Кто ты, девочка ?

Глава 41

- Почему мне так хочется тебя отшлепать? - вздохнул Блэйден. Он задумался: взять девочку с собой или оставить под охраной и самому навестить непутевого братца? От мысли, что придется снова оставить Викторию одну, Блэю стало не по себе. Как показала практика, охрану легко можно обойти. Нет уж, такой ошибки он больше не допустит. -Идем, - коротко приказал Блэй.

- Куда? - насторожилась Виктория.

- Вызволять моего брата! - развел руками Блэйден. - Виктория, что там произошло?! Как вы оказались в обители?!

Она ничего не ответила. Опустила взгляд и дала понять, что не собирается обсуждать эту тему. Что ж, не беда. Блэйден с пристрастием допросит кузена и выяснит все в подробностях. Главное после этого не сорваться и не убить этого идиота, которому, судя по всему, хватило ума похитить девушку из лап офицеров, которые подчиняются только Блэйдену.

Взяв Викторию под руку, Повелитель Тьмы открыл портал в обитель. Там его уже ждали приближенные: увидев девушку рядом с Блэйденом, все, как один, впились в нее внимательными взглядами. Захотелось закрыть Вику собой, спрятать от этого ненужного ей внимания. Она к нему пока не готова. Заметив смотрящих на нее мужчин в форме, девочка сложила руки на груди в защитном жесте. Заметно нервничает.

- Держись рядом и не бойся, - едва слышно шепнул ей Блэй.

Он кожей чувствует, что за всей этой историей кроется нечто серьезное. Стоило оказаться на пороге обители, как Виктория заметно напряглась. Перестала смеяться и начала мять края порванной юбки. Кстати, когда она успела так ее порвать? Она будто через терновник продиралась. Странно...

Вход в обитель и вправду оказался запечатан лично Гардианом. Монахи столпились у входа и непонимающе перешептывались. Люди Блэйдена стояли поодаль, дожидаясь приказа. Все выглядит так, будто герцог собрался провести высший ритуал - погребения или брака. Только в таких случаях зал запечатывают личной магией, да и то не всегда.

Блэйден бросил на Викторию настороженный взгляд и положил раскрытую ладони на двери зала. Девочка начала кусать губы. Хаос, да что у них там произошло?! Он снял печать и толкнул массивные двери. Картина, которая открылась Блэйдену, заставила его потерять дар речи. Он впервые в жизни засомневался в собственном рассудке. Увиденное настолько несуразно, нереалистично, странно, что больше походит на сонную причуду сознания.

Гардиан открылся перед ним с новой стороны. Его кузен, этот нахальный, циничный, но очень мужественный парень, на его глазах исполняет балет. Прекрасный балет, надо признать. Он кружит как бабочка вокруг Древа Мрака, завороженно исполняя свой нежный танец. Блэй не мог поверить своим глазам, когда Гардиан изящно вытянул ногу и взмахнул рукой, исполнив изумительный арабеск. Хаос, да он и подумать не мог, что в сущности брата сокрыт такой талант! Какая грация, какая чарующая аккуратность!

Блэйден замотал головой. Его люди стоят в проеме и видят все это представление. Из вежливости молчат, но на лицах написано абсолютное замешательство. Хаос, какой позор! Репутация Гардиана, которую он почти уничтожил, теперь превратилась в грязь. Толкнув дверь, Блэйден закрыл зал, спрятав братца ото всех любопытных глаз.

- Что ты с ним сделала? - обратился он к Виктории с показным спокойствием.

- Я? - хмыкнула Вика, даже не попытавшись изобразить удивление.

- Виктория...! - угрожающе прорычал Блэйден, прожигая девочку взглядом.

- Я приказала ему танцевать от души, - призналась она. - Он сам выбрал балет.

- Что у вас тут произошло? - он не позволил ей соскочить с темы. - Как вы тут оказались? Он, что, привел тебя сюда? - Блэйден подошел к Древу Мрака. Уж этот алтарь точно расскажет ему все, что он хочет знать. - Зачем?

- Хотел откосить от армии, - будничным тоном сообщила Виктория. Блэйден едва не споткнулся на ровном месте.

- Что? - обернулся он и тут же посторонился. Гардиан проскользил мимо него на носочках, изящно вытянув руки в пятой балетной позиции. - Откосить?!

- Ага. Решил, что если он внезапно женится, ты не сможешь отправить его на военную службу, - сообщила Виктория. Ему показалось или она говорит с упреком? - Могу поклясться, что он был в панике. Блэй, я не знаю, что происходит у вас в семье, но, по -моему, ты поступаешь жестоко со своим младшим братом, - вдруг произнесла Виктория. Повелитель Тьмы смотрел на нее долгим внимательным взглядом. Впервые девушка отчитывает его, будто гувернантка, а он чувствует, что не может осадить ее так, как сделал бы это с любой другой девушкой.

- Мы поговорим об этом позже, - мягко произнес он и развернулся, чтобы подойти к Древу. Положив руку на теплую поверхность артефакта, закрыл глаза и воззвал к той силе, что таилась внутри. Мрак - иная сторона Тьмы, ее собрат, забытое божество. Слишком темная сила таится в его сущности, чтобы ей поклоняться и ее питать. Блэйден приказал возвести храм вокруг древней усыпальницы Мрака, но это забытое место.

Какого тарха Гардиан решил здесь жениться?! И на ком? На Виктории...

До него только сейчас дошло. Услышав от девочки новости о решении жениться, Блэйден даже не понял, что жениться кузен собирался на ней, на его собственной супруге! Но зарождающуюся в сердце ярость вышибло ответом Древа Мрака. С древним вместилищем силы давно никто не общался, и он решил вылить на Блэйдена все, что накопилось за годы одиночества. В сознание обрушился поток образов и воспоминаний сущности, которая, хоть и не является человеком, все равно разумнее людей.

Блэй увидел всё. Брат намеревался заключить брак с девушкой, но Древо не смогло этого позволить. Алтарь дал понять: невеста уже является женой Повелителя Тьмы, законной и признанной. Просьба герцога вызвала у древнего монумента недоумение. Он передал свои ощущения ментально, сделав упор именно на то, что девушка уже жена, а он не вправе отдавать чужую женщину другому мужчине, если только того не желает законный муж. Блэйдену пришел вопрос: «Желает ли он отказаться от своей супруги и расторгнуть брак?».

Повелитель Тьмы оторопел от такого вопроса. Это ведь именно то, на что он рассчитывал все последние дни. Развод, свобода, новый удачный брак на горизонте... Блэйден обернулся, чтобы посмотреть на девушку. Хрупкая, растерянная, она стоит у дверей зала и явно ищет возможности сбежать отсюда. Иногда внимание привлекает Гардиан, особенно резко взмахнувший рукой или ногой. Блэй смотрел на нее и вдруг отчетливо понял, что не сможет отпустить ее. С ее даром без опеки сильного покровителя не выжить. Девочку, способную подчинить себе стихийного мага, с руками оторвут все недоброжелатели, какие только топчут эту землю. Он же себе не простит, если отпустит ее, а с девочкой что -то произойдет? Мелькнула мысль о том, что можно позволить ей жить близ столицы, приставить охрану, телохранителей, но Блэй отмел эти глупости. Девчонка все равно сбежит от соглядатаев. Выход один - оставить ее рядом с собой. Но захочет ли она сама быть с ним - вопрос.

«Нет, не нужно» - коротко ответил Блэйден Древу. «Благодарю тебя» - он хотел было разорвать связь, но не тут-то было. Алтарь послал ему новую порцию воспоминаний, от которых руки сами собой сжались в кулаки. Он метнул взбешенный взгляд на танцующего брата. Что с ним сделать после того, что Блэй только что увидел?! Да он у него не на службу отправится, а прямиком на рудники!

Блэйден так погрузился в свои мысли, что с трудом увернулся от ноги «любимого» брата. Тот исполнил очередное фуэте, кружась вокруг Блэя как волчок. Хаос, и откуда у этого обалдуя такой талант?! Хм. Повелитель Тьмы присмотрелся к движениям брата.

«Нельзя дать пропасть такому таланту» - решил Блэйден и мысленно поблагодарил алтарь за помощь его супруге. Только после этого обратился к самой Вике. Хаос, Блэй ведь даже не думал, что она пережила такой кошмар. На его женщину за один вечер обрушилось столько всего, сколько не каждый мужчина выдержит.

- Верни ему разум, - миролюбиво попросил он и улыбнулся. Виктории это может быть неприятно, но вернуть Гардиана в сознание необходимо. Хотя бы ради того, чтобы он узнал, за что получает свое наказание.

- Хорошо, но пообещай мне кое-что, - ответила она после паузы. Девочка обхватила себя руками, словно ей очень некомфортно здесь находиться. Теперь Блэй знает, почему. Не говоря больше ни слова, подошел к ней и прижал к своей груди. Древо показало лишь то, что видело оно само: насилие после отказа и страх, передавшийся от девушки. Даже Древо Мрака не смогло стерпеть такого бесчинства, творящегося в стенах его храма.

- Все, что угодно, - тихо произнес Блэйден, поцеловав свою жену в лоб. - Хоть луну с неба.

- Мне не нужна луна! - с легким раздражением отозвалась Вика, но не оттолкнула его, не попыталась вырваться из объятий. Этим она уже заставила Блэйдена улыбнуться. -Просто сделай так, чтобы больше я его не видела.

- Клянусь, он к тебе даже не приблизится, - уверенно ответил Блэйден. Гардиан будет отлучен от двора навсегда. Ноги его не будет не только во дворце, но и в столице! Убить бы трусливого уродца, но традиции не позволяют проливать кровь Тьмы.

Он даже не понял, что произошло. Почувствовал от Виктории тонкий шлейф магии, а затем высокий фальцетный возглас:

- А! - братец, потеряв равновесие, упал на каменный пол зала. Блэй даже не обернулся. Вместо этого взял на руки свою супругу и унес из этого места. - Что происхо... -донеслось им вслед, но Блэй не дослушал. Мгновение - и он снова в спальне вместе со своей женой. Сегодня они не расстанутся.

Блэйден вновь сел на край кровати, опустив девушку к себе на колени. С тех пор, как они вышли из этой комнаты, что-то изменилось. Блэй будто узнал свою жену чуть глубже.

- Всё будет хорошо, - пообещал он ей, а девочка, казалось, настолько обессилела, что не может даже плакать. Она уронила голову ему на плечо и обмякла. Блэйден погладил ее по голове и уже хотел предложить ей переодеться и принять ванну, но вдруг понял, что Виктория уснула. Положив голову ему на плечо, она отчалила в мир сновидений так быстро, что сам Блэй не успел понять, что произошло. Он смотрел на нее, на эту маленькую паучиху и вдруг понял, что она ему доверяет. Если бы Виктория не чувствовала себя в безопасности, она бы никогда здесь не уснула. Такая хитрая лиса, как она, заговорила бы ему зубы и выкинула очередную пакость, но она этого не сделала.

Ему не хотелось отпускать ее. Блэйден просидел со спящей девушкой на коленях еще полчаса прежде, чем осторожно переложил ее на постель. Вика свернулась клубочком, став похожей на паучонка. Длинные лапки, прикрепленные к ее спине, теперь разметались по постели, оставив Блэйдену лишь небольшой участок для сна. Он никогда не думал, что в своем собственном дворце ему придется ужиматься и спать на краю кровати. Чего только не сделаешь ради спокойствия дорогого сердцу человека. Какое -то время Блэй слушал доклады офицеров и тихим, но внятным голосом отдавал указания. Сам он не участвует в допросах, потому что не может заставить себя оторваться от девочки.

Кажется, стоит отвернуться, и эта егоза исчезнет. Нет, в ближайшее время он ее не оставит.

Когда время перевалило за полночь, Блэй улегся на кровать, стараясь не потревожить сон Виктории, и сам не заметил, как уснул.