Неуловимый. Часть вторая

Наташка, это особая история… Что-то у неё видно перевернулось в психике и за последние декады она уже второго любовника поменяла, а теперь и его потеряла на неопределённое время. А девочке ведь хочется, да и Цик очень уж нежно за дамой ухаживает и, как результат, румянец на щеках красавицы каждое утро, особенно после совместного дежурства по ночам. Благо, что сегодня, видимо, до дежурства дело, слава богам, не дойдёт, Главное, чтобы в таверне свободные номера были, а то…

Сумерки, непогода. Ветер и моросящий дождь чувства уюта путникам не доставляют. Ещё немного усилий и вот уже, пробиваясь через серую морось, вдали показались, как маяки, всполохи огней фонарей большой таверны.

Добрались!

– Всем быть внимательными и сдержанными. Девушки, вам лучше побыть пока под капюшонами, незачем заранее распалять посетителей сего заведенеия! – предупредил Цик. – Коля и Макс – вперёд, провентилируйте вопрос со свободными комнатами. Если есть из чего выбирать, то закажите, наверно, комнаты три, по двое расположимся. И, Макс, не забудь о мыльне договориться. Киря, давай с ребятами, деньги всё равно у тебя, а мы вас во дворе подождём.

М-да, не очень радостно девочки команду наёмника выполняют. Вот оно, сухое помещение, вот он – долгожданный отдых, но осторожность всё-таки прежде всего.

Коля, быстро добравшись до ворот таверны и въехав во двор заведения, остановил лошадь и передал поводья, бросившемуся к нему на помощь, мальчишке, а затем, вслед за Максом поспешил взойти на порог под большой навес.

– Так, все в сборе, теперь можно и на разведку, – тихо пробормотал Макс. – Вперёд.

Толчок, и тяжёлая дверь с тихим поскрипыванием пропускает героев внутрь лесной гостиницы, совмещённой с отличным и вместительным кабаком. Как и ожидалось, в непогоду в таверне собралось приличное количество народа, но на удивление имелось и около десятка свободных столов. Зал заведения впечетлял, впрочем, как и само здание. Три высоченных этажа, причём хотя и располагался кабак в лесу и в нескольких лигах от города, но использование дерева при его постройке было сведено к минимуму, а причина этого вскоре предстала перед уставшим и почти безразличным к окружающему Коле.

– Места есть, господин, – спокойно и даже немного вальяжно отвечал на заданный вопрос Макса… настоящий гном.

«Ух-ты, какой он большой-то!» – он удивлённо взирал на бородатого мужика, которого и коротышкой-то назвать он бы точно постеснялся. И только немного позже он понял секрет солидного роста необычного коротышки: за стойкой была оборудована подставка, на которой и примостился владелец заведения, поэтому и находились головы собеседников почти на одном уровне с бородатым хитрецом.

– Есть лучшие комнаты, там даже, как принято в жилых пещерах моего народа, есть свободно льющаяся вода из кранов. Если есть желание помыться, то можем и мыльню запустить, в номере не очень разойдёшься. Да и греть воду для каждого номера отдельно – слишком накладно, – быстро говорил словоохотливый хозяин. – Постояльцев хватает, но имеющих деньгу, по большому счёту, можно всех по пальцам посчитать. Всего три комнаты на верхнем этаже заняты, а именно там у меня располагаются лучшие помещения для отдыха уставших путников. Так сколько вас и сколько комнат вам надо? – уточник гном.

Пока Макс беседовал и договаривался с трактирщиком, Коля украдкой осматривал интерьер зала, а также его посетителей. И этот осмотр его, если честно, не радовал. Нет, само обустройство питейного заведения заслуживало самых высоких похвал. Отлично отделанные каменные стены, украшенные различными охотничьими трофеями и искусно задрапированные разноцветными занавесками и длинными шторами. На всех столах Коля, к своему изумлению, обнаружил настоящие скатерти, а вот посетители…

Такое ощущение, что в таверне нашёл приют на ночь чей-то боевой отряд.

– …Из постояльцев аристо только граф с дамой, а его люди отказались от комнат и решили провести ночь после отчаянной пьянки у меня на сеновале. Бояться мне нечего, сарай и конюшня у меня под водяным охранным артефактом. Услуги магов, конечно, влетают в монеточку, но без вариантов. Думаете, почему таверна у меня вся из камня? Горели уже три раза! Хорошо, что соплеменники лет так десять назад, после очередного поджога, спонсировали, и вот теперь у меня одна из лучших таверн в герцогстве. За это время уже и с родственниками рассчитаться успел и остальные все долги закрыть. Теперь только на себя работаю, оттого и цену немного снизил, что привлекает путников, особенно купцов, которые по тракту постоянно то туда, то сюда шлындают с товарами. И мне хорошо и они скидкам радуются. Иногда, и вовсе, прямо во дворе для местных крестьян малую распродажу товаров проводят. И мне хорошо, и им выгода. Да и сын научился неплохой эль варить. Попробуйте, не побрезгуйте перед мыльней, после пыльной и грязной дороги – самое то. И насчёт вещей, которым требуется чистка или стирка, не волнуйтесь. Мои работницы ими тут же займутся за пустячок в три монеты. Вам хорошо и им хоть какой-то приработок. Если желаете, то по сговору и постельку вам согреют и ночью повеселят. Но тут уже сами договаривайтесь, я такими услугами сроду не торговал, но и запрещать не собираюсь. Так сколько вас?

– Шестеро, – проронил Макс, понимая, что девушки и Цик там уже в непонятках… чего они так долго. – Нам три лучших комнаты. Мыльню на пару часов и сытный ужин и не менее сытный завтрак на завтра. Ужинать будем в одном номере, который самый большой, и где есть большой стол. Если нет, то поставьте, а завтракать будем уже в общем зале. С нами дамы, так что, если кто-нибудь из этих горе-вояк позволит себе в их сторону хотя бы косой взгляд, то за последствия я не отвечаю. Боюсь, что и камни в фундаменте твоего дома не помогут, поэтому за порядком особенно смотри, иначе…

Макс многозначительно посмотрел на гнома.

Тот же, в ответ на предупреждение, только презрительно усмехнулся.

– Я уже сотню лет на подобные предупреждения не обращаю внимания. За таверной есть отличное место, где любой желающий может постучать мечами.

– И блокирующие руны, конечно, стоят, чтобы разыграться заклинаниям не дать? – в ответ усмехнулся Макс.

Вот тут уже гном напрягся.

– Хорошо, присмотрю, но и вы сами не нарывайтесь и девок своих без сопровождения не оставляйте. У меня, конечно, служанки и работницы кухни все статные и молодые, но посетителям иногда простушки быстро надоедают и они желают экзотики. Ну, вы понимаете, а потому, осторожнее!

– Это вы, уважаемый, будьте осторожнее! – неожиданно встрял в разговор старших Киря, кладя перед удивлённым гномом три больших золотых кругляша.

– Завтра на сдачу сумки продуктами затарь. Особенно к мясу отношение у многих положительное и вина своего, но лучшего, не забудь! – и, посмотрев на меня, просто сказал: – Зови ребят.

Если гном и удивился поступившей от мальца команде, то ещё больше он удивился, что Коля даже не сделал попытку дёрнуться в сторону выхода или сделать замечание зарвавшемуся, по мнению хозяина таверны, мальцу. Вместо этого уже буквально через пару минут в помещение спокойно вошли три необычных фигуры: рыцарь в полном доспехе, причём, на взгляд опытного в прошлом кузнеца, доспех был не просто дорогой, а очень дорогой, а вот в двух остальных фигурах, что прятали лица под глубоко натянутыми капюшонами, угадывались представительницы прекрасного пола, причём явно молоденькие.

И это понял не только гном, но и собравшиеся в таверне уже изрядно поддавшие наёмники.

Но прежде чем произошло что-либо нехорошее, гном моментально соскочил со своего пьедестала и лично повёл группу уставших путников в отведённые для них номера.

Забавное происшествие произошло чуть позже. При распределении, где кто будет спать, а главное, с кем, и произошла небольшая пикировка.

Эмма категорично заявила, что ночевать будет с Колей, а как распределятся остальные, её меньше всего волнует. И тут началось…

Видя замешательство со стороны обычно очень уверенного в себе Цика, Коля быстро пришёл на помощь своей избраннице, тем более, он тоже лелеял мысль провести сегодняшнюю ночь наедине с любимой.

– Зачем что-то менять, господа? Малой в одну комнату с Максом, а ты Цик присмотришь за нашей Наташкой. Думаю, что никто в обиде не будет. Ну и раз мыльня будет готова только через час, то думаю, стоит пока отдать должное предложенному нашим дорогим хозяином ужину, тем более, признав в Цике своего знакомца, он пообещал расстараться особо. Сами видите, в комнату, отведённую Максу, слуги уже затаскивают огромный стол, так что предлагаю собраться на ужин через полчаса, а там дальше – по плану.

– Я заказал немного вина! – предупредил Цика Макс.

Тот согласно кивнул, украдкой бросив взгляд на смущённую, но явно чему-то очень довольную девушку.

Ужин, и правда, удался, вот только у Макса почему-то на что-то в животе реакция разыгралась, хотя все остальные после сегодняшнего завтрака чувствовали себя отлично. Обслуживание на уровне, все разносчицы еды чистенькие, молоденькие и улыбчивые. Блюда – одно лучше другого, а вино с нежнейшим редким ароматом. Все довольны и все расслаблены. Макс, решив посетить объект на улице, пообещал узнать, готова ли мыльня и можно ли уже первым делом отправить туда на помывку девчат, причём сопровождать девиц собрались все, кроме, пожалуй, Кири, который уже клевал носом за столом. Жестокий Цик пообещал его обязательно разбудить и забрать с собой на помывку, компенсировав жестокость покупкой сладостей на ночь.

Идея о вечернем чаепитии всех вдохновила и все, весело болтая, ждали только возвращения Макса. Вот, вроде бы и он, только почему такие шаги-то у него заплетающиеся. Вино виновато?

Распахивается дверь и слышен громкий ик.

И вдруг пьяный голос во всё горло проорал:

– О-о-о! Да тут шлюхи есть!

Все сидящие удивлённо уставились на пьяное тело, которое нагло рассматривало расслабленных девчат, уютно устроившихся, сидя на одной из кроватей.

– А вы чё тут уселись? – обратилась пьяная рожа. – Ну-ка, бегом отсюда, я первый балуюсь с этими красотками! – и, бросив серебряный пятак Кире, приказал: – Вина принеси, паршивец! А вы, жопы подобрали и брысь отсюда!

Цик, ни слова не говоря, вскочил на ноги и, приблизившись к невменяемому придурку неуловимо быстрыми шагами, так же молча, сходу двинул его точно в лобешник.

– А вечер-то перестаёт быть томным! – тихо изрёк проснувшийся Киря, вытаскивая откуда-то из-за спины кинжал, очень похожий на простую заточку.

А через мгновение дверь снова открылась и на пороге появился удивлённый Макс.

И тихо спросил:

– Вы так неосторожно и непочтительно с графом обошлись? – и всё поняв по ошарашенному виду ребят добавил: – Там около тела девчонка в слезах ползает и похоже, что уже кто-то из его бойцов к нам на этаж поднимается.

Все быстро кинулись к оружию.

Но обошлось… пока обошлось.

Старший из бойцов графа только коротко зыркнул на вышедшего в коридор Цика и вместе с ещё каким-то бойцом, еле стоящим на ногах, поволокли пьяное тело, не подающее признаков жизни, в соседнюю комнату, в дверях которой стояла разъярённая фурия.