Защитник тьмы

На мне его шорты и рубашка повисли, как на вешалке, но хоть по росту размерчик подошёл. Радовало то, что обувь пришлась впору. Дополнила одеяние сумка через плечо. Из оружия присутствовали: меч, крепившийся поверх плаща за спиной в специальной сбруе и короткий тугой лук с небольшим колчаном со стрелами. Нож в чехле на поясе завершал набор вооружения.

По сопению и шороху за спиной, стало понятно, что терапия проходит успешно и жертва ритуала обретает способность самостоятельно двигаться.

Куча хлама на краю дороги, которую я ошибочно принял за палатку, на самом деле была остатками большого паланкина. Сильный удар смял его, едва не отправив вниз по откосу. Не окажись на траектории движения мощного куста, обломки этого транспортного средства лежали бы метров на триста ниже, у самого основания щебёночной насыпи. Именно дверь от паланкина маги использовали для обездвиживания ритуальной жертвы.

Стало понятно, что делали шесть трупов без оружия из только что обследованной кучи мертвецов. Я только не понимал, как они ухитрились тащить тяжёлую конструкцию по узкой горной дороге. Приподняв обломок паланкина, с удивлением почувствовал его невероятную лёгкость.

Шон: — Ничего странного. Посмотри, на дереве основной рамы проступает рунная вязь. Наверное, заклинание снимает большую часть веса с необычного транспортного средства.

Мег: — Хм… только после твоей подсказки увидел. Как здешние маги ухитряются что-то рассмотреть в этом окружающем энергетическом киселе?

Шон: — Мне он не помеха.

Мег: — Отлично, всегда выдавай аватару свою картинку внешнего окружения, чтобы и я хорошо видел присутствующую вблизи магию.

Искомый сундук нашёлся под обрывками материи и деревянными обломками. С помощью дракоши я теперь чётко видел, что его поверхность покрывает куча рун. Похоже, рунная магия в здешнем обществе весьма востребована. Забыть конфигурацию вязи я теперь неспособен — подарок богини по-прежнему действует, но к пониманию здешней магии это меня не приблизило. Ломать заклинание не стал. Пусть хозяйка сама разбирается со своим барахлом. Подхватив сундук, который тоже почти ничего не весил, отнёс его девушке. Та уже прикрыла наготу плащом мага.

— Ра… отвернись! — недовольно прошипела она, пристально глядя на меня.

Мег: — Ты смотри! Вспомнила, что на «раба» я не отзываюсь.

Шон: — Вот и радуйся. Это говорит о хорошей обучаемости нашего якоря.

— Подумаешь! Было бы что рассматривать? — усмехнулся я и, повернувшись, пошёл искать, что бы пожрать. Это я сделал зря. Если бы не приобретённая способность гасить заклинания, тут бы мне и конец пришёл. В спину прилетело что-то убойное. Откуда эта ненормальная тёмная взяла силы?

Шон: — Она разорвала какой-то свиток.

Мег: — О рунных заклинаниях я как-то не подумал. Неразвита у нас была эта область знаний. Долго и муторно что-то делать с их помощью.

Шон: — Судя по остаткам паланкина и сундуку, здесь они наоборот часто используются.

Мег: — В следующий раз контролируй все руны в округе, а то ещё что-нибудь убойное в спину прилетит. Ох уж эти тёмные!

Шон: — Сильно не злись. Понять девушку можно. Она ведь считает тебя демоном, поэтому и старается избавиться от непонятной сущности доступными ей способами. Твоего поединка с магами она не видела, а то бы придумала что-нибудь получше.

Не собираясь распадаться на части, я медленно повернулся. Энергия заклинания лишь прожгла в одежде дыру со спины. Такие вещи испортила, гадина тёмная!

Огромные глаза и отвисшая челюсть Эвы радовали мой взор. Петля силы мгновенно сдёрнула с девушки плащ и спеленала её, оставив доступной самую мягкую часть тела пониже пояса.

Во избежание похожих поползновений в дальнейшем следовало проучить подопечную. Магические возможности сейчас мне недоступны, но никто не мешает применять в обучении старые методы. Хорошая порка иногда закрепляет материал гораздо лучше любых наставлений. Это я по себе знаю. Из-за своего неуёмного любопытства не раз подвергался во время учёбы такому методу воспитания. Как давно это было, а ведь подарок богини позволяет вспоминать всё до самого последнего ощущения ремня на коже.

Конец силовой плети отлично справился с заданием, раскрасив филейную часть пленницы в розовые цвета. На крики и всхлипывания я не обращал внимания. Не так уж и сильно бил.

— Надеюсь, урок усвоен? — строго посмотрел я в глаза девушки, повернув её к себе и снова набросив страдалице плащ на плечи.

— Да-а… больно… — слова едва прорывались сквозь жалобные всхлипывания.

— Прекратить хныкать! Не слышу правильного ответа, или обучение нужно повторить?

— Усвоен!

— Так-то лучше. Вытри слёзы, и займёмся другими делами. Извини, но теперь одеваться придётся под моим присмотром. Не верю я этим наглым мокрым глазкам. Точно в сундуке ещё какая-нибудь гадость припрятана.

К удивлению, подопечная больше прибегать к рунной магии не стала, и даже безропотно отдала в мои руки несколько свитков с заклинаниями. Из одежды она выбрала тёмные шорты с серебряной цепочкой вместо пояса, и такое же тёмное короткое платье из более лёгкого материала. Плащ с капюшоном тоже нашёлся в гардеробе. Мягкие сапожки дополнили одеяние. Видно, особо с одеждой здесь жители не заморачивались. Украшения я ей нацепить не дал. Слишком много на них непонятных рунных заклинаний накручено. Пока и без этих цацек обойдёмся.

— Что-то еды я в багаже не обнаружил, — с ожиданием посмотрел я в глаза девушке, обойдя вокруг и оглядев подопечную со всех сторон. Тело хотело есть. Нет, не так— жрать. Может, это было постоянное состояние бывшего сознания раба, но я— не он.

— Там за перевалом гостевой дом, — махнула рукой в нужном направлении Эва. Мелькнувшее на лице страдальческое выражение показало, что место недавнего урока ещё побаливает.

— Будешь помнить, некоторое время, — усмехнулся я, — Не надо было пытаться избавиться от спасителя.

— Хм… кто же знал, что ты непробиваемый? — грустный вздох сопровождал эти слова.

— Да, кстати, шить ты умеешь?

— Я-я-я… шить?

— Ой, не делай такие большие глаза. В жизни все умения рано или поздно пригодятся. Похоже, готовить ты тоже не можешь. Ну что же мне так не повезло!

— Не понимаю, зачем госпоже эти умения? Шить должна швея, а готовить кухарка, — с недоумением уставилась на меня девушка. Мои вопросы озадачили собеседницу.

— И где они? — обвёл я рукой окрестности.

— Если бежать в ту сторону, через шесть часов будем в замке, в другую — через столько же времени попадём в гостевой домик.

— И там, и там наверняка меня знают как раба — будут сложности. Резать лишних людей я не намерен. К тому же есть проблема, сделай пару шагов.

Девушка с недоумением сдвинулась с места и тут же со стоном схватилась за побитое место, чем вызвала ещё один стон.

— Можно же было как-то обойтись без этого, — зло прошипела она, быстро отдёрнув руку, — Я же не нанесла тебе повреждений.

— Как видишь, методика укрепления памяти работает, а насчёт повреждений, это как сказать. Одежду ты мне испортила, а подходящего размера я больше не вижу.

Я кивнул на развороченную кучу мертвецов.

— Можно пока воспользоваться плащом светлого мага, он к тому же с дополнительными рунами, — девушка протянула мне этот предмет, в который недавно куталась.

— Вот дополнительных рун я и опасаюсь, — покачал головой я, — Во-первых, их там слишком много, а во-вторых, плащ узнаваемый. Ты же не хочешь, чтобы за нами по пятам последовали приятели упокоенных магов или те личности, кто их провёл на вашу тёмную территорию.

— Но ведь если мы не вернёмся в замок, то любой нагонит нас по дороге к перевалу, ведущему в нейтральные земли.

Недоумение проступило на лице собеседницы.

Проучить негодницу было нужно, но о возможных преследователях я сразу не подумал. Следовало срочно убираться с дороги.

— Карта у тебя есть, или вы здесь на проводников полагаетесь?

— Она у тебя. Это один из свитков.

— Бери и показывай, — я вытащил из сумки все свитки, которые получил от неё.

Девушка, слегка поморщившись от боли, шагнула ко мне и осторожно вытянула один из них. Развернув бумагу, провела рукой по пустой поверхности.

Мег: — Ты это видишь? Чтоб мне сдохнуть!

Шон: — Рунная магия в полном блеске.

Удивляться было чему. Я озадаченно потёр затылок. Не такое уж здесь и отсталое общество. На бумаге отчётливо проступило объёмное изображение окружающей местности снятое с высоты. На едва видимой дороге, вьющейся по краю горного хребта, горела красная точка.

— Я так понимаю, мы здесь? — ткнул я в неё пальцем.

— Да, — кивнула девушка.

— Хм… а почему сам хребет на карте покрыт дымкой, а дорога идёт вдоль него в одну сторону, а после перевала тянется в другую? — с недоумением уставился я на Эву.

— Через горы дорог нет, — как неразумному пояснила она.

— Что? Вообще? Даже тропинок? — не поверил я.

— Странный ты, демон! Какой идиот попрётся через отвесные скалы в тысячу ростов, когда есть нормальная дорога с гостевыми домиками? А после перевала, вообще начинаются нейтральные земли и там рейсовые повозки ходят. Если есть деньги, отправиться в пункт назначения можно и по воздуху.

Пояснения собеседницы меня озадачили. Настолько развитая путевая структура, как-то слабо вязалась с рабовладением. Да и объёмная карта заставляла задуматься. Чтобы её создать, всё равно надо сначала сверху отсканировать поверхность.

— Э-э-э… как управлять картой?

— Тебе… никак, — покачала головой девушка, — Она настроена только на меня.

Мег: — Да что здесь творится? Индивидуальная привязка в заклинаниях!

Шон: — Не в заклинаниях, а в рунах.

Мег: — Не вижу особой разницы. Раз есть руны, должны быть и обычные заклинания.

— Можно изменить масштаб? — я ткнул рукой прямо в горы.

Девушка сделала определённый жест пальцами, и карта послушно показала увеличенную поверхность склона, по которому шла дорога.

— Больше не показывает, — пожала Эва плечами.

Шон: — Съёмка поверхности старая. Я метнулся по сторонам. На склонах есть многочисленные осыпи, не обозначенные на бумаге.

Мег: — Фу-у-ух… я уж испугался, что картинка отражает реальное состояние местности. Глянь за хребет! Что там?

Шон: — Это не один хребет, а сеть параллельных горных образований. Странная какая-то. Горные цепи не выше двух километров. С доступной мне высоты видно семь параллельных линий. Словно огромный великан когтями оставил след на поверхности планеты. Насколько могу разглядеть, крайние цепи сильно обветрились и именно поэтому относительно легко можно проложить дороги на склонах. Внутренние склоны горных цепей почти отвесные. Наверное, девушка права и тропинок мы там не найдём.