Альфарий: Голова Гидры

— Гранаты! — приказал я и Охотники за головами повиновались, швырнув ядовитые сферы через то, что осталось от нашего укрытия, в сторону слогтских конструктов — один лишь вид гранат заставил тварей завопить. Прогремел взрыв, затихший через мгновение. В тот момент я понятия не имел, навредили ли ядовитые кристаллические осколки врагу.

Я сделал следующий ход.

Выпрыгнув из разбитого окна, через которое был ранен Эйтан, я перекатился по земле, а затем приблизился и ударил ближайшего воина силовым копьём, нанеся рубящий удар, держась двумя руками за самый край рукояти, словно размахивая чрезмерно длинным топором. Какими бы гротескными и мощными не выглядели вооруженные конструкты, их тела оказывали немногим большее сопротивление разрушающему лезвию моего оружия, чем воздух. Я разрубил существо по диагонали на две части.

Металлические усики с клешнями вырвались с боков конструкции жнеца — похоже он определился со своей потенциальной жертвой. Кошмарное создание начало плыть ко мне, но я пока его проигнорировал, выбрав целью другого воина, которой уже метался в разные стороны, пытаясь выйти на лучшую линию огня.

Дерций последовал за мной из разрушенного здания, нацелив болтер на воина. Два снаряда попали в него и вырвали куски плоти, но, как и в случае с его собратом, конструкт прожил достаточно долго, чтобы дать отпор. Существо выстрелило из своего лучевого оружия и энергетический заряд ударил в воина.

Пузырясь, его броня начала разлагаться. Дерцию хватило времени, чтобы закричать, а потом его плоть расплавилась.

Такая сила была поразительна, но я не позволил случившемуся себя замедлить. Я начал двигаться еще до того, как изуродованный труп моего Охотника за головами упал на землю. Я прыгнул вверх, приземлился на жнеца и отрубил копьем один из его усиков, который потянулся ко мне, а затем выпустил заряд плазмы из пистолета, который прожег дыру в конструкте-воине. Он снова завыл и пошатнулся, а я спрыгнул со жнеца, чтобы прикончить его, разрубив пополам, как до этого разрубил его товарища. Позади себя я услышал рёв волкитных пушек — Лернейцы атаковали жнеца, когда я покинул линию огня.

Вспышка бурлящей зеленой энергии попала в меня слева, пока я находился в воздухе. Моё преломляющее поле отразило заряд, но удар был настолько мощным, что меня отбросило в сторону, на обломки разрушенного здания рядом с медицинским учреждением.

Я вывернулся во время падения и приземлился на ноги, затем прыгнул на конструкта, убившего Дерция, и разрубил его надвое одним ударом копья. Я снова очутился на земле и инстинктивно послал всепоглощающий заряд плазмы в существо, которое выстрелило в меня, даже не успев осознать его истинную сущность.

Один из Черве-людей был здесь.

Он был высоким, около трех метров роста, с двумя руками и тем, что походило на две ноги, виднеющиеся из-под темной мантии с капюшоном. Однако любое сходство с человеком тут же исчезало, стоило только увидеть его обнаженную плоть. Его руки, в одной из которых он сжимал проржавевший скипетр, состояли из массы копошащихся личинок, а там, где должно было быть человеческое лицо, находилось густое месиво из извивающихся червей.

Он и так был отвратителен, а теперь в его туловище еще появилась дыра диаметром с мою руку, в том месте где заряд плазмы прожег его насквозь.

К сожалению, это, казалось, совсем не его беспокоило.

Он поднял скипетр, и зеленая энергия снова заструилась вокруг его рукояти. Я отпрыгнул в сторону, а слогт выстрелил из странного оружия, природу которого я не мог понять. Я лишь услышал шипение, когда часть стены, за которой я только что стоял, превратилась в пыль. У меня не было ни малейшего желания проверять на прочность мое преломляющее поле во второй раз, потому как такие устройства можно было назвать «своенравными».

Слева от меня жнец получил ужасающие повреждения, но ему явно не доставало болевых рецепторов, так как он всё равно врезался в ряды моих воинов. Лернейцы отрубали от него куски своими силовыми топорами, но он продолжал сражаться. Его щупальца схватили Джа-Тену и подняли к клыкастой пасти, которая внезапно разверзлась на кошмарном теле существа. Он выстрелил из своего болтера и отсёк силовым топором один из отростков, удерживающих его, но сделал это недостаточно быстро, чтобы не дать погрузить себя головой вперед в рот жнеца. Раздался ужасный щелкающий звук, и острые, словно бритва, клыки конструкта ксеносов разорвали шейные уплотнения его брони. Затем существо небрежно отбросило его тело в сторону.

Ужас и смятение от увиденного, дорого мне обошлись, потому что слогт снова выстрелил в меня. На этот раз моё преломляющее поле не активировалось и, хотя моих рефлексов оказалось достаточно, чтобы удар прошел по касательной, я не смог избежать попадания энергетического луча в правую сторону груди. Керамит моего нагрудника сгорел за миллисекунду, и энергия впилась в мою плоть.

Боль была невыносимой. Хотя я и раньше обжигался огнем и кислотой, в этот раз было похоже, что сами молекулы моего тела разрывались на части. Я выронил копье, моя плоть сгорела до костей, а агония наполнила мою руку, но даже такой порожденной ксеносами мерзости оказалось недостаточно, чтобы полностью вывести из строя кого-то, созданного самим Повелителем Человечества. Я выстрелил в ответ. Слогт был нечеловечески быстр и уклонился от выстрела, хотя плазменный заряд оторвал ему правую руку по плечо. Казалось, он не обратил на рану никакого внимания и бросился на меня, пока я, пошатываясь, поднимался на ноги.

Грохот болтерных выстрелов раздался слева от меня, когда Хаймор и Гакул открыли огонь. Существо каким-то образом сжало своё тело, чтобы проскользнуть под выстрелами и добежать до меня, а затем снова выпрямилось, прежде чем я смог должным образом отреагировать. Я попытался навести на него свой плазменный пистолет, но его поврежденная правая рука восстановилась и схватила меня за запястье, подняв его вверх. Он замахнулся на меня своим скипетром, и я блокировал его руку своей, завопив от боли, когда удар сотряс мои изувеченную плоть, но я сумел схватить его запястье правой рукой так же, как он держал мою левую. Однако ксенос был ужасающе силён, а я был ранен. Его плоть извивалась под моими руками, и я изо всех сил старался удержать её. Затем мой шлем начал предупреждающе мигать мне, и одновременно с этим из моих перчаток повалил дым. Слогт выделял какую-то едкую жидкость из собственного тела, которая разъедала керамит. Она достигнет моей кожи в считанные мгновения.

К моему ужасу, существо издало звук, похожий на человеческий смешок.

— Время умирать, мясная тварь, — прошипело оно влажным, гнилым голосом, произнося слова на искаженном, но узнаваемом низком готике. — Я буду наслаждаться твоей плотью.