Жена — (не) игрушка для дракона

Глава 13

Пробегая мимо входа в крепость, я столкнулась с супругом. С облегчением вздохнула. Теперь участь императора лежала не только на моих плечах, часть ответственности можно переложить на сильного и смелого дракона.

— Лана, что случилось? — он поймал меня в крепкие объятия.

Но мне понадобилось еще несколько минут, чтобы восстановить дыхание и начать говорить. Нужно заняться спортом, а то скоро не смогу и десяти метров пробежать без одышки.

— Я только что слышала незнакомую речь! Эти люди стояли с другой стороны от стены, но я так удачно прислонилась к ней, что мне было все очень хорошо слышно. Я не поняла ни слова, но то, что они что-то обсуждали — очевидно, — речь звучала сбивчиво, но мужчина все равно слушал очень внимательно.

— Где это произошло? — спросил он сосредоточенно

— Вон там, примерно в километре отсюда! — я указала в сторону, откуда прибежала.

— Я понял, сейчас вылетим в дозор, мы их накроем! — уверенно заявил дракон.

— Подожди, я видела, как сюда прибыла делегация во главе с императором, могут эти два события быть как-то связаны между собой? — выдвинула предположение.

Дракон на минуту задумался, несколько раз осмотрелся по сторонам и скомандовал:

— Лана, беги в поселок, попробуй предупредить императорскую охрану о том, чтобы были наготове!

— Даурон, ты думаешь меня так близко подпустят к императору? — с сомнением спросила я.

Тот все еще крепко сжимал меня в объятиях.

— Скажи, что ты хочешь видеть начальника охраны капитана Намба! Он мой давний знакомый, фамилию Шарк должен принять! — дал ценные указания дракон.

— И что я ему скажу? Мне выдать всю правду или лучше дозированно? — на всякий случай уточнила я.

— Скажи, что могут быть провокации со стороны орков, но пограничники сейчас находятся в полной боевой готовности для предотвращения нападения!

Я кивнула в знак того, что поняла.

— А вы знали, что император прибудет?

— Предполагали! Ходили слухи, что он хочет проинспектировать нашу крепость, но когда именно это случится, наверху держалось в строгом секрете!

— Видимо, не такой уж это секрет, раз орки прознали!

— Это значит, что среди приближенных императора, есть тот, кому он не нравится!

Мужчина выпустил меня из объятий, схватил за плечи и заговорил очень серьезно, глядя прямо в глаза.

— Слушай меня внимательно, Лана. Если все так, как мы с тобой предполагаем, значит, нужно действовать очень быстро. Не исключено, что нас сейчас начнут отвлекать, чтобы мы не участвовали в охране императора, а его личные телохранители не знают всех возможностей орков, те бывают очень коварными. Тебе нужно предупредить моего знакомого, что степные орки могут искусно использовать песок для маскировки. Только будь осторожна, как только передашь это Намба, сразу иди к себе в комнату и носу не показывай! Поняла? — на последних словах он слегка меня тряхнул, видимо, для лучшего усвоения информации.

— Даурон, ты думаешь, что они не ограничатся только императором? — ахнула я.

— Не знаю, Лана, такое уже случалось много лет назад. Они тщательно готовятся к набегам. После них от этого поселка мало что остается. Но местные жители упорно восстанавливают его, каждый раз надеясь, что больше такого не повторится! — покачал головой мужчина. — А еще лучше садись на пелла и лети домой! Ты поняла?

— Я не оставлю тебя здесь! — хотела обнять его, но мужчина не дал.

— Лана, ты слышишь меня? Здесь опасно! Тебе нужно срочно уезжать! Я не хочу, чтобы во время нападения, если оно состоится, ты находилась здесь!

— А если мне все это просто послышалось?

— Значит, все будет хорошо, и я скоро сам приеду в отпуск!

— Я не уеду, — для наглядности топнула ногой.

— Уедешь! Лана, пообещай, что уедешь!

Но я не смогла ничего пообещать.

— Береги себя, Даурон! — быстро приподнялась на цыпочках и дотронулась до щеки мужчины.

Помчалась к поселку, а супругу осталось только надеяться на то, что я послушаюсь. Но как я могла убежать, зная, что в этом городе может начаться набег? Как предупредить местных жителей?

В поселке все жужжало, словно в улье. Еще бы, приезд императора — всегда предвестник изменений. Нетрудно было отыскать, где остановилась свита. За поселком оказалось огромное поле, где и разбили императорский городок из множества пестрых шатров.

Еще на подходе меня заметили, и навстречу вышли несколько бравых солдат. Я невольно окинула себя взглядом. Зрелище не для слабонервных. Одежда мятая, юбка грязная, все в пыли. Одного прикосновения к волосам хватило, чтобы понять, что моя прическа больше похожа на веник. А лицо наверняка напоминало перезрелый помидор, потому как пылало от быстрого и достаточно долгого бега.

— Кто вы и что вам нужно? — недружелюбно поинтересовался один из них.

— Меня зовут леди Шарк, я жена лейтенанта Шарка, он служит в этой крепости. Хотела бы повидать старого друга моего супруга, капитана Намба! — постаралась выглядеть как можно убедительнее.

Солдаты переглянулись между собой, а затем один из них пожал плечами. Какая ему, собственно говоря, разница, ну просит девушка о встрече с капитаном, почему не разрешить?

И я последовала за ребятами, которые повели меня к заветной цели. Ею оказался огромный шатер, который непонятно как так быстро возник на поле. Да и вообще, у меня складывалось впечатление, что без магии здесь никак не обошлось.

Это стало еще очевиднее, когда я вошла в него вслед за солдатами. Там расположился целый штаб. Несколько человек стояли вокруг стола, на котором высился какой-то макет.

— Капитан Намб! К вам посетительница, говорит, что она леди Шарк, жена вашего знакомого! — один из мужчин обернулся и пристально посмотрел на меня.

— А что здесь делает леди Шарк? Да и не припоминаю, чтобы присутствовал на свадьбе Даурона, — с сомнением произнес он, осматривая меня с ног до головы.

Суровый взгляд выдавал в нем военного. А прямая спина довершала образ человека, который всю свою жизнь положил на служение родине.

— Если вы позволите, капитан, я постараюсь ответить на все ваши вопросы, — упрямо заявила я, не желая отступать от намеченной цели.

— Оставьте нас, — скомандовал он после недолгого раздумья.

Военные повиновались. Когда шатер опустел, Намб не двинулся с места, но жестом показал, что готов слушать.

— Мой супруг служит здесь.

Надеюсь, он поверит. Но мужчина состроил скептическую мину.

— Честно говоря, я немного в замешательстве после ваших слов. Насколько я помню, лорд Клавдий всегда был против службы в армии своего сына.

— Он и сейчас не сильно рад такому повороту событий, — поморщилась я, вспоминая реакцию свекра.

— Как же так вышло?

С одной стороны у нас не было времени сейчас обсуждать, как мой супруг все же сумел стать членом действующий армии, но с другой — я хотела, чтобы офицер поверил мне и принял в расчет мои слова, а не просто отмахнулся, как от назойливой мухи.

— Ну, мы сильно поссорились, и я сообщила ему, что он ничего из себя не представляет. Даурон не выдержал и тут же покинул наш небольшой особнячок! — похоже, это вполне в духе моего мужа, потому как его друг улыбнулся.

— Ну, а как же так получилось, что я имею честь разговаривать с вами, хотя и понятия не имел о состоявшемся торжестве?

Я решила сказать правду, она звучала хотя и дико, но опять же вполне в духе дракона.

— Ну, он поддался эмоциям и взял в жены рабыню, которую ему подарили на день рождения!

У капитана челюсть отвисла чуть ли не до пола. Я побоялась, сможет ли она вообще вернуться на свое место.

— Вы серьезно? — а затем, подумав, добавил: — Ну конечно, серьезно. Такое не придумаешь даже после бутылки бренди.

Теперь наступила моя очередь улыбнуться. Он вернулся к столу с макетом, и я подошла чуть ближе. Все же мне было очень интересно посмотреть, что же это за странное сооружение.

— Ну, а теперь скажите, что же вы здесь делаете? — он сложил руки на груди.

— Я здесь, чтобы предупредить вас, мой муж предполагает, что орки не могут упустить такой возможности и постараются эту ситуацию использовать. Они очень хорошо маскируются в песках, это их стихия, поэтому природа сейчас на их стороне, — я выпалила это на одном дыхании.

Мужчина буравил меня недоверчивым взглядом. Секунды тянулись бесконечно долго, будто резиновые.

— Что же, — наконец вымолвил он. — Это предположение крайне интересно. Но неужели вы с Дауроном предполагаете, что, прежде чем приехать сюда, я не провел должную подготовку?

Я, конечно, так и считала, но с то, с каким тоном он это проговорил, вынудило меня согласиться с тем, что начальник охраны императора должен предугадывать различные ситуации.

— Нисколько не сомневаюсь в вашей компетенции, моя задача была просто вас предупредить! — вскинув подбородок, заявила я.

— Я вас услышал!

От Намба я осталась не в восторге. Этот тип до того уверен в себе, что любой, даже малейший намек на помощь, вызывал в нем море негодования. Как это так, ему кто-то указывает на очевидные вещи, да мы и сами с усами!

Ладно, свою задачу я выполнила, теперь оставалось покинуть это место. Но что-то не давало мне покоя. Местные жители же ничего не знают, они не смогут как следует подготовиться к нападению орков.

А может, я вообще все это придумала? Может, и не будет никакого нападения, а Намб прав, он все предусмотрел? Но все равно что-то жгло грудь. Какое-то предчувствие беды висело в воздухе и никак не давало мне покоя! Я очень хотела бы спасти всех, но что могу сделать? Да и послушают ли меня местные?

Добрела до комнаты, которую мне выделили на время пребывания здесь. Села на кровать. После долгой ходьбы ужасно болели ноги. Из-за невозможности принять какое-либо решение закрыла голову руками и принялась раскачиваться.

От тягостных мыслей меня отвлек тихий стук в дверь. Я вскинула голову, вытерла непрошеные слезы, которые без моего ведома текли по щекам, и откликнулась:

— Войдите!

На пороге появилась хозяйка дома. В руках у нее был кувшин.

— Я принесла вам свежей воды, чтобы умыться! — несмело произнесла она.

— Спасибо большое, думаю, что мне это не помешает!

Она прошла в комнату и поставила кувшин на комод рядом с небольшим тазиком.

— Я вижу, что вы плакали, не волнуйтесь, отряд драконов очень сильный и опытный!

Она попыталась меня утешить, но не о том я сейчас думала.

— Скажите, а что бывает, если орки нападают на это поселение?

Женщина сначала ахнула, но потом ее лицо расслабилось, и она улыбнулась.

— Вы за это переживаете? Не стоит! Таких нападений уже давно не случалось. С тех пор, как нашу крепость стали охранять драконы! Не переживайте, орки никогда не пройдут за стену!

— Ну а все же? — не унималась я. Если они намереваются совершить нападение, значит, очень уверены в себе.

— За поселком у нас есть пещера, ее выдолбили после последнего нападения, но это так давно произошло!

Выходит, у них все же есть место, где можно спрятаться.

— А как же оповестить людей о нападении?

— В те времена построили вышку, на ней магический гонг. Много лет там поочередно дежурили наши мужчины, но со временем все успокоились, и теперь эта вышка служит только напоминанием о том, что больше не повторится! — она была уверена в своих словах.