Кто ты, девочка ?

Глава 17

Я открыла глаза, и взгляд уперся в знакомый потолок. Я лежу в своей кровати, а на лбу горит поцелуй Повелителя Тьмы. Хочется сказать себе, что это был сон, но я -то знаю правду. Он сохранил мне жизнь и добровольно отпустил. Зачем?! Зачем он это сделал?! Блэйден мог бы решить все свои проблемы, просто придержав меня на пару часов. Наутро Свет обнаружил бы мой труп, а Повелитель продолжил спокойно жить дальше. Он не блефовал: я читала в одной из книг, что душа, отделившись от живого тела, не может долго существовать. Такое состояние грозит смертью.

«Никто не пострадает» - вспомнились последние слова Блэйдена, и по моей коже побежали мурашки. Сколько искренности и силы в этом простом обещании. Я-то знаю, что выйти на нас через тайник у Блэйдена не получится. Зачем я вообще сказала о нем?! Я ведь действительно поверила в то, что он убьет меня. Смотрела на Повелителя Тьмы и думала, что проживаю свои последние часы. Дура! Он обвел меня вокруг пальца, как ребенка! Припугнул, а я сама все выложила, как на исповеди...

Я прокрутила в голове наш с ним разговор, пытаясь понять себя и его. У меня не было страха смерти, но был страх оставить после себя зло. Я знаю, что часть артефактов Влада лежит в этом тайнике. Тех самых, которые созданы, чтобы убивать людей, и которые мой друг сбывает за очень большие деньги. Блэйден найдет их.

Я поймала себя на мысли, что думаю о Повелителе Тьмы с теплотой. Я все еще чувствую запах его влажной обнаженной груди, помню прикосновения сильных рук к своей талии.

В его касаниях было столько нежности, столько силы и невероятной сексуальности.

- Вика! - стук в дверь заставил меня вздрогнуть и резко сесть на постели. - У нас проблема! - это Влад рвется ко мне. Его голос звенит от напряжения и негодования. Если он в таком настроении, значит, что-то случилось.

- Входи! Какая проблема? - рассеянно спросила я, выбираясь из постели.

- Люди Блэйдена вскрыли тайник на рынке! - истерически закричал Влад, врываясь в мою спальню. Я так и застыла, изумленно вытаращив глаза.

- К-как? - негромко спросила я, чувствуя себя крысой и предательницей.

- Сегодня на рассвете! - Влад принялся вышагивать по моей спальне, нервно отбрасывая свои светлые волосы со лба. Он стоит на грани истерики. - Как они вычислили его?! Эти собаки подбираются к нам, Виктория! - он обжег меня таким безумным взглядом, что я сразу вспомнила слова Блэйдена. Признаться ему? Стоило только подумать об этом, как инстинкт самосохранения завопили, будто сирены в голове включили. Да меня на месте прибьют, если узнают!

«Твои подельники убьют тебя» - вспомнились слова Блэйдена. Могу поклясться, что он говорил это с искренним беспокойством обо мне. Повелитель Тьмы боится, что мне причинят вред. Сейчас, глядя на нервного и встревоженного Влада, я начала понимать, что Блэй был не далек от истины.

- А где Свет? - попыталась перевести тему я.

- Ушел улаживать все! - махнул рукой Влад, продолжая метаться по спальне как загнанный в угол зверь.

- Чего ты боишься? Через тайник на нас точно не выйдут, мы это предусмотрели, - пожала плечами я. Потому я и сообщила Блэйдену о тайнике, точно зная, что он никак не сможет установить связь этого места со мной или с графом.

- Ты не понимаешь! - зашипел Влад. - Там я храню те артефакты, которые у меня лучше всего получились. Они совершенны, они - моя визитная карточка, понимаешь?

- И...?

- Я создал свою подпись, - признался Влад, нервно сжав пальцами нижнюю челюсть. Я медленно подняла на него взгляд. - Понимаешь, я думал, что этот тайник - самое надежное место. Как, как этот собаковод смог найти его?! - вскричал Влад, сжав кулаки от ненависти и ярости.

- Ты подписал артефакт? - не могла поверить я. Теперь и мной начала овладевать паника. Подпись артефакта - это не просто закорючка на предмете. Это магическая печать из крови создателя! По подписи можно отследить того, кто изготовил артефакт, для того она и ставится! - Ты захотел славы, - догадалась я.

- Я хотел, чтобы мое имя узнали! - признался Влад. Я закатила глаза. - Ты не понимаешь. Я достоин того, чтобы ко мне обращались! Мои артефакты - совершенное оружие!

- Какой же ты дурак, - теперь и я начала вышагивать по комнате, пытаясь найти выход. Блэйден вцепится в подпись Влада как бультерьер в добычу. Пусть не сразу, но он выйдет на моего друга, а через него и на меня. - Поздравляю, теперь Свет избавится от нас обоих,

- констатировала я, разводя руками.

- Вика! - застонал Влад. - Я пришел к тебе за помощью, а ты только усугубляешь все!

- Думаю, он нас вместе похоронит, - начала рассуждать я с таким сосредоточенным видом, словно решаю математическую задачу. - Это логично, ведь хоронить два тела в разных местах - значит увеличить шанс их случайного обнаружения в два раза. Ты какой гроб хочешь? - обратилась я к другу.

- Вика! - зарычал он на меня, полоснув затравленным взглядом.

- Выберемся из этого мира вместе, как и обещали друг другу, - цокнула языком я. - Так сказать, костьми ляжем, но выполним обещание!

- Замолчи! - взмолился друг.

- Дружба до гроба! - разошлась я.

- Подпись стоит всего на одном артефакте! - выпалил Влад. - Всего на одном! Если выкрасть его, если каким-то образом заполучить, то они ничего не узнают и не найдут нас.

- Как мы это сделаем?! - всплеснула руками я. Вместо ответа Влад выжидающе посмотрел на меня, будто я должна знать ответ. - Что ты мне глазки строишь?! Я не понимаю!

- Ты пробралась на свадьбу Повелителя Тьмы, подменила невесту и сбежала из дворца! -зачем-то напомнил мне Влад.

- И что? - округлила глаза я.

- Кому еще, если не тебе, под силу мне помочь?! - наконец, друг заговорил о том, что ему на самом деле от меня нужно. - Тебя-то он помилует, жена ему нужна как воздух, а я?! Представь, что он сделает со мной! - Влад сорвался на фальцет, его губы задрожали. - Он меня казнит! - друг сел прямо на пол и низко склонил голову. - Меня убьют... - бормотал он, запустив пальцы в свои волосы.

- Не убьют, - вздохнула я, присаживаясь на корточки рядом с ним. Вот как я его, дурака, в этой западне брошу? - Придумаем что-нибудь, - похлопала друга по плечу.

- Вика, они все сейчас там, на рынке! - Влад схватил меня за плечи и приблизил свое лицо к моему. Его глаза горели безумием, какой -то нечеловеческой паникой. - Ищейки еще не уехали! Артефакты тоже там. Поехали туда, Вика! На рынке и решим все.

- Да кто нас туда пустит? - простонала я. Одно дело - несколько месяцев планировать проникновение во дворец, готовиться, все рассчитать, но явиться пред очи ищеек в тот момент, когда нас ищет каждая собака в этом городе - это безумие.

- Вика, у тебя же есть травы! А у меня артефакты, - Влад сильнее сжал мои плечи. -Понимаешь? Дай траву, которая скрывает запах, я использую артефакт для невидимости. Вика, моя жизнь на кону! Ты понимаешь, что меня убьют?!

- Если нас поймают на рынке, то обоих поймают! - воскликнула я. - Неужели это лучше?

- Никто нас не поймает! - Влад соединил мои ладони и сжал их в своих пальцах. - Мы с тобой выкрадем артефакт, и все наладится. Мы вернемся сюда, все будет хорошо, -умолял он, и я сдалась.

- Хорошо, - выдохнула, кивая. Не могу отказать. Это я его подставила, я выдала чужаку нашу тайну. Ирония судьбы: Влад изготовил оружие для убийства людей, а теперь сам оказался на грани казни из -за этого. За изготовление таких «игрушек» иного наказания нет.

Собрались мы быстро. Я набила свою сумочку до краев, взяв все зелья, какие только возможно: снотворное, скрывающее запах снадобье, и даже порошок, способный вызвать временную слепоту у того, кому эта смесь попадет в глаза. Влад взял с собой артефакты невидимости, оружие и пару маскирующих штук.

- Вика, да мы с тобой из любого осажденного города сможем выбраться! - с гордостью заявил друг. - Мы с тобой - сила! - подмигнул он мне.

- Из города, может, и выберемся, а скроемся ли от Повелителя Тьмы? - мрачно отозвалась я. - Сами ведь к нему в руки идем.

- Ты слишком превозносишь его, - скривился друг. - Повелитель то, Повелитель сё. Он не так уж отличается от других магов, разве что, властью наделен, в отличие от прочих. Несколько лет назад он закрыл некую Завесу, которая вытягивала магию из этих земель.

Как я понял, это была некая дыра в пространстве, и этот Блэйден ее залатал, - каждой интонацией мой друг старался передать, какой пустяк совершил Блэйден.

- Для того, чтобы управлять пространством, нужна прорва энергии и невероятное мастерство, - вздохнула я, констатируя очевидное. - Он совершил подвиг, освободив эти земли от пространственной дыры. За этого его уважает народ и маги. Он объединил эти земли под единой властью и установил единый закон. Так рождаются цивилизации.

- Ты говоришь о нем с восхищением! - обвиняюще воскликнул Влад. - Вика, ты ведь не влюбилась в этого собаковода? - его глаза вдруг распахнулись от ужаса.

- Конечно, нет, - закатила глаза я. - Как скажешь что-нибудь, так хоть стой, хоть падай. Идем. Надеюсь, нас хотя бы не убьют во время этой вылазки. Это будет огромным достижением.

Уже на подходе к рынку я заметила неладное. То и дело на глаза попадаются люди в форме, обстановка неспокойная. Стоило оказаться среди торговых рядов, как у меня возникло очень назойливое ощущение чужого взгляда в спину. Я оглянулась, но никого не увидела.

- Давай сейчас, - шепнула я, имея в виду артефакты невидимости. Влад не стал спорить, и через несколько секунд мы укрылись ото всех взглядов. Странно, но это не помогло, неприятные ощущения никуда не ушли.

Чем дальше мы уходили в рынок, тем сильнее на меня давило чувство чужого присутствия. Я вдруг поняла, что этот вовсе не слежка.

- Влад, Повелитель Тьмы тоже здесь? - встревоженно спросила я.

- Вика, ты опять всякие глупости говоришь? - вздохнул Влад. - Что ему здесь делать? Там наверняка пара магов, да несколько ищеек. Откуда им знать, какую ценность представляет этот тайник? Чтобы туда сам Повелитель прибыл, наверное, нужно было спрятать в том тайнике пару тархов, - рассмеялся Влад.

Мой друг был бы прав, если бы я самолично не выдала чужаку местоположение тайника.

Я физически чувствую присутствие Блэйдена. Если же я ошибаюсь, и он не прибыл сюда, чтобы лично обследовать тайник его «любимой женушки», то дурак он, а не Повелитель Тьмы.

- Они оцепили весь сектор, - ахнула я, стоило пройти чуть глубже.

- Ничего себе, - удивился Влад. - С чего бы это? Тогда бы уж закрыли весь рынок.

Да с того, что я указала Блэйдену именно на северный сектор. Оцепление не пропустит внутрь даже кошку, но мы с Владом хитрее, чем стихийная магия. Друг активировал один из своих артефактов, и мы легко преодолели магическое заграждение. Ни одна сигнализация даже не пикнула, чтобы известить стражу о проникновении чужаков. М-да, система безопасности у Блэйдена, конечно, не ахти. Он должен как -то решить эту проблему.

- Вот они, собаки, - зашипел Влад, когда в конце пустого торгового ряда замаячили люди Блэйдена. С десяток мужчин в темной форме, все - маги Тьмы. Наш тайник они расковыряли, а содержимое вытащили наружу и сложили кучкой рядом с собой. Быстрые ребята, ничего не скажешь. За час вскрыли сложный многоуровневый замок. Однако, увидев, как выглядят артефакты Влада, я испытала неловкость. Розовый чайный сервиз, женские украшения, драгоценности. Это точно склад мага? Больше похоже на клад какой-то жадной дамы. - Вот тот артефакт, - Влад дернул меня за локоть и указал на черный кинжал, лежащий в общей куче его изобретений. Он действительно выделяется на фоне остальных артефактов. И ради вот этой штучки мы рискуем всем, что у нас есть?!