Кровь на золоте

Но не успел Шип ответить, как ответ собственной персоной выбежал из соседней комнаты. Правда, вернее будет сказать, вылетел. В помещение влетел гремлин, с торчащими в разные стороны редкими клоками разноцветных волос. Одет он был в длинную куртку с различными пятнами, вероятно полученных от ожогов, коричневые штаны с подвороченными до колен штанинами, крепкие сапоги из толстой кожи и огромные, на пол лица очки, которые держались на нём благодаря резинке, закреплённой на затылке. Гремлин держал в руках какую-то дымящуюся склянку с зелёной жидкостью. Он промчался мимо них, будто бы за ним гнались его самые худшие кошмары и, дёрнув на себя дверь, выбежал на улицу. Ивейн с недоумением взглянул на Шипа. Тот лишь пожал плечами. Тут с улицы раздался оглушительный хлопок, который едва не выбил стёкла в окнах. Через несколько секунд в дом вернулся гремлин, негромко бормоча себе под нос.

— Опять всё перепутал с пропорциями… А что если добавить чуть больше серы, но уменьшить количество кристаллов…

— Чокнутый, — сердито прервал его Шип, ковыряя мизинцем у себя в ухе. — К тебе можно хоть раз прийти без угрозы для жизни и здоровья? В прошлый раз меня едва не пришибло твоё новое устройство для защиты дверей, а теперь я чуть не оглох.

Чокнутый перевёл на него взгляд и заморгал, будто бы только сейчас заметил, что у него в доме гости.

— Шип? — спросил он и почесал затылок. — Что ты тут делаешь?

— Поговорить пришёл, — хмыкнул гремлин. — Нужна твоя помощь.

— Опять горящий порошок? — сказал Чокнутый и нахмурил брови. — Я тебе ещё тогда сказал, что ему нужно время, чтобы…

— Нет-нет-нет, — прервал его Шип. — У меня с Буги серьёзные проблемы. Ты должен нам помочь найти кое-кого.

— Проблемы? Найти? Кого? — удивлённо протянул Чокнутый и вдруг указал на Ивейна. — А это кто?

— Меня зовут Ивейн и я… — начал было Ивейн, но гремлин недовольно замахал на него руками.

— Это был риторический вопрос и мне абсолютно наплевать, кто ты такой.

Ивейн подумал, что теперь понимает, почему многие пребывают такого нелестного мнения о гремлинах. Излишней этикой и лишней вежливостью они никогда не отличались.

— В общем, дело вот в чём… — начал Шип.

Он подробно и с деталями рассказал Чокнутому о том, что произошло в пабе «У Буги» и какая именно помощь им нужна от алхимика.

— Значит, — сказал Чокнутый. — Вы хотите найти этого Крысло через меня, так как алхимиков, имеющих яд боту урари, В Распутье больше нет? Но это исключено.

— Почему? — спросил Ивейн.

— Потому что все яды и прочее я поставляю только П.П.П.П., - выпятил грудь Чокнутый. — И если боту урари и попал к нему в руки, так точно не от меня, потому что…

— Да-да, — раздражённо прервал его Шип. — Только все кругом знают, что помимо сделок с П.П.П.П. ты приторговываешь на стороне.

У Чокнутого на лбу выступило несколько капелек пота. Его глаза предательски забегали, выдавая гремлина.

— Что?! Как ты мог такое подумать?! Ты же сам знаешь, что это категорически запрещено условиями нашей сделки и я…

Шип устало махнул рукой, попросив его замолчать.

— Слушай, нам с Буги всё равно до твоей торговой деятельности, пока она не мешает нашему делу. Но если сейчас ты нам не поможешь, то нашего дела больше не будет. А значит, придёт конец нашему с тобой сотрудничеству. Ты меня понял?

Чокнутый медленно кивнул и вытер лоб. Вдруг он вскочил и направился в соседнюю комнату. Когда гремлин вышел, Ивейн перевёл взгляд на Шипа и спросил:

— А если вы знали, что он поставляет яды не только вам, но и посторонним, то почему вы всё ещё ему это позволяете? Ведь он сам сказал, что у вас сделка.

Шип взял стоящий на столе кувшин, осторожно понюхал его и разлил по двум кружкам, одну из которых он придвинул к Ивейну:

— Понимаешь, Ивейн, управлять организацией — это очень трудное дело. Пусть П.П.П.П. и не такая большая, как, например, семья Сальваторе, но у нас с Буги в подчинении довольно много помощников. В которых мы уверены практически полностью.

Ивейн хотел было сказать, что в свете последних событий верность их помощников стоит взять под сомнение, но решил промолчать.

— Так вот, — продолжил гремлин. — Если дать им много свободы, то, в конце концов, они распоясаются и выйдут из-под контроля. Но нельзя полностью закрывать воздух, если ты понимаешь, о чём я говорю, потому что иначе будет расти общее недовольство. И, в конце концов, они тоже выйдут из-под контроля. Поэтому мы не видим ничего плохого, если вдруг наш алхимик иногда будет приторговывать на стороне. Или, например, как тот же Крысло обчищать иногда торговые дома.

Последние слова гремлина заставили Ивейна поперхнуться. Он с трудом прокашлялся и хрипло спросил:

— То есть, ты знал, что Крысло занимается мошенничеством?

Шип с недоумением посмотрел на него.

— Ну конечно. Он, Доран и ещё какой-то их дружок. А что тут такого?

— Ничего, — растерянно произнёс Ивейн. — Просто их дружком был мой двоюродный дядя, который погиб как раз из-за этих игр.

Гремлин выронил из рук кружку. Он открыл было рот, вероятно, чтобы выяснить подробности, но в этот момент в комнату вернулся Чокнутый, держа в руках какой-то лист. Он плюхнулся на стул и положил листок на стол. Это оказалась вырванная страница из какой-то книги, исписанная неровным почерком.

— Вот, — выдохнул гремлин. — Тут все мои покупатели ядов за последние две недели. Правда, того, кого вы ищете, тут всё равно нет.

— Проклятье, — нахмурившись, ударил кулаком по столу Шип, но вдруг его лицо просветлело. — Постой, но может быть, Крысло покупал боту урари не сам. Нам всего лишь нужно обойти всех, кто покупал у тебя боту урари.

Он взял лист в руки и пробежал по нему глазами.

— Мда, — вздохнул гремлин. — Конечно, тут не так много имён, но всё же, у нас нет на это времени.

Вдруг, в голову Ивейна пришла одна мысль. Он забрал лист у гремлина и начал искать знакомое имя.

— Что ты хочешь найти? — буркнул Шип.

Ивейн отдал лист гремлину и, указав на одну из нижних строчек, ответил:

— Уже нашёл. Видишь это имя?

— Ну и что? — хмыкнул гремлин. — Какой-то Вильгельм. Причём тут Крысло?

— А притом, — с торжеством произнёс Ивейн. — Что Вильгельм — это мой почивший дядя, а Крысло уже пытался выдать себя за него, когда хотел заработать на его имении. Именно он убил моего дядю, и теперь он вновь выдал себя за него.

— Весьма умно, — задумчиво произнёс Шип, потирая подбородок. — Притворяться.

— Слушай, — обратился Ивейн к Чокнутому. — Ты помнишь этого покупателя, Вильгельма?

Гремлин почесал затылок и возвёл глаза к потолку.

— Ну, вроде бы. Правда, это было пару недель назад.

— Худой, с длинными волосами, крысиные черты лица? — подсказал ему Ивейн.

— Нет, — с удивлением протянул гремлин. — Полноватый, хромает. А вот лица его не помню, у него был надет капюшон. Почти как у Шипа. А ты что, знаешь этого Вильгельма?

Полный и хромой тип! Видимо, это тот, кто следил за Ивейном и организовывал игры для Крысло, Дорана и Вильгельма.

— Твоя догадка оказалась ошибочной, — хмыкнул Шип.

— Нет, — твёрдо ответил Ивейн. — Это сообщник Крысло. Помнишь, ты говорил, что за мной кто-то следит? Так вот, это именно он.

— Действительно? — поднял бровь Шип. — Ну, тогда, что мы ждём? Чокнутый, где мы можем найти этого покупателя?

— Не знаю, — пожал плечами гремлин.

Шип пронзил его обжигающим взглядом. Его единственный глаз медленно начал превращаться в щёлку. Чокнутый замахал руками.

— Но я и вправду ничего не знаю! Вы же не думаете, что я спрашиваю адрес каждого покупателя? Одно из условий сделки — полная анонимность, и…

Ивейн тяжело вздохнул. Единственные зацепки, благодаря которым он мог найти медальон Сальваторе и спасти себя и брата постепенно разваливались на глазах.

— … я, конечно же, не могу выспрашивать каждого своего клиента о том, где он проживает и чем занимается, сами понимаете…

Ивейн лишь молча кивал, слушая трёп гремлина в пол уха. Он пытался придумать, как найти Крысло. Но пока ему абсолютно ничего не приходило в голову.

— … конечно, он хотел зайти ещё, но ведь…

Ивейн надеялся, что Громхаку, Гилберт и Кремню удастся что-то узнать в «Щите» у стражников, но, что если нет? А ведь тогда… Вдруг, до Ивейна дошёл смысл сказанного Чокнутым.

— Что ты сказал? — произнёс Ивейн, поднимая глаза на алхимика.

Тот заморгал глазами, растерянный тем, что его перебили.

— Ты о чём?

— Ты только что произнёс, что к тебе должны были зайти ещё раз. Это тот, кто представился Вильгельмом?

— Да, — сердито сказал гремлин. — Но всё же, так беспринципно перебивать это…

— Когда? — прервал его Ивейн, нетерпеливо постукивая костяшками пальцев по столу.

— Какая разница? — ответил вопросом на вопрос Чокнутый и скрестил руки на груди. — Всё равно я не могу вам этого сказать. Как я уже говорил, анонимность…

Ивейн вскочил, схватил гремлина за грудки, и, подняв его до уровня своей головы, и прошипел:

— А сейчас ты расскажешь мне всё об этом человеке: кто он, откуда и где живёт.

Шип, до этого дремавший за столом очнулся и с недоумением посмотрел на них, видимо, не понимая, что происходит.

— Я ничего не знаю, — прокряхтел гремлин и нервно глотнул. — И даже если бы знал, то…

— Ты сказал, что Вильгельм… Точнее тот, кто назвался Вильгельмом, придёт к тебе ещё раз. Когда? — для убедительности, он как следует встряхнул гремлина.

— Сегодня, — пискнул Чокнутый. — Вечером. Ему нужен был ещё боту урари.

Ивейн отпустил гремлина и тот шлёпнулся на пол. Чокнутый встал, отряхнулся и бросил сердитый взгляд на Шипа:

— И что, ты ничего не сделаешь, и будешь просто так смотреть, как лучшего алхимика работающего на П.П.П.П. трясут, словно уличного воришку?

— Знаешь, — флегматично протянул Шип, зевнул и с хрустом потянулся. — Можешь сказать мне спасибо, за то, что я ничего не делаю. Ты забыл, что я могу сказать Лу о твоих махинациях на стороне?

Казалось, упоминание какого-то Лу сильно напугало Чокнутого. Он забегал глазками и пробормотал:

— Ну, хорошо, хорошо. Зачем же так сразу?

Шип слез со стула и надел плащ.

— Мы придём завтра вечером, — буркнул он, натягивая капюшон. — И лучше бы этот Вильгельм…

— Он не Вильгельм, Вильгельм мёртв, — поправил Ивейн.

— Ладно, тот, кто назвался Вильгельмом, был тут.

— Не беспокойся, — пробурчал Чокнутый и поправил очки. — Будет. * * *

— Надо признать, не ожидал от тебя такого, — произнёс Шип.

Они брели по городу в «Храп кабана» по узкой тёмной улочке.

— Что? — растерянно спросил Ивейн.

Он совсем погрузился в свои мысли и не сразу понял, что имеет в виду гремлин.

— У Чокнутого, — пояснил Шип, старательно обходя дремавшего у дома стражника. — Как ты заставил его рассказать нам о том покупателе.

— А, — протянул Ивейн и смущённо дёрнул плечами. — Просто за то небольшое время, пока я пробыл в Распутье, я понял одну вещь — иногда тут нужно вести себя жёстко.

— Это верно, — хмыкнул Шип. — Тем более со всяким пронырами. Надеюсь, твои друзья нашли что-нибудь в «Щите». * * *