Кто ты, девочка ?

Глава 9

- Даже странно, что он ограничился парой синяков и шишкой на лбу, - хмыкнул Свет, продолжая рассматривать меня, будто не слышал слов Влада. - Если бы он решил ее убить, то сделал бы это наверняка. Но Блэйден де Роттенвейнер уважает свою стихию. Воровку он нарек женой. Виктория, ты превзошла все мои ожидания! - похвалил меня Свет и вдруг раскрыл руки для объятий. Изумленно округлив глаза, я позволила прижать себя к мужской груди.

- Мне очень приятно ваше одобрение, и в иной ситуации я бы рассыпалась в благодарностях, но, видите ли, в чем дело: меня ищут, и если найдут, то убьют. Давайте поговорим об этом? - лаконично предложила я, давя нервную улыбку.

- Здесь ты в безопасности, - коротко ответил Свет, пожав плечами так, будто не понимает, почему я переживаю из-за какой-то ерунды? Вот так просто? Нет, мне нужны объяснения и гарантии.

- Если Повелитель Тьмы явится сюда, то... - начала было я, но Свет перебил.

- То что? - спросил он громко и недовольно, перебив меня. - Что он сделает, Виктория?

- Через меня выйдут на вас. Вы падете под подозрение и.

- Влад, оставь нас, - резко скомандовал Свет, вновь перебивая меня. Друг метнул в меня тревожный взгляд, но перечить не посмел. Покорно склонив голову, вышел. - Ты под моим крылом уже три года, верно? - перевел тему Свет. Мама, и он туда же! Еще один решил предаться воспоминаниям. Да что с ними такое сегодня? - Я оберегал тебя, защищал, не обижал, - он сделал паузу, смотря на меня вопросительно. Я медленно кивнула. Да, все так. Свет никогда не делал лично мне ничего плохого. - Почему ты считаешь, что я предам тебя и брошу в огонь при малейших неприятностях?

С улицы едва слышно начал доноситься шум. Тихо, почти неуловимо, но ночная тишина потревожена.

- Они ищут меня, - прошептала я, бросив испуганный взгляд в окно. Сколько человек он отправил по моему следу? И люди ли это.? Хаос, а если Блэйден отправил за мной.тархов? Все эти догадки так встревожили меня, что я позабыла про присутствие Света. Г лядя в окно, я заметила в городе движущиеся огоньки - факелы ищеек, которые идут по моему следу.

- Виктория, - голос Света прозвучал оглушающе близко. Я вздрогнула, обернулась и врезалась носом в его грудь. Ноздри защекотал запах мыла и мяты. - В моем доме ты в полной безопасности. Никто не придет и не заберет тебя отсюда. Хоть Повелитель Тьмы, хоть Император Света, хоть Владыка Огня, - произнес он, и я поверила. Мгновенно, сразу. Свет никогда не лжет и не дает напрасных обещаний. - Я благодарен тебе за то, что ты сделала. Решение Тьмы принять тебя - моя ошибка. Я должен был предусмотреть это, Виктория. Прости меня.

Ого! Свет сам признал свою ошибку, да еще и извинился? У меня челюсть отвисла. Сегодня по-настоящему волшебная ночь, творятся чудеса. Я будто узнала Света с новой стороны, увидела новую грань его характера. Что-то подсказало мне: нужно попытать счастья, раз судьба дает мне шанс.

- Я знаю, как исправить эту ошибку и отвести от вас ищеек, - произнесла я. - Нужно как можно скорее отправить меня обратно на Землю, - выпалила я, всем видом давая понять, что согласна принести эту «страшную жертву». Свет усмехнулся. Раскусил мою уловку, понял, чего я хочу.

Но спасет ли меня побег домой? Я сердцем чувствую: мы с Блэйденом теперь связаны. Любая другая девушка на моем месте была бы счастлива стать женой такого могущественного мужчины. Повелитель Тьмы не показался мне монстром. Приятный, умный, добрый мужчина. Но как же он озверел, стоило мне взять его вещи и сбежать... В памяти воскрес животный рык Блэйдена, его пальцы, с бешеной силой сжимающие мою ногу, удар головой о пол. Он не простит мне этого. Блэйден де Родденвейнер лично меня казнит, если найдет.

А что-то мне подсказывает, что он не успокоится, пока не получит меня в центре своего стола, на блюде, с яблоком в зубах.

- Ты спала с ним? - Свет ударил меня словами, как хлыстом.

- Конечно, нет, - ответила я, чувствуя, как краснею. За те минуты, которые я провела в спальне Блэйдена, просто невозможно исполнить супружеский долг.

- Виктория, ты умная девушка, - вздохнул он. - Твоего лица не видел никто, кроме Блэйдена. Ты ударила его по голове, так что доверия его воспоминаниям нет. Пока супруги не разделили ложе, брак не считается заключенным. Ты ему не жена, не льсти себе, - осадил меня Свет. - Никто не докажет, что под фатой была именно ты. Я проведу ритуал и скрою следы объединения крови, - Свет решил, что поставил точку в данном вопросе, но он не принял во внимание один нюанс.

- Вы, безусловно, правы, - протянула я, выдержав взгляд светловолосого мага. - Никто из гостей не видел моего лица, - вот здесь я слукавила. Охрана, которой я сказала о состоянии Блэйдена, успела рассмотреть мое лицо. - Но Блэйден де Роттенвейнер прекрасно знает, с кем он провел ритуал. Мы пообщались с ним не больше пяти минут, но я уверена, что он не успокоится, пока не разыщет меня! А когда найдет, то никакие законы не защитят меня от его мести.

- В моем доме ты в безопасности, - заверил меня Свет, поняв причину беспокойства. -Здесь он не найдет тебя. Пока все не уляжется, ты не покинешь этих стен, - пообещал он. Повисла неловкая пауза. Прозвучало это не как угроза, а обещание безопасности. Прежде мне не воспрещалось покидать дом. Я вдруг ощутила себя между молотом и наковальней. С одной стороны - жестокий и обиженною мною Повелитель Тьмы, с другой -мстительный и хитрый маг стихии Света.

- Свет, вы знаете, что мне нужна не защита, а возвращение домой, - произнесла я прохладно, а маг опасно сощурил взгляд. Вот они, его настоящие эмоции - отпускать меня он не желает. - Я собрала для вас артефакты всех стихий. Стихия Тьмы была последней. Теперь мы можем открыть портал на Землю, отправьте меня отсюда. Так будет безопаснее и для вас, и для меня, - добавила я тихо, уверенно выдержав взгляд Света. Открыть портал в другой мир может только сильный и опытный маг. Среди моих знакомых такой один -это Свет.

- Если бы ты не засветилась, то у нас был бы шанс отправить тебя обратно тихо и без лишнего шума, но. Я был бы рад помочь тебе, Виктория, но такой всплеск магии будет слишком заметен. Тебя и меня вычислят, - сочувственно вздохнул тот, а мое сердце в пятки ушло. - Я несу ответственность за тебя и не могу рисковать твоей безопасностью.

- Но. - у меня слова в горле застряли. Столько стараний и все зря? Нет, это невозможно.

- Он ударил тебя? - вдруг Свет решил мне посочувствовать. От резкой перемены темы я растерялась.

- Что? Да, но...

- Позволь тебе помочь, - перебил Свет и, словно фокусник, выхватил баночку с целебной мазью. Я ее сразу узнала, ведь сама изготовила ее совсем недавно. Мужчина подошел ко мне вплотную и бережно нанес немного белой субстанции на ушиб. - Вот так, -улыбнулся он мне. - До свадьбы заживет, - попытался пошутить, но при упоминании свадьбы меня передернуло. Хотя, возможно, причиной тому непривычная близость Света.

- Мне жаль, что ты пострадала, - вдруг признался он и посмотрел мне в глаза. Я тут же отвела взгляд, чувствуя себя крайне неловко. Свет сегодня странный. - Сегодня у тебя день рождения, если я не ошибаюсь, - произнес маг, улыбаясь мне. - На Земле ты бы стала совершеннолетней, а здесь ты достигла брачного возраста. Позволь сделать тебе подарок,-плавным движением он обогнул меня и встал за спиной. Я даже среагировать не успела, когда моей шеи коснулось обжигающее тепло мужских рук. Он отвел в сторону волосы и осторожно коснулся мочки уха. Свет вдел в них сережки, а его ладони так и остались лежать на моих плечах. Он их не убрал. - Смотри, - одной рукой подвинул ко мне зеркало. Я оценила его подарок: изящные изумрудные серьги -капельки, от малейшего лучика света вспыхивающие чарующим зеленым сиянием. А позади - лицо Света. Он смотрит на меня в упор, не отрывая взгляд ни на секунду. В его глазах таится что -то жаркое, пылкое и в то же время пугающее.

- Это большая честь для меня, - произнесла я сухим бесцветным голосом. В этом мире подарок женщине - это не просто жест вежливости. Принимая дар, девушка признает над собой покровительство мужчины. За три года Свет подарил мне бесчисленное множество подарков: бриллианты, серьги, ожерелья. Шкатулка уже не закрывается, так их много.

- Что ты, это пустяки, - мурлыкнул он мне на ухо и чуть подался вперед, приблизив свое лицо.

- Я провалила задание и навлекла на вас ищеек. Я не заслужила этот подарок, - отрезала я и отстранилась от Света, отвернув голову. Мои слова прозвучали резко, Свет дернулся как от удара. Настроение не просто испортилось - я с трудом сдерживаюсь, чтобы не разрыдаться. Возвращение домой, встреча с мамой - это то, ради чего я просыпалась все эти годы. И вот, когда собрано все, что нужно для ритуала, мои планы летят в тартарары.

- Я же сказал, что ни в чем не виню тебя и доволен работой, - натянуто, сквозь зубы процедил Свет, глядя на меня как змея перед броском. Я все еще вижу его отражение в зеркале и отслеживаю все эмоции. Моя холодность его бесит.

- А я не довольна! - метнула в него острый, как бритва, взгляд. Внутри у меня клокотало негодование и обида. Я долгие годы упорно собирала сильнейшие стихийные артефакты, проникая в дома влиятельных магов, околдовывая и усыпляя людей, имена которых даже страшно произносить. Вопреки приказу Света, я никогда и никому не причинила физического вреда. И все пошло прахом из-за Повелителя Тьмы. Теперь он будет рыскать за мной, как кот за мышкой. Вот и что мне теперь делать? Отгрызть хвост этому коту? Потаскать его за усы?

- Ты устала, Виктория, - вздохнул Свет и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

- Вот, выпей, - неожиданно протектор протянул мне резной стакан с полупрозрачной жидкостью. Я приняла его и поднесла к носу. Мне хватило одного лишь запаха, чтобы разложить состав на компоненты и узнать свою собственную настойку, которую я изготовила пару месяцев назад. Это снотворное.

- Зачем? - коротко спросила я.

- Чтобы ты успокоилась и поспала, - Свет опустился в кресло и вновь уставился меня непроницаемым взглядом. Я знаю, что это значит: думает, что со мной делать дальше. Он принимает решение. - Завтра утром мы с тобой вновь поговорим.

Что ж, поговорим. Если я не получу положительного ответа, то будем прощаться. Я уже не пятнадцатилетняя девочка, впадающая в панику при виде стражника. Все изменилось. Теперь стража должна бояться меня.

Залпом выпив настойку, я отправилась к себе в комнату. Переоделась в белую сорочку из невесомого гладкого материала, отделанную кружевом по нижнему краю. Поймав свое отражение в зеркале, вдруг подумала, что для брачной ночи наряд очень подходящий.

«Интересно, как мой «жених» проведет эту ночь?» - мелькнула в голове призрачная мысль, а затем сон вдруг навалился на меня тяжелым покрывалом. Я словно провалилась в пустоту и вдруг вынырнула из нее, как если бы меня резко вытащили из воды. Я даже подумала, что проснулась - таким реальным все показалось.

Огромный темный зал, уставленный множеством горящих свечей. Стало не по себе. Это место похоже на логово сектантов и внушает странную тревогу. Посмотрев вниз, я обомлела: под ногами - холодный камень очень знакомого цвета. Стоп, да это же тот самый зал, в котором проходил свадебный обряд! Только стою я, как русалочка, прямо на священном алтаре, голыми стопами опираясь на священный предмет. Тот самый камень, который вынес решение наделить Повелителя Тьмы самой неподходящей ему супругой Даже во сне оскверняю глыбу, привязавшую меня к Повелителю Т ьмы. Т олько теперь здесь нет тысячи человек и жреца, похожего на влезшего из -под земли демона. М-да, интересные сны мне снятся. Ощущение нереальности происходящего отчетливо давит на сознание.