Путь Хранителя. Том 4

Глава 26

— Впечатляющее зрелище, — раздался меланхоличный голос за спиной.

Подавляющая ауры силы мгновенно накрыла крыльцо додзе. Только-только распробовавшая вкус реальной силы Катя Богданова молниеносно перевела взгляд на возникшую угрозу.

От былой неуверенности девушки не осталось и следа. Катя интуитивно укрепила собственную защиту нейтральными частицами и быстро насытила пространство между нами и незваным гостем плотной розовой пеленой.

Я обернулся и увидел перед крыльцом высокую статную фигуру в черно-золотом цилиндре. Коновницын находился в двух метрах от нас, лениво опершись плечом на резную колонну.

Его явно скучающий взгляд полностью противоречил тому, что боярин сказал. И, не смотря на невероятное количество излучаемой энергии, Коновницын даже не думал нападать.

От этого бессмертного чудовища не исходило ни капли угрозы. Наверное, из-за того мои инстинкты не подали никакого сигнала, и я совершенно не ощутил его приближения, позволив подобраться так близко совершенно незамеченным.

Но этого оправдания было недостаточно. Не важно источает человек угрозу или является союзником. Позволить подойти так близко кому бы то ни было это полный провал. Будь дед жив он бы сутки отчитывал меня за подобный просчет.

— Объявился-таки, — с нескрываемым упреком поздоровался я со своим вынужденным союзником, отогнав лишние мысли.

— Моя помощь — это часть нашего соглашения, — равнодушно пожал плечами Коновницын и скосил взгляд на готовую в любую секунду атаковать всей своей новообретенной мощью Екатерину Богданову, — побереги силы, дитя, они тебе еще пригодятся.

На Катю слова боярина никак не подействовали, поэтому я поспешил положить руку ей на плечо и шепнуть, что все в порядке.

Младшая Богданова удивилась, и сама так явно не считала, но послушалась, и витающая в воздухе жажда убийства стихла. Розовой энергии ведьмы в пространстве вокруг нас стало больше, и она уплотнилась, но Катя не стала атаковать.

Этого было достаточно.

— Как ты можешь доверять врагу? — не скрывая бушующей внутри концентрированной ненависти процедила младшая Богданова.

Совсем забыл, что Катя знает о текущей ситуации исключительно по собственным догадками и тому, что удалось подслушать. И одно дело услышать, что сильнейший член боярского совета, который еще месяц назад пытался нас всех убить вдруг стал нашим союзником. Совсем другое встретить его воочию.

— Нет между нами никакого доверия, — усмехнулся я, — как боярин и сказал, все дело в соглашении.

— Соглашении? — недоверчиво переспросила Катя.

— Просто доверься мне, Кать. Как бы твой инстинкт самосохранения не твердил об опасности, это чудовище нам не враг, — настойчиво добавил я и шагнул в сторону боярина.

— Обидно звучит, знаешь ли, — мерным голосом отозвался Коновницын и оскалился в пугающей маниакальной улыбке, — хоть и правда.

— Сомневаюсь, что ты способен испытывать чувство обиды, — хмыкнул я и на всякий случай закрыл собой Катю Богданову.

Часть опасений младшей Богдановой имели право на жизнь. Ведь, если подумать, в нашем джентльменском соглашении нигде не упоминается тот факт, что Коновницын не имеет права убивать дорогих мне людей.

И если в том, что нуждающийся в моей помощи боярин не станет атаковать первым я уверен, то насчет самой Кати вопрос оставался открытым. Мы с Коновницыным оба знаем, что Богданова не способна ему даже царапинку оставить, поэтому навряд ли он атакует в ответ из принципа.

Однако, арсенал боевых техник Коновницына куда шире, чем даже я могу себе представить, поэтому нельзя отметать вероятность техники отражения. Подобные ловушки и коварные защитные конструкты очень любил мой дед.

Провоцировать людей и играть с их чувствами было его забавой, от которой погибло не мало его врагов. И Коновницын такой же. Не зря они с моим дедом нашли общий язык.

— Так зачем ты здесь, — убедившись, что Катя не собирается совершать опрометчивых действий, с вызовом спросил я у боярина.

— Помочь, как и обещал, — развел руками Коновницын, которого явно забавляли мои мысли и переживания о безопасности Кати.

Острое чувство собственной беспомощности в очередной раз пронзило мой разум. Лишь единожды за всю свою жизнь я испытывал его в своем мире и уже третий раз оно накрыло меня здесь.

И, как и предыдущие два, виной тому бессмертный любитель старомодных цилиндров, стоящий передо мной.

— Почему именно сейчас? Месяц сидел в стороне, а тут вдруг вспомнил?

— Хватит ёрничать, Марк, — с напускной обидой в голосе вздохнул Коновницын, — я дал тебе более чем достаточно.

— Твоя информация о перевороте устарела и оказалась бесполезна, а доступ к финансам я получил и без тебя, — отмахнулся я.

— Она не устарела, — сверкнул глазами боярин, — просто ты реагировал на нее слишком медленно. Вельяминов хоть и сидит на месте, но отнюдь не бездействует. Старик все еще на два хода впереди, он знал, что я слил данные и подчистил за собой.

— Тогда какая от тебя польза? — не сдержался и с вызовом спросил я.

— Полегче, парень. Не моя вина в том, что Вельяминов играет лучше тебя.

— Тебе тоже следует следить за своими словами, боярин, — со сталью в голосе проговорил я.

Контролировать себя в присутствии Коновницына, которого я ненавидел с каждым днем все сильнее, становилось все сложнее.

— Ты о чем? — удивленно поднял бровь боярин.

— Я не спал ночами и весь месяц на пределе возможностей прорабатывал все зацепки, что ты мне дал. Ночь за ночью. Смерть за смертью я находил путь к Вельяминову, но как только наступало утро, все возвращалось на круги своя. Мне никогда не переиграть этого старого ублюдка в его игру, и ты это знаешь. Знаешь и делаешь вид, будто отсутствие прогресса за этот месяц — это моя вина.

От резкой перемены русла разговора, в бездонных нечеловеческих глаза Коновницына промелькнула маленькая искорка интереса.

— Подловил, Марк. Твоя проницательность впечатляюща, — внезапно улыбнулся Коновницын и примирительно поднял руки вверх, — у тебя действительно не было ни единого шанса подловить Вельяминова, и я еще месяц назад это знал. Старик никогда не совершает ошибок. Хотел бы я сказать, что это я научил его играть в эту игру лучше всех в мире, но это не так. Миша с самого детства был невероятно одаренным и способным мальчиком. Поэтому я его и выбрал.

— Ты создал и воспитал это чудовище, — осознав куда ведет боярин тихо проговорил я и нервно засмеялся, — конечно это был ты. Вы тоже заключали контракт?

— Да… но… — подозрительным тоном ответил Коновницын.

— Что? — по голосу боярина осознав, что последующее «Но» мне очень не понравится.

— Обычные контракты легко обойти, — издалека начал Коновницын, — как и в случае с тобой, с каждым «претендентом» я заключаю соглашение всего с одним единственным главным условием.

— Сделать тебя Абсолютом, знаю, — быстро ответил я ледяным тоном, — стоит тебе понять, что претендент, по твоему мнению, больше не способен исполнить свою часть договора, то ты становишься волен делать что угодно… Но?

— Но с Вельяминовым меня связывает еще один договор, нарушить который я не могу, — не став медлить, спокойно проговорил Коновницын.

— И что это за договор?

— Перед этим ты должен узнать еще кое-что, Марк, — напускным извиняющимся тоном сказал Коновницын, — боярское сословие, в том виде каком ты его знаешь, это детище Высших. Во времена моей молодости мир был совершенно другим. Многие утраченные сейчас Астральные техники знал любой деревенский ребенок. Красная энергия не применялась в боевых техниках и использовалась исключительно как катализатор для синей энергии. Потенциал астральной энергии непомерно выше. Однако, именно астральные частицы подпитывают хаотическую энергию и с их развитием, над миром нависла угроза. Хаотическая энергия стала перестала развеиваться и стала оседать на земле, места силы поглощали целые города. Высшие обязаны были отреагировать, и они это сделали, постепенно заставляя человечество отказаться от астральных техник. Они открыли, что совершенно бесполезная и слабая сама по себе красная энергия способна накапливать силу при соблюдении определенных условий. Так появилось боярское сословие с их культом крови и традициями красных техник…

— Так начала развиваться энергия древних родов… — повторил я за боярином, — а что произошло с астральными техниками? Они ведь не могли просто исчезнуть?

— Не без помощи Высших к власти во всем мире приходили сторонники красной энергии и постепенно почти все астральные техники были утрачены, — пояснил Коновницын.

— И как это связано с Вельяминовым? — никак не мог понять я.

— Напрямую, — кивнул боярин, — контракт, которым я связан с Мишей, это первый контракт боярского совета. Он основан на тайной технике Высших.

— В чем она заключается? — неожиданно заинтересованным голосом вклинилась до этого робко молчащая за моей спиной Екатерина Богданова.

— В бессмертии лидера боярского совета, — серьезно ответил Коновницын и от неожиданности свалившихся на мою голову новостей я потерял дар речи.