурально кот валерианой.

Не церемонясь, я сунула пострадавшему под нос целый пузырек. Пахнуло так, что слезы выступили даже у старосты.

Змееуст со стоном приоткрыл глаза, мотнул головой, пытаясь отогнать жуткую вонь и ловким движение выбил у меня из рук нашатырь. Пузырек совершил кульбит в воздухе щедро орося траву и глухим шлепком упал в колодец.

На домового было больно смотреть. Вся скорбь мира отразилось на его лице. Бедняга чуть не нырнул вслед за своим сокровищем.

- Кузьма, я еще сварю, - поспешила предотвратить самоубийственный заплыв. – Бутыль. Трехлитровую.

Домовой трагично вздохнул, но с убытком вроде смирился. Но тут не вовремя открыл рот змееуст:

- Это вообще кто? – некультурно ткнул он в меня пальцем. – И где моя наглая ведьмочка?

- Кто?! Что?! – хором закричали мы с домовым, ведь таким эпитетом награждал меня бывший муж в минуты нежности. От теплых воспоминаний перекосило нас двоих знатно.

Староста замялся. Из трех зол он выбрал родное и ответил брату:

- Вот же она. Ведьма Риана по распределению прибывшая на кастинг. И чары, Свен, уже давно слетели, так что никакая она не твоя. Хватит прохлаждаться. Там невеста с семьей на смотрины прибыла. И в этот раз лучше бы тебе не портить все, - угрожающе произнес староста.

Черные глаза насмешливо блеснули в ответ. Мда, девушку следует заранее пожалеть – редкий гад ей в мужья достанется.

Змееуст поднялся текучим движением, будто и не пролежал долго в отключке. Рефлекторно сделала шаг назад, чтобы не стукнуться с ним лбами.

- Риана, - по мне прошлись оценивающим взглядом.

- Свен, - не осталась в долгу я.

- Молодец, ведьмочка, - меня снова передернуло, а Кузьма ринулся на поиски скалки, - твой кастинг начался, и первое испытание ты прошла успешно. Но не обольщайся, ты не сильнее меня. Если бы не домовой неизвестно кто бы сейчас праздновал.

Я стряхнула несуществующую пылинку с плеча и приторно улыбнулась:

- Это МОЙ домовой и, следовательно, победа на МОЕЙ стороне.

- Допустим, - усмехнулся змееуст и приложил руку к пластине.

***

- Рианушка, с этим необходимо что-то делать, - Кузьма смотрел на печь и страдал. – Может колданешь?

- Дрова все равно нужны, - блеснула я знанием. – Голый камень греть не будет.

- Положим, топор я еще помню с какого места брать, - домовой покосился на скособоченную пристройку типа сарай, - но где взять то, что рубить?!

Лес вокруг в насмешку величественно зашумел. Я городское дитя, о выживание в условиях отсутствия достижений цивилизации имела слабы представления.

- Может, хотя бы хворосту наберем?

Кузьма трагично вздохнул и нерешительно направил лапти в кусты. Те на удивление подались ему на встречу, приподнялись и стали преображаться. Домовой, видя такое непотребство, по-девичьи тонко взвизгнул и одним махом оседлал крышу избушки.

- Береги природу, мать твою, - под нос фыркнула я и уже громче для вновь прибывшего визитера: - Что за убогие спецэффекты, господин леший? Одичали совсем?

На месте куста красовался мужичок небольшого росточка с зеленой кожей и волосами-ветками. Нечисть лесная, типичной модификации, как преподавали нам в институте.

- Здрав будь, баба Яга, - величественно начал он. Под моим скептическим взглядом весь пафос выдуло из нечисти: - Я чего зашел… список вот тут имеется. С претензиями.

- Ко мне? – я аж от удивления машинально взяла протянутую писульку на коре березы. Хорошо еще не рунами. У меня по ним тройка с огромным минусом была.

- Ну, ты ж теперь баба Яга, значит к тебе. Ты ж этот… делиган с полномочиями от властей.

Как-то слышала от подруг что ощущаешь когда открывается третий глаз. У меня, по-моему, он сейчас закрылся. Захотелось опрокинуть стакан ядреного самогона и спеть похабную частушку.