Муж в подарок. Снегурочка против!

С совместными трапезами у нас с Арэном как-то изначально не задалось. А тут ещё и гости…

Фух, что-то я разнервничалась. Попыталась еще раз подтянуть кверху сползающее декольте платья и, чертыхнувшись, решилась.

Перед смертью, как говориться, не надышишься.

В столовой слуги уже накрыли великолепный стол, который притягивал взгляд аппетитными и искусно сервированными блюдами. После генеральной уборки здесь стало гораздо уютнее. Паркет начищен до блеска, скатерти сияют снежной белизной, шторы дышат чистотой и легкостью, а скрупулёзно отдраенный от сажи камин весело потрескивает сухими дровишками.

Собственно, у него и расположились мужчины, которые, едва я вошла, обернулись и поднялись со своих мест.

— Добрый вечер, — вежливо кивнула им и с интересом посмотрела на гостя.

Лорд Осмо оказался симпатичным молодым мужчиной с копной густых пшеничных волос и приятной, располагающей улыбкой. Такой же высокий, как и Арэн, поджарый, излучающий обаяние, он наверняка был дамским угодником.

— Миледи, — слегка поклонился он и перевел выжидающий взгляд на своего друга, вероятно, ожидая, что тот нас представит.

Это было бы весьма кстати, потому что я понятия не имею, как принято тут знакомиться. Вдруг нарушу какой-то этикет и опозорю славную фамилию своего муженька на несколько поколений вперед.

Чувствуя себя очень глупо, застыла посреди комнаты с идиотской улыбкой на лице и бросила неуверенный взгляд мужа, который, судя по сурово сдвинутым бровям, опять был чем-то недоволен.

— Дорогой? — приторно ласково позвала я.

Он, наконец, отмер и подошел ко мне, подавая руку.

— Ания, — сухо позвал муж. — Позволь представить тебе моего друга, лорда Осмо.

Блондин снова склонился в шутливом поклоне и бросил на меня смеющийся взгляд.

— Зачем же так официально Арэн? Мы же не на королевском приеме. Можете называть меня просто по имени — Райан. Думаю, нам всем будет гораздо комфортнее без лишних церемоний. Как вы считаете, леди Ания?

Опасливо покосилась на каменную физиономию муженька и вежливо улыбнулась мужчине:

— Думаю, вы правы, лорд Райан.

— Ну вот и чудненько! — радостно оскалился блондин, повернулся и обратился к моему мужу: — Дружище, тебе очень повезло с супругой.

— Несказанно, — процедил, стоящий рядом Арэн, и легонько потянул меня за локоть, намереваясь усадить в противоположном конце стола, который, к слову, очень длинный.

С учетом того, что приборы для него самого и гостя стояли в другой его части, это очень сильно смахивало на своего рода ссылку. Типа, они там буду общаться на свои мужские темы, а я кукуй тут в одиночестве, как последняя дура.

Ну уж нет! Мне обидно, между прочим!

— Кажется, лакей ошибся с сервировкой стола! — воскликнула я и на полпути затормозила небольшими каблучками домашних туфель.

— И в чём же? — скрипнул зубами муж, но послушно остановился.

— От этого окна сильно дует. Я могу простудиться и заболеть. Надо перенести приборы поближе к камину. Мы ведь не во дворце, чтобы соблюдать все эти церемонии. Верно… милый?

Приняв самый, что ни на есть благостный вид, пару раз хлопнула ресничками, невинно глядя на Арена. Честно, у самой скулы от приторности сводило. И самодовольно ухмыльнулась, услышав в ответ шипящее:

— Как скажешь, милая.

А затем с прытью, которой бы позавидовал даже Люций, я перенесла свои приборы поближе к камину и пристроилась по правую руку от мужа, как раз напротив лорда Осмо, который, кажется, разгадал мою хитрость и с лукавой улыбкой наблюдал за моими перемещениями.

— Вина? — галантно спросил он, потянувшись к темной бутылке.

— Леди Ания не пьет, — тут же припечатал мой благоверный. Покосился на меня и добавил: — Ей противопоказано по состоянию здоровья. Верно, дорогая?

— Да-да, — безмятежно отозвалась я и, бросив на мужа взгляд из разряда «не больно-то и хотелось» чинно разгладила салфетку на коленях. — Ты такой заботливый. Это так мило!

Арэн, бросив на меня предупреждающий взгляд, молча принялся за запечённую рульку.

Ну да, немного переигрываю. Но я решила не париться и тоже обратить внимание на еду. Плотоядным взглядом осмотрела стол, отметив, что Жерар расстарался на славу. Наготовил всяких изысканных вкусностей. Все выглядело настолько аппетитно, что глаза разбегались, но сначала я решила отведать фирменные закуски от нашего повара. Потянулась к блюду и тут предупредительный лорд Осмо пришел на помощь, принялся накладывать мне самые лучшие, по его мнению, блюда.

С одной стороны я жутко смутилась — давненько за мной так галантно не ухаживали. На Земле современные мужики уже забыли, как это делается. А с другой — затопило злорадное удовлетворение от того, как напрягался и скрипел зубами Арэн каждый раз, стоило его другу уделить мне внимание.

Утолив первый голод, я с интересом вклинилась в разговор мужчин, про себя отмечая, какой Райан прекрасный собеседник.

Красивый, харизматичный, обходительный, за словом в карман не полезет. Мечта, а не мужчина.

Даже жаль, что я уже замужем…

Захотелось ещё больше позлить Арэна, пофлиртовать с Райаном. Но сначала нужно разобраться, какие отношения связывают моего мужа с этим обаятельным мужчиной. Становиться яблоком раздора между лучшими друзьями это уже перебор. А если они просто приятели, то можно и не переживать особо.

— А как вы познакомились? — спросила у лорда Осмо, так, между прочим.

— Неужели Ар не рассказывал про меня? — удивился мужчина, бросив укоризненный взгляд на Арэна.

— Да вот, видимо, к слову как-то не пришлось, — развела я руками.

Как же, рассказывал! Да мы с ним ни разу нормально и не говорили. Всё то ругаемся, то с зомби общаемся, то, хм, в кровати валяемся… Интересная у меня супружеская жизнь, однако.

Насыщенная такая, только не тем, чем следовало бы. По итогам последней недели, можно подумать, что вышла замуж за лося, а не лорда Астора. С Люцием я намного больше времени провожу. И пользы от него больше!

— Ну что ж, будем исправлять это упущение, — тем временем улыбнулся мне Райан. — Как вы, наверняка, знаете, Ар у нас довольно известная в определённых кругах личность. Было время, когда его считали едва ли не правой рукой его величества. Высшие боевые маги такого уровня большая редкость.

О как! А мне казалось, он короля люто ненавидит. Удивлённо взглянула на мужа, но он лишь криво усмехнулся, никак не прокомментировав заявление друга.

— Да, король Антор любил окружать себя выдающимися магами…

— Но ему это не помогло, — перебил друга Арэн, проговорив с горечью: — Как оказалось, против подлости даже высшая магия бессильна.

А я всё пыталась сообразить, о чём речь. Король у нас сейчас Эурон, и он узурпатор. А Антор, значит, был до него? И мой благоверный служил тому, прошлому королю? А теперь, получается, пытается вернуть власть его сыну. Вот только всех этих политических дрязг мне сейчас и не хватало. Тут с личной жизнью бы разобраться. Да и домой вернуться хочется, а Люций, как назло, ничего про это в книгах найти не может. Сказал, что скорее всего это путешествие в один конец, и обратно дороги нет.

Эх, придётся мне, похоже, тут обживаться. С этим упрямым и заносчивым индивидом. Но в одном ему не откажешь, умеет быть верным и преданным. Вон как за торжество справедливости радеет. И это достойно уважения.

— А вы тоже были на службе у короля? — спросила у лорда Осмо, исподтишка поглядывая на угрюмого Арэна.

— Все мы в каком-то роде служили ему, — пожал плечами Райан. — Но Ара я встретил гораздо раньше, когда мы ещё были юны и наивны. В академии вместе учились.

Так значит однокашники. И до сих пор дружат! Да, вставать между такими давними друзьями было бы настоящим свинством. Так что, никакого флирта! Хотя, муженёк и без того пыхтит да глазами сверкает. Какой же он всё-таки собственник. Страшно представить, как бы он себя вёл, если бы я действительно была ему небезразлична…

Райан так интересно рассказывал о совместных проделках с Арэном, что я окончательно расслабилась, вовсю хохоча над шутками и забавными ситуациями. Муж же больше отмалчивался, бросая на меня задумчивые взгляды.

А я наслаждалась моментом. Впервые за всё это время встретила человека, с которым можно просто поболтать ни о чём, побыть собой, не оглядываясь на то, что меня могут разоблачить или осудить. И лорд Осмо всё больше мне нравился.

— И как вам супружеская жизнь, несравненная Ания? — поинтересовался Райан, подливая себе ещё вина. — Вы наверняка не привыкли к тихой, размеренной жизни в глубинке. Скучаете по балам и блеску столицы?

— Балы не главное в жизни, — вклинился Арэн, одарив друга предостерегающим взглядом.

И разговор как-то заглох. Все уткнулись в свои тарелки. Атмосфера за столом сразу потяжелела и я поняла, что пора закругляться. Поблагодарила лорда Осмо за приятную компанию, отложила салфетку и, попрощавшись, вышла из столовой.

Опять Арэн своей угрюмостью всё испортил. Вот что за человек? Вечно ему что-то не нравится!

Уже у лестницы меня окликнул муж. Подошёл стремительным шагом, схватил за локоть и, нависнув надо мной, прошипел:

— Твой внешний вид неприемлем. Может там, откуда ты родом, это и считается нормальным, но здесь замужние леди не одеваются так вызывающе. И тем более, не носят мужскую одежду.

— Ну извини, — ответила ему в тон, выдернув свой локоть из захвата, — что есть, то и ношу. Все претензии к Ание. Она скромностью не страдала, а у меня в распоряжении только её гардероб.

— Так обзаведись новым, — категорично приказал муженёк. — В городе достаточно приличных салонов, в которых ты найдёшь всё нужное. Или закажешь. Отправляйся сейчас же. Только сначала переоденься… или хотя бы прикройся чем-нибудь, — нервно проговорил он, зависнув взглядом в районе моего декольте. — Я буду в кабинете, зайдёшь за деньгами. Всё, иди, — закончил он, подтолкнув меня к ступеням, когда из столовой вышел Райан.

Спорить при посторонних я не стала. К тому же, мне уже давно хотелось выбраться в город, посмотреть, как живёт этот мир. А то ничего, кроме дворца и Астор Энея, не видела.

Быстро поднялась к себе, убедилась, что Сара наконец покинула гардеробную и зарылась в тряпки, в поисках чего поскромнее. Ну должно же в гардеробе Ании быть хоть одно платье, из которого грудь не вываливается!

По факту оказалось, что не должно. По крайней мере, платьев без декольте тут точно не было. Да как она вообще жила?! Зима же на дворе, а тут ни одного платья с нормальным воротом!

Пришлось облачаться в юбку и жакет для верховой езды. Может и не к месту (верхом я точно никуда не доеду, разве что до первого сугроба), зато тепло и удобно. Окинула результат своих стараний придирчивым взглядом, завершила образ меховой шляпкой, взяла в руки перчатки и подмигнула своему отражению. Шопинг, значит? Ну что ж, оторвёмся по полной!

Уже на подходе к кабинету поняла, что Арэн там не один. Дверь была закрыта неплотно и я не собиралась подслушивать, но расслышала реплику лорда Осмо и остановилась, как вкопанная, невольно прислушиваясь.

— Я тебя не узнаю, Ар! Как ты до такого докатился? — вопросил дружок моего благоверного.