За женихом… В академию к дракону

Глава 3

– Давай, Звездочка, не бойся. Видишь, лес, как лес. Зато всего ночь поспим, а на завтра будем в столице, – продолжаю уговаривать лошадь.

А может и себя.

Мы продираемся сквозь густую чащу, здесь давно не ступала нога человека и коня, так что приходится ломать ветки. В одном я уверена – меня не будут искать в этом месте.

К вечеру идея с побегом уже не кажется мне очень правильной. Вернее, нет, не так. Ее реализация явно подкачала.

Я в свадебном платье, которое оставляет куски ткани на деревьях, в чужих поношенных ботинках верхом на лошади папеньки. Нужно было брать с собой нормальную одежду и угонять повозку.

– Все, Звездочка! Мы останавливаемся, а не то я усну на тебе. Смотри, какая полянка! – преувеличенно бодро произношу.

Одной в глухой чаще оказывается не так и весело. Уже стемнело, а Луну и звезды я могу увидеть только на этой вот поляне. Надеюсь, ночью я буду на ней по–прежнему без гостей.

Ежусь то ли от холода, то ли от страха. Мне не по себе, что за полдня нам не встретилось ни одного животного или птицы. Может, лес действительно зачарован? Или, может, мы слишком громкие, и все живые существа попросту разбегались, кто куда, едва заслышав нас.

– Я тебя привяжу к дереву, хорошо? – говорю Звездочке. – Не то чтобы я думала, что ты сбежишь, но вдруг увлечешься поеданием травы, пока я сплю, и уйдешь далеко. Мне бы не хотелось потерять единственное родное существо.

Смаргиваю сентиментальную слезу с щеки и расстилаю тонкий плащ на землю. Это единственное, что поместилось в сумку помимо еды. Большой баул я отказалась с собой брать, а потому выбрала припасы. Зачем мне одежда, если завтра я буду в академии, а там всем выдают форму.

И стипендию! Девушкам уж точно. Надо ведь поощрять женский пол к обучению.

Так что вопрос с бытом и независимостью от папеньки будет решен. Осталось только ночь переспать.

Творю согревающие чары, их я тоже успела выучить ради побега. А потом просто укутываюсь в плащ на земле, наподобие куколки бабочки.

«Эх, надо было еще какие–нибудь чары смягчения изучить. Твердо очень на голой земле, как уснуть?» – проносится в моей голове.

Но, несмотря на неудобства, я отключаюсь практически сразу. Слишком тяжелый день был, мозг ушел на отдых.

– Тьить, тьить, – раздается у меня над ухом, – тьить, тьить.

Если это птица, то голос больно грубый.

– Разве ты не должна спать ночью? – спрашиваю, не открывая глаз.

Сон еще можно вернуть, я верю.

– Нет, – приходит ответ, и кто–то дует прямо мне в лицо.

Резко открываю глаза, птица точно не умеет разговаривать.

– Т–ты кто такой? – произношу, заикаясь.

Прямо передо мной лежит мужчина. С голым торсом мужчина! Поза у него расслабленная. Поглядывает на меня и ухмыляется.

– Я? Наг, – отвечает он охотно.

– Наг? – пытаюсь воскресить в памяти, что я знаю об этих существах. – Так у тебя же хвост должен быть змеиный вместо ног!

– Он имеется, – пожимает плечами незнакомец, – очень красивый хвост, лучший в этом лесу.

– Т–ты не один здесь такой? – кошу глаза на низ мужчины. Мамочки! Он и впрямь не человек.

– Эх, один к сожалению, – тяжело вздыхает наг. – Мои сородичи любят несколько иной климат, а мне здесь нравится, я король. И ты будешь моей королевой!

Произносит и счастливо улыбается.

– Я, наверное, сплю, – осторожно произношу и закрываю глаза, – приснится же такое.

Бормочу себе под нос и пытаюсь отключиться от странной картинки.

– Эй! Я живой! Я не плод твоего воображения! – грубо толкает меня наг.

– Ладно, но извини, я не буду твоей королевой. А теперь, дай отдохнуть, мне поспать осталось от силы пару часов, – отвечаю ему грубо.

Сны лучше прогонять резко. Нечего поощрять кошмары.

– Думаешь, я плод твоего воображения, да? – в голосе мужчины–змея появляются самодовольные нотки. – Что ж, ладно. Тогда мы приступим сразу к играм, чтобы стало сладко.

Хочу сказать, что сиропом поливать меня точно не надо. Но, кажется, он имеет в виду нечто другое.

– Что ты делаешь? – спрашиваю испуганно, почувствовав, как мое тело обвивают корни деревьев. – Я ведь не могу пошевелиться! А как ты повелеваешь растениями? Это особый вид магии?

Даже в такой ситуации не могу удержаться от исследовательского интереса.

– Ага, моя природная особенность, – с готовностью кивает наг, – но я тебя научу. У тебя получится. Особенно, после скрепления брака.

– К–какого еще скрепления? – снова заикаюсь.

– Которое будет сейчас, – он плотоядно улыбается. – Да ты не бойся, я буду нежным.

И наг целует меня в губы.

Ой–ей, кажется, это все–таки не сон…